城內(nèi)梨花凋盡，甜梨熟透，崇安帝才終于從壇古寺起駕回宮。

    他離宮這幾月里，對(duì)前來(lái)寺里求見(jiàn)的文武百官是一律不見(jiàn)，即便有十萬(wàn)火急的要事需他定奪，崇安帝也只是讓他們上武英殿找六皇子，仿佛全權(quán)將朝政交與了朱銘。

    皇上在世，皇子代理朝政，這其中深意不言而喻，然而就在百官以為太子之位暗中已定時(shí)，重返皇宮的崇安帝又從朱銘手中收回了朝政大權(quán)，并在朝上當(dāng)場(chǎng)責(zé)備六皇子輕怠政事，命其思過(guò)反省。

    李鶴鳴就是在這時(shí)候，上稟了汲縣懸房案始末。

    武英殿，李鶴鳴離開(kāi)后，錦衣衛(wèi)指揮使郭放望著龍椅中久久閉目不言的帝王，與身后的衛(wèi)凜對(duì)視一眼，試探著道：“懸房案牽扯深遠(yuǎn)，六皇子素來(lái)憂國(guó)愛(ài)民，這其中或許有所隱情……”

    朝中六皇子黨以郭放為首，崇安帝對(duì)此心知肚明，這也是他舍指揮使不用而重用李鶴鳴的原因。

    他壓著怒意，悠悠睜開(kāi)眼看向郭放，語(yǔ)氣寒涼：“你是說(shuō)李鶴鳴查錯(cuò)了？”

    郭放躬身垂首，思索著道：“只是有這個(gè)可能，不如讓人重新……”

    崇安帝冷笑一聲打斷他：“你這是在質(zhì)疑你錦衣衛(wèi)的能力，還是擔(dān)心李鶴鳴過(guò)兩年頂了你的位置？”

    郭放正欲回答，又聽(tīng)崇安帝道：“又或者，郭指揮使是想為老六求一份情，說(shuō)幾句話？”

    他話音越發(fā)低沉，郭放聽(tīng)得這話，面色一變，屈膝跪得利落：“微臣不敢！”

    衛(wèi)凜不動(dòng)聲色瞥了郭放一眼，上前一步道：“稟圣上，汲縣的案子是由李大人親辦，但人卻并非他親審，而是由他身邊那名叫‘何三’的千戶審訊，這供詞應(yīng)當(dāng)做不得假。但如指揮使所言，六皇子此舉或有隱情也未可知?！?/br>
    他這話也不知道是想救郭放一命還是在崇安帝的怒火上澆油。崇安帝聽(tīng)得此處，猛地將桌上供狀揚(yáng)向二人：“白紙黑字，證據(jù)確鑿！隱情？他的隱情，便要魚(yú)rou朕的百姓嗎！”

    宣紙紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落在兩人面前，衛(wèi)凜跟著跪下，彎腰伏地，與郭放異口同聲道：“皇上息怒——”

    崇安帝這幾月靜心安神的佛經(jīng)像是沒(méi)聽(tīng)進(jìn)耳，他一拍桌子站起來(lái)，氣得頭昏：“朕身為帝王，親兒子卻背著自己壓榨百姓，貪贓枉法，你還要朕息怒?！?/br>
    他單手扶桌，怒意滿面地指著郭放：“你若是朕，你如何息怒？”

    郭放額頭上汗都下來(lái)了，提聲道：“臣不敢！”

    太監(jiān)劉澗安本戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢在撿地上供狀，聽(tīng)到崇安帝這話，也跟著跪了下來(lái)。

    三人忐忑不安在崇安帝面前跪了一排，心里將引了禍?zhǔn)戮团芰说睦铤Q鳴從里到外罵了個(gè)遍，劉澗安擦了擦額頭的汗，這才明白過(guò)來(lái)李鶴鳴當(dāng)時(shí)呈上供狀就匆匆離宮的原因，原是擔(dān)心如他們眼下這般挨這通罵。

    崇安帝深吸了幾口氣，檀香入鼻，怒及之下竟平靜了幾分，他轉(zhuǎn)身取下自己的寶劍扔在地上，長(zhǎng)劍在地面滑磨過(guò)一長(zhǎng)截距離，發(fā)出冰冷刺耳的響。

    他指了指跪在地上的劉澗安，又抬手指向殿外，語(yǔ)氣平靜得詭異：“去，把這劍送老六府上去，叫他自己把腦袋砍下拎到武英殿來(lái)?！?/br>
    劉澗安雙股發(fā)顫，哪敢接下這要命的差事，他忙不迭求情：“哎喲！皇上！萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”

    崇安帝將劍一腳踢到他面前，壓著怒火沉聲道：“去！不然朕就用這劍砍了你的腦袋。”

    劉澗安欲哭無(wú)淚，只好顫顫巍巍伸出手，但還沒(méi)碰到劍，玄衣錦冠的朱銘便邁著大步跨進(jìn)了殿。門口的小太監(jiān)見(jiàn)這陣勢(shì)攔都不敢攔，人都進(jìn)門了，才遲遲顫著聲通稟：“六皇子到——”

    朱銘見(jiàn)殿中跪著三人，一撩衣擺也跟著跪了下來(lái)，想來(lái)很清楚自己犯的事。

    “父皇?！敝煦懨嫔谷唬骸皟撼紒?lái)向父皇請(qǐng)罪。”

    郭放與衛(wèi)凜沉默不言，崇安帝擺了擺手，兩人起身退了出去：“微臣告退——”

    待殿門關(guān)上，朱銘才低頭繼續(xù)道：“幾年前軍防需銀錢，兒臣從汲縣的災(zāi)款里抽了一層?！?/br>
    崇安帝看著自己這理直氣壯、全然不知過(guò)錯(cuò)的好兒子，冷笑道：“一成？一成就把汲縣的民居抽成了爛木破屋？你抽一成，你手下的人抽一成，下面的人再抽一成，一成一成抽下去，你告訴朕，到用時(shí)還能剩多少？”

    朱銘道：“那一成是兒臣的錯(cuò)，二臣的錯(cuò)兒臣擔(dān)，別的該是工部與汲縣官員的罪——”

    話音未落，崇安帝便抄著案上一卷竹簡(jiǎn)朝朱銘砸了過(guò)去。崇安帝當(dāng)年帶兵打仗，力氣不小，沉重的竹簡(jiǎn)磕破了他的額角，落在地上“咕嚕嚕”滾了一圈，朱銘動(dòng)也未動(dòng)，結(jié)實(shí)挨了這一下。

    “混賬！”崇安帝怒聲罵道：“田產(chǎn)地稅你是一概不提，你知不知汲縣因你死了多少人？一縣百姓因你過(guò)了好幾年的水深火熱的日子，你難道還不知悔過(guò)嗎？”

    朱銘抬手擦去額角的血，解釋道：“這是不得已之策，戶部撥不出錢，北邊苦寒，十五萬(wàn)口兄弟嗷嗷待哺，我若不想法子，如何養(yǎng)出御敵之精兵？”

    崇安帝恍然大悟地“噢”了一聲：“所以兵要年年養(yǎng)，百姓就得年年跟著你遭殃。所以兵是你的兵，你管；百姓不是你的百姓，你便視之豕狗?！?/br>
    朱銘擰眉：“兒臣并非此意?！?/br>
    崇安帝厲聲打斷他：“你就是這么做的！”

    他看著自己這打了半輩子仗的兒子，恨鐵不成鋼道：“你知你臉上寫(xiě)著什么嗎？”

    見(jiàn)朱銘不答，崇安帝一字一頓道：“開(kāi)疆?dāng)U土！”

    “你只求大明國(guó)土遼闊，卻不顧大明百姓。百姓求的是豐衣足食，照你這貪戰(zhàn)的性子，我敢把位置交給你？”

    朱銘心中一顫，據(jù)理力爭(zhēng)道：“打下來(lái)，搶來(lái)不就有了！爺爺當(dāng)初不就是這么立的國(guó)？”

    崇安帝被他這土匪性子氣得一頓，忽然“哈哈”大笑了幾聲，他搖了搖頭：“好啊，好啊，你都敢和你爺爺比肩了?！?/br>
    朱銘還要說(shuō)些什么，崇安帝卻轉(zhuǎn)過(guò)了身，明黃色龍袍裹著已不再健壯的身軀，這天下至尊仿佛一瞬蒼老了幾分，他失望道：“滾吧?！?/br>
    朱銘急道：“父皇！”

    “滾！中秋過(guò)后，給朕滾到北邊去帶你心心念念的精兵！”