“大伯。”瞻哥兒看見魯大郎，也乖巧叫人，魯越和芮娘緊跟在后面：“娘?！?/br>
    “大哥也在？”

    大郎朝兩人笑了笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    不知怎么的，大郎看見芮娘，忽然有些心虛。

    “今天怎么回來的這么早？”魯老太太笑問。

    魯越：“芮娘飯館那邊出了點(diǎn)事，加上石頭第一天去書塾，就去接了接?！?/br>
    “啥？！飯館出啥事了？！”魯老太太大吃一驚，看向芮娘。

    芮娘：“沒啥……就是程員外今天突然登門，非說要我和他的魚塘合作?！?/br>
    芮娘把今天白天的事情說了，魯大郎聽完后臉色忽然變了變，魯老太太也意味深長的看向了自己大兒子。

    “芮娘，你去忙吧，二郎留下，我有話說?！?/br>
    芮娘和魯越對視一眼，“好?！?/br>
    “那瞻哥兒，跟娘出去和石頭舅舅玩?！?/br>
    瞻哥兒懂事的點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著娘一起出去了。

    “娘……”魯大郎剛要開口說，魯老太太呵斥一句：“當(dāng)著你二弟的面，你把你剛才的話再重復(fù)一遍！”

    魯大郎看了眼魯越，只好嘆了口氣，將方才自己想與程家人斷了來往的事情說了，魯越聽說之后，也沉默了好一會兒。

    “那魚塘下藥的事情……”

    魯大郎立馬舉起手指道：“天地良心，這件事我絕對是毫不知情的！二弟！大哥就算想錢想瘋了也干不出這樣的事！我就是昨天才知道的，然后立馬就去質(zhì)問他了！”

    魯越：“這事，我還是信大哥的。只不過，程家人恐怕現(xiàn)在根本不把你的話放在心上，你昨晚去找他，可他今天又去了飯館，可想而知這個生意，他是做定了。沒有了團(tuán)圓飯館還有別的飯館，他是想吞下京郊這邊所有的生意?！?/br>
    “這人的胃口也真是夠大啊……”魯老太太道。

    魯大郎：“何止，程袁這個人極其貪心，這些年……我桑田……”

    “行了別說了！”魯老太太打斷了他的話：“想想法子吧，二郎，你怎么看？”

    魯越思索片刻，道：“大哥，這些年，你和他生意往來是不是只有桑田綢緞？”

    “對?！?/br>
    “他可欠你債務(wù)，你可欠他的？”

    “只有他欠我的份兒，我可從不欠他的。”

    “但是大哥你畢竟和他合作了五六年，關(guān)系千絲萬縷，想徹底剝離干凈的話可能有些難，除了錢財，大哥你應(yīng)該沒有別的事情……”

    魯越?jīng)]說完的話大郎和魯老太太都聽懂了，大郎剛想說沒有，魯老太太便咳嗽了一聲。

    “當(dāng)初那個趙家的事。”

    在魯老太太的提醒下，大郎才想了起來，他猛地拍了拍腦門：“娘！這都猴年馬月的事情了，您還記得呢！那趙家人早就不在京都住了，您何苦再提！”

    “不提，難道這個事情就不存在了？！那當(dāng)初趙春杏要不是你二弟和芮娘救下，你良心能安？！”

    魯大郎不說話了，魯越當(dāng)初也是知道這事情的，過了好一會兒，魯大郎才道：“那當(dāng)初那縣尉老爺現(xiàn)在都調(diào)任了，都過去多久了……程袁自己怕是都忘記了……”

    提到縣尉，魯老太太忽然想到：“你總說程袁上頭有人，是誰?。俊?/br>
    魯大郎也愣了愣：“這……我只知道他有個jiejie嫁給了一個高官，但是具體的……他從來沒和我說過?！?/br>
    三人均思忖片刻，魯越道：“如果大哥真的決定了，宜

    早不宜遲，我們現(xiàn)在想這么多也沒有用，如果程家人惱羞成怒，那后面才知道他會怎么對付大哥?！?/br>
    魯大郎抱住頭有些煩躁：“對付啥啊……我這些年給他送去的錢也不少了……怎么著，他還嫌少嗎？”

    魯老太太冷笑一聲：“不然呢，放著你這么個冤大頭不坑，坑我這個老太婆嗎，什么叫一根繩子上的螞蚱沒聽說過？”

    魯大郎不說話了，魯老太太也懶得再看他，此時院外，眼尖的福寶忽然大喊了聲：“奶，三叔回來了！”

    魯老太太騰的一下就從炕上站了起來。

    “三郎回來了，快快快。三郎回來的正是時候，一會兒把這事和三郎也說說，順便問問程家人上頭是誰！”

    魯大郎拍了拍腦門：“對！我怎么把三弟給忘了！”

    魯恒好些日子沒回來了，他和柳芽在門口一出現(xiàn)，院子里所有的蘿卜頭都一窩蜂的涌了上去。

    “三叔！三嬸！”

    “誒，都乖呀，三嬸給你們帶了好吃的，給，瞻哥兒給大家分了?！?/br>
    所有孩子們都樂開了，芮娘也從屋里迎了出來，喜道：“三弟弟妹回來了？怎么也不提前說一聲?！?/br>
    “三郎！”魯老太太的聲音還是那么中氣十足。

    魯恒笑道：“今天休沐，想著回來看看，順便買了些點(diǎn)心給孩子們帶來。”

    芮娘：“三弟每次帶的點(diǎn)心這群猴崽們最喜歡了，嘴都越發(fā)刁鉆了?！?/br>
    在孩子們心里，三叔現(xiàn)在就是他們最崇拜的人，全都圍在魯恒身邊：“謝謝三叔！謝謝三嬸！”

    芮娘笑道：“三弟回來的也剛好，今天殺一只鴨，大家吃個團(tuán)圓飯！”

    芮娘說著就圍起圍裙去廚房了，柳芽見了忙道：“二嫂我給你幫忙！”

    而魯老太太則熱情的拉著魯恒，進(jìn)屋去了。

    噓寒問暖自然是少不了的，不過現(xiàn)在魯恒是在朝廷當(dāng)官，不再是那個辛苦求學(xué)的書生了，魯老太太多是叮囑他少些勞累。

    “都還順當(dāng)吧？”

    魯恒笑道：“順當(dāng)，前兩個月太忙了，這陣子好不容易休沐，攢了兩三日，回來看看娘?！?/br>
    “兩三日？！”魯老太太樂了：“那可真是太好了，之前你偶爾回來也是匆匆就走，這回也總算能在家中休息休息了?！?/br>
    魯恒提起此事，面色上總有些愧疚，他不開口魯老太太便知他要說什么，擺擺手道：“你可別說什么讓我進(jìn)城那話，你那小宅子雖熱鬧，但我就是住不慣，鄰居們挨得太近！”

    魯恒無奈笑了笑：“娘說的是，兒子一定好好努力，以后爭取換個大點(diǎn)兒的院子接娘過去?！?/br>
    “哎喲我的兒，娘要愿意住大宅院早讓你大哥和二哥買了！你別管這檔子事了，只要你仕途順順當(dāng)當(dāng)?shù)?，娘就高興！”

    魯恒：“娘的苦心我明白，這次回來，也是想和娘報個喜，不出意外的話，今年七月，兒就能升翰林院修撰了?！?/br>
    “啥！”

    這話可比大宅子趁魯老太太，她當(dāng)即喜笑顏開：“真的？”

    魯恒看了看老娘也看了看兩個大哥，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，我有把握?！?/br>
    “哎呀我的兒！你可真是出息了！”魯老太太興奮的拍了拍三郎的臉，就和哄小孩兒一樣，經(jīng)歷過會試殿試封官那時候的興奮后，魯老太太這已經(jīng)算是相當(dāng)?shù)牡恕?/br>
    魯大郎也十分羨慕的道：“娘對三郎就是疼愛，不過也三郎該！三郎是最有出息的！”

    魯大郎話音剛落，魯老太太一個眼刀就飛了過來：“啥話！老婆子我一碗水向來是端得平的！二郎也是好孩子，你自己的事情我還沒說完呢，現(xiàn)在你三弟回來了，你自己說吧！”

    魯大郎不好意思的摸了摸鼻子，魯恒

    開口問：“怎么了？”

    “那個……三弟啊，大哥跟你打聽個事兒……”

    ……

    魯大郎說完之后，魯恒思忖了良久。

    魯老太太：“三郎啊，你要是實在想不起來就算了，也不必費(fèi)心打探這個事情?！?/br>
    魯恒抬頭，笑道：“不，我剛才只是想確認(rèn)一下，我似乎記得，有一次聽說戶部有一個侍郎，家中有一個美姬，似乎是姓程，那一次是同僚之間的閑談，具體的我也記不大清楚，不敢確定?！?/br>
    “戶部？管啥的？”

    魯恒笑著和老娘解釋：“戶部簡單來說就是管戶籍、良田、貨幣，這些和老百姓息息相關(guān)的東西?！?/br>
    魯大郎皺起了眉頭：“那要是程家上面的人是戶部的人……那豈不是掌握了我們這些商人的命脈？好家伙，難怪那姓程的要做生意呢！”

    魯老太太呼拉一下就是一巴掌拍在魯大郎背上：“你還好意思說？！你給咱們家惹了這么大個麻煩，你還驕傲上了？！”

    魯大郎：“娘……我冤枉啊……”

    魯恒：“也不一定是，姓程的人總歸多，我回頭再多加留意一些，大哥也不必?fù)?dān)心，咱們行事磊落，只是一些生意上的往來，他未必能拿你怎么樣?！?/br>
    磊落……

    魯大郎莫名有些心虛，但還是立馬點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對！”

    男人們在堂屋里說話，柳芽和芮娘則在廚房里面準(zhǔn)備著晚飯。一只破開的老鴨已經(jīng)處理干凈，柳芽笑著問：“二嫂，怎么做呀？”

    “燉了吧，用酸蘿卜燉老鴨湯！”

    芮娘腌的泡菜是家里老老少少的最愛，柳芽一聽便笑了：“行！那我去壇子撈點(diǎn)兒！”

    廚房角落的陶土壇子不起眼，可全家人都知道里面有寶藏，打開，一股醇厚的酸辣味撲鼻而來，柳芽當(dāng)即笑道：“二嫂，我又想抱一個你的泡菜壇回去了！馬上夏天了，怎么吃也吃不夠！”

    芮娘一邊剁鴨子一邊笑：“多大點(diǎn)兒事！你直接抱走就是，不夠我再給你腌，保準(zhǔn)管夠！”

    柳芽：“那我可就不客氣了！”她說著，就先撈了一個酸蘿卜咬了一口，脆脆的口感和酸辣的滋味，柳芽忍不住吸溜一聲：“就是這個味道！”

    芮娘也笑了，回頭看了她幾眼，心中忽然閃過一個念頭。

    芽芽這么愛吃酸的……會不會……

    芮娘本想問一句，但想想還是忍住了，手上的一只鴨子已經(jīng)剁成了小塊，下鍋和蔥姜蒜一起汆湯焯水，另一邊接過柳芽手中的酸蘿卜，利索的切成了長條。

    芮娘：“再要一碗泡菜水?！?/br>
    柳芽：“誒?！?/br>
    焯水好的鴨子還不能直接開燉，鍋里起熱油煸炒一遍，煸炒的目的是徹底去除鴨rou的腥味，中途芮娘又倒了半碗泡菜水，秘制的泡菜水才是這道菜的秘方。頃刻，廚房里便散出一股特有的酸辣香氣。

    煸炒過的鴨rou這下才轉(zhuǎn)入砂鍋里小火慢燉，許多人嫌棄鴨rou肥膩，所以和酸蘿卜一起燉的湯便大大的減少了肥膩的口感，酸爽開胃，快燉好的鴨rou湯離火之前要再淋上剩下半碗泡菜水，撒上芫荽，醇厚酸香的酸蘿卜老鴨湯便可以上桌了。

    剩下幾個快手菜，柳芽和芮娘一人負(fù)責(zé)一道，沒多會兒，都不要兩人扯開嗓子喊，院子里那群貪吃的蘿卜頭早就被飯香味吸引了，跑到堂屋大喊一聲：“娘的飯做好了！奶快來吃飯！”

    說這話的定是福寶，福寶是全家最貪吃的，用魯老太太的話說，比瞻哥兒小時候都圓。

    魯家三個男人都起了身，魯恒扶了把老娘：“娘慢些?！?/br>
    魯老太太笑道：“走！吃飯！大郎，去把你媳婦兒也喊過來?！?/br>
    魯大郎愣了愣，“誒。”