次日清晨，杜呈璋與沉鳶啟程返京。

    中秋已過(guò)，月圓又缺，沉安闊雖萬(wàn)般不舍，也只得目送沉鳶上車(chē)，沉之翱隨司機(jī)送他們到火車(chē)站，汽笛隆隆作響，沉鳶坐在窗邊，看南地的綠樹(shù)向后緩緩?fù)巳ァ?/br>
    抵達(dá)京城已是一日之后，阿福命司機(jī)在車(chē)站外候著。

    回到杜公館，見(jiàn)那院樓內(nèi)外掃飾一新，連后園的花草也都修剪了，沉鳶不解其意，只覺(jué)漂亮得賞心悅目，后來(lái)隨杜呈璋到內(nèi)廳給周蕙里請(qǐng)安，才知道是喜事臨近，杜吳兩家就要訂親了。

    杜呈琮坐在周蕙里身旁校對(duì)聘禮禮單，沉鳶將家中帶來(lái)的禮物送上，周蕙里微笑點(diǎn)頭，叫阿音收了。

    沉鳶入座，心中有些慚愧，周蕙里寬慰她道：“前陣子你給五兒cao辦生日，已經(jīng)很累了。雖則按照慣例，這小兒女的婚事要由大嫂掌眼，好在我杜家兒女多，呈璋娶親、呈瑞訂親，從前都有先例，不過(guò)照搬來(lái)便是了。也算著再過(guò)四日是為吉兆，良時(shí)難得，不可錯(cuò)過(guò)，于是不等你回來(lái)，便先行準(zhǔn)備了些。你素來(lái)心寬的，莫怪我不與你知會(huì)?！?/br>
    沉鳶道：“這并沒(méi)有什么，只是太辛苦了母親?！?/br>
    周蕙里搖搖頭，又道：“另有一事，我也想同你們商議。怪道我杜家撞了喜運(yùn)，前日徐家竟也來(lái)登門(mén)提親。說(shuō)是他徐家的四少爺，與咱們五小姐交往已久……”

    沉鳶抬眼看杜呈璋，猶記得徐府壽宴一事，還以為他會(huì)皺眉作對(duì)。不想他俯身同杜呈琮看禮單，正看得津津有味，聞言也不過(guò)“哦”一聲，漫不經(jīng)心地淡淡說(shuō)道：“既是兩情相悅，那自然是好事了。”

    “徐家醫(yī)藥生意興盛，論說(shuō)起家底，與我杜家也還算相配。”周蕙里道，“五兒年紀(jì)也到了，我托人打聽(tīng)那位徐少爺，聞?wù)f品行還不錯(cuò)，我思量著，既總是要辦的，倒不如趕著呈琮的趟兒，來(lái)個(gè)雙喜臨門(mén)……”

    沉鳶一聽(tīng)，愣了一愣：“五妹與徐少爺雖很合適，可畢竟是婚姻大事，這樣是否太急了些呢？”

    “你五妹倒比我還急呢，終究胳膊是朝外拐的?！敝苻ダ镄Φ溃敖鼇?lái)我總覺(jué)得心慌，許是人老了罷，早早為你們辦了這些事也好，只盼著你們父親在那位子上坐得穩(wěn)，兒女早日成家立業(yè)，我也就沒(méi)甚牽掛了?！?/br>
    周蕙里主意已定，沉鳶也不好再說(shuō)什么了。轉(zhuǎn)眼間杜呈琮、杜元茉都要為人夫妻，她恍恍惚惚，倒也覺(jué)得高興，只是日子實(shí)在有些緊，接下來(lái)四日，她陪周蕙里張羅顛簸，總算趕在吉日之前準(zhǔn)備停當(dāng)，到訂婚那天，杜公館外張燈結(jié)彩，徐府、吳府各家親朋齊聚此處，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，好不熱鬧。

    杜呈璋為長(zhǎng)子，陪同父親杜昌升、母親周蕙里四下敬酒謝賀。沉鳶攜二妹杜元茵招待女客，也是忙得足不沾地，好容易等到宴席開(kāi)始，眾賓落座，沉鳶得閑去灶房查驗(yàn)菜肴，撲面聞見(jiàn)馨香甜味，原來(lái)是一道開(kāi)餐的黃米玫瑰茶。

    記得姚珞芝素愛(ài)玫瑰的，沉鳶思量一刻，吩咐道：“將這玫瑰茶多盛出一例，給姨少奶奶送去?！?/br>
    “大少奶奶，若早些說(shuō)就好了，”廚子老陳為難道，“今日賓客叁百人，便只盛了叁百例。為趕著做下一道冬筍黃魚(yú)湯，多余的玫瑰茶均已倒了，您瞧，連鍋都刷出來(lái)了。”

    沉鳶聽(tīng)聞，笑道：“那倒也不妨事。既如此，便將我那例給姨少奶奶罷?！?/br>
    她喚蒲兒來(lái)取茶，為她托著，從側(cè)邊的樓梯輕輕上去。

    杜公館宴廳里熙熙攘攘響徹人聲，來(lái)到叁樓，更襯得有些清冷，沉鳶敲門(mén)而入時(shí)，姚珞芝正坐在床上打一條圍巾，抬眸瞥見(jiàn)沉鳶，慌忙收了毛線，掀開(kāi)被子下床。

    “我倒不知大少奶奶會(huì)來(lái)，都未梳妝，大少奶奶莫怪?！?/br>
    “無(wú)妨，”沉鳶道，“今日杜家訂婚，我想你一人在房間里，大概有些寂寞。聞著這黃米玫瑰茶味道甚好，便討來(lái)一例與你嘗嘗?！?/br>
    姚珞芝望向那茶，默然良久，笑了一笑：“大少奶奶這般忙碌，倒也還能記掛著我?！?/br>
    門(mén)外依稀透進(jìn)喧鬧聲，姚珞芝扭頭看向露臺(tái)。秋意濃了，如今落在樹(shù)葉上的陽(yáng)光都格外刺眼一些，小貓窩在光影里懶懶曬著太陽(yáng)，姚珞芝喚它一聲，它掀掀眼皮，起身走了過(guò)來(lái)。

    “我倒不怎么寂寞，無(wú)人的時(shí)候，也有它陪著我。”姚珞芝用指尖輕輕梳理它的毛，“我許久未見(jiàn)大少奶奶，大少奶奶回家這一趟，可還舒心么？”

    沉鳶聞聲一頓，忽然有些難言。

    一來(lái)是杜呈璋負(fù)了姚珞芝，他未帶她去上海，最后反而陪自己回了江南，她夾在中間實(shí)在難做；二來(lái)姚珞芝是孤兒，無(wú)父無(wú)母的，若提起“回家”，也多少有些戳人心事。

    她躊躇半晌，避重就輕道：“家父腿疾，自是不敢舒心的。這貓是喚作圓兒罷？上回來(lái)時(shí)，我便覺(jué)得它漂亮了?！?/br>
    姚珞芝微微一笑：“大少奶奶若喜歡，也可抱一抱它。”

    她忽然托著那貓湊將過(guò)來(lái)，沉鳶嚇了一跳，本能地后退一步。蒲兒見(jiàn)狀，忙道：“姨少奶奶，我們少奶奶是有些怕貓的……”

    姚珞芝聞言趕緊收手，然而已經(jīng)來(lái)不及。那貓身子前傾，后腿一蹬便朝沉鳶撲了過(guò)去，利爪撓在手臂上，破了又深又長(zhǎng)的叁道血痕，鮮血淋漓而下，沉鳶皺眉，“嘶”地倒吸幾口冷氣。

    “噯呀！”

    姚珞芝嚇得直慌，蒲兒又氣又急，一時(shí)也說(shuō)不出甚話來(lái)。正要跑去樓下喊人，沉鳶忙拉住她道：

    “今日杜家大喜，太太最忌諱這些，千萬(wàn)不能沖撞了喜事。你莫要聲張，只陪我悄悄從側(cè)門(mén)出去，到診所包扎便罷了?！?/br>
    蒲兒沒(méi)奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭，撕一塊布頭略微遮掩，扶著沉鳶下樓去了。

    所幸樓下熱鬧，并無(wú)人注意，她們走出杜公館，沉鳶手臂流血，引得來(lái)往路人側(cè)目，蒲兒?jiǎn)査灰兴緳C(jī)開(kāi)車(chē)，沉鳶搖頭道：“就在附近，你我走去便是。”

    蒲兒納悶她竟這般熟門(mén)熟路，來(lái)到診所門(mén)前，才恍惚著領(lǐng)悟明白。阿冬聞聲來(lái)開(kāi)門(mén)，一眼看見(jiàn)沉鳶手上的血，他笑容消失，回頭連連大喊“先生”，沉鳶抬起頭，看見(jiàn)葉慈眠快步走過(guò)來(lái)。

    珠簾在他身后掀起又落下，如跳躍迸濺的水珠。

    沉鳶遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，恍然記起數(shù)月之前的小鳳樓，他半蹲在身前為她的腳踝上藥，那時(shí)她只顧著緊張羞愧，竟不知后來(lái)自己周身傷病，全都要拜托他來(lái)醫(yī)治。

    “我還怕先生不曾回來(lái)?！彼蛑?，忽然笑起來(lái)。

    “我早已回來(lái)了?！比~慈眠說(shuō)。