“咦，奇怪，先生去哪兒了？”

    堂廳屋門開了又關(guān)，阿冬尋人不見，把報(bào)紙往桌上一放，又跑出去玩了。

    良久，葉慈眠將手從沉鳶嘴里抽開，魚際一道深深的咬痕，他直起身，垂眼看向沉鳶，她如一只蝦米蜷曲在那兒，身子底下溫濕一片。

    “針劑效果不錯(cuò)，大少奶奶年輕，恢復(fù)得也快些?！痹谒龘紊碜鹬埃尺^身去，“若無異狀，可試行房事，想來會(huì)有卓效?！?/br>
    沉悶的一聲微響，濕黏的手套被他脫下，丟進(jìn)桌旁的棄物桶里。

    空氣里彌漫著些混沌味道，沉鳶腿根酸軟著，咬牙為自己穿好里褲，葉慈眠卻立在那窗邊再?zèng)]回頭，一晌過后，她輕道一句“多謝先生”，葉慈眠輕輕頷首：“不送?！?/br>
    阿冬在院里舉著竹竿欲黏一只蟬，快黃昏了，金燦燦的暮色被樹葉割成碎片。

    擦肩而過時(shí)，阿冬禮貌言曰“大少奶奶慢走”，沉鳶腳步一頓，下意識(shí)撫了撫臉頰，還是有些燙的，卻不知尚紅暈否。

    她在街邊叫一輛黃包車，去影院接杜元茉回家。散場時(shí)候，她瞥見那同來的男孩子，白凈清秀的一張面，挺拔峭立、知書知禮的，也不知是誰家公子，不過單看模樣倒還算相配。

    她自覺不該生事，便沒有多嘴。杜元茉依偎在她身上，卻主動(dòng)說道：“他叫做徐北巖，是我在隔壁學(xué)校的朋友。我們?nèi)ツ暝谠姇?huì)上認(rèn)識(shí)，他為人正直，又有文采，我們很聊得來。只是尚未告知母親……”

    她說著，聲音小下去：“……大嫂，你可千萬替我保密呀?！?/br>
    黃包車在地上拉出斜斜的影，沉鳶溫柔一笑：“聽你這話的意思，便是已經(jīng)心屬于他了。論說你歲數(shù)還小，不過放在古代，也是該出閣的年紀(jì)，這倒沒有什么。只不過那位徐公子家境如何，父母又是做什么的，若是門當(dāng)戶對(duì)，想來上房也會(huì)欣慰贊許些。”

    “我們是自由戀愛，志趣相投便是了，管他什么家世呢，”杜元茉聽了不太高興，“什么門當(dāng)戶對(duì)，太俗氣，我才不在乎?！?/br>
    “你不在乎，父親母親卻是在乎的。”沉鳶道，“你是杜家最小的五小姐，父親把你看做掌上明珠，這般聰明漂亮的寶貝女兒，總要替她尋個(gè)好歸宿，便不求多大榮華富貴，也總該吃喝不愁才是?！?/br>
    然而畢竟十來歲的孩子，正值氣盛時(shí)候，信以為愛情高過一切。沉鳶說了幾句，見杜元茉聽不進(jìn)，也就不再繼續(xù)了，兩人回到府上，已經(jīng)是晚飯時(shí)間，周蕙里與杜呈璋在餐房等著，桌上飯菜重新熱了又呈上來。

    周蕙里隨口問杜元茉買了什么禮物，倒也沒留意怎去了這么久。一問一答之后，便又跟杜呈璋說起些別的，此事翻篇，杜元茉松一口氣，沖沉鳶眨眨眼，沉鳶抿唇一笑，被杜呈璋看進(jìn)眼里去。

    “鳶鳶今日看起來高興，”杜呈璋望著她，“可是有什么好事？”

    沉鳶無端被人念了名字，怔了一怔，竟也有一瞬心慌。

    她看一眼杜呈璋，回答說許是出門散心，心情便輕快了些，話音還未落，周蕙里點(diǎn)頭道：“是了，前幾日傍晚下雨，鳶鳶獨(dú)自出門去，我還怕她體弱受涼，誰知回家時(shí)氣色好得很。這人哪，又不是什么物件，總不能日日擺在家里的——”

    她看向杜呈璋：“你今后出門，便常帶著鳶鳶同去。你那位姨少奶奶，終歸不是什么上得臺(tái)面的東西，平日在家里逗逗她的貓也便罷了，休再帶出去教外人笑話?！?/br>
    從前周蕙里把姚珞芝視為眼中釘，如今她過門已有半年，雖不至于還像當(dāng)初那般厭惡之極，可哪怕那釘子已經(jīng)變小變作了一粒沙，硌眼的物什永遠(yuǎn)都是硌眼的。

    沉鳶低頭默默聽著，有些擔(dān)心杜呈璋再發(fā)脾氣，她忍不住瞥眼看他，不過他倒沒什么情緒，淡淡笑著，探出筷子，從盤里夾一塊清蒸鱸魚。

    “我知道了，母親?！?/br>
    手指捏著筷尾，胳臂挪移，穩(wěn)穩(wěn)停落在沉鳶面前。

    撲面而來的鮮香，沉鳶定住，杜呈璋笑道：“這塊魚rou最嫩，我特地為你留著。”

    沉鳶無言，輕輕夾起魚rou送進(jìn)口里。杜呈璋接著說道：“過幾日徐家老爺子宴壽，鳶鳶，同我去罷?！?/br>
    用完晚膳回房，經(jīng)過三樓時(shí)，沉鳶聽見貓叫聲。

    微微弱弱、溫溫款款的，倒很像姚珞芝的性子，她記起上回她教蒲兒送去了一對(duì)煙青鐲子，自那之后，就再?zèng)]有過來往，從那兒拿來的酥餅也早已吃完了。

    她想起方才周蕙里的言語，這杜家上下，又有誰不是看著周蕙里的臉色做事。

    無端端地，沉鳶有些憐憫，卻也說不上什么滋味，她低著頭慢慢走回房間，沒留意有人一直在身后跟著。

    “大少爺來了?！?/br>
    蒲兒出聲時(shí)，沉鳶一驚，猛回過頭去。

    原以為在三樓便拐彎去了姚珞芝房里的杜呈璋，如今正倚在門邊歪頭看著她，沉鳶張了張口，有些嚇到，也有些不知所措，惶然之時(shí)，杜呈璋輕輕笑了：“鳶鳶要回房來，怎么不等我呢？”

    沉鳶站在那兒凝視半晌，有風(fēng)穿堂而過。

    “大少爺……希望我等你嗎？”

    “那日想帶你去裁幾身衣裳，蒲兒說你身子不爽?！倍懦疏罢f，“本想找一日來看看你，可惜公務(wù)太忙，便忘卻了，是我的錯(cuò)?！?/br>
    下人退去，房門關(guān)上，他走近來。

    “你哪里不舒服，如今可好些了？”

    “沒什么，”沉鳶別過頭去，“不過是些頭疼腦熱，睡一覺便好了，大少爺不必放在心上?！?/br>
    “那……”

    “大少爺，”沉鳶打斷，“大少爺鮮少來我房里，若有什么事情，可直說便是?！?/br>
    輕輕一陣沉默，后來有衣物摩擦的聲音。

    “也沒什么事，”杜呈璋說，“珞芝說你送她一副鐲，她很喜歡，總叨念著要回禮。便托我從海外采來一對(duì)耳釘……”

    沉鳶回過頭，杜呈璋手心托著一只綠絨布盒，里面渾圓柔凈的一副白珍珠。房里燭火亮著，那珍珠在燈影下散著光暈，她靜靜注視，良久開口道：“真漂亮?！?/br>
    “太太喜歡就好?！倍懦疏罢f。

    她沒有留他的意思，他也沒有要留下的意思。

    很自然地，沉鳶接過那只絨布盒，杜呈璋收回手去，然后轉(zhuǎn)身離開。

    房門重新關(guān)上，輕微的震動(dòng)，好似房里的空氣都顫悠起來。沉鳶扭頭望向窗外，日落了，夜色沉了，隱隱約約地，聽聞街上有喧嘩聲，她后知后覺算算時(shí)候，原來今日是乞巧節(jié)。

    乞巧節(jié)，七月初七，是她第一次遇見杜呈璋的日子。

    他只字未提，大概是早已忘了。