月光透過(guò)薄云層層灑落滿室月華，月影隱隱綽綽照射斜映間，嚴(yán)景山瞠著眼靜靜凝視著窗外的風(fēng)動(dòng)樹(shù)影。

    下午，底下的僕人來(lái)報(bào)，說(shuō)嚴(yán)成瀾一舉奪下了武林盟主的寶座，延平鎮(zhèn)的震炎將軍立即來(lái)帖道賀，延平鎮(zhèn)守府大人也立即廣佈粥米同賀，更遑論那些與嚴(yán)府有些姻親關(guān)係的人，只是這些事自己無(wú)緣得見(jiàn)，如今的他真如風(fēng)中殘燭隨時(shí)可以撒手人寰，可他卻仍不甘心。

    嚴(yán)景山緩緩閉上眼瞼，嚴(yán)府終于出了一名武林盟主，他明明應(yīng)該要感到榮幸、驕傲的，可他卻是恨極了這些榮華光景，假若他沒(méi)有躺在床上的話，或許他還不會(huì)如此憎恨這時(shí)刻。

    門扉被人悄然推開(kāi)，深夜中一道陰影籠罩在嚴(yán)景山的面前，他說(shuō)：「老家主，您這大半輩子都在與天地爭(zhēng)命，可又如何呢？您心中所愛(ài)的人已經(jīng)化成一堆血骨，而您自個(gè)兒只能半死不活地躺在床上渡過(guò)馀生，有意義嗎？唉，老奴為您不值??！」

    「你有何建議？」嚴(yán)景山雙眸未睜開(kāi)只是動(dòng)了動(dòng)唇問(wèn)道。

    「老家主不就是想讓少主后半輩子都不好過(guò)嗎？」嚴(yán)宗如此問(wèn)道：「何不將您心底深處的關(guān)于嚴(yán)府的秘密和盤托出？」

    「嚴(yán)府中哪還有秘密！嚴(yán)宗，就連你也是那孽畜的人不是嗎？」可笑他竟然一直以為嚴(yán)宗是自己最忠誠(chéng)的僕人，卻不知道他是嚴(yán)岫書(shū)安排的人，這些年來(lái)自己所有計(jì)畫(huà)都會(huì)告訴嚴(yán)宗讓他去處理，哪里曉得嚴(yán)宗轉(zhuǎn)身就將自己給賣得乾凈。

    「老家主呀，嚴(yán)宗我一直是嚴(yán)府最忠心不二的人，只是我無(wú)法接受二十年前的家主竟然就這樣被您和葉驚鴻連手逼著退出武林賽事，否則嚴(yán)府早到達(dá)鼎盛時(shí)期了，怎么又會(huì)沉寂了二十年后才讓少主奪下武林盟主的位置。」嚴(yán)宗一臉遺憾的神色嘆道。

    「哼，你確實(shí)是嚴(yán)府里的一條狗！而我卻仍舊擺脫不了嚴(yán)府詛咒的命運(yùn)??」既使他放棄了自己心中的一抹光華，她仍舊還是不得善終。

    「是怎么樣的詛咒？」嚴(yán)宗語(yǔ)氣有點(diǎn)快速地追問(wèn)。

    嚴(yán)景山冷冷勾起唇角，他緩緩地用蒼老無(wú)比的嗓音開(kāi)口：「你只要告訴嚴(yán)成瀾，身為嚴(yán)府的女主人無(wú)一人能平安活過(guò)三十歲，終有那一劫在等著嚴(yán)府的女主人應(yīng)驗(yàn)。」

    話聲方歇，嚴(yán)宗就著月華流轉(zhuǎn)間看見(jiàn)嚴(yán)景山用自己僅剩的功力自斷頸部經(jīng)脈而亡。

    嚴(yán)宗訝異睜大雙眸，一會(huì)兒后才雙膝落地，他高舉雙手呼喊著：「老家主驟逝了！」而后整個(gè)人緩緩朝著嚴(yán)景山叩首。

    額頭抵在地上，嚴(yán)宗淚水滑落，他哭是真，為嚴(yán)府一位家主殞落哀傷，守在外頭的人紛紛疾步走了進(jìn)來(lái)，查看一番后也一起跪在地上朝嚴(yán)景山叩首。

    嚴(yán)宗抬起頭后嘆息一聲如此說(shuō)道：「老家主聽(tīng)聞少主一舉奪下武林盟主之位，他太過(guò)高興，導(dǎo)致一口氣沒(méi)有喘上來(lái)就這樣走了，去通知少主吧！嚴(yán)府也得掛起白幡了?」秘密問(wèn)到了，就算嚴(yán)景山不自殺自己也得動(dòng)手，嚴(yán)府中一府不容二虎，嚴(yán)景山落敗后就只能死而已！

    只是可惜了少主回來(lái)后不能張燈結(jié)綵歡迎了。

    天牢中，陰暗又潮濕空氣中瀰漫著陣陣腐敗惡臭之味，黑暗中時(shí)不時(shí)會(huì)傳來(lái)尖叫聲與嘶吼聲，以及窸窸窣窣的老鼠吱吱聲。

    此刻，一雙黑色皂靴就踏在潮濕黑色的石板上，緩緩走在天牢的走道上，前頭有三名獄卒在開(kāi)路，其中兩名走在最前頭手上拿著鐵棍沿途朝牢房?jī)蛇吷斐鰜?lái)的手敲打，哀嚎聲求救聲剎那間幾乎響遍整座天牢。

    走在兩名獄卒身后的牢頭手上捏著一串鑰匙，他朝身后的人低語(yǔ)著：「大人，里頭那位真無(wú)法離開(kāi)此處了嗎？」

    嚴(yán)墨垂眸看一眼牢頭，他明白這牢頭的意思，假若他點(diǎn)頭，里頭的香貴妃怕是得被這些獄卒、牢頭活活暴虐而死，天牢里頭的牢頭各有各的勢(shì)力，但不論是哪一股勢(shì)力都想要香貴妃死。

    「不管你想做什么，在我家主人沒(méi)得到他想要的之前，她不能死?！?/br>
    牢頭立即點(diǎn)頭，他聽(tīng)明白了。不能死就好，半死不活也不算死，是吧？！

    嚴(yán)墨跟著獄卒站在里頭的一間牢房外，牢頭上前打開(kāi)牢門說(shuō)道：「大人，您慢慢問(wèn)，下人們會(huì)自動(dòng)走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。」

    嚴(yán)墨伸手一拋一錠金子就落在牢頭手上，他開(kāi)口：「拿著去喝茶，剩下的你知道該怎么做?！?/br>
    牢頭捧著金子笑的嘴巴快扯到耳朵處，這位大人可是最大方的了，幸好他堅(jiān)持這位進(jìn)來(lái)時(shí)就要調(diào)職改守夜班，這不才幾日這位大人果然就出現(xiàn)了！

    嚴(yán)墨沒(méi)有再開(kāi)口只是舉起手揮了揮，牢頭立即會(huì)意地帶著兩名獄卒離開(kāi)了。

    牢頭他們之所以會(huì)打開(kāi)牢房是因?yàn)槔镱^的香貴妃不單單只是被關(guān)押著，她的雙手和雙腳也都被鐵環(huán)扣著鎖在墻上，只有打開(kāi)牢門她也逃不出去，倒不如給這位大人行個(gè)方便。

    香貴妃一聽(tīng)見(jiàn)嚴(yán)墨的聲音早就抬起頭來(lái)看著，她等到牢頭帶著獄卒離開(kāi)后她才著急開(kāi)口：「是不是少主讓你來(lái)救我出去？」

    嚴(yán)墨平靜無(wú)波的雙眸靜靜看著香蘋，往昔的香貴妃被奪了身份地位，如今眼前的這位就只是一位犯人。

    「是嗎？你是來(lái)取我的性命的？」香蘋仰頭咯咯笑了起來(lái)：「我就知道，我就知道！打從我想求見(jiàn)少主一面起我就該死了，是不是？你們怕我會(huì)被拷問(wèn)出你們的秘密是嗎？」

    「你不該插手皇子間的事，嚴(yán)府從不干預(yù)朝政。」嚴(yán)墨淡然說(shuō)著：「你以為你知道多少嚴(yán)府的事？」

    「我呸！」香蘋狠狠朝嚴(yán)墨吐了口口水，可惜幾日未進(jìn)食只有喝一些稀粥哪還有體力，那口口水根本噴不到嚴(yán)墨身上。

    「別以為人人都是傻子！我不過(guò)就是為了自己的將來(lái)打算一番而已，那又怎樣了？當(dāng)初是你們將我推上貴妃的位子，我也只不過(guò)想把這位子坐穩(wěn)了而已，這也有錯(cuò)嗎？！」香蘋高高仰著頭雙眸瞠大眼珠子值瞪著嚴(yán)墨，她勾起一邊的唇角說(shuō)道：「你以為我不知道你們做的骯臟事兒？告訴你，姓嚴(yán)的，這天下沒(méi)有誰(shuí)是乾乾凈凈的，誰(shuí)都經(jīng)不住起剝了那層華麗外皮的樣貌！」

    嚴(yán)墨雙手環(huán)胸冷然的雙眸似一灘死水，里頭映不出香蘋的人，有得只有如霜寒似的冰雪。

    乾凈的人啊？他似乎恰好知道有一位，只是那也是犧牲嚴(yán)府多少人堆砌出來(lái)的呢？

    「有沒(méi)有錯(cuò)你比誰(shuí)都清楚，少主讓你做的，沒(méi)讓你做的你全都做了，當(dāng)初我也警告過(guò)你，別再執(zhí)迷不悟了，你卻是我行我素依然往死胡同走，那就別怪少主堵死你的路。」

    「哼，說(shuō)得比唱得好聽(tīng)，你究竟來(lái)做什么？快說(shuō)！」香蘋扭過(guò)頭不去看嚴(yán)墨，既然不是來(lái)救自己的那就是還有求自己的地方，她香蘋這一次不會(huì)輕易妥協(xié)的。

    「胭脂心?！箛?yán)墨靜靜垂眸看著香蘋說(shuō)道：「你藏在哪里？！」

    香蘋依舊看著一邊斑駁的墻壁，上頭還有些暗紅的色塊，她蠻不在乎的問(wèn)：「嚴(yán)府要胭脂心做什么？」

    「你只要告訴我胭脂心你藏在哪里就行了，你也不想十一皇子日后無(wú)人照應(yīng)吧？」

    香蘋恨恨轉(zhuǎn)回頭瞪著嚴(yán)墨，她咬著牙開(kāi)口：「那是龍子皇嗣誰(shuí)敢！」

    嚴(yán)墨將手放在身后，一臉不屑開(kāi)口：「自古能登寶典者身邊哪還有兄弟存在？」皇嗣間的自相殘殺還能少了誰(shuí)？

    「當(dāng)初，嚴(yán)府讓你吃避子藥就是怕有這一日，是你一意孤行換了藥又執(zhí)意要生下孩子，如今，這苦果你得自己吞。嚴(yán)府能助你的只是保證十一皇子不死。」

    香蘋聽(tīng)懂嚴(yán)墨的話，十一皇子尚小，皇帝卻已經(jīng)年邁，十一的前頭還有諸多兄弟，怕是無(wú)緣爭(zhēng)大寶，新帝上位后十一恐時(shí)日無(wú)多。

    「好，我用胭脂心換十一一條命?！瓜闾O最后還是只能屈服。

    嚴(yán)墨揚(yáng)眉等著香蘋的話。

    香蘋看著嚴(yán)墨突然勾起一抹詭異的笑，她說(shuō)道：「胭脂心可不是什么好東西，你們嚴(yán)府還真是臟！」

    「嚴(yán)府的事輪不到你來(lái)評(píng)論，告訴我胭脂心在哪？」

    「我沒(méi)有胭脂心?！瓜闾O頓了下滿意看見(jiàn)嚴(yán)墨皺眉后才又開(kāi)口：「我知道胭脂心的做法?！?/br>
    「是什么做法？」嚴(yán)墨依舊平靜冷冷開(kāi)口問(wèn)道，可他卻對(duì)香蘋的態(tài)度有些不耐煩了。

    「那得看你要拿胭脂心來(lái)?yè)Q什么了?！瓜闾O勾起諱莫如深慘白的雙唇，淡淡說(shuō)著：「本宮想要青春美貌永駐，就得拿那些年輕貌美的女子的心頭血來(lái)滋養(yǎng)著胭脂石，等那顆石子吸收足夠的心頭血便會(huì)活了過(guò)來(lái)開(kāi)始跳動(dòng)，再替要換心的人找一位醫(yī)術(shù)高明的大夫，將胭脂心代替那人的心就成了?！?/br>
    心頭血？！換心？！

    嚴(yán)墨皺眉看著香蘋說(shuō)道：「近年來(lái)京上那些失蹤的女子皆與你有關(guān)？」

    「是又如何？一顆胭脂心可不是那么好養(yǎng)活！」香蘋說(shuō)得一臉不在乎。

    「都是誰(shuí)在幫你？！」有些事香蘋做不到，應(yīng)當(dāng)有人在幫忙。

    香蘋卻不愿透露，她只說(shuō)道：「宮里的我自己來(lái)，宮外的自然也有人會(huì)助我，姓嚴(yán)的，你不會(huì)以為我只能依靠嚴(yán)府吧？！」

    嚴(yán)墨卻是一點(diǎn)也不緊張也不在乎，他朝后退了一步，整個(gè)人都隱在黑暗里。

    香蘋皺眉開(kāi)口追問(wèn)：「姓嚴(yán)的，你說(shuō)話算?」話不？！字句尚未說(shuō)完香蘋嘴里被彈入一顆藥丸，那藥丸入口即化香蘋想吐也吐不出來(lái)。

    「你給我吃了什么？！」

    「化息丹?！?/br>
    化息丹三個(gè)字讓香蘋激動(dòng)起來(lái)，她奮力掙扎著手腳，無(wú)奈身體卻逐漸失去氣力，她呼吸越來(lái)越困難最終沒(méi)了氣息。

    嚴(yán)墨就站在黑暗中看著香蘋身體扭動(dòng)掙扎至死，直到確認(rèn)香蘋確實(shí)沒(méi)了氣兒后嚴(yán)墨才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    隔日凌晨，天牢里便傳出香貴妃畏罪自殺的消息。

    當(dāng)五皇子趕回京上后，香貴妃已經(jīng)被人棄尸亂葬岡，尸體早已被野狗啃咬到找不到原樣了。

    宮內(nèi)十一皇子因?yàn)槟稿乃郎艘粓?chǎng)病，病好后人已經(jīng)變得瘋瘋癲癲的??

    華禮因?yàn)檫@些事氣得在宮里發(fā)了一通脾氣，而身為帝師的單賢就坐在椅子上看著五皇子生氣。

    「您明明可以阻止的！」華禮氣憤瞪著單賢說(shuō)著，單賢明知道香貴妃會(huì)被人暗害卻不處理，這算什么？！他所要的證據(jù)把柄就這樣沒(méi)了！

    「然后呢？」單賢撫著鬍鬚看著五皇子問(wèn)：「您要怎么做？」果然還是太嫩了，做事不夠深入思考，那些人能留下什么線索讓人查？有也都是假的！

    華禮頓時(shí)一陣啞口無(wú)言，父皇此時(shí)最忌諱皇子們干預(yù)朝政，三皇子拉黨結(jié)派已經(jīng)被判終生軟禁府邸，而香妃死在天牢里等于間接保住三哥華義的命，這是父皇最想看到的結(jié)果，自己若插手難保不會(huì)落下把柄?

    華禮再次雙手槌桌子，嚴(yán)成瀾！算你好運(yùn)懂得抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)，可是你沒(méi)有下一次的機(jī)會(huì)了，他華禮絕對(duì)不會(huì)再讓任何人給鑽了漏洞！

    單賢雖然氣定神間地端坐著，他內(nèi)心卻是暗自搖頭，看來(lái)五皇子也非大寶的適合人選，只是剩下的皇子不是太小就是太傻，看來(lái)與其去扶起一位帝王他倒不如先培養(yǎng)起自己的接班人，他的孫子單寒是不是可造之材，那就還得再等等看了?

    京上嚴(yán)府檯面上的商號(hào)，在香貴妃死訊一傳出后逐一關(guān)門歇業(yè)，商戶紛紛離開(kāi)京上轉(zhuǎn)往其他地方，在其中一輛馬車上，一名瘦弱的、七八歲大的男孩懷里抱著一骨灰罈，他雙眸紅腫坐在馬車上跟著嚴(yán)府的商戶離開(kāi)京上。

    「墨叔，我們要去哪？」華十一紅著眼眶、嘶啞著嗓音問(wèn)。

    「北鯤?！箛?yán)墨靜靜看著華十一說(shuō)道。

    「北鯤？那里會(huì)很冷嗎？」華十一抱緊懷里的骨灰壇問(wèn)著。

    嚴(yán)墨一絲不茍的點(diǎn)頭，回道：「冷，也腥?！?/br>
    「母妃怕冷，可我不怕！」華十一如此說(shuō)著，如今的他什么都不需要再怕了。

    嚴(yán)墨冷淡的眸子映著華十一童稚的臉龐與他眼底的堅(jiān)決，最終他緩聲啟唇：「十一，想好你的名字了？」

    「香復(fù)吧。」

    嚴(yán)墨從懷里拿出一只竹腰牌，他用手指在官府發(fā)出專門用來(lái)證明身份的竹腰牌上刻下香復(fù)兩字而后遞給華十一。

    華十一接過(guò)腰牌，心中的落差不是一星半點(diǎn)可以形容，他以前拿在手上的是玉腰牌如今能有竹腰牌可以拿已經(jīng)是拿母妃的命來(lái)?yè)Q，他不能再要求更多，到了北鯤后墨叔大抵也不會(huì)再照看自己，想到此華十一又紅了眼眶，可他仍是忍住了淚水。

    墨叔說(shuō)過(guò)，男兒有淚不輕彈，男子能流血決不能流淚，失去母妃后他只能當(dāng)一個(gè)頂天立地的男子。

    嚴(yán)墨冰冷的雙眸看也不看改身份后的香復(fù)，每個(gè)人都要朝自己艱辛的道路前進(jìn)，誰(shuí)不是有苦有痛都要往肚里塞？

    這才是嚴(yán)墨看不慣靳若魚(yú)的主要原因，那條魚(yú)太好命，她的路全都是他人披荊斬棘后給鋪好的。

    只是家主要的胭脂心?看著馬車外的景色由熱鬧逐漸轉(zhuǎn)為荒涼，離開(kāi)京上一段路后，嚴(yán)墨下了馬車，獨(dú)留香復(fù)一人在馬車上，離開(kāi)前他說(shuō)道：「嚴(yán)府不養(yǎng)無(wú)用之人，想活著就看你怎么做了，北鯤那里少有華朝人出沒(méi)，嚴(yán)府能不能在那里走出一條自己的路子就看你了?！?/br>
    馬車離去時(shí)揚(yáng)起陣陣風(fēng)沙，嚴(yán)墨騎在馬背上注視著逐漸遠(yuǎn)離的馬車，車簾一直沒(méi)有被掀開(kāi)來(lái)，直至看不到馬車的時(shí)候，嚴(yán)墨方才駕著馬朝延平的方向而去。

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