“爹……？”

    唐荼荼愣了愣，心頭沸熱的血一下子抽了個(gè)空。

    她忽然明白了什么。

    眼前金燦燦的大殿漸漸虛渺了，這些靠出身、靠衣裝、靠全國(guó)供奉撐起來(lái)的皇家人，他們漂亮的眉眼如隔霧看花，說(shuō)的話(huà)也似消了音，在她眼前，成了0.5倍速播放的默劇。

    唐荼荼慢騰騰地想著。

    她是去年冬至穿來(lái)的，朝夕相處將近十個(gè)月，對(duì)這個(gè)爹也算是了解透徹了。

    唐老爺，禮部，儀制司郎中。禮部不是什么具有活力的衙門(mén)，天｜朝上國(guó)，禮儀無(wú)小事，凡有大典，典禮上的每件瑣事都要核對(duì)五遍、十遍、二十遍。

    每場(chǎng)大禮之前，唐老爺總是通宵達(dá)旦地背禮冊(cè)，逐字逐句硬啃下來(lái)，細(xì)致到七十二禮器過(guò)一遍眼，他都能知道哪樣少了、哪樣多了。

    唐老爺，從來(lái)不是什么粗枝大葉的人。

    是從哪一天開(kāi)始的？

    爹有多久沒(méi)跟自己說(shuō)過(guò)知心話(huà)了？

    唐荼荼麻木地想著：爹，是不是發(fā)現(xiàn)她不是那個(gè)真的“荼荼”了？

    見(jiàn)過(guò)了她畫(huà)的輿圖，眼睜睜看著她受了工部的官。尤其今日這動(dòng)畫(huà)，是在唐老爺眼皮子底下一天一天做出來(lái)的。

    爹每天送她入工部，再接她回家，熟知這木頭箱子變成放映機(jī)的每一步。他再遲鈍，大約也覺(jué)察到什么了。

    ……算了。

    唐荼荼自暴自棄地想：進(jìn)宮就進(jìn)宮吧，什么消災(zāi)擋厄的，她不信這個(gè)，唯物主義者也不怕這個(gè)，什么神神鬼鬼、什么巫蠱咒術(shù)，全是人禍，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩吧。

    膝頭沁涼的金磚跪得發(fā)熱，唐荼荼麻木地挪了挪腿，瞧了瞧前頭膽怯不安的九殿下，又瞧了唐老爺一眼。

    本是壯年的唐老爺，此時(shí)像被敲斷了脊骨，伏在金磚上，好像一下子老了十歲。

    算了，不難為他了。

    唐荼荼閉了閉眼：“民女愿……”

    保和殿中，陡然響起了唐老爺?shù)穆曇簦骸拔⒊疾辉?！?/br>
    所有娘娘閑話(huà)的聲音都停下了。

    死寂半晌后，皇上的聲音辨不出喜怒：“哦？”

    “微臣，微臣……”那道聲音顫巍巍的，一點(diǎn)都不體面。

    “小女荼荼……打小身子就不好，以前瘦得像個(gè)猴兒，吃什么都只嘗一口。大夫說(shuō)這孩子積著心病，心事重，什么事兒都不跟家里人說(shuō)，總是往窄處想?！?/br>
    “去年年底兒，她病得最厲害的時(shí)候，竟連話(huà)也不會(huì)說(shuō)了，三天沒(méi)張嘴出聲，我和她兩個(gè)娘急得要命，喂了幾天的藥，好不容易病好了，又染上了暴食的毛病，心情好的時(shí)候吃?xún)赏?，心里憋著事兒的時(shí)候，一頓吃三海碗，零嘴小食也胡吃海塞，吃不飽就喘不上來(lái)氣，哆嗦發(fā)抖……”

    唐老爺望向坤山真人，又望向太后。

    “真人說(shuō)擋厄化煞，要不了她命，只需借她點(diǎn)運(yùn)勢(shì)……可邪祟煞氣，哪里是這么個(gè)孩子能擋得住的？九殿下住的那可是長(zhǎng)春宮啊！西六宮里的主宮，皇上的真龍之氣都庇不住，那得是多厲害的邪祟，才有如此法能？”

    當(dāng)著這么多子女的面，皇上似被刮了一耳光，露出怒容來(lái)：“妄議天家，這就是你們禮部的規(guī)矩！”

    “皇上息怒！”

    唐老爺悲愴道：“微臣子嗣也單薄，實(shí)不忍心送她入宮……皇上，太后，微臣不愿！求皇上再找個(gè)命格相配的貴人罷！”

    他說(shuō)著，聲音漸漸堅(jiān)定起來(lái)。

    唐荼荼片刻前攢出來(lái)的那么點(diǎn)孤勇，又決堤般垮塌下去。

    聽(tīng)著爹在人前揭她的短，把她所有糗事拎出來(lái)講了一遍，唐荼荼竟不覺(jué)得羞窘。她埋著頭，竟忍不住笑起來(lái)，笑得肩膀都彎了。

    她見(jiàn)過(guò)唐老爺?shù)摹爸摇庇卸嘀摇?/br>
    她這爹跟“能臣”倆字一點(diǎn)不沾，卻是十足十的忠臣，每每在家里說(shuō)起皇上的時(shí)候，都要遙遙沖著北面一拱手；年初蓋了印的官書(shū)發(fā)下來(lái)，唐老爺當(dāng)傳家寶似的鎖在匣子里，供到家里的小祠堂去。

    他給金鑾殿看了大半年的門(mén)，聽(tīng)著里頭朝會(huì)的動(dòng)靜都心潮澎湃，只盼著自己哪天能站上太和殿，親眼面面圣，聽(tīng)聽(tīng)圣人言。

    這是爹頭一回面圣。

    唐荼荼從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她爹這么狼狽，也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，爹這么有英雄氣概。

    她扒拉著前生記憶，才能翻找出幾個(gè)片段的“父親”形象，終于在此時(shí)無(wú)比地鮮明起來(lái)。

    唐荼荼努力沒(méi)讓自己笑出聲，直起身，大聲說(shuō)：“民女也不愿！”

    殿下又死寂半晌。

    皇上、太后的臉色，全rou眼可見(jiàn)地沉了下來(lái)。

    唐荼荼調(diào)動(dòng)自己僅有的、在與二殿下交鋒中磨出來(lái)的那么點(diǎn)兒急智，不疾不徐道。

    “我確確實(shí)實(shí)是水命，也確實(shí)擋不了煞，真人有拿我試手的工夫，不如趕緊想別的辦法?！?/br>
    “先前那‘萬(wàn)死不負(fù)圣恩’不是虛言，只是我覺(jué)得：生得其名，死當(dāng)其所——做女官不是我長(zhǎng)項(xiàng)，太后和皇上別笑話(huà)我心氣高，您賜我的‘巾幗女杰’，我一直牢記在心，我還盼著建功立業(yè)，給皇上做更大更好的放映機(jī)呢！”

    這話(huà)說(shuō)得討喜，太后臉色緩了緩。

    “母后?！?/br>
    太后身旁立著的那扇三折屏，依舊紋絲不動(dòng)，里頭的女人靜坐了兩個(gè)時(shí)辰，終于在此時(shí)出了頭一聲。

    “我半只腳踏進(jìn)空門(mén)，按理兒，本不該再摻和家事?！蹦桥右羯撁?，聲調(diào)平得聽(tīng)不出活氣來(lái)。

    可她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，用詞漸漸刁鉆：“只是瞧著這事兒可笑——咱天家的祥瑞之氣，竟庇不住一個(gè)三歲稚兒，人說(shuō)老來(lái)子，老來(lái)子，多災(zāi)多病不是常事兒么？成天找什么妖道卜命，不如先洗涮干凈自己的腦子?！?/br>
    屏風(fēng)后頭的含山長(zhǎng)公主偏了偏頭，隔著細(xì)紗與皇上望了一眼。

    “自打皇后身子抱恙，你這后宮真是一日不如一日，jian婦當(dāng)?shù)?，亡?guó)七患也。”

    “皇姐！”皇上赧色上頭，側(cè)過(guò)頭呵斥了一聲。

    屏風(fēng)后頭的長(zhǎng)公主輕蔑地笑了聲，再不開(kāi)口了。

    眼看著塵埃落定，坤山真人緊緊擰著眉，欲再說(shuō)，卻不知顧忌什么沒(méi)敢開(kāi)口。

    只有姚妃抱著九殿下不撒手，聲音帶了哭腔，死死盯著唐荼荼不放，語(yǔ)速快到了極致，喃喃道。

    “求姑娘救救我兒！小九今兒吃什么吐什么，他這三日幾乎水米不進(jìn)，熬不住了……”

    唐荼荼心抖了一抖，強(qiáng)迫自己硬起心腸，輕聲道：“娘娘去請(qǐng)?zhí)t(yī)吧，民女實(shí)在不懂醫(yī)理?！?/br>
    她叩首要告退，皇上一揮手，示意她和她那不識(shí)抬舉的爹趕緊滾蛋。

    唐荼荼扶起爹爹，唐老爺腿軟得幾乎站不住，掩著手抹了一把老淚，又憋著嗚咽聲，活像一個(gè)咕嚕冒泡的氣泡水瓶子，里頭盛滿(mǎn)了“枉我熟讀圣賢書(shū)，卻不忠君、不順君”的哀慟，還有位卑言輕、護(hù)不住女兒的悲哀。

    他父女倆轉(zhuǎn)身要出殿，這動(dòng)作，掐滅了姚妃的最后一線理智。這柔弱的婦人身上爆發(fā)出悲絕的力氣來(lái)。

    身后一片杯盤(pán)落地聲，宮人驚呼，九殿下凄厲地哭了一聲，孩童的聲量尖銳刺耳。

    唐荼荼愕然回頭望去。

    姚娘娘竟朝著她的方向跪下了，形容癲狂。

    “妾就這么一個(gè)孩子！你們都盼著他死！我說(shuō)是巫蠱！你們沒(méi)人查！”

    “長(zhǎng)春宮伺候我的人換了一波又一波！我的嬤嬤、丫鬟，全被冠上妖言惑主的罪名，不見(jiàn)了蹤影！沒(méi)人幫我！”

    “長(zhǎng)春宮里有鬼！一到夜里處處鬼影！你們沒(méi)人信！都說(shuō)我病了，給我喂藥，那是害我命的藥！娘和嫂嫂進(jìn)宮看我，你們卻在飯菜中做手腳，叫我啞口不能言！”

    唐荼荼邁開(kāi)的一步僵在當(dāng)場(chǎng)，從頭發(fā)絲冷到了腳。

    她在說(shuō)什么……

    是犯病了么……

    “meimei句句含沙射影的，不如把話(huà)揭開(kāi)明說(shuō)！”

    紀(jì)貴妃濕了眼睛，平日再溫聲細(xì)語(yǔ)的人，這會(huì)兒也有了脾氣：“自那次小九在宮外受驚之后，你就處處疑心我要害你，我接連往長(zhǎng)春宮跑了三趟，賠了不是，告了罪，親手給小九縫了荷包、縫了小衣，怎么還不夠？”

    “皇后娘娘身子抱恙，陛下信重我，才讓我打理后宮。我日日嘔心瀝血，不敢怠慢一日?！?/br>
    “你說(shuō)九兒因吃了生木瓜咳喘，我嚴(yán)懲了御膳房的廚子；你說(shuō)長(zhǎng)春宮里有邪祟，我為你大開(kāi)方便之門(mén)，叫道士和幾十金吾衛(wèi)夜宿宮中……”

    “我為小九cao的心比我兒還多！恨不能親手學(xué)了岐黃之術(shù)，給九兒拔去病癥，竟還不能求得你諒解，到底如何才能稱(chēng)你心、合你意？”

    紀(jì)貴妃含淚道：“meimei又是說(shuō)‘巫蠱’，又是說(shuō)‘jian人’，你不如明著說(shuō)是我要害你，是也不是？”

    “不如趁著今夜去稟了皇后娘娘，讓娘娘還我個(gè)青白！”

    這三十多歲的美婦人淚盈于睫，似受了天大的委屈，細(xì)白光潔的脖頸挺得直直的，有種蘭草柔韌卻不可催折的韌勁。

    姚妃喊劈了嗓子：“你就是長(zhǎng)著一張巧言令色的嘴！小九心智純良，他見(jiàn)了宮里哪一個(gè)人都要笑，唯獨(dú)對(duì)你！小九從來(lái)不敢在你面前笑鬧，孩子都是知道誰(shuí)好誰(shuí)壞的！”

    “鬧夠了沒(méi)有！”

    文帝驀地拂袖，一張文質(zhì)彬彬的臉上幾乎被怒火沖出猙獰之色，嘴角眼角都在抖，喝道：“送她回宮！送你們主子回宮！”

    這群人，瘋了吧……

    唐荼荼怔怔看著這場(chǎng)鬧劇，恍惚間覺(jué)得自己今夜做的是個(gè)夢(mèng)，全離奇得不敢想。

    三言?xún)烧Z(yǔ)要安排她人生的太后、半瘋的姚妃、說(shuō)得比唱的還好聽(tīng)的紀(jì)貴妃、當(dāng)庭嘲諷弟弟的長(zhǎng)公主、還有看熱鬧不嫌事兒大的老太妃們。

    這就是皇家么……

    不該是這樣的……

    唐荼荼腦袋疼得厲害，似有細(xì)針從太陽(yáng)xue往里戳，大殿里的甜香愈發(fā)誘人。

    眼前的人影似成了重影，她使勁眨了眨，重影又不見(jiàn)了。

    姚妃對(duì)上她這雙清明的眼睛，竟猛地前行幾步，砰砰幾個(gè)頭重重磕下去，磕散了頭上戴的首飾。

    那些金釵玉簪不知怎的的那么脆，珠子滾了一地。

    “唐姑娘救救他！救救我的央央！他才三歲！他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)紅墻外頭什么樣！”

    她臉上涕泗橫流，一點(diǎn)沒(méi)了皇妃該有的樣子。

    “您……您別……”

    唐荼荼呆住了，下意識(shí)地要扶她起來(lái)。

    身后，一只大掌扣住她小臂，唐荼荼猝不及防，被這失了力道的一掌拽下白玉階，差點(diǎn)拌個(gè)趔趄，又被那人拉著站定。

    是二殿下。

    晏少昰神色平沉，隔著鬧劇中的幾人，與皇上對(duì)視：“既是家事，讓外人來(lái)?yè)胶褪裁础８富室怖哿?，改日再議罷。”

    他看也沒(méi)看唐荼荼一眼，冷漠一揮手：“退下！”