瞧見(jiàn)葉先生腰間系著的那個(gè)鼓囊囊的錢(qián)袋，唐荼荼冷不丁地問(wèn)：“我娘聽(tīng)了信兒，高興嗎？給了先生多少賞錢(qián)??？”

    葉三峰手一哆嗦，一把瓜子掉了一地。

    第25章

    “什么……什么賞錢(qián)？”葉三峰還想裝糊涂。

    唐荼荼收了笑,也不說(shuō)話，只仰頭看著他，黑白分明的眼睛里只有堅(jiān)定,毫無(wú)猶疑，一副“我倒要看看你還怎么狡辯”的樣子。

    這下不認(rèn)也得認(rèn)。葉三峰苦笑道：“姑娘慧眼。姑娘怎么認(rèn)定是我的？”

    唐荼荼眼皮兒一垂，目光里的堅(jiān)定立馬散了，她心想：本來(lái)還不是很確定，您這不自己認(rèn)了么？真沒(méi)定力，被我盯一眼就心虛。

    她說(shuō)：“上個(gè)月我在后院遇了賊, 第二天天剛亮,我娘踩著坊門(mén)開(kāi)門(mén)的時(shí)辰就來(lái)了,一定是有人入夜前遞了消息出去。我最開(kāi)始以為是后院的仆婦，盯了這個(gè)盯那個(gè),思來(lái)想去,覺(jué)得其中兩個(gè)可疑，像是我娘的眼線。倒是錯(cuò)怪她們了，原來(lái)是先生您啊?！?/br>
    葉三峰吞吞吐吐道：“倒也沒(méi)有錯(cuò)怪……府里這么大,我一個(gè)人盯不過(guò)來(lái)，后院自然也得有兩個(gè)照應(yīng)的?！?/br>
    雖然后院六個(gè)仆婦，二姑娘沒(méi)明著指出可疑的是哪兩個(gè)，可葉三峰不用問(wèn),就知道她一定猜對(duì)了。

    唐荼荼哼一聲：“還有嗎？”

    葉三峰更支吾了：“姑娘院里，也有一個(gè)?！?/br>
    “芳草？”

    葉三峰臉上的笑撐不住了：“姑娘怎么什么都猜著了？”

    這不難猜,院里四個(gè)丫鬟數(shù)芳草年紀(jì)最大,以前一直是跟著唐荼荼伺候的。唐荼荼穿來(lái)后,發(fā)覺(jué)芳草心眼多,不好糊弄,她自己一身秘密，這樣的丫鬟留在身邊，不出半月就得露陷，立馬打發(fā)到了珠珠那里。

    福丫反應(yīng)遲鈍，又是家生子，娘不太可能用她。

    葉三峰一個(gè)大男人，被她盯得縮頭縮腦的，局促得厲害。

    唐荼荼涼涼覷他一眼，表情緩和下來(lái)：“我又沒(méi)生氣，先生慌什么？”

    葉三峰這才大松口氣：“姑娘板著張臉，倒嚇我一跳?！?/br>
    畢竟，照前些年二姑娘的那擰巴勁，小姐和老太爺不管送什么東西過(guò)來(lái)，她都不要，一股腦地扔到街門(mén)上送乞丐。那些年葉三峰冷眼看著，心里都替小姐委屈。

    “姑娘不生氣就好?！?/br>
    唐荼荼心里只覺(jué)得溫暖，這是她娘一片拳拳愛(ài)女之心。可惜這份愛(ài)女之心對(duì)著的不是她，原身那個(gè)小姑娘認(rèn)死理，便宜到她這兒了。

    葉先生既然是珠珠出生那年進(jìn)府的，那一定是娘怕唐夫人有了親閨女，叫女兒這里受了冷待，派了幾個(gè)人過(guò)來(lái)盯著。而后院的仆婦都是雇仆，是二月遷府過(guò)來(lái)后才雇的人，就更容易往里邊插人了。

    她順著這個(gè)思路想，哥哥的兩個(gè)書(shū)童里，應(yīng)該也有一個(gè)是娘的人。

    “先生放寬心，以后該怎么做事怎么做就行，不用顧忌我。”

    唐荼荼笑起來(lái)，隔了半臂遠(yuǎn)，和他一齊坐在廊下：“今兒，我娘說(shuō)了什么？”

    葉三峰道：“我跟小姐說(shuō)少爺這回考得差不了，有六成把握能中，咱家里可能是要出個(gè)神童了。小姐和老太爺一聽(tīng)，高興得不行，我走的時(shí)候，他倆正叫廚娘開(kāi)一壇子好酒呢。”

    “六成把握？”

    唐荼荼被他這“六成把握”嚇到了。

    中午吃飯，瞧見(jiàn)爹爹和兩位先生的神色時(shí)，她心里便一動(dòng)，覺(jué)得哥哥這回應(yīng)該算是答得不錯(cuò)，但也沒(méi)敢往中舉上邊想。

    六成把握，并不高，可對(duì)于一個(gè)十四歲的少年來(lái)說(shuō)，中舉有六成把握就是天大的褒獎(jiǎng)了。

    時(shí)下國(guó)泰民安，外無(wú)戰(zhàn)事，內(nèi)無(wú)叛亂，學(xué)風(fēng)昌盛，少年英才輩出?？芍彪`省這十多年所有舉人里頭最年輕的，也不過(guò)是上一屆鄉(xiāng)試，錄了個(gè)河北府十五歲的少年，比哥哥要大一歲。

    十四歲的年紀(jì)太小了，但凡出點(diǎn)成績(jī)，一個(gè)“神童”的名聲就穩(wěn)穩(wěn)落下來(lái)了。

    這個(gè)“六成”，唐荼荼有點(diǎn)不放心：“這話跟我娘說(shuō)說(shuō)也就罷了，跟母親這邊一個(gè)字別提，別讓母親白高興一場(chǎng)?！?/br>
    葉三峰低頭瞧了她一眼，有點(diǎn)奇，小小年紀(jì)竟還有識(shí)人的眼光。

    華瓊性子爽快，事兒不往心里放，今天開(kāi)一壇子酒，喝完了就高興完了，就算兒子中不了，她頂多遺憾兩聲。

    唐夫人這邊卻不一樣，久居內(nèi)宅，眼界不寬敞，遇事兒太上心，先喜后愁的事兒，肯定要叫她難受好久。

    “六成把握可不少了?！?/br>
    葉三峰知道姑娘是怕少爺不中，他眼底匯聚起精光，“今年太后壽辰，開(kāi)了恩科，考生不設(shè)解額，又有十幾國(guó)番邦使臣在京城看著，樁樁件件事兒都無(wú)舊例可循，自然是怎么熱鬧怎么為好，讓那群蠻夷看看咱們大國(guó)氣象。”

    “再說(shuō)這舉人試，姑娘別看入試的人多，那些三十啷當(dāng)歲還考不上舉人的，這輩子再怎么考也難出頭了，還是要從年輕一輩里來(lái)看，今上待見(jiàn)的不就是年輕人么？”

    他得意笑道：“這方略策啊，講究文奇不如理高，考官都是當(dāng)世大儒，誰(shuí)樂(lè)意看你駢四儷六，人家一群進(jìn)士郎，你寫(xiě)出花兒來(lái)，人家也看不上。少爺這回答得很好，文平理高，又恰恰占了一個(gè)歲數(shù)小……嘿嘿，說(shuō)不準(zhǔn)的事兒?！?/br>
    葉三峰語(yǔ)速快，句序又亂，幾息工夫說(shuō)了一大段，唐荼荼費(fèi)勁跟上他的語(yǔ)速，勉強(qiáng)算是聽(tīng)懂了道理。

    她對(duì)時(shí)局看得遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有葉三峰透，只好對(duì)這個(gè)“六成把握”半信半疑。

    可葉先生說(shuō)的這段話也非等閑，唐荼荼眼里露出探究：“葉先生學(xué)問(wèn)如何？考過(guò)秋闈么？”

    葉三峰避而不答，非常巧妙地岔開(kāi)了話：“我呀，歪才一個(gè)，什么都懂一點(diǎn)，什么都沒(méi)學(xué)好，平生無(wú)大志，只盼著一輩子游手好閑，小富即安。要不是小姐允諾我……”

    他突然截住話，察覺(jué)失言，閉緊了嘴巴。

    “我娘允諾你什么？”唐荼荼抓著關(guān)節(jié)問(wèn)。

    葉三峰擺擺手：“嗐，阿堵物的事兒，不提也罷?！?/br>
    他明顯有難言之隱，說(shuō)到這兒起身就要走，笑道：“小姐說(shuō)她明兒就過(guò)來(lái)了，姑娘有什么想問(wèn)的，明兒當(dāng)面問(wèn)她去?！?/br>
    娘要過(guò)來(lái)？過(guò)來(lái)看她和哥哥么？

    唐荼荼有點(diǎn)懵，又有點(diǎn)高興，上回見(jiàn)華瓊都是上個(gè)月的事兒了。

    次日晌午過(guò)后，華瓊果然上了門(mén)，趕了三輛馬車(chē)，帶著四個(gè)仆婦，各提著大包小包。這回她不像上次那樣避人耳目地走后門(mén)，而是大大方方地從前門(mén)進(jìn)來(lái)了。

    唐老爺在禮部衙門(mén)當(dāng)差，中午是從來(lái)不回家的，她趕著這時(shí)候來(lái)，正合適。

    門(mén)房認(rèn)得她，不敢攔，也不敢不攔，不聲不響地放這么多人進(jìn)去，當(dāng)家夫人那兒討不了好。這一猶豫間，華瓊已經(jīng)跨進(jìn)了門(mén)。

    管家伯忙打著笑臉迎上去：“大奶奶怎么來(lái)了？還帶這么些東西。”

    華瓊道：“我坐半個(gè)時(shí)辰就走，找你家夫人說(shuō)會(huì)兒話?！?/br>
    說(shuō)完錯(cuò)開(kāi)一步避過(guò)他，帶著人進(jìn)去了。進(jìn)了院里，又隨手指了個(gè)丫鬟，讓她去叫少爺小姐去正房說(shuō)話。

    丫鬟帶到口信兒的時(shí)候，唐荼荼正跟珠珠踢花毽兒。她自己踢一百個(gè)也不會(huì)斷，卻得被對(duì)面那踢一個(gè)掉兩回的傻丫頭磋磨耐心。

    “jiejie看招！”

    啪，毽兒掉地上，唐珠珠踢都沒(méi)踢著。

    “失誤失誤！我再踢一回?！?/br>
    這回好不容易踢過(guò)來(lái)了，唐荼荼輕輕一腳傳回去，那邊“啪”掉地上，接不著。

    踢一個(gè)掉兩回，唐荼荼一側(cè)太陽(yáng)xue突突地跳。

    聽(tīng)了丫鬟的話，她忙放下花毽兒要走，唐珠珠挽著她小臂跟上來(lái)了。

    到了正院門(mén)口，跟哥哥碰了頭。唐厚孜探頭往院里望了望，看見(jiàn)里邊好幾個(gè)仆婦，都是半生不熟的面孔，在外祖那兒都見(jiàn)過(guò)。

    他小聲問(wèn)唐荼荼：“娘怎么突然來(lái)了？”以前看了他和meimei就走，坐不了兩刻鐘，從不進(jìn)后院的。

    他們仨相攜著進(jìn)去。

    正廳里擺了一桌禮物，文房四寶、鎮(zhèn)尺硯屏、毛尖茶餅，還有幾幅畫(huà)軸卷，系著金絲紅繩，很是講究。

    “我聽(tīng)人說(shuō)，家里孩子考完試，得送些文墨小禮，預(yù)祝他高中。我平時(shí)心粗，也不太懂這些講究，挑揀著好的買(mǎi)了一些?！?/br>
    華瓊正跟唐夫人這么說(shuō)著，察覺(jué)門(mén)外光影變化，她回頭望來(lái)，笑道：“荼荼，義山，快過(guò)來(lái)！三丫頭也來(lái)啦?！?/br>
    唐夫人在她面前總覺(jué)得氣短一截，她們兩家這關(guān)系復(fù)雜又別扭，尤其是當(dāng)著孩子面兒，更是窘迫得厲害。她沒(méi)華瓊放得開(kāi)，也奇怪華瓊怎么就能那么坦蕩。

    眼下不知該怎么喊人，唐夫人含糊地略過(guò)了稱(chēng)呼，撐起笑問(wèn)：“吃了飯沒(méi)有？”

    “在家里吃過(guò)的?！比A瓊笑道：“我今兒上門(mén)，是想跟你商量個(gè)事兒。前陣子義山忙著備考，我也沒(méi)敢上門(mén)，怕耽誤他功課。這會(huì)兒都得了閑，我想帶上荼荼和義山出去玩幾天?！?/br>
    唐夫人上回與她見(jiàn)面是年前的時(shí)候了。那時(shí)荼荼生了一場(chǎng)大病，話都說(shuō)不囫圇，華瓊過(guò)來(lái)陪了幾天夜，唐夫人與她說(shuō)過(guò)的話超不過(guò)二十句。

    這還是頭回坐下來(lái)面談，以為她只是送來(lái)東西，坐一會(huì)兒說(shuō)說(shuō)話，沒(méi)防備華瓊說(shuō)起這個(gè)。

    人家親娘帶著去玩，這事兒輪不著她答應(yīng)，跟她說(shuō)一聲是禮節(jié)。唐夫人只能問(wèn)一句：“出去散散心也好，要去哪里玩?。俊?/br>
    “也不跑遠(yuǎn)，城里城外走一走。義山一個(gè)男娃兒天天悶在家里學(xué)，腦子慢慢就變迂了，正好鄉(xiāng)試公榜前書(shū)院不上課，荼荼也是個(gè)閑不住的，上回就跟我說(shuō)想學(xué)騎馬呢，我就想著帶他倆出去玩玩，十日內(nèi)就送回來(lái)?！?/br>
    “騎馬……？”珠珠晃晃唐荼荼的袖子，小聲哼唧：“姐，我也想去?！?/br>
    她年紀(jì)雖小，卻知道這華瓊是怎么回事，心里知道“親”和“繼”的區(qū)別，沒(méi)敢跟她娘鬧，只小聲地哼唧了句。

    正廳不大，離得又近，華瓊自然聽(tīng)著了，轉(zhuǎn)頭笑著望來(lái)：“三丫頭一起去唄。馬場(chǎng)里有小馬的，個(gè)頭只比你高一個(gè)腦袋，騎著跑是不行，坐上去玩玩也很好。”

    珠珠眼睛立馬亮了：“娘——！”

    唐夫人皺眉瞪她：“你這孩子，跟著胡鬧什么。”

    人家是親娘帶著兒子閨女去玩，她一個(gè)……這哪里合適。

    華瓊知道她的顧慮，打了包票：“嫂嫂你只管放心，我手邊人多，多帶個(gè)孩子不算什么。你要說(shuō)毫發(fā)無(wú)傷，我給你保證不了，卻頂多是有點(diǎn)小磕小碰，孩子們?cè)谝粔K玩，免不了的?！?/br>
    唐夫人被她這聲“嫂嫂”叫懵了，愕然張大了嘴，走神想著：華瓊以前叫老爺叫什么，喊“哥”么？

    她還沒(méi)想好怎么回絕，那頭兒，珠珠已經(jīng)拍著手跳起來(lái)了：“沒(méi)事！我不怕磕磕碰碰！我還沒(méi)騎過(guò)小馬呢?！?/br>
    “……等你爹回來(lái)，你問(wèn)問(wèn)你爹讓不讓。”唐夫人愁白了頭，搬出唐老爺來(lái)糊弄。

    華瓊瞧她們母女有意思，又見(jiàn)那小姑娘扯著荼荼的袖子，求荼荼給她說(shuō)好話。

    華瓊笑得坐不住了，徐徐道：“三丫頭也慢慢長(zhǎng)大了，也就這幾年能敞開(kāi)了耍一耍，再大上兩歲，哪還能跑外邊去玩？”

    這話說(shuō)到唐夫人心窩里去了。

    她從小教養(yǎng)珠珠，一直是按小家閨秀的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)的，一邊教她詩(shī)書(shū)禮儀，想讓她才德兼?zhèn)?，一邊耐不住珠珠歪纏，總放縱著她玩鬧，眼睜睜地看著珠珠長(zhǎng)成了個(gè)猴兒，走個(gè)路都要蹦啊跳的，說(shuō)句話還要撒個(gè)嬌，哪里有個(gè)閨秀樣子？

    荼荼雖然胖了些，可荼荼占了一個(gè)文靜，說(shuō)話慢，做事穩(wěn)，也從來(lái)不鬧，脾氣性格比珠珠好得多。

    唐夫人最近才咬定主意，等到九月，珠珠回女學(xué)館讀書(shū)了，一定要狠狠心，把珠珠這性格擰回來(lái)?？伤霘w想，心里到底是舍不得的，總想著慢一點(diǎn)，再叫她玩一玩。

    等再過(guò)兩歲，珠珠就是大姑娘了，要守男女大防，要學(xué)掌家管事，哪里還能出去玩??？

    華瓊?cè)司?，瞧?jiàn)她眼里似有松動(dòng)，也就不說(shuō)話了，笑盈盈地等著。

    珠珠可等不及，眼巴巴看著她：“華姨你別走，留在我家坐一個(gè)時(shí)辰。等爹爹回來(lái)了我問(wèn)問(wèn)他，爹爹肯定讓的。”

    華瓊愕然，剛才還想著這丫頭懂事呢，這就又傻回去了。她撐著額頭笑起來(lái)：“等不了那么久，姨一會(huì)兒就得帶著哥哥jiejie走了，不然回去就趕不上晚飯了。”