如最初相識(shí)時(shí)前輩兼長(zhǎng)輩般的態(tài)度，令裴行昭心里暖暖的，也酸酸的，“可是我恨，恨你所愿不能實(shí)現(xiàn)?！?/br>
    “這世間最不缺的便是不如意事，我還以為，你已習(xí)慣?！?/br>
    “已習(xí)慣，卻做不到不介懷?！?/br>
    “這才好，最難得便是保有赤子情懷?！?/br>
    裴行昭笑了，笑得如孩童，“要是在朝堂，我少不得認(rèn)定你意在捧殺。”

    崔閣老輕笑出聲，“我一生最吝嗇的便是夸人的話，但對(duì)你，卻愿意傾囊相贈(zèng)。”

    “榮幸之至。”

    “今日忙不忙？”崔閣老瞥過(guò)她案上的奏折。

    “不忙，與故人敘談，本就是極重要的事?！?/br>
    崔閣老頷首，“如此，給你講兩個(gè)小故事?！?/br>
    “好，聽(tīng)出聽(tīng)不出什么，都與你無(wú)關(guān)?！?/br>
    “嗯?！贝揲w老轉(zhuǎn)眼望著東面偌大的書(shū)架，語(yǔ)氣只是講故事才有的和緩，不帶自己的情緒，“要說(shuō)的第一個(gè)人，生于高門，家中有兄弟四個(gè)，他是貴妾所生，開(kāi)蒙讀書(shū)后，最仰慕的是文韜武略之輩，便文武兼修，年歲越長(zhǎng)，抱負(fù)越是堅(jiān)定，想長(zhǎng)大之后從軍報(bào)國(guó)。

    “十一歲那年，出了一件事。家中唯一的嫡子時(shí)年十六，放浪形骸，竟覬覦他生母的美色，一日趁著父親離京辦差，潛入他生母房里，意圖不軌。

    “有丫鬟跑去報(bào)信給他，他趕過(guò)去的時(shí)候，生母衣衫不整，那畜生幾乎就要得手。

    “暴怒之下，他將人一通打。生母怕他將嫡子活活打死，求他住手，仔細(xì)想想要如何了結(jié)此事。

    “他聽(tīng)進(jìn)去了，信手將人一甩。

    “卻是沒(méi)想到，嫡子的頭磕到了茶幾的棱角上，沒(méi)幾息的工夫就斷了氣。

    “那時(shí)年少，只曉得意氣用事，說(shuō)什么一人做事一人當(dāng)，卻不知道別的法子。

    “到底是家丑，父親回家之前，沒(méi)人聲張，回來(lái)之后，也沒(méi)臉鬧出什么動(dòng)靜，對(duì)外只說(shuō)嫡子得了暴病，不治而亡。

    “但父親從此對(duì)他百般厭憎，暗中責(zé)打數(shù)次，關(guān)在祠堂三個(gè)月，險(xiǎn)些去見(jiàn)閻王。敗了身子骨，不再適合習(xí)武。

    “后來(lái)考取功名，都是生母通過(guò)娘家?guī)鸵r鋪路之故。

    “再往后出人頭地，是父親不得已的選擇。

    “一個(gè)兒子殺了寄予厚望的兒子，或許是一生都不能原諒，一生都可以認(rèn)定，庶子欠自己的，庶子資質(zhì)不如嫡子，他做什么都是錯(cuò)的。

    “多年如此?！?/br>
    裴行昭隱約猜到了那個(gè)人是誰(shuí)，不免唏噓。倒霉孩子很多，倒霉的路數(shù)卻是不盡相同。

    崔閣老看她一眼，說(shuō)起第二個(gè)故事：“第二個(gè)人，三歲便被很多人夸贊天賦異稟，也確有真才實(shí)學(xué)。

    “他十多歲中舉，未及冠金榜題名，任誰(shuí)看，也是前途不可限量?？稍绞沁@種人，往往越會(huì)遇到既生瑜何生亮的情形。

    “與他比肩之人，亦是少見(jiàn)的才華橫溢，胸有韜略。

    “二人爭(zhēng)鋒時(shí)，觀者也覺(jué)生逢其時(shí)，能看到那般盛景。

    “后來(lái)不知何故，那人走上了歧途。一著棋錯(cuò)，滿盤皆輸，最終狼狽地離了官場(chǎng)，失去蹤跡。

    “沒(méi)幾年，便沒(méi)什么人還記得他。

    “只是——”他望住裴行昭，“自認(rèn)是大才的人，跌倒之后怎能甘心？想攪弄風(fēng)云，不是只有為官一條路?！?/br>
    “說(shuō)的是?！迸嵝姓杨h首，心念數(shù)轉(zhuǎn)，猜測(cè)著他在提醒自己的，到底是哪件事哪個(gè)人。

    崔閣老悵然一笑，站起身來(lái)，“天下沒(méi)有不散的筵席，有此一聚，足慰平生。”

    “等等。”裴行昭起身，取來(lái)一壺書(shū)房常備的酒，兩個(gè)白瓷酒杯，“喝一杯吧？”

    崔閣老目露傷感。

    “喝一杯?！迸嵝姓颜鍧M兩杯酒，親手端著到他面前，遞給他一杯。

    崔閣老接了。

    裴行昭也無(wú)法再掩飾心頭的傷感，“本為清風(fēng)朗月，偏被污泥所染。不論如何，一場(chǎng)相逢，是我幸事?！?/br>
    “女子當(dāng)如裴行昭?！钡搅舜丝?，崔閣老忽然對(duì)一切釋?xiě)?，現(xiàn)出灑脫磊落的笑，“前路山高水遠(yuǎn)，萬(wàn)萬(wàn)珍重?！?/br>
    二人碰杯，將杯中烈酒一飲而盡。

    崔閣老放下酒杯，從袖中取出兩張折疊起來(lái)的宣紙，“這是我能為朝廷盡的最后一份力，本想塵埃落定后交予首輔，還是你收著吧?！?/br>
    裴行昭接到手里，“惟愿不辜負(fù)。”

    崔閣老笑一笑，轉(zhuǎn)身，瀟然而去。

    裴行昭折回到書(shū)案后落座，望著輕晃的門簾，望著崔閣老坐過(guò)的椅子，半晌一動(dòng)不動(dòng)，一語(yǔ)不發(fā)。

    上位者總會(huì)遇到這種情形，你想除掉的人，偏要在跟前晃；你想留下的人，偏生留不得。

    崔閣老第一個(gè)故事里的人，是他。

    三十來(lái)年前的事情了，能記得的人怕已不多。

    父親要站隊(duì)，要和長(zhǎng)公主合力廢太子另立儲(chǔ)君，又從骨子里看低他，不在乎他的說(shuō)法。即便位極人臣，是一家之主，又怎么能時(shí)時(shí)知曉家中情形，知曉父親在做什么的時(shí)候，定已是無(wú)可回頭。

    他還能把自己分出去過(guò)不成？分出去就能不認(rèn)那個(gè)爹了么？言官不追著他彈劾幾十年便是見(jiàn)了鬼。

    于是，他只能眼睜睜看著父親作死，作孽。

    到最終，不過(guò)是他還他兒子那條命——他是這么想的么？

    明明是一把治國(guó)的利劍，卻要背負(fù)著他爹帶給他的不堪的罪名斷送仕途，賠上性命。

    來(lái)日葬身的幾尺黃土，能否承載他一生的抱負(fù)，一世的遺憾。

    裴行昭的手遲緩地抬起，按了按眉心。

    這時(shí)，門外傳來(lái)阿蠻含著喜悅的通稟聲：“太后娘娘，韓琳回來(lái)了。”

    “傳。”裴行昭拿過(guò)看到一半的折子。

    韓琳無(wú)聲無(wú)息地走進(jìn)來(lái)，單膝跪地，拱手行禮，“韓琳回來(lái)復(fù)命?！?/br>
    裴行昭睨她一眼，“十來(lái)天之前的差事，今日回來(lái)復(fù)命，我是該夸你，還是該罰你？”

    “……您看著辦，心里怎么舒坦怎么來(lái)?！?/br>
    裴行昭唇角揚(yáng)了揚(yáng)，“滾過(guò)來(lái)吧，幫我磨墨?！?/br>
    “好！”韓琳利落地起身，轉(zhuǎn)到案前。

    裴行昭見(jiàn)她一身玄色箭袖粗布衣，打趣道：“跟著芳菲學(xué)刺繡，學(xué)得化繁為簡(jiǎn)了？”

    韓琳笑道：“哪兒啊，騎馬到皇城外，穿別的料子不自在?！?/br>
    裴行昭眼睛像貓兒，韓琳則是笑起來(lái)的樣子像貓，特別可愛(ài)。她不自主地隨之笑一笑，“聽(tīng)人細(xì)說(shuō)了你上回辦的陸成那差事，不錯(cuò)。想要點(diǎn)兒什么？”

    韓琳見(jiàn)她心緒轉(zhuǎn)好，言辭便不再守著禮數(shù)，“想跟你喝酒。”

    “你們哥兒倆怎么像是從酒缸里蹦出來(lái)的？整日里就惦記著喝酒，你才及笄幾天？”裴行昭對(duì)誰(shuí)都有定力，只有這個(gè)孩崽子能輕易地惹得她數(shù)落。

    “你十二三就開(kāi)始喝酒，當(dāng)我不知道？”

    “我那是缺覺(jué)，不喝酒睡不著?！?/br>
    “原由不重要，重要的是你辦了什么事兒?！?/br>
    “滾吧你。”裴行昭橫了她一眼，“有沒(méi)有去青樓找人拼酒？”

    “沒(méi)有，只是去賭了兩回，贏了點(diǎn)兒小錢兒?！?/br>
    “……”裴行昭扶額。

    “這可是跟你和沈幫主學(xué)的?！表n琳振振有詞，“師父教什么，甭管對(duì)不對(duì)，都得學(xué)精……”

    “我怎么一瞧見(jiàn)你就想打人？”裴行昭說(shuō)著，已不輕不重地拍了她一巴掌。

    韓琳只是笑，笑容愈發(fā)璀璨。

    “兔崽子，你活著的盼頭就是氣人吧？”

    “誒呀，”韓琳放下墨錠，移步去親昵地?fù)ё∨嵝姓?，“一年也就淘氣十天八天的，我夠乖了，你有我這樣的徒弟，偷著樂(lè)去吧?！?/br>
    “誰(shuí)是你師父？”裴行昭揉一把她的小臉兒，“我已經(jīng)有二十多的兒子喊我母后了，你就別給我抬輩分了，成么？”

    韓琳好一陣嘻嘻哈哈。

    “正好你回來(lái)，愿不愿意幫我跑一趟？”裴行昭問(wèn)道。

    “愿意啊，是去崔家?guī)€(gè)人，還是去別處？”韓琳知道崔閣老進(jìn)宮的事兒。

    “去羅家，把羅家大老爺、大太太給我遮人耳目地帶進(jìn)來(lái)，安置到花園里寬敞的地兒。”

    韓琳一看便知，“手又癢癢了？”

    “嗯?！?/br>
    “那太好了，我最喜歡看你收拾人。”韓琳難掩興奮。

    裴行昭又是一陣無(wú)語(yǔ)。

    韓琳笑盈盈地出門去，離開(kāi)皇城，直奔羅府。

    見(jiàn)到羅家大老爺、大太太，已全無(wú)在裴行昭面前的歡顏，滿臉肅殺之氣，“太后有口諭，二位接旨吧?！?/br>
    第38章

    裴行昭這邊, 韓琳剛走，張閣老過(guò)來(lái)了。

    “天色不早了, 一起吃飯吧?！迸嵝姓岩窖缦g, 吩咐宮人傳膳。

    膳食不過(guò)八菜一湯一壺酒。張閣老又想到了皇帝，只要不設(shè)宴，平日食素, 擺上桌的也不過(guò)六味八味。他笑了笑，“太后和皇上的膳食, 要比諸多門第還要節(jié)省?！?/br>
    “一兩個(gè)人，能吃多少？”裴行昭遣了宮人, 只留了阿嫵、阿蠻和李江海，親自給張閣老斟酒, “我是酒管夠就成?！?/br>
    張閣老哈哈一樂(lè)。

    裴行昭又給自己倒?jié)M一杯酒，坐下來(lái), 仔細(xì)端詳著對(duì)面亦師亦友的人。面容清癯, 眉眼內(nèi)斂沉郁，目光溫和澄凈，鬢邊卻已染了霜雪?！斑@幾個(gè)月, 著實(shí)辛苦您了。”

    “這是哪兒的話，朝臣最怕的就是無(wú)事可忙?！睆堥w老對(duì)她端杯, 喝完后起身倒酒，說(shuō)話也不與她見(jiàn)外，“前一陣你在宮里七事八事的，倒是有些擔(dān)心，你受不住那等瑣碎?！?/br>