方誠(chéng)濡那邊的幾十號(hào)人自然也沒閑著，急趕急地呼朋喚友，哭天搶地地說自己受了多大的委屈，太后又是如何明目張膽地偏袒毆打文官的英國(guó)公。

    他們得壯大隊(duì)伍壯大聲勢(shì)，宮里宮外相隔也無妨，他們?nèi)耘f可以有戲唱，太后只是不允許到金殿、宮門前生事，卻沒說不允許他們到六部各衙門、順天府、首輔次輔家門前為自己討說法。

    而他們沒想到的是，翌日，各地明發(fā)告示、邸報(bào)，言官滋事這一節(jié)，迅速傳遍街頭巷尾。

    他們的親朋瞧了，就有些犯迷糊了：告示、邸報(bào)上說的，是方誠(chéng)濡先以嫡庶之別找茬羞辱英國(guó)公，而不是方誠(chéng)濡他們說的英國(guó)公無故打人。

    事情關(guān)乎嫡庶，便關(guān)乎很多禮儀禮法上的事情，小太后和內(nèi)閣總不能只為找個(gè)借口便扯出這樣嚴(yán)重的問題。

    傻子都明白，這要是不弄清楚，便是自找麻煩上身，尤其本身就是庶子出身的，要是內(nèi)閣沒說謊，自己卻跟著起哄，那不就等于求著人挖苦么？——你就是方誠(chéng)濡罵的那一類人，還幫著他搖旗吶喊，這不就是鐵了心做他的哈巴狗么？日后被他彈劾得冤死也是活該。

    別的不是庶出的，但父親祖父未必不是，家中未必沒有庶兄庶弟，總不能為了方誠(chéng)濡，鬧得家宅不寧。

    于是，他們紛紛到方誠(chéng)濡家中，或是找相識(shí)的朝臣，仔仔細(xì)細(xì)詢問到底是何情形。

    方誠(chéng)濡當(dāng)然只能是避重就輕，只說事情的結(jié)果有多惡劣，有多聳人聽聞。

    當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的朝臣不管認(rèn)不認(rèn)可小太后的處置方式，對(duì)于確然發(fā)生的事，都犯不著說瞎話，講完經(jīng)過，少不得勸解一番，大概意思就是，小太后為官時(shí)，偶爾就是流氓里的大流氓，土匪里的悍匪，有理都保不齊被她繞暈了變成沒理，何況方大人這回是有點(diǎn)兒欠抽，誰跟她玩兒命真就是白玩兒。還是算了吧，別害得真正好的言官都跟著沒臉。

    討得這些準(zhǔn)話的人，把擼起來的袖子悄悄地放下去，也把湊熱鬧為言官爭(zhēng)面子爭(zhēng)地位的心思悄悄地收了起來，忙著奔走告知親朋，千萬不要趟這趟渾水。沒出半日，昨日被煽動(dòng)的人默默地各回各家，更有惱羞成怒找到方誠(chéng)濡家里斥責(zé)一番的，其中就包括他的遠(yuǎn)房表弟，在翰林院任職編修的逢文季。

    逢文季道：“英雄不問出身，是流傳幾千年的老話兒了吧？你方大人一張嘴就用人家的高堂說事，還說什么別人提起人家，都是一句小娘養(yǎng)的東西——誰這么不是東西，會(huì)說那種話？！那是君子行徑？

    “也不知道你往上翻幾代，有沒有哪位祖宗是小娘養(yǎng)的，更不知道，你兩個(gè)庶弟算什么東西！

    “人家英國(guó)公的高堂到底是扶正了，出身高不高放一邊兒，出身清清白白而且持家教子有方卻是實(shí)打?qū)嵉摹?/br>
    “而你的兩個(gè)庶弟，卻屬實(shí)是小娘養(yǎng)的，你總不能為了給他們正名，就讓你家已經(jīng)入土的老爺子把正室休了，扶正兩個(gè)妾室吧？你要是那么做了，我敬你是條漢子，可你罵人的話，不還是自打耳光么！

    “居然說什么武官毆打文人、言官，誰認(rèn)你這種人是文人、言官？文人的臉都被你丟盡了！依我看，英國(guó)公是打得太輕了！我看就該把你拉到菜市口，扒光了打板子！反正你也不知道什么叫有臉，什么又叫不要臉！”

    方誠(chéng)濡昨日就被裴行昭和強(qiáng)拖他出宮的禁軍氣得半死，撐著一口氣，只為著找回場(chǎng)子，現(xiàn)下自家親戚都把話說的這么難聽，別人心里不定怎么想呢，找場(chǎng)子是不能夠了，會(huì)不會(huì)淪為整個(gè)大周的笑柄都兩說。

    于是，那口氣便撐不住了，他身形往一邊一歪，暈了過去。

    之前幾日所謂的昏迷，當(dāng)然都是做戲，這次卻是真的。

    逢文季早已聽了朝臣詳盡而繪聲繪色的講述，瞧這情形，想到的是小太后質(zhì)疑這表哥動(dòng)輒暈一半日的事，只以為對(duì)方做戲做到自己跟前兒了，哼笑一聲，拂袖轉(zhuǎn)身：“要是有臉，你就暈一天半天的，暈成個(gè)活死人，別再醒過來現(xiàn)世！”

    他是痛快了，說完回了翰林院，方家卻鬧騰了起來：

    內(nèi)閣來傳旨，罷黜方誠(chéng)濡的官職，理由是結(jié)黨鬧事、羞辱朝廷重臣，實(shí)則是對(duì)先帝心懷不滿，大不敬，皇太后秉承寬容之道，從輕處置，著方誠(chéng)濡七日內(nèi)離京，返鄉(xiāng)丁憂思過。

    隨后，方誠(chéng)濡兩個(gè)庶弟聽說了逢文季罵方誠(chéng)濡的那一番話，過來質(zhì)問兄長(zhǎng)有沒有說庶子是小娘養(yǎng)的那種話，得不到準(zhǔn)話，便完全認(rèn)定了，開始鬧分家，又說等回到祖籍就請(qǐng)族里做主，把方誠(chéng)濡這等蔑視手足、招災(zāi)惹禍的東西逐出宗族，族里要是偏袒方誠(chéng)濡，就到官府告狀。

    右都御史家里雞犬不寧，左都御史那邊也沒好到哪兒去，被看了告示邸報(bào)弄明原委的親朋一個(gè)勁兒地懷疑是不是吃錯(cuò)了藥。

    大家實(shí)在是不明白，他為什么要湊這種摸虎須的缺心眼兒的事情?，F(xiàn)在好了，熬了半輩子，熬成了言官翹楚，一下子被一擼到底，家族會(huì)不會(huì)被遷怒不被錄用都未可知，還是自找的。

    左都御史心里也苦啊，卻只說得出一句為自己開脫的話：“我怎么知道那廝騙我，他只說挨打了，沒說為什么挨打啊?！?/br>
    他真正失算的其實(shí)不是這個(gè)。他認(rèn)定小太后睚眥必報(bào)，護(hù)短兒得要命，為著馬伯遠(yuǎn)，定會(huì)順著事態(tài)的發(fā)展，讓英國(guó)公有苦難言。

    要命的是，事過后回想起來，她從一開始就沒刁難英國(guó)公的意思，看的是英國(guó)公的為人、品行、履歷，便是有錯(cuò)，也會(huì)大而化之。

    英國(guó)公察覺到了這一點(diǎn)，實(shí)心實(shí)意地承情，最終是不論如何也會(huì)說出發(fā)生沖突的起因——方誠(chéng)濡鬧了這一場(chǎng)，倒讓君臣兩個(gè)再無隔閡了。

    更要命的是，自己沒能及時(shí)察覺，反倒撒著歡兒地跳進(jìn)泥潭，誰想撈都撈不出來。

    事已至此，還能怎么著？也只好麻利地收拾行李，準(zhǔn)備走人。老實(shí)幾年，說不定還有出頭之日，這時(shí)候要是再賴著不走，大概就真要連累子孫了。

    隨后，這事情在士林引發(fā)了一番持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間的爭(zhēng)論，人們爭(zhēng)論的點(diǎn)不是勞什子的文官言官挨打，那根本是場(chǎng)鬧劇，他們爭(zhēng)論的是很多門第中存在的嫡庶情形，探討的是如何消除有些人對(duì)庶出之人打骨子里就有的輕慢折辱之心，為此各抒己見，相關(guān)文章層出不窮。很多人說完反對(duì)這種情形的要點(diǎn)，便少不得指名點(diǎn)姓地奚落方誠(chéng)濡幾句。

    而認(rèn)為庶出之人的確不可過分抬舉的也有不少，秉承嫡庶就該涇渭分明、劃清楚界限的宗旨婉言辯駁，當(dāng)然，這并不意味著他們認(rèn)可方誠(chéng)濡蓄意挑釁羞辱人的行徑，對(duì)此也著意表態(tài)，提倡君子不但要輕易不動(dòng)手，更不可有小人行徑，但凡有之，便是文人之恥，必不與之為伍。

    這個(gè)說幾句，那個(gè)說幾句，便逐漸形成一股暗流，一股能將方誠(chéng)濡吞噬的暗流。

    當(dāng)日隨他一起進(jìn)宮的言官，無一例外地稱病不起，得知耽擱一日便扣一年俸祿之后，索性相繼遞了辭呈。吏部一概照準(zhǔn)，從補(bǔ)缺的人、翰林院里找了人補(bǔ)缺。都不是重臣，找替補(bǔ)之人真不是難事。

    方誠(chéng)濡一病不起，離開京城的那日，是被仆人抬上馬車的，據(jù)說情形堪憂。

    裴行昭聽錦衣衛(wèi)說了，漫不經(jīng)心地嗯了一聲。那種不安分的人，活著占個(gè)宅子，死了占?jí)K地皮，橫豎都多余，愛死不死，關(guān)她什么事兒？

    對(duì)于士林熱議的嫡庶，她其實(shí)也覺得多余兼無聊。

    有什么好爭(zhēng)論的？那不都是混帳男人惹出來的事兒么？以三妻四妾為榮，子女便有了嫡出庶出之分。有享齊人之福的家境，卻沒享齊人之福的本事，譬如不懂得約束妻妾。

    她的祖父、宋閣老的祖父，都是這種貨，嫡子庶子都有了，美其名曰家族有后，已經(jīng)完成開枝散葉的大事，然后早早兒地咽氣了，殊不知發(fā)妻根本就是禍害幾代的糊涂人，沒本事讓自己的夫君不納妾不生庶出子女，把一腔怨氣都發(fā)泄在無辜的庶子庶女身上。

    出生、出身是誰能選擇的么？如她二叔三叔，如賢妃的生父，人家要是出生前有選擇的余地，誰會(huì)選擇在裴家、宋家那種吃人不吐骨頭的門第降生？

    可是，這事情從另一個(gè)角度看，就能發(fā)現(xiàn)庶子的上進(jìn)、嫡子的扶持。

    假如她的父親不曾盡心幫扶兩個(gè)庶弟，她的二叔、三叔便難有成才步入官場(chǎng)之日。

    同樣的，宋閣老那個(gè)實(shí)打?qū)嵉睦匣^，對(duì)三弟也不曾打壓，他要真的打心底忌憚那位榜眼之才，悄無聲息地把人害得纏綿病榻甚至害死也不是沒機(jī)會(huì)，但他倒沒歹毒到那份兒上；對(duì)于宋老夫人給自己生的那個(gè)二弟，他沒阻擋仕途，卻也沒盡心幫襯提攜，要不然，那位宋二老爺何以一直在地方上做縣令。

    這么算來，宋老夫人其實(shí)也有挺可憐的一面：不定被長(zhǎng)子哄騙了多少年，以為次子是生不逢時(shí)或是需要韜光養(yǎng)晦才沒升遷的機(jī)會(huì)的，只要等，天上遲早掉餡兒餅。

    結(jié)果，宋閣老只負(fù)責(zé)畫餡兒餅，并不會(huì)給實(shí)惠，一被宮里敲打，立馬上折子舉薦三弟回了官場(chǎng)，三弟取代二弟外放的事兒，也是恨不得敲鑼打鼓地贊成的態(tài)度。

    多刁滑精刮的一個(gè)人哪。

    但是，可憐之人必有可恨之處，宋老夫人合該攤上這么個(gè)長(zhǎng)子。宋三老爺沒做出弒母的事兒，已經(jīng)便宜她了。

    對(duì)宋三老爺，相對(duì)來講，裴行昭還是很有些期許的，她希望他能爭(zhēng)氣，被嫡母打壓的那些年，于他只是苦其心志韜光養(yǎng)晦，做出實(shí)打?qū)嵉恼?jī)，來日高官得做，才是真正回?fù)舻漳钢铡?/br>
    到底是誤了最珍貴的十幾年光景。人一生能有幾個(gè)十幾年用來實(shí)現(xiàn)志向抱負(fù)？

    這樣想著，她不免向錦衣衛(wèi)問起宋家近來的情形。

    那名錦衣衛(wèi)娓娓道：“宋老夫人進(jìn)宮當(dāng)日回府之后，便有些不妥當(dāng)，執(zhí)意不肯請(qǐng)?zhí)t(yī)，只請(qǐng)了熟悉的大夫進(jìn)府把脈。

    “臥床將養(yǎng)，她也沒忘記命仆人加緊準(zhǔn)備出楊家那筆財(cái)產(chǎn)，出宮第三日一大早便送了過去。

    “也及時(shí)知會(huì)了宋三夫人要隨三老爺?shù)饺紊希瑥膸?kù)房里撥了不少用得到的細(xì)軟物件兒。

    “命下人把二老爺二夫人以前住的院子收拾出來，又讓宋閣老安排些庶務(wù)給二老爺。

    “她的兩個(gè)兒子，就是完全換了位置，調(diào)換了處境。

    “她和宋夫人陸續(xù)給宋閣老添過幾個(gè)妾室通房，那些女子都無所出。這幾日，宋夫人想著宋閣老升任次輔了，要為夫君納妾添喜氣，想買個(gè)良家女子進(jìn)門，被老夫人訓(xùn)斥了一番，說這種事聽宋閣老的意思，他要是不收，就不用再耽誤好端端的一個(gè)人。況且，人進(jìn)門來不也是整日被你立規(guī)矩，你既然看不順眼，就別做張做喬地博賢名了?！?/br>
    裴行昭頷首，問：“你怎么知道的這么清楚？”有不少事，要不是聽窗跟兒，或是宋家的下人透露，錦衣衛(wèi)不應(yīng)該獲悉。本來每日盯梢就夠招人不待見了，官員沒過失而被聽窗跟兒，要是察覺了，就會(huì)鬧得很難看。

    錦衣衛(wèi)干咳了一聲，賠笑道：“微臣跟宋家一名管事混熟了，不痛不癢的事情，他都會(huì)跟我念叨念叨。這回他是納悶兒了，不知道自家老夫人是清醒了還是發(fā)瘋了，擔(dān)心是一時(shí)魘住了，等清醒過來，不把家里的房頂拆了才怪，一味問微臣是怎么回事，知不知道老夫人見您的時(shí)候到底是個(gè)什么情形。”

    裴行昭莞爾，拋給他一個(gè)內(nèi)務(wù)府新造的小金錁子，“差事這么當(dāng)?shù)故且渤?。拿著玩兒去吧?！?/br>
    錦衣衛(wèi)謝恩，滿臉是笑地告退而去。

    裴行昭則在想，這樣看起來，宋老夫人和楊夫人倒真是如假包換的母女：都很惜命，很識(shí)相。

    終歸是好事。她希望每個(gè)官員的家里都是干干凈凈太太平平的，一家影響一家，不可理喻的事情絕跡了才好。

    自然也清楚，這是奢望。內(nèi)宅一些女子太閑了，把繞著彎兒地難為人當(dāng)一生的大事來做。

    歸根結(jié)底，還是律法制度的問題，給男人的益處太多，限制女子的規(guī)矩更多，女子或許都不知道癥結(jié)在哪里，便積壓了滿腔怨氣，不敢跟正主作對(duì)，就全招呼到妾室庶出子女身上了。

    這是可以改變的，但不是現(xiàn)在，這是動(dòng)所有男子嘴邊的大餅，動(dòng)一下，就會(huì)遭到他們一致的抵觸、反對(duì)。

    這些日子，阿蠻仔仔細(xì)細(xì)地翻閱錦衣衛(wèi)送來的關(guān)乎廖云奇的記錄，因著裴行昭顧不上催促自己，就來回看了好幾遍，還是沒找到蹊蹺之處，這日，如實(shí)回話：

    “在軍中不消說，根本沒什么與人來往的機(jī)會(huì)，作戰(zhàn)、備戰(zhàn)，夜間遇見誰就是誰，一起喝點(diǎn)兒小酒，沒別的。重傷后回到洛陽，親朋故交時(shí)常前去探望，沒有可疑的人。如果可疑的人就混在那些人里面，只能逐個(gè)排除。此外，互通信件的是以前的幾個(gè)袍澤，情形大抵與他相仿，傷了殘了，無法再留在軍中。或許是不想在困境中跟正得意的人來往吧，畢竟，要不是過命之交，境遇不同的時(shí)候，說不到一塊兒去。”

    裴行昭思忖片刻，卻道：“的確沒有可疑之處。但這難道不正是可疑之處么？”

    “聽不懂呢，您的意思是——”

    “你仔細(xì)想想，我做官的時(shí)候，不黑不白的事兒不少吧？撇開沈居墨不提，只說處理宋家子嗣的事，我是不是既要瞞上又要瞞下，只不瞞要敲竹杠的宋閣老？類似的事情還少么？”

    “不少?！卑⑿U隱隱會(huì)意，“這做官的，也只有百年不遇的那種清官、直臣才能凡事不瞞人，私下里，只與家族親戚扯爛帳這種事就少不了，不被逼急了，誰會(huì)愿意家丑外揚(yáng)？誰又沒點(diǎn)兒類似家丑的爛糟事兒呢？這廖云奇的做人軌跡，未免太清白了。也不知是罕見的清白又有風(fēng)骨的人，還是早就做足工夫，瞞過了朝廷對(duì)官員們指派的眼線?！?/br>
    “希望他是清白的?！迸嵝姓训溃澳闳ブ獣?huì)楊郡主，讓她看著辦?！鄙洗螚钬f還是需要她幫襯著行事，這是最實(shí)誠(chéng)的話，郡主在太后面前爭(zhēng)意氣逞強(qiáng)，才是愚蠢的行徑。

    阿蠻稱是而去。

    剛過用午膳的時(shí)辰，楊攸不在驍騎衛(wèi)，離開皇城去辦私事了。她一名親兵稟道：“郡主說會(huì)從速返回，您要是得閑，不妨等等。”

    阿蠻說那就等等，遂被請(qǐng)到了楊攸的值房，喝茶用點(diǎn)心。

    楊攸去了宋府。

    不是她有落井下石的閑情，是宋老夫人差人連續(xù)請(qǐng)了好幾次，說本想親自到郡主府的，奈何身子骨不爽利，只好勞動(dòng)她移步。

    其實(shí)是怕吃閉門羹，楊攸心知肚明，也沒點(diǎn)破。到底是次輔的母親，裴行昭近期又需要次輔盡心竭力在官員之間斡旋，她總不能下他的面子。

    策馬到了宋府，再乘坐青帷小油車來到垂花門前，宋夫人在一大群丫鬟婆子的簇?fù)硐掠蟻恚σ饕鞯溃骸翱ぶ骺偹阗p臉登門了，今日要是再不來，我便要替婆婆登門去請(qǐng)了?！?/br>
    對(duì)這位名義上的舅母，楊攸都沒見過幾次，毫無情分可言，只是問：“老夫人在何處？”

    宋夫人也不在意，笑著打個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“郡主請(qǐng)隨我來。”

    楊攸走過垂花門，隨她往里走。

    宋夫人問起她當(dāng)差辛不辛苦。

    楊攸說還行。

    宋夫人又問楊夫人在忙什么。

    楊攸說不知道。

    宋夫人抿了抿唇，索性歇了示好的心思。一味的自討沒趣，這不是犯賤么？而且，兩家的嫌隙不是一般的深，能忽略不計(jì)就要燒高香了，想彼此釋懷，是癡人說夢(mèng)。

    她將楊攸送進(jìn)老夫人的院落，到了廳堂門外，著下人進(jìn)去通稟，便稍稍欠身，“我還有些事要處理，不耽擱郡主和老夫人敘舊了。”

    楊攸說行。

    宋夫人從容轉(zhuǎn)身，走出院落的時(shí)候，臉上的笑容才垮下來。這位姑奶奶，怕是不會(huì)比小太后容易應(yīng)付。

    傳話的下人很快折回來，打了簾子請(qǐng)楊攸進(jìn)門。

    宋老夫人還在臥病，室內(nèi)有檀香味，還有淡淡的藥草味道。她倚著床頭，望著進(jìn)門的楊攸，讓自己唇角上揚(yáng)，盡力用慈愛的語氣說道：“快坐吧，喝杯茶，我們說說話。”

    楊攸頷首，在她床前的太師椅上落座。

    “那筆財(cái)產(chǎn)，我已經(jīng)還回去了?！彼卫戏蛉讼鹊狼?，“這件事，的確是我大錯(cuò)特錯(cuò)。如今說什么都沒用了，只希望你不要耿耿于懷，日后，我再不會(huì)做那等糊涂的事情了?！?/br>
    “但愿如此。”楊攸從丫鬟手里接過茶，徑自放到右手邊的小茶幾上，是不會(huì)喝的意思。

    宋老夫人望著她，“你是我的親外孫女，我們卻只有數(shù)面之緣，想想真是讓人傷懷。幸好如今不同了，不需再相隔千里，你又與你大舅舅同朝為臣，日后自然是要經(jīng)常聚一聚的?！?/br>
    “那倒也不必?！睏钬鼱砍鲆荒邌莸男?，“次輔門第高，楊攸高攀不起?！?/br>
    “這話就太見外了?！彼卫戏蛉松袂榭酀赝拔沂悄愕耐庾婺赴?，你不想認(rèn)我么？你還有親舅舅、舅母、表哥……”