林靖聽(tīng)見(jiàn)林鈺的話(huà)，簡(jiǎn)直要懷疑自己耳朵出了問(wèn)題。

    試問(wèn)天地間哪個(gè)頂天立地的男人遭了罪落了難不是想方設(shè)法瞞著妻子假裝自己安然無(wú)恙，便是刀架頸側(cè)也該硬撐著道一句不必為我擔(dān)憂(yōu)。

    這李鶴鳴莫不是神志錯(cuò)亂，什么鬼話(huà)都講給林鈺聽(tīng)，他難道不知她心思敏感、膽小如驚雀？如今把人嚇成這樣，還得他這個(gè)當(dāng)兄長(zhǎng)的來(lái)哄。

    林靖聽(tīng)林鈺伏在他肩頭哭得聲音哽咽，簡(jiǎn)直想把李鶴鳴從獄里撈出來(lái)揍一頓再扔回去。

    他輕撫林鈺發(fā)頂，耐心安慰道：“你若不放心他，我去打聽(tīng)打聽(tīng)李鶴鳴在獄中的情況，將他在獄中的一舉一動(dòng)詳盡告知你好不好？”

    林鈺甕聲甕氣“嗯”了一聲，林靖扶著她的肩偏頭去看她的表情，見(jiàn)她蹙著眉，眼眶里的淚珠子不停往下墜，疼得心尖發(fā)酸。

    他在身上摸索了一圈，想掏出張手帕給林鈺擦淚，可摸了半天就只有林鄭清扔給他叫他洗干凈的那條臟帕子。

    他嘆了口氣，只好捏著袖子替林鈺拭去臉頰處濕潤(rùn)的淚痕，哄孩子似的道：“不哭了，眼睛該哭壞了?！?/br>
    林鈺眼下乖得不像話(huà)，她安靜坐著任林靖用衣袖在她臉上亂蹭，等心情平緩了些，低聲與林靖道：“阿兄，等我做好了衣裳，我想去看看他?！?/br>
    牢獄那地方滿(mǎn)是驅(qū)之不散的血腥氣，亡魂游蕩，并非好去處，可見(jiàn)林鈺這心神不定的模樣，林靖卻說(shuō)不出半字勸阻之言，他鄭重點(diǎn)頭：“好，阿兄幫你。”

    因沿江一帶在短短數(shù)年中接連遭遇洪災(zāi)地動(dòng)，崇安帝特令禮部在宮內(nèi)舉辦了一場(chǎng)盛大的儺戲以祭神靈、驅(qū)除鬼疫。

    消息傳出，城中百姓也紛紛效仿，這幾日走上街頭，多處可見(jiàn)戴著各式彩繪神祇面具的臉子伴鑼鼓而舞。

    然而外界雖熱鬧，但這鮮活氣卻滲不進(jìn)北鎮(zhèn)撫司死氣沉沉的詔獄。林靖說(shuō)得不錯(cuò)，入了詔獄，無(wú)論罪名輕重，都得先掉一層舊皮，添一身新傷。李鶴鳴下獄當(dāng)日，便受了場(chǎng)去皮掉rou的鞭刑，聽(tīng)說(shuō)審了小半個(gè)時(shí)辰，但沒(méi)從他嘴里撬出任何話(huà)來(lái)。

    楊家落難時(shí)，楊今明也曾在這陰冷的詔獄里關(guān)過(guò)一段時(shí)日，不過(guò)他運(yùn)氣好，雖關(guān)了幾天，卻未吃多少苦頭。那幾日他見(jiàn)多了被錦衣衛(wèi)架進(jìn)架出的亂臣賊子，對(duì)北鎮(zhèn)撫司的酷刑深有體會(huì)，然而當(dāng)今日他見(jiàn)到獄中囚衣破損、半身血跡的李鶴鳴時(shí)，仍是不由自主擰了下眉。

    囚房中，一名錦衣衛(wèi)正在擦洗手中銹紅滲血的刑鞭。爐中紅炭熾烈，燒著赤紅的烙鐵，鐵墻上滿(mǎn)掛各色可怖的刑具。

    而李鶴鳴便張開(kāi)雙臂被緊縛于刑架上，背貼邢架動(dòng)彈不得，他發(fā)冠已散，長(zhǎng)發(fā)披散在肩頭，衣上雖半身血，但雙目澄明，面色沉靜，看著倒異常清醒，見(jiàn)衛(wèi)凜與楊今明進(jìn)門(mén)，甚至還有閑心思疑惑地打了聲招呼：“楊大人？”

    楊今明不便表現(xiàn)得太過(guò)熱切，只淡淡“嗯”了一聲。

    然而不知衛(wèi)凜是要與他施下馬威還是怎么，他話(huà)音一落，那錦衣衛(wèi)抬手便朝著李鶴鳴身上抽了一鞭子。

    柔韌鞭尾劃破靜止的空氣，甩出一道凌厲刺耳的風(fēng)聲，“啪”一聲抽破囚衣落在皮rou上，李鶴鳴傷痕未愈的胸腹處立馬浮現(xiàn)了一長(zhǎng)道血淋淋的傷。他擰緊長(zhǎng)眉，遏制不住地咬牙痛哼了一聲，臉上瞬間浮了汗。

    楊今明甚至都還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，見(jiàn)此情景，猛地轉(zhuǎn)頭看向了神色冷淡的衛(wèi)凜：“衛(wèi)大人這是做什么？！”

    衛(wèi)凜正在翻閱手里的供詞，聽(tīng)楊今明這話(huà)，也沒(méi)什么反應(yīng)，淡淡道：“審罪臣。楊大人不是進(jìn)過(guò)詔獄，難道看不明白？”

    這幾日下朝后，楊今明被林靖攔住往耳里塞了一大堆爛俗好話(huà)，一扯當(dāng)初李鶴鳴為他往崇安帝面前遞信救其母，二扯秦公待他宛如親子，楊今明不堪其擾，今日早朝都沒(méi)敢去，深覺(jué)自己若不能從衛(wèi)凜手中護(hù)住李鶴鳴便是天底下第一忘恩負(fù)義之徒。

    此刻他見(jiàn)李鶴鳴受刑，自要為其辨說(shuō)幾句。他義正嚴(yán)辭道：“衛(wèi)大人一句話(huà)未問(wèn)，倒先用起重刑，哪來(lái)的‘審’？”

    那錦衣衛(wèi)見(jiàn)衛(wèi)凜因他受楊今明為難，忙解釋道：“楊大人有所不知，北鎮(zhèn)撫司慣例，刑在審前，且鎮(zhèn)撫……且此罪奴入獄數(shù)日，只上過(guò)幾道鞭刑，流了半碗清血，實(shí)在算不得重刑。”

    他抬掌指向李鶴鳴：“若楊大人心存疑惑，盡管問(wèn)他，經(jīng)他之手的罪奴成百上千，他當(dāng)比誰(shuí)都熟悉北鎮(zhèn)撫司的規(guī)矩?！?/br>
    這錦衣衛(wèi)言語(yǔ)誠(chéng)懇，楊今明一時(shí)倒不知該說(shuō)什么，可沒(méi)想衛(wèi)凜卻對(duì)那錦衣衛(wèi)道：“楊大人既然對(duì)此發(fā)話(huà)，那便有些眼力見(jiàn)兒，下手收著力，別傷了犯人筋骨?！?/br>
    李鶴鳴聽(tīng)見(jiàn)幾人的話(huà)，緩過(guò)身上劇痛，睜著雙被汗?jié)櫦t的眼看向了衛(wèi)凜。他從來(lái)是坐在案后審人的行刑官，陡然被架在邢架上，實(shí)在覺(jué)得奇怪。他望向衛(wèi)凜腰間冰冷的刀與張揚(yáng)的飛魚(yú)服，有一瞬間像是覺(jué)得看到了罪臣眼中的自己。

    不過(guò)他并未如以往的罪臣一般求饒，也沒(méi)領(lǐng)楊今明的好意，而是對(duì)著衛(wèi)凜道了一句不明不白的話(huà)：“還是重些吧，衛(wèi)大人舍身望己，李某心難安?！?/br>
    這話(huà)楊今明實(shí)在沒(méi)聽(tīng)得明白，然而衛(wèi)凜卻聽(tīng)懂了，他深深看了李鶴鳴一眼，但并未回話(huà)。

    錦衣衛(wèi)不知該不該繼續(xù)動(dòng)手，向衛(wèi)凜請(qǐng)示：“大人？”

    沒(méi)想衛(wèi)凜卻詢(xún)問(wèn)起楊今明的意見(jiàn)：“楊大人覺(jué)得如何？這刑要繼續(xù)動(dòng)嗎？”

    楊今明在李鶴鳴與衛(wèi)凜之間看了幾眼，總覺(jué)得兩人在打什么啞謎。他沉默片刻，道了句：“若能不動(dòng)，自然最好?！?/br>
    他本以為衛(wèi)凜至少會(huì)爭(zhēng)上幾句，沒(méi)想他聽(tīng)罷竟是直接站了起來(lái)，抄起桌上沒(méi)寫(xiě)幾個(gè)字的供詞：“既如此，那今日便到此為止吧?！?/br>
    那錦衣衛(wèi)聽(tīng)得這話(huà)，忙解開(kāi)了李鶴鳴身上的粗繩。

    打了一堆腹稿等著與衛(wèi)凜爭(zhēng)辯的楊今明：“……？”