在以往，張夫人對吳尚儀禮遇有加，此刻卻板起了臉，“這等規(guī)格的宮宴，吳尚儀怎能這般大意？這得虧是個手上有傷的小宮女，換成太監(jiān)侍衛(wèi)混進來，再有什么歹心，出了岔子是你能擔待的？”

    與此同時，宋賢妃迅速的轉(zhuǎn)動著腦筋。張閣老是太后的良師益友，張夫人更不是當眾為難任何人的做派，眼前這一幕，恐怕是張閣老或太后授意，定然有非常值得一看的后文。那么，她要不要湊湊熱鬧？

    暗暗咬了咬牙，宋賢妃起身到皇后跟前，低聲請示，得了允許后，婷婷裊裊走到張夫人面前，“夫人最是穩(wěn)重，今日竟似被驚著了，何故？”

    張夫人行禮后，滿帶嫌棄地道：“賢妃娘娘有所不知，她那雙手簡直沒法兒看了，竟也敢侍奉佳肴美酒，忒沒規(guī)矩了?！?/br>
    “竟有這等事？”宋賢妃滿臉好奇，俯身托起宮女的臉，端詳一下，吩咐道，“給本宮瞧瞧你的手?！?/br>
    吳尚儀對宮女目露兇光，轉(zhuǎn)臉卻對宋賢妃扯出謙卑的笑，低聲道，“真鬧出什么事來，不知多少人性命不保，賢妃娘娘開恩，交給奴婢處理吧?！?/br>
    “這……”宋賢妃猶豫著。

    這期間，宮女一瞬不瞬地盯著吳尚儀，眼中有著徹骨的恐懼，隨后，她艱難地向后挪動身形，好似在躲避瘟疫一般。

    有兩名內(nèi)侍到了吳尚儀身側(cè)，得到示意后，走向?qū)m女。

    宮女忽地驚聲尖叫起來：“不要！不要碰我！我不要出宮，不要去那個鬼地方！”她驟然發(fā)了狂似的，奪路跑到帝后近前，撲跪在地，高聲道，“稟皇上、太后娘娘、皇后娘娘，奴婢有冤情，要告吳尚儀和大太監(jiān)李福！”

    語聲落地，眾人矚目，殿內(nèi)鴉雀無聲。

    太皇太后蹙眉，預感糟透了，忙遞眼神給李福和吳尚儀。

    李福疾步行至那宮女身側(cè)，先行禮告罪：“這名宮女不時瘋瘋癲癲，為此才被打發(fā)出宮。奴才治下不嚴，竟不知她如何又混進宮來，等會兒奴才就去領(lǐng)一通板子?！闭f著，轉(zhuǎn)身吩咐近前內(nèi)侍，“還不將這瘋子帶下去？”

    宮女看到他，活似見了鬼，面無人色，身形劇烈地顫抖起來，一時間說不出話，只是慌亂無措地搖著頭。

    宋賢妃與張夫人相形過來，前者惑道：“那傷是怎么回事？按理說，誰也不敢招惹瘋癲之人吧？”

    張夫人深以為然，“她手上的傷……有些蹊蹺呢?！?/br>
    兩人道出疑點，方恭敬行禮。

    太皇太后恨不得活活掐死宋賢妃，面上則正色道：“王公大臣都在，何必為個奴婢擾了興致。管束宮人的事，交由專人去辦便是?！?/br>
    宮女此時已被兩名內(nèi)侍拖拽出一段，聽得太皇太后的語聲，倒是冷靜下來，急聲道：“關(guān)乎宮里有人縱容太監(jiān)宮女結(jié)為對食并且大肆斂財?shù)氖?，還請?zhí)蟆⒒噬?、皇后容奴婢稟明！”

    眾人面面相覷。

    皇帝發(fā)話：“帶回來。”

    兩名內(nèi)侍望向太皇太后。

    太皇太后剛要說話，裴行昭已然不悅，吩咐李江海：“將那兩個奴才拖出去，杖責四十?！?/br>
    李江海一揮手，即刻有侍立在角落的侍衛(wèi)沖過去，把拖著宮女的兩人拿下。

    太皇太后望著裴行昭，毫不掩飾眼中的惱怒。

    裴行昭一笑，“連皇上的吩咐都敢拖延，委實要不得，您用著也不能心安?！?/br>
    宮女沒了鉗制，膝行向前，端端正正跪好。

    皇后溫聲道：“抬起頭來?！?/br>
    宮女稱是，緩緩抬頭，眼瞼微抬而不與皇后對視，沒有半分逾矩之處。

    宋賢妃饒有興致地打量著宮女的側(cè)臉，“瞧著怎么有些眼熟？是不是在巾帽局當過差？”跨前小半步，凝神端詳片刻，緩緩頷首，“確實是。想起來了，她該是叫韻兒?，F(xiàn)下過于憔悴了，不細看真不敢認?！?/br>
    皇后問宮女：“你是不是叫韻兒？”

    “回皇后娘娘，是。”

    “皇上給你申冤的機會，照實說便是?！?/br>
    “是?！?/br>
    太皇太后瞧著李福、吳尚儀大難臨頭的樣子，心知不妙，冷聲對皇帝道：“宮闈中的事，何必當眾處置徒留笑柄？哀家與皇后都可私下料理?！?/br>
    皇帝淡淡的，“不該聽的，諸位愛卿已經(jīng)聽到，欲蓋彌彰反倒會引發(fā)更多猜疑?！鄙陨砸活D便吩咐韻兒，“說?！?/br>
    “皇上！”李福上前一步，“奴才有下情回……”

    皇帝打斷他：“要么聽，要么滾。”

    李福啞聲。

    韻兒磕了個頭，挺直了脊背，道：“奴婢本在巾帽局當差，去年臘月，被李?？粗小Ｋ才帕艘环?，使得奴婢當差出了過失，當即打發(fā)出宮。奴婢一出宮門，便被他私宅里的仆人擄走。

    “當日，他要奴婢服侍，奴婢不從，遭了一番毒打，氣息奄奄的，仍是被他作踐了……

    “次日奴婢見到吳尚儀，她說太監(jiān)宮女結(jié)為對食，一向是太皇太后允許的，別說奴婢一個卑微的宮女，便是她，早在十來年前，就被太皇太后賞了李福。”

    因著提及的太皇太后的行徑，皇帝皇后同時變了臉色。

    第12章

    “一派胡言！”太皇太后震怒，拍案而起，戴著護甲的手指著韻兒，“實在是膽大包天，竟敢在皇上面前顛倒黑白誣陷哀家！來人，拉出去杖斃！”

    李福和吳尚儀心知使喚不動誰了，想親自動手拉人，卻是無法忽略裴行昭清寒的目光，伸出去的手終究是遲疑著收了回去。

    其余的人連大氣都不敢出，猜不出這事情要如何收場。

    “事關(guān)吳尚儀誣陷太皇太后，必需詳查?！迸嵝姓腰c出太皇太后言語中的破綻，看也不看她，凝了韻兒一眼，“說下去。”

    太皇太后臉色鐵青，生氣之余，陷入了生平未遇的窘迫。

    吳尚儀雙膝一軟，跪了下去。

    韻兒深吸一口氣，繼續(xù)道：“奴婢在李福的私宅過了兩個月，他根本是個畜生，最骯臟卑劣的畜生……他回私宅的那些日子，奴婢都情愿在暴室受酷刑，起碼不用那么惡心！要證據(jù)，奴婢的身子便是證據(jù)。”她抬起雙手，緩緩翻轉(zhuǎn)，“這雙手上的傷，在奴婢如今看來，倒是微不足道?！?/br>
    她手背、手心有很多明顯的燙傷，十指紅腫，細看指甲、指尖，竟是受過針刑。

    李福雙腿也軟了，不自主地跪倒在地。

    韻兒的重點并不是控訴李福：“奴婢自覺生不如死，可李福不在私宅的日子，倒是能在宅院中走動，親耳聽到親眼目睹不少駭人聽聞的事情，不是為著講出這些，早已一頭碰死，不會冒死進宮告狀。事關(guān)吳尚儀、太皇太后，奴婢不求活命，只求皇上開恩，不要牽連奴婢的親人?！?/br>
    皇帝道：“所言屬實便無罪，更沒道理牽連旁人?！?/br>
    韻兒磕頭謝恩，目光如毒箭一般射向吳尚儀，“奴婢所受的苦，吳尚儀曾切身體會過幾年，只是她運道好，追隨的主子是貴不可言的地位，又得主子器重，她可以不斷物色新人，替她服侍李福。最早，奴婢是先被她留意到，李?？催^滿意，才有了后來的一切。

    “而這并不算什么。

    “李福城東那所私宅，是他們二人共有。宅子占據(jù)了足足半條街，共有四十個小院兒，約莫一半，供李福安置他所謂的嬌妻美妾，余下的，供吳尚儀安置她的男寵?！?/br>
    語聲一落，如同巨石落入湖心，引發(fā)軒然大波。

    對食上不得臺面，可一般人都聽說過，先前也就沒太大的感觸，可是，太皇太后賞識的女官，先與人對食，再豢養(yǎng)男寵，便是聞所未聞。

    韻兒仰起頭，牢牢看住太皇太后，言語從唇間清晰冷冽地逸出：“李福身邊的女子，年歲大到四五十，小到十四五，一概出自宮里。有兩個年歲大的跟奴婢說，她們先于吳尚儀服侍李福，也是太皇太后賞給李福的。

    “奴婢愚鈍，委實不懂，對食這種事，也能沒完沒了地添人？

    “吳尚儀那些男寵，有一些是宮里的侍衛(wèi)，另外一些是被強擄的文弱少年。去年臘月底，奴婢親眼見到一名少年不堪受辱，碰壁而亡。

    “此外，李福、吳尚儀說到底，不過是宮里的奴才，卻有占據(jù)半條街的宅院，布置得華貴異常，奇珍異寶隨處可見。最要緊的是，那宅院只是他們產(chǎn)業(yè)的一處而已。要說是太皇太后賞的，那您的庫房怕已空無一物?！?/br>
    “胡說！竟敢口口聲聲針對哀家！”太皇太后忽地冷笑一聲，“要哀家沒臉，便是給皇室抹黑，說！是誰指使你的！？”

    韻兒不為所動，鎮(zhèn)定地轉(zhuǎn)向皇帝，“皇上，奴婢所說一切，一查便知真假。奴婢若有半句謊言，甘愿凌遲而死，親人必遭天打雷劈！”

    皇帝問道：“宅院在何處？”

    韻兒如實說了。

    “許徹，”皇帝沉緩地吩咐，“帶足人手，即刻去查。從速?！?/br>
    “是！”

    裴行昭命阿嫵遞話給皇帝，皇帝當即頷首。

    裴行昭喚宋賢妃、張夫人，“煩你們帶韻兒去壽康宮，傳女醫(yī)為她醫(yī)治。這氣色，多說還有半條命?！?/br>
    兩人稱是，一左一右扶起韻兒。

    韻兒落下淚來。

    太皇太后暴躁到了極點，深知不能當眾指責皇帝，便跟裴行昭找茬：“那賤婢話里話外都在誣陷哀家，尚未水落石出，你便施恩于她，存的什么心？”

    裴行昭緩聲道：“那是一條人命。已征得皇上允許。”

    太皇太后又一次無言以對，又明白事態(tài)嚴重，自己現(xiàn)在最該做的，是派宮人去李福的鋪子宅子報信，把能遮掩的先遮掩起來，然而——

    裴行昭說道：“是何結(jié)果，誰也不敢說，哀家請皇上傳道口諭：許大人回來之前，如非特旨，任何人不得出入宮門，以免有人出去散播謠言?！?/br>
    “母后所慮極是?！被实蹅骺谥I下去。

    太皇太后的臉色由白轉(zhuǎn)紅，又由紅變得發(fā)紫，哼笑一聲，“哀家是皇上的祖母，已然被一名宮人潑了滿身的臟水。既然如此，皇上與太后又何必做那些掩耳盜鈴的工夫？”

    裴行昭語氣極淡：“不論兩個奴才的行徑有多駭人聽聞，皇上都會斟酌出個像樣的說法，全了您的顏面。您稍安勿躁?！?/br>
    太皇太后的臉色愈發(fā)精彩，終是沉默下去。

    一名暗衛(wèi)進殿來，單膝跪地，恭聲稟道：“屬下發(fā)現(xiàn)一名形跡可疑的宮女，搜查了她攜帶的包裹，需得皇上親自過目?！?/br>
    皇帝打個手勢。

    暗衛(wèi)起身，喚手下將宮女帶進來，又把包裹放在地上打開。

    包裹里有一本厚厚的賬冊，和諸多熠熠生輝的珠寶首飾。

    暗衛(wèi)將賬冊送到皇帝面前。

    皇帝迅速翻閱著。

    這也是裴行昭安排的，簡單直接，但照樣兒能整死李福，而且——

    “崔閣老，等候回話?！?/br>
    崔閣老稱是，神色不見驚惶，只是斂了慣有的微笑。

    皇帝合上賬冊，拋到李福面前，“瞧瞧是不是你的筆跡，是否需要核實?！?/br>
    李福一看封皮，險些癱倒下去，他又轉(zhuǎn)頭望向那名宮女，面生得很，不知她在何處當差，又怎么能拿到手里。

    他哪里想得到，所謂的宮女，是一名女暗衛(wèi)。

    女暗衛(wèi)得了太后的吩咐，從李福在宮里的住處盜出了賬冊和珠寶。

    說起來，也不能算是李福大意。

    不論怎樣體面的太監(jiān)，停留最久的都是宮里。他之所以把賬冊藏在宮里，是怕后院兒起火，被私宅里的人盜走，更萬萬沒想到，自己會在一夕之間垮臺。