沉鳶在床上一連病了幾日，她吃不下什么東西，每天便只勉強(qiáng)喝一碗絮兒熬的燕窩粥。

    待周蕙里從青燈寺回來(lái)，不見(jiàn)她下樓吃飯，一問(wèn)才知道她生了大病，連忙教阿音扶著她上來(lái)看看。

    沉鳶靜靜倚在床頭上，一張臉蒼白若紙。

    周蕙里心疼喟嘆一番，轉(zhuǎn)而生氣問(wèn)道：“老大呢？媳婦病成這樣，他人又跑到哪里去了？”

    “近日府衙頗忙，大少爺……很久沒(méi)回來(lái)過(guò)了。”阿福在旁支吾，“太太，要不要給大少爺去個(gè)電話？”

    “這堂堂杜家少爺，如今兩個(gè)媳婦在家，一個(gè)害喜，一個(gè)病著，自己卻在外逍遙不歸?！敝苻ダ锩嫔y看，冷冷道，“罷了，不必管他，就是回來(lái)也徒惹人生氣。你且去將趙大夫請(qǐng)來(lái)，給大少奶奶好好看上一看，過(guò)會(huì)蒲兒去庫(kù)房，再領(lǐng)些上好的燕窩來(lái)罷?！?/br>
    趙繼華來(lái)了，卻也只道是勞累過(guò)度，加之著涼受風(fēng)，故積攢成疾。開(kāi)了幾副藥，叮囑沉鳶好生歇息，轉(zhuǎn)眼又離去。

    絮兒將趙繼華開(kāi)的藥煎了，那藥太苦，沉鳶吞咽不下。聞著那滿屋子藥味，又覺(jué)得頭昏，將碗擱在旁邊，躺下兀自繼續(xù)睡去。

    倒不知過(guò)了多久，蒲兒悄步進(jìn)來(lái)，輕晃一晃她身子：“大少奶奶，樓下有人求見(jiàn)?！?/br>
    沉鳶心念一動(dòng)，艱難睜開(kāi)眼睛問(wèn)道：“是誰(shuí)？”

    “是徐府大少爺，”蒲兒輕聲道，“名叫徐東廉。”

    沉鳶由蒲兒扶著慢慢下樓去，在樓梯轉(zhuǎn)角略一停步，望見(jiàn)會(huì)客廳沙發(fā)上徐東廉的背影。

    她歇息一會(huì)，前去問(wèn)禮道：“我感染風(fēng)寒，行動(dòng)不力，教徐公子久等了?！?/br>
    徐東廉手旁摞著幾個(gè)金絲鑲邊紅楠木盒，言道是來(lái)致謝。

    “前一陣家妹偶染瘡疾，久病不愈。聽(tīng)二弟說(shuō)，多虧了大少爺?shù)呐笥褳樗\治，又兼大少爺慷慨贈(zèng)藥，那藥方立竿見(jiàn)影，家妹才得以康復(fù)?！?/br>
    “故而今日略備薄禮，想特來(lái)感謝大少爺。卻不巧大少爺不在家中，還望大少奶奶代為轉(zhuǎn)達(dá)，徐某改日再來(lái)正式登門(mén)道謝。”

    蒲兒退下去沏茶，沉鳶望著那成堆的禮盒緩緩點(diǎn)頭：“徐公子的意思，待大少爺回來(lái)，我會(huì)告訴他的?！?/br>
    “如此便有勞了?！毙鞏|廉頷首，“不過(guò)論說(shuō)起來(lái)，我最該感謝的其實(shí)是那位葉先生?？上А?/br>
    沉鳶聽(tīng)見(jiàn)葉慈眠的名字，眉頭一蹙，倒好似隔世。抬起頭來(lái)，恍惚問(wèn)道：“可惜如何？”

    “可惜他的診所已經(jīng)關(guān)了，如今哪里都尋不到他?！毙鞏|廉道，“我來(lái)時(shí)路過(guò)雁南巷，見(jiàn)那牌匾破碎扔在路邊，院落也早已轉(zhuǎn)租給別人了。”

    見(jiàn)沉鳶低頭發(fā)愣，他頓一頓，又問(wèn)道：“大少奶奶這般出神，可是有什么心事？”

    “哦，”沉鳶回過(guò)神來(lái)，淡淡一笑，“沒(méi)有什么。”

    “我見(jiàn)大少奶奶臉色不太好。便是身為長(zhǎng)媳、為杜家cao持，也該多保重自己才是?！?/br>
    他們閑談兩句，徐東廉喝了盞茶，說(shuō)還有別的事，于是起身告辭。

    沉鳶欲要送他，徐東廉道：“外面風(fēng)大，大少奶奶留步罷?！?/br>
    她明白徐東廉意指她身子虛弱，如今她下樓已久，也的確走不動(dòng)多少路了。然寸步不送，實(shí)在有些失禮，沉鳶歉意點(diǎn)頭，徐東廉端詳她一陣，忽然說(shuō)道：“大少奶奶……還要再在杜家消耗多久呢？”

    “你說(shuō)什么？”

    沉鳶一怔，徐東廉神色平靜，低聲道：“若有出路，我勸大少奶奶早作打算。幾日之內(nèi)，府堂有變，如今這杜公館，已是大廈將傾了?！?/br>
    沉鳶默了良久，輕輕一笑。

    “多謝徐公子好意。”她說(shuō)，“可我一介婦人……又有何處可去呢？”

    繼而徐東廉上車(chē)回府，沉鳶佇立片刻，也轉(zhuǎn)身回去。

    從前她以為自己年輕，四處奔忙都不覺(jué)得累，如今這一病，才走幾步便汗流浹背，回到房里，蒲兒為她換身干爽衣裳，她坐在床上捧起藥碗，蒲兒忙道：“這藥已涼了，如今喝來(lái)，恐要傷胃。我教絮兒再熱一熱罷？”

    “這樣很好，不必?zé)崃?，”沉鳶道，“蒲兒，我心里有些悶，你且出去罷?！?/br>
    蒲兒猶豫點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身退下，將門(mén)輕輕掩了。

    沉鳶皺眉喝那藥湯，苦澀入喉，似連心口都堵得發(fā)緊，垂眼望向桌邊，見(jiàn)那黑檀桌面上，白白圓圓的一片物，她盯著看了良久，那是葉慈眠曾給她的那片白芷。

    “鳶鳶?！?/br>
    那時(shí)午后陽(yáng)光耀眼，他手指自窗邊垂下，白芷落進(jìn)手心，他輕握住她的指尖。

    “若有朝一日，我說(shuō)了什么教你傷心的話，那一定不是真心的。若我有天離開(kāi)了，也一定還會(huì)回來(lái)?！?/br>
    她仰起頭，窗錯(cuò)一縫，她看見(jiàn)他低垂的眼。

    “你只需要等我?！?/br>
    沉鳶探出手去，欲將那白芷拿在手里。可是桌面太遠(yuǎn)，觸碰不到，她吃力傾身，卻一下子撲空，忽然跌落下床，手中藥碗也摔了，碎瓷與湯藥濺了一地。

    “……大少奶奶！”

    蒲兒絮兒驚呼奔來(lái)，沉鳶撲跪在地上，手心被瓷片劃了長(zhǎng)長(zhǎng)一道血口。

    兩人手忙腳亂扶起沉鳶，為她擦凈身子、換了衣裳，絮兒拿帚箕來(lái)收拾地面，蒲兒將沉鳶扶上床，扯過(guò)紗布為她包裹傷口。

    沉鳶垂眸看著，忽然想起什么，問(wèn)道：“蒲兒，我的金鎖片呢？”

    “這幾日人多事亂，我擔(dān)心弄丟，已替大少奶奶收起來(lái)了?！逼褍捍鸬馈?/br>
    “將它拿來(lái)，我再看看。”

    “大少奶奶累了，”蒲兒輕聲道，“待一覺(jué)睡醒，再看罷?！?/br>
    沉鳶凝視她半晌，蒲兒埋頭為她包扎，沉默著再不發(fā)言。

    沉鳶收回手來(lái)，說(shuō)：“這幾日我總昏沉睡著，頭腦里走馬燈似的想起以前的事。我總覺(jué)那鎖片有些古怪，自我第一眼看見(jiàn)，它便壓在箱底，看它做工粗糙，也并不像是府中之物?！?/br>
    “沉府來(lái)電那晚，你我收拾回家的行李，絮兒提到這鎖片，杜呈璋忽然生氣了。那時(shí)你并不知道我將它拿去何處、做了何事，卻立刻出聲來(lái)為我圓謊?！?/br>
    “蒲兒，”沉鳶道，“你是不是知道什么呢？”

    那房中遽然無(wú)聲，良久，沉鳶感到一陣溫?zé)?，是蒲兒的眼淚落在她手上。

    “是我誤了大少奶奶……如今這番局面，全都是我的錯(cuò)?！逼褍喝滩蛔】蕹雎晛?lái)，“大少奶奶與葉先生，原本便是相識(shí)的……”