吞了十多顆水果軟糖止飢，男孩有氣無(wú)力地跟在風(fēng)衣男子身后，很想大口進(jìn)食的夢(mèng)想似乎愈來(lái)愈遙遠(yuǎn)。

    一路從崩塌大叔家走到這里也花了將近一小時(shí)，帶路的威士忌開(kāi)始走上階梯，兩人爬到類(lèi)似半山腰的地方，炸rou丸體力儼然見(jiàn)底。

    「大……大叔，休息一下，我真的不行了……」

    「接好?！?/br>
    風(fēng)衣男子這次拋過(guò)來(lái)的不是可樂(lè)，而是運(yùn)動(dòng)飲料。

    男孩坐在石椅上不停喘氣，運(yùn)動(dòng)飲料喝一口含在嘴里沒(méi)有急著吞下去。

    「你好好休息，」爬了超過(guò)一百階的石梯威士忌連喘都不喘，呼吸也沒(méi)有急促，可見(jiàn)其體力之好，「我們已經(jīng)到了?！?/br>
    遠(yuǎn)眺是可以看見(jiàn)整個(gè)四區(qū)夜景的大平臺(tái)，平臺(tái)上整理的乾乾凈凈，井然有序地豎立著四個(gè)巨大黑石碑，仔細(xì)一看石碑上刻滿密密麻麻文字。

    「大叔，這些石碑是紀(jì)念誰(shuí)的？」

    「死亡獵人，」威士忌站在第四個(gè)石碑前，只有這面石碑上的文字沒(méi)有刻滿，「耗盡生命、回歸虛無(wú)的獵人都永眠于此。」

    拿出一瓶紅酒，風(fēng)衣男子宛如弔唁慢慢倒在跟自己差不多高的石碑上，葡萄酒香氣彌漫四周，一時(shí)之間讓人誤以為這里是西式餐廳。

    酒液流淌在石碑上時(shí)，威士忌喃喃自語(yǔ)，至于說(shuō)了什么男孩完全聽(tīng)不清楚。

    「是認(rèn)識(shí)的朋友葬在這里嗎？」

    「相處時(shí)間不長(zhǎng)的同事，一起搭檔狩獵死尸獸幾次，在一次聯(lián)手對(duì)付高階死尸獸的戰(zhàn)斗中不幸重傷過(guò)世了。」

    「不好意思大叔，請(qǐng)節(jié)哀?！?/br>
    「沒(méi)事，人總有一死，」威士忌看著酒瓶漸空，眼里的哀傷愈來(lái)愈濃，「剛好跟他很聊得來(lái)，加上他太年輕了令人不捨?！?/br>
    「比我大幾歲嗎？」

    「二十出頭，在長(zhǎng)老會(huì)里也是備受期待的超級(jí)新秀。」

    「該不會(huì)是高手等級(jí)的銀階獵人吧……」

    「沒(méi)錯(cuò)，他以最年輕死亡獵人獲得銀階的成就，成功打破長(zhǎng)老會(huì)兩項(xiàng)記錄，」威士忌落實(shí)環(huán)保意識(shí)，把倒光紅酒的空瓶塞回風(fēng)衣內(nèi)側(cè)，「第二項(xiàng)就是升上銀階后最短時(shí)間內(nèi)死在死尸獸手上的記錄。」

    「那隻死尸獸到底有多強(qiáng)大？你們聯(lián)手也打不過(guò)它？」

    「鎮(zhèn)守一區(qū)的高級(jí)死尸獸都是怪物中的怪物，單憑我跟一名銀階打不贏，但如果再增加三名銀階或一名紅階獵人幫忙的話就很難說(shuō)了。」

    對(duì)于當(dāng)時(shí)的苦戰(zhàn)，威士忌一點(diǎn)都不想重新回憶。

    「大、大叔，很抱歉打斷你的哀悼，」男孩就算餓到?jīng)]力也強(qiáng)迫自己站起來(lái)遠(yuǎn)離石階，「如果我不是餓到產(chǎn)生幻覺(jué)的話，那下面這群正在爬上來(lái)的應(yīng)該是尸人。」

    「什么尸人？」風(fēng)衣男子感到不可思議，立刻來(lái)到石階處往下望，果然看見(jiàn)八隻尸人一步一腳印地走上階梯，「哇，真難得，這附近的尸人應(yīng)該都被獵人們消滅殆盡了才對(duì)?！?/br>
    「可是大叔，我已經(jīng)沒(méi)有多馀力氣拿武器了……」

    男孩兩手壓著空虛肚皮，飢餓讓他開(kāi)始頭暈?zāi)垦＃馐钦局鸵呀?jīng)很勉強(qiáng)。

    「忍耐點(diǎn)，你先坐著休息保存體力，等我解決掉這群尸人再說(shuō)?！?/br>
    甫拿出手斧準(zhǔn)備投擲的風(fēng)衣男子，看見(jiàn)一道模糊黑影出現(xiàn)在最遠(yuǎn)尸人頭上，以輕巧且超遠(yuǎn)的跳躍把尸人頭頂當(dāng)成踏板，蜻蜓點(diǎn)水般跳了上來(lái)。

    眼看黑影愈來(lái)愈近的風(fēng)衣男子沒(méi)有半點(diǎn)提防或畏懼，可見(jiàn)是其認(rèn)識(shí)的人。

    「用這種方式登場(chǎng)也太做作了吧，蘭姆?！?/br>
    在黑影落地來(lái)到石碑平臺(tái)時(shí)，全部尸人腦袋都像是搖過(guò)的汽水拉環(huán)同時(shí)打開(kāi)，頭顱一個(gè)個(gè)噴上高空。

    「還大張旗鼓地派出尸人暖場(chǎng)?！?/br>
    「別胡說(shuō)八道了，威士忌，我才沒(méi)那個(gè)間功夫搞華麗出場(chǎng)?！?/br>
    自暗影走出的女人一頭龐克金發(fā)、穿著燙金邊燕尾服，白色底妝黑眼影加上深紫口紅，黑色長(zhǎng)靴佈滿尖釘。

    耳環(huán)則是精緻的銀色骷髏頭。

    仔細(xì)一看其臉上發(fā)令紋特別明顯，年紀(jì)感覺(jué)跟男孩母親差不了多少，但夸張的重金屬穿裝讓男孩傻眼。

    原來(lái)她就是長(zhǎng)老之一的蘭姆？

    炸rou丸十分訝異。

    「那這群尸人是從哪跑來(lái)的？」

    「恨不得想宰了你洩恨的死尸獸派來(lái)的，」蘭姆就像在敘述無(wú)關(guān)緊要之事般，事不關(guān)己，「它還把你家也踩平了不是嗎？」

    「那隻該死的鵺，竟然偷偷摸摸跑來(lái)破壞我住的地方，真是太可惡了！」威士忌忽然想起什么事叫啊：「啊，不對(duì)，它是怎么突破結(jié)界的？」

    「這也是臨時(shí)找你來(lái)的原因，等會(huì)兒再談，」蘭姆目光從風(fēng)衣男子轉(zhuǎn)到瘦小國(guó)中生身上，「這小朋友就是你看中的新人？」

    「您、您好，蘭姆姐，」炸rou丸不知道該說(shuō)什么，只好低頭以示尊敬，「我叫麥……叫炸rou丸?！?/br>
    「原來(lái)如此，你喜歡吃mama煮的炸rou丸是吧？」

    「對(duì)?！?/br>
    「欸蘭姆，不要哪壺不開(kāi)提哪壺好嗎？」威士忌暗示男孩剛經(jīng)歷喪母之痛，要對(duì)方別提及相關(guān)人事物，「他還未成年呢?！?/br>
    「你幾歲？確定要成為死亡獵人，沒(méi)有被這個(gè)酒鬼大叔騙吧？」

    蘭姆無(wú)視威士忌的提醒，來(lái)到男孩前面關(guān)心對(duì)方。

    她蹲了下來(lái)，視線才不會(huì)相差甚遠(yuǎn)。

    「十三快要十四歲了，」炸rou丸眼神沒(méi)有游移，注視長(zhǎng)老雙眼堅(jiān)定答道：「很感謝大叔救我一命，我認(rèn)真考慮過(guò)了，我想成為死亡獵人。」

    「參加羽化儀式的風(fēng)險(xiǎn)呢，都知道了？」

    「失敗成為尸人，成功成為獵人?！?/br>
    「好，我尊重你的選擇，無(wú)論你成年與否，」蘭姆伸出手輕撫男孩臉頰，男孩聞到一股甜甜香氣，類(lèi)似植物果實(shí)的微甜氣息，「如果你成功羽化的話，將會(huì)是最年輕成為死亡獵人的記錄保持者。」

    「真的嗎？」

    「是啊，突破長(zhǎng)老會(huì)記錄者都可以獲得協(xié)會(huì)贈(zèng)送的賀禮哦。」

    「喂喂，少在那邊行銷(xiāo)長(zhǎng)老會(huì)了好嗎？」風(fēng)衣男子露出嫌惡表情，但不是針對(duì)蘭姆本人，「我本來(lái)要去找你的，既然都見(jiàn)到面了，順便幫我安排羽化儀式吧，愈快愈好?！?/br>
    「唉，我好傷心哦，只有這種時(shí)候才會(huì)找我，平常都不知道溜到哪去了。」

    蘭姆就像離巢期的母親，感嘆兒女的離開(kāi)。

    「少來(lái)，你平常都跟那群老不死的混在一塊兒，哪有間功夫理我，」威士忌對(duì)待蘭姆就像朋友一樣，沒(méi)有半點(diǎn)距離，「更何況長(zhǎng)老會(huì)跟對(duì)策署的事情就夠你忙的了吧？」

    「唉，知母者莫若兒呀，」蘭姆還真把威士忌當(dāng)成自己的兒子看待，「要不是我請(qǐng)了三個(gè)秘書(shū)幫我分擔(dān)解憂的話，我早就累死在辦公室了?！?/br>
    「用烏鴉使魔通知我們的，是你其中一個(gè)秘書(shū)的『業(yè)』？」

    「是啊，你也知道警戒線里網(wǎng)路、電波收訊都被嚴(yán)重干擾，她們創(chuàng)造使魔這一類(lèi)的『業(yè)』在文書(shū)工作上可是很受歡迎哦?！?/br>
    「嗯嗯，還包括了監(jiān)視與調(diào)查吧?！?/br>
    「那當(dāng)然，人盡其才、物盡其用嘛，」重金屬搖滾風(fēng)格長(zhǎng)老舉起食指，對(duì)著后方無(wú)人的空間說(shuō)道：「櫻桃，幫我吩咐下去整理儀式現(xiàn)場(chǎng)，明天晚上七點(diǎn)使用。」

    「是的，蘭姆大人?！?/br>
    躲藏在樹(shù)林里的烏鴉散發(fā)出雙眼紅光，并且畢恭畢敬回答蘭姆的命令。

    果然是貼身秘書(shū)。

    「謝啦蘭姆，明晚六點(diǎn)前我們會(huì)抵到儀式地點(diǎn)?！?/br>
    「既然小事處理好了，我們來(lái)聊聊正經(jīng)事，」蘭姆走至不久前剛被淋過(guò)紅酒的石碑，看著上方刻印的文字眼神如同威士忌一樣哀傷，「鵺殺了葡萄酒，而你挖掉鵺一顆眼睛，如今，它利用某種方法通過(guò)結(jié)界在到處找你復(fù)仇。」

    「不可能，區(qū)與區(qū)之間都設(shè)下了強(qiáng)力結(jié)界，不同等級(jí)的死尸獸是無(wú)法通過(guò)結(jié)界到達(dá)另一區(qū)的，」風(fēng)衣男子一邊否認(rèn)，一邊在腦中思考可能性，「除非……」

    「除非什么？」

    「除非有人跟鵺串通，私自打開(kāi)結(jié)界讓它通過(guò)?！?/br>
    「在死亡獵人里有權(quán)利打開(kāi)結(jié)界的，只有少部份人，」蘭姆接著威士忌的猜想繼續(xù)推測(cè)下去，「而長(zhǎng)老會(huì)的每一個(gè)人都有這個(gè)可能性?！?/br>
    「因?yàn)槟銈兌加薪Y(jié)界門(mén)的鑰匙吧。」

    「的確，不過(guò)開(kāi)門(mén)的不是我，」蘭姆幽默澄清，她明白威士忌不會(huì)懷疑她，但她還是想親口告訴威士忌事實(shí)，「老實(shí)說(shuō)，我已經(jīng)開(kāi)始私下調(diào)查，不過(guò)是哪一個(gè)長(zhǎng)老干的我沒(méi)有半點(diǎn)頭緒。」

    男孩聽(tīng)不太懂，不過(guò)風(fēng)衣男子瞭解蘭姆的言下之意。

    「最麻煩的是現(xiàn)在鵺就在四區(qū)暗處潛伏，只為了找到我報(bào)奪眼之仇？」

    「確實(shí)如此，所以找你來(lái)就是要委託兩個(gè)重要任務(wù)，」蘭姆說(shuō)話不拖泥帶水，重點(diǎn)簡(jiǎn)單明瞭，「一是干掉鵺，務(wù)必在它搞出重大傷亡以前?！?/br>
    「哼，我求之不得，」終于有機(jī)會(huì)為葡萄酒報(bào)仇，威士忌整個(gè)人都振奮起來(lái)，「另一個(gè)任務(wù)是什么？」

    「和我一起明查暗訪其馀六位長(zhǎng)老，為了找出打開(kāi)結(jié)界門(mén)、勾結(jié)死尸獸的幕后黑手，以免長(zhǎng)老會(huì)的尊嚴(yán)毀于一旦。」

    「蛤？這種垃圾苦差事我才不做，」風(fēng)衣男子氣沖沖地大力反對(duì)，他揮舞雙手表示不能接受，「一見(jiàn)到那群老不死的就有氣！」

    「酬勞很高哦?！?/br>
    「我不是見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的香草，用錢(qián)是收買(mǎi)不了我的……」

    只見(jiàn)蘭姆在威士忌耳邊說(shuō)了幾句悄悄話后，怒氣沖沖的他馬上冷靜下來(lái)。

    態(tài)度一百八十度大轉(zhuǎn)變。

    「好吧，既然攸關(guān)獵人生存的重大任務(wù)，我也只好忍辱負(fù)重去執(zhí)行它了?！?/br>
    大叔的堅(jiān)持怎么這么脆弱……

    男孩在心里吐槽。

    「麻煩你了，我最信任的死亡獵人－－威士忌，」儘管蘭姆畫(huà)著重金屬搖滾妝扮，但從五官來(lái)看年輕時(shí)肯定是個(gè)大美女，男孩偷偷觀察認(rèn)為，就算蘭姆現(xiàn)在卸下妝也是位美魔女，「狩獵鵺的任務(wù)，明天我秘書(shū)會(huì)拿合約給你簽名，但調(diào)查長(zhǎng)老會(huì)的事可是秘密任務(wù)，千萬(wàn)不能對(duì)外公開(kāi)?！?/br>
    「我可是紫階獵人，不是傻呆萌新了，蘭姆，」威士忌秀出紫色印記得意道：「秘密任務(wù)該怎么做我很清楚。」

    「抱歉，老人家總是比較嘮叨，」蘭姆抬起手，一隻烏鴉立刻飛了過(guò)來(lái)停在刻滿名字的石碑上方，「這隻使魔會(huì)跟在你們身邊，有任何緊急狀況就直接對(duì)烏鴉說(shuō)，秘書(shū)會(huì)立刻告知我的。」

    「那么這次狩獵鵺的小隊(duì)，我需要至少三名銀階或一名紅階死亡獵人配合，沒(méi)意見(jiàn)吧？」

    不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，男孩感覺(jué)到短暫的沉默，就像是蘭姆與威士忌對(duì)于葡萄酒的虧欠與默哀。

    「沒(méi)意見(jiàn)，找到人選告訴我，合約會(huì)一併增修?！?/br>
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