“原來(lái)是四少爺?！背柳S道，“難得今日熱鬧，不與他們打打牌么？”

    “大嫂忘了，我是不會(huì)打牌的?！倍懦嗜鹫f(shuō)，“那般熱鬧場(chǎng)景，我也總不太習(xí)慣?！?/br>
    許是見(jiàn)她回頭說(shuō)話有些累，杜呈瑞上前幾步，走到她身邊來(lái)。

    那折廊下的石臺(tái)，約莫不到一丈之寬，她坐在一側(cè)，杜呈瑞便在另一側(cè)坐下，他們相距不算很近，沉鳶卻還是下意識(shí)向后撤些，然而脊梁碰到石柱，才發(fā)覺(jué)實(shí)已無(wú)可后退。

    “四少爺長(zhǎng)得真快，半年未見(jiàn)，都已出落得這般高了?！背柳S微笑道，“聽(tīng)聞你在京郊有一位未婚妻，卻不知意欲何時(shí)成婚，我也好喝一杯四少爺?shù)南簿啤！?/br>
    “大嫂所說(shuō)的，是張氏小姐罷?！倍懦嗜鸬溃拔以隈唏贂r(shí)曾生一場(chǎng)大病，父親怕我夭折，便尋得一戶才生了女兒的貧苦人家，訂下親事為我沖喜。若我得以長(zhǎng)成，那女孩便是杜家的四少奶奶，若我因病早逝，那人家可得萬(wàn)兩黃金。我與張小姐便是這般結(jié)姻的。”

    沉鳶向來(lái)只知四少爺體弱，從未知曉還有這番事情。訝異之時(shí)，卻也覺(jué)得突兀，想不通杜呈瑞為何與她說(shuō)這些，她不好多問(wèn)，便道：“難怪父親為你取一個(gè)‘瑞’字，原來(lái)是祈愿保佑之意。不過(guò)四少爺福澤深厚，如今還不是順利長(zhǎng)成，就快要成家了?！?/br>
    杜呈瑞淡淡一笑，沒(méi)再多言。默了半晌，將手中之物遞給沉鳶：“今日大嫂生辰，無(wú)甚好禮相送。只一本薄書(shū)，無(wú)聊之時(shí)，翻閱也可，還望大嫂惠存?！?/br>
    沉鳶垂眸看去，那是一本《哈姆雷特》。她愣了一愣，伸手接過(guò)，撫著書(shū)皮輕輕道：“年少真好，有書(shū)可讀。這本書(shū)我從前也曾經(jīng)讀過(guò)的，只是時(shí)隔已久，現(xiàn)在都有些忘了。四少爺也喜歡莎士比亞么？”

    “這是啟蒙之物，故而有些難忘?！倍懦嗜鸬?，“從前讀時(shí)，以為我是哈姆雷特，見(jiàn)那克勞狄斯弒兄奪嫂，一腔怒氣，只覺(jué)得可恨。后來(lái)才發(fā)覺(jué)，我自己卻是那克勞狄斯，可我與他還有些不同，他要的是王冠，我想要的，卻是別的?！?/br>
    折廊有風(fēng)吹過(guò)，藤花撲撲簌簌，晃映進(jìn)沉鳶的眼睛。

    良久，她收回視線。

    “這有什么稀奇。這世間之事，向來(lái)都是這般悲哀的?！?/br>
    “我出來(lái)已久，吳家少奶奶還在等我回去打牌?！背柳S道，“此處風(fēng)涼，四少爺也早些回去罷?！?/br>
    她拿著書(shū)起身，杜呈瑞忽又喚道：“大嫂。”

    她背對(duì)著他，停住步子。

    “我誠(chéng)愿大嫂，萬(wàn)喜萬(wàn)宜?！倍懦嗜疠p聲道，“若有朝一日，大嫂覺(jué)得故事無(wú)趣……便將它丟掉罷。”

    沉鳶忽然低了頭去，覺(jué)得眼眶發(fā)干，想是湖風(fēng)有些大了。

    默然佇立片刻，回道：“我知道了，四少爺?！?/br>
    風(fēng)掀動(dòng)書(shū)頁(yè)，沉鳶向前走去，沒(méi)再回頭。沿那湖邊漫無(wú)目的走著，不知不覺(jué)，到得一處荒草園邊，見(jiàn)那屋外遠(yuǎn)遠(yuǎn)立著一人，瘦瘦弱弱的，像是誰(shuí)家丫鬟，走近一看，卻是絮兒。

    “咦，大少奶奶！”絮兒喜道，“您不在前院玩，怎的到了這邊來(lái)啦？”

    “今日天氣好，總打些牌也沒(méi)甚意思，便來(lái)后園走走?！背柳S問(wèn)道，“你又在這兒做什么呢？”

    “我替葉先生把門(mén)，”絮兒答道，“那藥方乃是秘傳，制作之時(shí)，不可教人接近。”

    沉鳶抬眸，原來(lái)這破落小屋便是杜昌升藏藥之所。

    從前經(jīng)過(guò)時(shí)，遠(yuǎn)望見(jiàn)它半掩荒草叢中，還以為是間廢棄已久的舊屋房，誰(shuí)能想到那里面藥材價(jià)值連城，想來(lái)杜公館之家產(chǎn)偉業(yè)，原也并不是她所能想象的。

    “我見(jiàn)你正好，四少爺送了我一本書(shū)，我拿著礙手，你且替我放回房里去?！背柳S道，“我也走得乏了，便在這里等你回來(lái)?！?/br>
    絮兒接過(guò)，猶豫叮囑道：“大少奶奶，你在此守著，可莫教別人進(jìn)屋去?！?/br>
    沉鳶柔聲笑了：“我知道。”

    絮兒轉(zhuǎn)身跑遠(yuǎn)，沉鳶走到屋旁，在那窗下輕輕坐下來(lái)。

    陽(yáng)光落在身上，她抱膝而坐，有些犯困，忽然頭頂“吱呀”一聲，那窗子打開(kāi)一縫，她仰起頭來(lái)，聞見(jiàn)溢出的草藥氣。

    “一墻之隔，都不進(jìn)來(lái)見(jiàn)我?！彼?tīng)見(jiàn)葉慈眠的聲音。

    “先生的方子那般金貴，杜家徐家全都為先生開(kāi)道。”沉鳶說(shuō)，“我當(dāng)然不敢僭越了?！?/br>
    “你都敢跑到這兒來(lái)，還有什么不敢的？”葉慈眠立于窗邊，輕笑一聲，“在茶館尚怕哥嫂瞧見(jiàn)，如今回到杜家，反倒愈發(fā)膽大了?！?/br>
    她也不辯駁，只望著他抿唇而笑：“我想來(lái)見(jiàn)見(jiàn)先生。”

    “方才席間，已遙遙見(jiàn)過(guò)了?！?/br>
    “那太遠(yuǎn)了，并不能看得清楚?！?/br>
    “咔嚓”一下，葉慈眠將窗全部推開(kāi)。俯身弓腰，兩肘撐于窗邊道：“那這般，可清楚了？”

    “哎呀！”沉鳶慌忙伸手，將窗子推合上，“來(lái)往有人，你還是關(guān)著窗說(shuō)話罷！”

    葉慈眠低聲笑了一陣，繼而窗子又開(kāi)，他垂出手來(lái)：“拿著?！?/br>
    沉鳶攤開(kāi)手掌，手心里圓圓白白，落下一片藥材。

    “這是什么？”

    “白芷?！比~慈眠道，“青蘋(píng)白芷皆愁思，古人言及此物，常有想念之意?！?/br>
    聽(tīng)聞窗內(nèi)柴火畢剝，想是藥材已在爐中煎著。沉鳶輕輕合攏手心，問(wèn)道：“三小姐的病，果真能治好么？”

    “家父此方，自有奇效?！?/br>
    “如此良方，若是將它賣(mài)了，得值萬(wàn)金罷？”

    她忽也俗氣起來(lái)，葉慈眠聞聲笑了：“家傳之方，不可變賣(mài)的?！?/br>
    絮兒拿著書(shū)從湖中橋上過(guò)，陽(yáng)光正暖，她不喜日曬，便抄樹(shù)林小路回樓堂去。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)樓前坪上眾人歡笑，眼前樹(shù)木靜謐，卻只有風(fēng)聲，方才在那屋前替葉慈眠守了大半日，也口渴了，她心想快些回房喝碗水去，沒(méi)留神那岸邊也有人說(shuō)話，轉(zhuǎn)角望見(jiàn)，才猛停了腳步。

    湖畔石邊一坐一立兩個(gè)人，看那衣裳，大概是來(lái)此偷懶的下人。

    絮兒原本欲走，卻又覺(jué)那坐著的身段模樣，仿佛是杜呈璋手下的阿福，此刻她轉(zhuǎn)身走了，若教他看見(jiàn)，倒有些不敬之意，絮兒思量是否上前招呼，猶豫之間，聽(tīng)見(jiàn)那站著的道：“那深更半夜的，你就不害怕？”

    “我怕它作甚？小小畜牲，三兩下也就沒(méi)聲兒了，更何況是大少爺給我撐腰。”聲音一出，還真是阿福，“只可惜了那貓兒，一身皮毛，倒是怪好看的，大少爺偏教殺了。若是賞給了我，我出這杜公館去，便說(shuō)是杜家少奶奶的貓，少說(shuō)也能買(mǎi)個(gè)一兩塊大洋……”

    蒲兒正在餐房備著點(diǎn)心，門(mén)簾忽一聲掀開(kāi)，有人跑進(jìn)來(lái)?yè)涞剿龖牙?。她低頭去看，卻是絮兒，手里攥著本書(shū)，哆哆嗦嗦，臉上掛著淚痕。

    “絮兒，你怎么了？”蒲兒嚇得忙丟了手中活計(jì)，“可是出什么事？”

    “蒲兒jiejie……”絮兒忍不住哭道，“我，我好害怕！”

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