“我入府后特意調(diào)查過你，你四年前入京趕考，為紀(jì)念友人而在七王爺舉辦的行文宴上作了一首《嘆故人長(zhǎng)絕》，用詞不當(dāng)！七王爺多年無嗣，早已成了心病，此詩一出，他覺得你在諷刺他此生子嗣‘長(zhǎng)絕’，賭咒發(fā)誓要你好看，你是忘了嗎？”

    林陌深心中一顫，當(dāng)年確有其事，他一首無心之詩得罪了當(dāng)朝權(quán)貴，本以為自己會(huì)被剝奪功名，可沒想到最后卻不了了之。

    “你只以為自己會(huì)被革功名，或是會(huì)有人在你科考時(shí)給你下絆子，可你根本不知道七王爺根本就是要謀害你的性命！”

    “你尋常往返私塾以及下榻之處的路上早已安插了人手，只待你夜間經(jīng)過漢河橋便讓你死于非命！是公主經(jīng)過之時(shí)看見七王爺家仆的衣飾，隨口多問了兩句，才以男寵為名從七王爺手中保下你的一條賤命！你真以為宮人全都安分守己，不會(huì)欺上瞞下嗎？！不過是因?yàn)槭毯蚰銈兊臅际枪骶艏?xì)選過的！要是沒有殿下在旁幫扶，你林陌深也不過是漢河里的一具無名尸骨而已！”

    “怎會(huì)如此？！”

    林陌深大受打擊，自己以為的從來都不是真實(shí)的，自己怨恨的實(shí)際是提供庇護(hù)的，那這四年來他豈不是活得像個(gè)笑話？

    蕭瑾手中持扇，輕輕敲了敲案幾，他心中已有了成算，故而轉(zhuǎn)向了楊知廉，問道：“楊老有什么話想說？”

    楊知廉?dāng)n袖恭立一旁，鬢發(fā)霜白，整個(gè)人仿佛蒼老了十歲，他朝著袁蒼行禮，沉沉低郁地嘆息道：“老身……無話可說?！?/br>
    袖香破口大罵：“楊知廉！不要忘了公主是如何待你的！你和崔九，還有那些朝臣，你們?nèi)慷际恰?/br>
    借著水鏡親眼看著這一幕的望凝青心中一冷，心知不能再讓袖香繼續(xù)說下去了，再這樣下去，她的老底都要被揭穿了不可。她忽而想起袖香體內(nèi)蠱蟲的母蠱還在自己手里，便抬手取下耳朵上的耳墜，將銀扣一擰，從中捏出一只胖嘟嘟的rou蟲，用力一握。

    水鏡中，正在指責(zé)楊知廉的袖香忽而覺得心口一痛，那鉆心的痛楚令他還未出口的話語盡數(shù)卡死在咽喉。他痛得跪倒在地，冷汗浸濕了衣襟，可他只能死死地攥緊心口的衣物，半句話都說不出口。

    “這是怎么一回事？！”袁蒼心中一驚，快步上前查看袖香的情況，蕭瑾卻是目光一沉。

    從踏進(jìn)公堂便一直都是一副滄然面孔的楊知廉與崔九見袖香如此，卻是忽而變了面色。楊知廉嘴唇微微顫抖了兩下，閉了閉眼，蕭瑾和楚奕之望著他，卻發(fā)現(xiàn)他的神色與其說是驚懼，倒不如說是明了了何事般的悲痛之意。

    “老身……不可說?！?/br>
    “臣，不可說……”

    楊知廉和崔九齊齊朝著袁蒼和袖香的方向跪下，不知道跪拜的是袁蒼，還是那藏在袖香身后不可言說的那個(gè)人。

    “是不可說，還是不愿說？”蕭瑾手持羽扇，緩步踱到兩人身前，“楊老，你可要想清楚，有什么冤屈自當(dāng)速速說來，否則悔之晚矣?！?/br>
    悔之晚矣，悔之晚矣——他早就悔之晚矣了。

    如果他們能早點(diǎn)察覺到長(zhǎng)公主背負(fù)的一切，早點(diǎn)察覺到公主的身體早已沉疴日重，是不是……是不是一切都還有挽回的契機(jī)？

    楊知廉目光渾濁地望著跪倒在地的袖香，仿佛隔著他看見了另一個(gè)人的身影。

    明明是錦繡山河開出的艷麗牡丹，明明不過是常被世人掛在嘴邊、難成大事的“婦人”，可那如雪松般凌寒而立、風(fēng)雨不屈的背影，卻讓人不由得心悅臣服，恨不得為她肝腦涂地。

    公主不讓說，那他自然會(huì)將這秘密帶進(jìn)棺材里。

    哪怕會(huì)為此而抱憾終身，亦不言悔。

    渾濁的老淚，一滴滴地落在手背。

    “老身，無話可說，如此而已。”

    第20章 【第20章】皇朝長(zhǎng)公主

    登聞鳴冤案終究不了而了, 可幾名當(dāng)事人卻被扣押, 另尋他處審問。

    “如果我沒有猜錯(cuò)的話，容華長(zhǎng)公主，應(yīng)該就是這些年來一直暗中支助你的那位‘先生’?！?/br>
    袁蒼在聽過袖香等人的證詞之后，心中便隱隱有了這個(gè)猜想, 但是當(dāng)蕭瑾親口證實(shí)時(shí), 還是感到有些難以置信。

    那位只聞其名未見其面、放浪形骸到時(shí)常與風(fēng)月之事掛鉤的荒唐公主, 居然是自己心中有經(jīng)國治世之才、雅淡如沅芷澧蘭般的“先生”？這對(duì)于這四年間不斷幻想“先生”形象的袁蒼來說是一個(gè)不小的打擊，可以稱得上是晴天霹靂。

    袁蒼有些氣虛地望著蕭瑾，沒什么底氣地問道：“會(huì)不會(huì)是先生不想被人找到, 所以才誤導(dǎo)了我們？”

    “你的‘先生’的確不想被人找到?！笔掕沉嗽n一眼，見他面色蒼白如紙, 這才輕聲道，“這并不是什么難解的問題，你只需好生回想這四年來的光景, 你在四年前冬季認(rèn)識(shí)了‘先生’, 得到了第一批來自京城的物資。但是據(jù)我所知, 能夠在那么短的時(shí)間內(nèi)拿出銀錢、收購兵糧還能不驚動(dòng)安都王的眼線運(yùn)往邊城——華京中擁有這等通天手段的人屈指可數(shù)，很不湊巧, 容華公主算其中一個(gè)。”

    容華公主有自己的封地, 有自己的私兵, 其勢(shì)力堪比王侯, 否則也不能在這場(chǎng)割據(jù)戰(zhàn)中與安都王半分江山。

    “更何況, 我心中一直都有所懷疑, 如今不過是被證實(shí)了而已?！笔掕竦卣f道，“援助你的兵馬錢糧實(shí)在數(shù)目驚人，崔九和楊知廉就算挪用長(zhǎng)公主府上的公賬，恐怕也養(yǎng)不起你的勤王之師。他們?nèi)舢?dāng)真挪用了這么一大筆銀錢，長(zhǎng)公主不可能對(duì)此一無所覺?！?/br>
    那些游走各國的商賈富戶私底下嘀咕袁蒼是“賠錢貨”可不僅僅是發(fā)泄心中的不忿而已，實(shí)在是因?yàn)樵旆催@事太過燒錢。高筑墻，廣積糧，緩稱王。說軍心，揚(yáng)軍魂，但將軍若是與將士歷經(jīng)生死、感情好得同穿一條褲衩，那就更是吃銀子從來不出的貔貅。糧草、兵裝、鐵器、戰(zhàn)馬，還有士兵的俸祿以及死亡撫恤金，這林林總總的加起來絕非小數(shù)目，且難就難在必須一直供應(yīng)，斷裂不得。

    雖然袁蒼后來得到了士族以及楚家的幫扶，但來自“先生”的供給卻一直不曾缺，這就相當(dāng)驚人了。

    “供養(yǎng)起一支軍隊(duì)本就并非易事，更何況是曾經(jīng)榮冠三軍的鎮(zhèn)北大軍?！笔掕獓@了口氣，心中有著壓抑得極深的欣賞與欽佩，“鎮(zhèn)北大軍的開支向來都是大頭，錢帛動(dòng)人心，朝堂上多少貪官污吏都想著鎮(zhèn)北大軍下手，不就是因?yàn)檫@個(gè)緣由？可他們貪去吃下的銀子，容華公主都以另一種方式收了回來，這一做就是四年，累得自己清名不在，某算是欽服了。”

    蕭瑾說得明朗，袁蒼卻聽得心中一悲，他恍惚呢喃地問道：“可這又是何必？她一個(gè)備受尊崇的金枝玉葉，何必要淌這趟渾水？”

    袁蒼心中非常復(fù)雜，因?yàn)榫皣适揖褪歉矞缌嗽业淖锟準(zhǔn)?，飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，雖說袁蒼的仇人是企圖謀逆上位的安都王，可景國皇室也并非全然無辜，在這漫長(zhǎng)的四年中，仇恨一直都是支撐著袁蒼走下去的力量。

    可如今，有人告訴他，景國皇室的根還未完全糜爛，可袁蒼早已不知曉應(yīng)當(dāng)以何種面目來面對(duì)曾經(jīng)發(fā)誓效忠卻又負(fù)他一腔赤忱的君主了。

    “當(dāng)年一定發(fā)生了什么，讓容華公主徹底對(duì)景國死心，這才做出以景國國力反哺叛軍的決絕之事?！笔掕嘀墙?，多仁近詐，只是聽過幾人的陳詞，心中便已經(jīng)理順了因果，“她是破釜沉舟，也是心有死志。她聰明得出乎我的意料，也心狠得遠(yuǎn)非常人可及。這些年來，她一直在明面上捧殺在朝皇帝，暗中卻以男寵為名保下忠良之臣，命他們前往五湖四海，救濟(jì)百姓，這便是景國至今不曾動(dòng)亂的原因?！?/br>
    “她私收賄賂，是為了換取糧草兵馬，千里馳援蒼軍；她廣納男寵，是為了經(jīng)營(yíng)出放浪無奔的狼藉之名，這樣在她向皇帝索要朝臣為侍時(shí)才不會(huì)引人懷疑；她將楊老崔九以及懷釋大師推上明面，頂替她所做的一切，這是在為追隨她的臣子們謀求后路，對(duì)否？”

    蕭瑾看向沉默不語的楊知廉，玉扇在下巴處輕點(diǎn)，又道：“可在下還有想不通的地方?！?/br>
    “她既然有如此通天的手段，為何不自立為王？為百姓謀求福祉？”袁蒼問出了蕭瑾心中所想。

    女子稱王，且不論后頭有無來者，但至少是前無古人，可在場(chǎng)的所有人都沒覺得這個(gè)說法荒謬，只因那人是容華公主。

    她何不為王？她本該為王！

    她過人的手段與覺悟都那般令人心折，即便睿智如蕭瑾都險(xiǎn)些被她瞞天過海，玩弄得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。

    這樣的人，這樣的人，已經(jīng)決不能再以俗世的“男子”或“女子”來論，那是褻瀆，亦是傲慢。

    楊知廉不語，卻從未出聲反駁，他如自己所言的那般，再無半句話可說。

    除了他以外，崔九和袖香也垂頭不語。

    先前公堂陳詞之時(shí)袖香倒地，他們已經(jīng)明了了公主的意思，她希望他們什么都別說，那他們自然什么都不會(huì)說。

    “方才他委頓在地，是因?yàn)樗w內(nèi)植入了苗疆的命蠱，沒錯(cuò)吧？”蕭瑾也不需他們回答，或者說，沉默其實(shí)就是最好的答復(fù)，“命蠱是宮中秘藥，能令植入子蠱的人容光煥發(fā)，但從此身家性命便全部掌控在持母蠱的人之手，這是宮里慣常用來控制人的伎倆。我原以為是公主想要?dú)⑷藴缈冢瑓s沒想到她這般果決之人也會(huì)心軟。她雖然身處牢獄，可或許依舊有忠臣暗中通報(bào)，她才知曉你登聞鳴冤之事吧？”

    這回袖香可忍不住了，他揚(yáng)聲道：“公主才不會(huì)那么對(duì)我！”

    說到這，他又忍不住熱淚盈眶，他本以為公主是惱他自作聰明，卻沒想到公主竟是解了他的命蠱，從此，他再不用受蠱蟲的牽制了。

    公主是愛著他的，一定是愛著他的。

    袖香又哭又笑，袁蒼卻不理會(huì)他的爭(zhēng)寵之語，只是忍不住再次重復(fù)道：“為什么？她到底為什么要這么做？”

    一旁沉默許久的楚奕之半張臉沉在陰影里，卻是忽而出聲道。

    “帶她出府那日，我不慎唐突于她，她……咳血不止，似是病入膏肓?！?/br>
    楚奕之此話一出，眾人皆驚。

    蕭瑾持著玉扇愣怔半晌，這才抿了抿唇，啞聲道：“……是了，是了，這樣就說得通了?！?/br>
    “若非命不久矣，心存死志，她又何必破釜沉舟，決絕至此呢？”

    自古美人如英雄，不許人間見白頭。

    她二者皆占，又怎能長(zhǎng)久？

    ……

    望凝青默默地望著地上化為一灘血水的蠱蟲，不明白事情是如何發(fā)展到這種境地的。

    “……尊上，您當(dāng)初收下母蠱之后，根本沒有入宮詢問一下命蠱的用法對(duì)吧？”

    靈貓只覺得眼前的畫面慘不忍睹，不由得舉起爪子捂住了自己的貓臉。

    命蠱之所以被稱為命蠱，是因?yàn)槲罩感M的人就相當(dāng)于將子蠱宿體的“性命”握在手中，持蠱人只要捏一捏母蠱，另一邊廂的子蠱便會(huì)發(fā)狂鉆動(dòng)，令人痛不欲生。更有甚者無法忍受這樣的痛楚，寧可自盡也不愿受此磋磨。這便是所謂的“掌控性命”之意了。

    但是，這并不代表母蠱一死，子蠱的宿體也會(huì)死——相反，母蠱一死，子蠱也會(huì)一同死去，子蠱的宿體便從此自由了。

    望凝青根本不知此事，她當(dāng)初收下袖香的母蠱時(shí)只把這當(dāng)做投靠的誠意。她是抱著讓袖香背叛自己的念頭去行事的，自然也就沒想過要去利用這蠱。她原本的確是打算殺人滅口的，因?yàn)樗恢睂⑿湎阋曌髫垉?，從不設(shè)防，所以他知道太多足以壞事的“真相”了。

    于是望凝青非常想當(dāng)然地，將母蠱碾碎了。

    可是她萬萬沒想到，母蠱一死，子蠱也死了，袖香徹底擺脫了她的掌控，從此自由了。

    天要亡她。

    望凝青攏袖坐在榻上，神情無喜無悲，仿佛堪破了塵緣的模樣。

    “不管如何，車裂已是既定的結(jié)局，稍安勿躁。”

    也只能這么自己安慰自己了。

    ……

    “可是，她殺死曾祖也是不容辯駁的事實(shí)！我絕無可能原諒她做出如此令人發(fā)指的事！”

    楚奕之在聽完蕭瑾的分析之后，的確心生感觸，對(duì)于容華公主付出的一切，他也很是動(dòng)容。但是他也有自己的原則以及底線，曾祖父的死一直都是他的心結(jié)，為國為民者不得好死，這讓他一腔報(bào)國的熱血涼寒如冰川。

    “楚兄，冷靜點(diǎn)，你回想一下當(dāng)初，你是親眼看見容華公主殺死了楚太傅嗎？”蕭瑾的玉扇在楚奕之的肩頭上輕輕一壓，這般說道。

    “我……”楚奕之恍惚了一瞬，卻又很快冷靜了下來，“我收到消息后快馬加鞭地趕回家中，便聽見母親和族妹聲嘶力竭的哭嚎，敞開的房門里，曾祖他、他已經(jīng)……已經(jīng)……”話音未落，喉間已是哽咽難言。

    “也就是說，你并沒有親眼看見容華公主動(dòng)手是嗎？”蕭瑾壓低了聲音，道，“楚兄，容華公主智謀過人，你我已經(jīng)見識(shí)到了。”

    “她步步為營(yíng)，機(jī)關(guān)算盡，為的就是騙過天下人，葬送整座腐朽的皇朝，連同她自己一起?！?/br>
    “在事情尚未有定論之前，你可切莫……做出令自己后悔一生的事情。”

    第21章 【第21章】皇朝長(zhǎng)公主

    “讓我見公主一面, 否則我什么都不會(huì)說?！?/br>
    袖香抿唇, 打定主意不管這些人對(duì)自己如何嚴(yán)刑拷打，他都必須要見公主一面。這或許是最后一面了，可他還有很多話想要對(duì)公主說。

    他自幼便在內(nèi)務(wù)府中長(zhǎng)大，因姿容過人而受盡追捧, 可是不管皮囊再如何光鮮, 也改變不了他出身卑賤的事實(shí)。說白了他就是宮中的戲子, 演著一出“討好主子”的好戲，他一直告訴自己，冷心冷清、沒心沒肺才能走到最后, 他絕不允許自己落入萬劫不復(fù)之地。

    若不能永遠(yuǎn)光鮮亮麗，便只能干脆利落地死去, 他袖香絕對(duì)不能低入塵埃里。

    所以他活得飛揚(yáng)跋扈，半點(diǎn)也不掩蓋自己真實(shí)的秉性，只因今朝有酒今朝醉, 他從來不會(huì)去想自己的以后。

    都說戲子無情, 婊子無義, 世人都這般想，那他便這般做了, 又有何妨呢？

    袖香是這么想的, 他也從不覺得自己是錯(cuò)的。

    直到他遇見了容華長(zhǎng)公主。

    ——斯人若彩虹, 遇上方知有。

    因?yàn)橛鲆娏怂? 他居然不再覺得死亡可怕, 他一個(gè)無情無義的戲子, 居然會(huì)覺得粗布麻服、男耕女織的一輩子也是幸福的。公主命不久矣，他也愿意與她一同奔赴黃泉——那么不可思議的，做出這個(gè)決定的他，心里居然甜得好像滲出了蜜。