陸詔年是閨閣小姐，鮮少見到這些人，看見他們和她母親敬酒，母親不同于在家中的氣魄，她感到驚異而有趣。

    次日在家寫功課，陸詔年向沒能去吃席的陸聞愷顯擺。陸聞愷卻是一幅不以為意的模樣，令人生氣。陸詔年撇了毛筆，濺起墨水，染了陸聞愷的袖口。

    “老爺常說，凡事要有平衡，你宜動(dòng)，更要宜靜才是?！标懧剱鸬?。

    陸詔年皺眉頭：“你今天話很多！”

    陸聞愷笑了：“怎么你好奇堂會(huì)那些事？”

    “很神秘哎！你不好奇嗎？”

    “在老家，見得多了?！?/br>
    “是嗎？”陸詔年眨巴眼睛，將信將疑，“難不成你身生父親是江湖中人？”

    “哪有什么江湖?！标懧剱饠R了筆，“過來，你要是把今天的字寫好了，過兩天我就帶你去看個(gè)稀奇的。”

    “當(dāng)真？”

    “當(dāng)真?！?/br>
    陸聞愷顯然見慣這些場(chǎng)面，同大哥一樣?？上ш懺t年對(duì)此毫無察覺，無從琢磨，彼時(shí)她滿心想著江湖奇事，耐下性子習(xí)字，等著正月間陸聞愷帶她去看袍哥拜堂會(huì)的場(chǎng)面。

    陸聞愷向來留心家中大小事體。為了讓他母親免受夫人苛責(zé)，在公館里日子過得好些，不惜討好夫人與陸詔年。

    最近有封朱漆的放在書房，一直沒人拆。陸聞愷估計(jì)，應(yīng)該是請(qǐng)陸霄逸去參加開山拜堂會(huì)的請(qǐng)?zhí)?/br>
    各行有各行的行話，四川袍哥作為哥老會(huì)組織，也有秘密隱語。他們稱開山立堂為“作閑事”，舉行儀式事先要遍請(qǐng)當(dāng)?shù)氐亩姘炎訁⒓樱懴鲆菥褪谴|頗有名望的“舵把子”。

    陸詔年知道父親有名望，人們都稱其“大爺”，可不清楚父親成日出去，都交際什么。她擔(dān)心那只是陸聞愷誆她的話，常常催問他。

    那天傍晚，陸聞愷故意惹惱陸詔年。陸詔年氣得聲稱再也不學(xué)了，摔了筆墨回房間。奶娘著急來哄，又綠戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將人擋在門外。奶娘去請(qǐng)夫人，夫人見慣不見說，隨她去，她睡一覺就好了。

    又綠向房里的陸詔年報(bào)信，陸詔年利落地從窗戶翻了出去，摸到小洋樓。

    一道人影從樓里閃出來，拉起她就往院墻跑。

    此人正是陸聞愷。

    今晚廚房菜色清簡(jiǎn)，他就知道陸霄逸不回來了，黃歷上又說今天是吉日，估摸著就是去參加拜堂會(huì)

    的日子。于是他設(shè)計(jì)了這么一出戲，帶陸詔年翻墻出去。

    他們先趕到會(huì)館，見陸霄逸的轎子還等著，頓時(shí)松了一口氣。

    “應(yīng)該趕上了?！?/br>
    開山立堂是件嚴(yán)肅的事情，即是某位袍哥弟兄自立門戶，開辟堂口。儀式多在晚間的偏遠(yuǎn)深山中舉行，當(dāng)晚有各路巡風(fēng)巡邏，以防外人或密探混入。

    陸詔年后來憶起也覺得那晚神奇，不知陸聞愷怎么辦到的，不僅找到船家送他們過江，一路跟著父親上山，竟一點(diǎn)沒被察覺。

    他們走了很遠(yuǎn)的路，灰頭土臉。躲在角落，瞥遠(yuǎn)處那盛大的光彩。

    山林破廟張燈結(jié)彩作會(huì)堂，正中安置龍頭寶座，神案兩側(cè)，星八字形擺放十二把交椅，是本堂大爺及來客的座位，兩旁擺設(shè)長凳以安各級(jí)弟兄。

    陸霄逸到的時(shí)候，兩邊人對(duì)暗語，而后以禮相迎。陸詔年瞪大眼睛，一出聲就被陸聞愷捂住了嘴巴。

    陸詔年支吾不清，陸聞愷卻聽明白了，耳語道：“對(duì)暗號(hào)懂不懂？……你別出聲，我慢慢跟你解釋?！?/br>
    陸詔年點(diǎn)了點(diǎn)頭，陸聞愷便稍微松了手。

    待到吉時(shí)，人也到齊了。紅旗管事點(diǎn)燃了忠義堂神臺(tái)上的大紅蠟燭，燭火照亮“大義參天”關(guān)二爺畫像。

    紅旗管事站在香堂正中，念念有詞。言畢，他退至神臺(tái)側(cè)面，高呼迎圣接駕。嘩啦啦一眾人皆起身而立，朝關(guān)二爺畫像。

    “天空彩云飄，圣人下□□，弟子來接駕，恭請(qǐng)坐中堂！”

    霎時(shí)炮火轟天。

    陸詔年捂住耳朵，仍不舍得挪開目光。只見會(huì)堂里的人依序跪拜，而后紅旗管事再唱口令，請(qǐng)大爺上座，賓客上座。

    “藍(lán)旗閑五、巡風(fēng)附六，兩廂落座，鳳尾幺哥，轅門待候，有位者得位，無位者站立敘話。安位已畢，請(qǐng)龍頭大爺升座主盟！”

    陸聞愷護(hù)著陸詔年不掉下山崖去，低聲告訴她，這些人都是做什么的。陸詔年聽得云里霧里，只覺得場(chǎng)面肅穆中透著傳奇色彩。

    “天下袍爵是家，漢留大義總堪夸；結(jié)成異姓同胞日，香堂盛開棠棣花！”

    弟兄們歃血、贊酒、宰牲，將雞血滴人酒盅。大爺帶頭端杯，路在關(guān)帝像前發(fā)誓，而后將酒一飲而盡。

    陸聞愷估摸著差不多了，帶著陸詔年下山。

    陸詔年見了血，怕兮兮地說：“我第一次見人發(fā)毒誓……”

    陸聞愷這時(shí)還不知道，陸詔年其實(shí)膽子小，當(dāng)晚回去就做噩夢(mèng)。后來和母親一起去了寺廟敬香，她才安心了。

    *

    今年母親抱病，稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方便去不了。陸詔年和又綠一起，照例去敬香了，求得平安符，同書信一起寄去筧橋。

    山城里像是沒有春天，幾場(chǎng)暴雨過后，冬去夏來。

    這日，陸詔年抱著藥罐子從二樓下來，讓又綠拿去洗。又綠問：“夫人今日可好？”

    陸詔年嘆息：“這副藥方還是姨母特地去成都找名醫(yī)開的，怎么母親吃了一月有余了也不見好？家里沒一個(gè)人信西醫(yī)，母親以往那么看重大嫂，大嫂讓母親接著去看西醫(yī)，可母親竟覺得這是害她?！?/br>
    又綠道：“那還不是因?yàn)橹胞溊蠣斈敲磩窭蠣敚尫蛉丝次麽t(yī)，結(jié)果去看了也沒查出什么來，反而因?yàn)榉昧宋魉庮^疼?！?/br>
    “是藥都有副作用，這西藥不也是？”陸詔年有些煩心，轉(zhuǎn)念道，“一會(huì)兒你去郵局一趟，看看有沒有我的信?！?/br>
    “小姐……”又綠憂心道。

    “少爺！大少爺！”勇娃子的呼喊要掀翻屋頂似的。

    又綠急忙走到前廳，責(zé)備道：“喊什么喊？夫人剛喝了藥，睡下了?！?/br>
    勇娃子敷衍地點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步往里屋走去。

    勇娃子是陸霄逸同鄉(xiāng)的孩子，黔川軍閥交戰(zhàn)時(shí)，他父親不幸身亡，陸霄逸和其他幾個(gè)弟兄便一起照顧他們一家老小。那些年農(nóng)田產(chǎn)收并不好，每天都有人因饑餓而去世，沒多久勇娃子的母親因饑餓與疾病過世，陸霄逸就把勇娃子接到了身邊。

    勇娃子給陸聞澤做書童，但不太擅長念書，讀寫水平至今還停留在小學(xué)。后來他怕被陸家攆出門，跟著武師學(xué)了身功夫。陸聞澤出門在外，幾遇險(xiǎn)情，因?yàn)橛峦拮硬呕U(xiǎn)為夷。

    不過家中女眷不知道這些事跡，又綠只當(dāng)他身無長物，連收拾行李也做不好的朽木?？伤H受大少爺優(yōu)待，還總以一張?zhí)煺鏍€漫的笑臉示人，讓又綠很看不順眼。

    難得見勇娃子慌里慌張的樣子，又綠不免攔下他，問：“有什么大事？”

    勇娃子頓了頓，蹙眉道：“局勢(shì)……”

    七七事變，北平戰(zhàn)事緊迫。

    *

    一夕之間，大街小巷的茶館里全是談?wù)搼?zhàn)事的，即使門上貼著“休議國事”的告示，也抵擋不了人們對(duì)局勢(shì)的爭(zhēng)論。

    有人說這是局部戰(zhàn)爭(zhēng)，即便戰(zhàn)火燒過來，巴蜀自古易守難攻，敵人打不來的。

    一開始，就連陸霄逸也對(duì)家里人這么說。八月，第二次淞滬會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)，空軍迎戰(zhàn)，陸霄逸坐不住了，趕忙讓陸聞澤發(fā)電報(bào)到筧橋軍部，他要知道編隊(duì)部署。

    陸聞愷還未畢業(yè)，沒有編屬。但陸聞澤接到南京急電，政府有重要的事讓他去辦。

    馮清如每年都會(huì)送他出門，這次心情不同，她沒忍住，掉下眼淚。

    陸聞澤輕輕揩去她的淚，將她的碎發(fā)別到而后：“我是去辦事?????，又不是上前線打仗，你該感到慶幸了?！?/br>
    馮清如低頭道：“國府要你去辦事，這個(gè)關(guān)頭，什么差事，非得你一個(gè)生意人去辦？”

    陸聞澤詫異，馮清如又道：“我知道，平日你的生意多靠那些達(dá)官貴人幫襯，如今他們有困難，你應(yīng)當(dāng)伸以援手?？蛇@到處都在打仗，你這一走，我不知什么時(shí)候才能見你，今日且讓我耍下性子罷。”

    陸聞澤笑，將馮清如攬入懷：“好了，我很快就回來?！?/br>
    這天下小雨，陸聞澤不讓家里人相送，和勇娃子帶著輕簡(jiǎn)的行李便離開了。馮清如一直站在樓上張望，不見人影了，還不肯收回目光。陸詔年見了，拿起用人的油紙傘，一下沖出公館。

    石板路滑，陸詔年慌慌張張追到街上。陸聞澤他們沒走太遠(yuǎn)，她大聲喚“大哥”，冷不丁嚇了勇娃子一跳。

    “怎么了？”陸聞澤撐著傘走過來，見陸詔年頭發(fā)都有些濕潤。

    陸詔年呼吸急促，一時(shí)說不出話，抬手攥住陸聞澤衣衫。

    “小姐，我們趕時(shí)間吶！”勇娃子急切道。

    “大哥，”陸詔年咽了咽唾沫，“我一直沒和告訴大嫂章小姐的事情。你要是借故不回來，像父親當(dāng)年一樣——”

    陸聞澤忽然笑了：“我當(dāng)是什么事情。你放心，我不會(huì)把別的女人帶回家。”

    陸詔年看了大哥片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，可還不肯松手：“你到了南京，若是方便，你，你……”

    “不用你說，我也會(huì)去看望聞愷的。”

    “人們說戰(zhàn)事很快就會(huì)結(jié)束的？”

    “小年，你長大了，兩個(gè)哥哥不在家，你就要負(fù)起擔(dān)子。母親身體不好，你大嫂處理家中瑣事，難免照顧不周，你要幫襯著?！?/br>
    “嗯……”

    長街雨巷，回蕩著一聲聲“號(hào)外”。

    筧橋空戰(zhàn)大捷，我軍戰(zhàn)士英勇之姿，見諸報(bào)刊，振奮人心。可陸詔年聽到的，卻是前線一再潰退，上海淪陷，兵臨首府。

    *

    遠(yuǎn)方，碧空如洗。

    轟炸機(jī)在高空翻轉(zhuǎn)，作出高難度纏斗動(dòng)作，然后以一道優(yōu)美的弧線滑行降落。

    陸聞愷從駕駛艙走下來，不遠(yuǎn)處幾個(gè)學(xué)員朝他吹口哨。

    航校的飛行課是按階段教學(xué)的，考過初級(jí)才能上中級(jí)課程。陸聞愷入航校兩年，科學(xué)、機(jī)械課門門優(yōu)，飛行成績(jī)更是亮眼，比同期學(xué)員更早開始中級(jí)課程。

    近來戰(zhàn)況激烈，在校生各個(gè)都想像前輩師長們一樣與敵軍作戰(zhàn)，陸聞愷也不例外。留校的教官針對(duì)這一情況，為有望提前畢業(yè)的學(xué)生展開了特訓(xùn)，這次便是準(zhǔn)飛證考試前的預(yù)測(cè)驗(yàn)。

    旁觀的美籍教官向來嚴(yán)厲，看到陸聞愷此番表現(xiàn)，沒有過多褒獎(jiǎng)，卻在成績(jī)單上寫上了目前的最佳成績(jī)，還打了一個(gè)星標(biāo)。

    學(xué)員中間爆發(fā)呼聲，一向與他不合的趙元駒則默不作聲。

    陸聞愷視而不見，杜恒不像他，勢(shì)必逮住這種機(jī)會(huì)，譏誚一番：“趙兄，你的同學(xué)都在天上飛了，你怎么還在考準(zhǔn)飛？”

    學(xué)員們哄然大笑。

    當(dāng)初趙元駒想托舅父這層關(guān)系，讓學(xué)校開除陸聞愷，舅父和軍部通了個(gè)氣，最后說這事兒辦不了。但陸聞愷背后到底有什么靠山，他們也無從得知。

    趙元駒因此對(duì)陸聞愷有了些忌憚，卻也猜測(cè)，陸聞愷恐怕是傍了個(gè)權(quán)貴太太，這傳言學(xué)校里眾所周知，連教官們也有所耳聞。

    此刻，眾目睽睽下，趙元駒面子掛不住，冷冷道：“飛得再好，下了地，那也是幫人捧鞋的命?！?/br>
    杜恒輕笑道：“我家世代鞋匠，靠本事吃飯，我考上航校，往后吃的就是飛行這碗飯，不像有些人，吃國家的，倒是不準(zhǔn)備有所貢獻(xiàn)?！?/br>
    趙元駒的同黨道：“杜恒，你這話太刻薄了些！若不是你們打傷老趙，害他腳踝留下后遺癥，他何至于此？若是心里沒有理想，他也不會(huì)為了準(zhǔn)費(fèi)，堅(jiān)持做康復(fù)訓(xùn)練！”