“街市上有仙鶴坐著花車出游，鶴頸朝向哪邊，來(lái)年的喜氣就到誰(shuí)家，所以一群百姓吹著哨子，爭(zhēng)相灑著谷米，誘惑仙鶴抬頭?！?/br>
    山魯拙說(shuō)著，突然耳尖連聳，朝著東南方向望去。

    耶律烈警覺(jué)驚人，與他同一時(shí)間望向了那個(gè)方向。

    “砰——砰——！”

    一道又一道的金線竄上天，轟然炸開(kāi)，一大片一大片紅的、黃的、綠的焰火，染花了東邊半片天。

    那是真正的焰火大典。

    荒村里的幾百近衛(wèi)兵仰起頭，呆呆看著，這才知道前頭那些都是百姓自己放著玩的小煙花。

    他們看花兒，聽(tīng)響，看熱鬧。

    只有山魯拙唇邊浮出了笑。

    炸得這樣高，可見(jiàn)虞部的火炮又精進(jìn)了，連民用的炮筒都大換樣了。

    身側(cè)有人一瞬不瞬地盯著他看，山魯拙循著視線望過(guò)去，對(duì)上了烏都那雙藍(lán)眼睛。

    這孩子一雙眼被焰火染了多樣的彩，一瞬間幾乎不像真人，像哪里來(lái)的山魑，帶了點(diǎn)倉(cāng)促落入人間的茫然。

    “小公子怎盯著我看？”

    烏都拖著曳地的毛披風(fēng)湊過(guò)來(lái)，坐在個(gè)矮腿板凳上。

    他缺衣短食的，身量太矮，披風(fēng)是用狐貍皮綴成的，一層狐貍毛不夠長(zhǎng)，兩層狐貍毛就拖地了。

    這小孩慢吞吞問(wèn)：“山師傅，你想回家么？”

    山魯拙當(dāng)他小兒說(shuō)癡話。

    一群西遼兵都在旁邊坐著，這群遼鬼給他座上賓的待遇，是因?yàn)榫囱鏊莻€(gè)文化人，認(rèn)定他是歸附了遼汗，把他當(dāng)成半個(gè)自己人了。

    但凡他露出一點(diǎn)想回中原的口風(fēng)來(lái)，遼兵一定提刀朝著他腦袋砍過(guò)來(lái)。

    山魯拙只好說(shuō)：“自然是想家的，只是在這兒呆得也挺好，大汗待我恩重如山，我是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)背棄的?！?/br>
    耶律烈哼笑一聲，陰惻惻道：“中原人，都愛(ài)說(shuō)謊?！?/br>
    山魯拙：“……”

    他面上笑得溫良，心里邊爆著粗口。

    ——那不廢你娘話，不說(shuō)謊，我等你提刀剁我？

    遠(yuǎn)方的焰火漸漸稀疏了，山魯拙從袖兜摸出一把陶笛，嗚嗚吹起來(lái)。

    西遼兵常聽(tīng)他吹這個(gè)，往常聽(tīng)，只覺(jué)得調(diào)不成調(diào)，還不如野牛哞哞叫好聽(tīng)。今夜聽(tīng)來(lái)，又是另一番滋味了。

    每個(gè)調(diào)子都勾著魂，朝著心事更深處漫溯，勾扯出千萬(wàn)紅的愁，綠的思，又隨銀河萬(wàn)里，飄往家鄉(xiāng)的方向去了。

    烏都靜靜聽(tīng)著，聽(tīng)到他黔驢技窮，再也吹不出新鮮的曲調(diào)了。

    “山師傅?！睘醵悸掏陶ＵＱ?，問(wèn)：“京城，真的像你說(shuō)得那么好嗎？”

    “……”山魯拙無(wú)端端得有點(diǎn)心虛，分明他今夜說(shuō)的那過(guò)年風(fēng)俗字字為真，可還是心虛。

    小公子憑空一指頭，戳穿了他的謊話。

    他按捺著這陣心虛，笑得更純良了：“小公子既然好奇，何不親自去京城看看？——京城離這兒不遠(yuǎn)，騎馬不過(guò)四五天的腳程?！?/br>
    “真、真的？！”

    烏都半個(gè)身子前傾，呼吸都窒住了。

    耶律烈眼里透出兇光，掌心上抬，扶在了刀柄上。

    山魯拙余光瞧見(jiàn)了，眼皮都沒(méi)哆嗦一下，笑著轉(zhuǎn)頭：“大汗何不跟著小王子一起來(lái)？”

    “咱們兩國(guó)又無(wú)深仇大恨——不是小的替我們皇帝說(shuō)好話，您一定記得——當(dāng)年蒙古遠(yuǎn)攻西遼，我家先皇還曾派出一支兩萬(wàn)人的精兵馳援，只是蒙軍攻得太快，沒(méi)能趕上啊?！?/br>
    “咱們兩國(guó)以前隔邦而治，可往來(lái)交流從沒(méi)斷過(guò)！我瞧大汗是千古難出的英雄人物，竟被時(shí)局拖累到如此田地，我這心……我心里邊難受啊！”

    他摁著胸口，越說(shuō)越激昂，差點(diǎn)要把自己也騙過(guò)去。

    耶律烈先是一滯。他在周圍親衛(wèi)兵窒住的呼吸、圓睜的雙眼中陡然醒了神，眼里的溫度涼下來(lái)，掀唇寡淡一笑。

    “哦？你說(shuō)的是真的？”

    他噙著笑，手抓住了刀柄，一截刀光已現(xiàn)。

    烏都察覺(jué)他想做什么，立馬張開(kāi)了雙臂，老母雞護(hù)犢子一般擋在山魯拙面前。

    山魯拙渾然不覺(jué)，裝得像個(gè)地地道道的文人那樣，腦子卻轉(zhuǎn)得飛快，他聽(tīng)出耶律烈厭惡聽(tīng)這個(gè)，立馬改換口風(fēng)，不再?gòu)募覈?guó)大義上講。

    “大汗要是想拜訪我朝，只需遞交一封國(guó)書(shū)，派幾個(gè)傳令兵遞到云中府——小人雖不知守城的將軍是誰(shuí)，但大汗的誠(chéng)意，他們一定能看得到?！?/br>
    “您不是稀罕京城？到時(shí)候，您想派使臣派使臣，想自個(gè)兒去就自個(gè)兒去，兩國(guó)邦交，互相走動(dòng)走動(dòng)豈不是尋常事？我們朝廷邦交幾十國(guó)，京城里還住著四萬(wàn)異族人哩?！?/br>
    耶律烈瞇了瞇眼，一字字分辨他話里的真?zhèn)巍?/br>
    “耶律烈！寫(xiě)！咱們快寫(xiě)國(guó)書(shū)！”烏都身子后仰過(guò)了頭，連人帶凳子栽進(jìn)山魯拙懷里，歡叫一聲抱住了山魯拙。

    看耶律烈橫眉豎目瞪著他，烏都又嚷嚷了一遍，把耶律烈最近天天忽悠他、他卻抵死不從的一件事拎出來(lái)說(shuō)。

    “父汗！父汗快寫(xiě)！爹！爹爹！求你了！寫(xiě)國(guó)書(shū)吧！咱們?nèi)ゾ┏强匆豢?！?/br>
    一點(diǎn)骨氣都無(wú)……

    認(rèn)賊作父……

    葛將軍在天有靈……

    ——??！?。“。?/br>
    山魯拙心底咆哮三聲，連同嘴邊的笑都猙獰了一瞬。他借著烏都身形遮擋，摁了摁自己心口，心拔涼拔涼的。

    第207章

    “娘！爹！快來(lái)看呀,放焰火啦！”

    京城一年大宴小宴、千秋宴萬(wàn)歲宴，一年能放七八回焰火，珠珠每回見(jiàn)了,仍激動(dòng)得能把地跺出個(gè)洞，蹦著跳著滿地轉(zhuǎn)圈。

    “來(lái)啦來(lái)啦！”

    天津城焰火放得早，這天子渡必要有京畿的氣勢(shì)，從鼓樓、北大關(guān)軍營(yíng)到天津城五個(gè)縣，焰火輪著放，每一個(gè)時(shí)辰放三回,東邊的剛停,西邊就接上了,保管叫這個(gè)“長(zhǎng)算盤(pán)”形狀的城，任何地方的百姓都能賞著。

    靜海縣地界偏中,沒(méi)漏過(guò)一場(chǎng),漫天的彩花與煙塵蓋住了天。

    唐荼荼被這震耳的轟聲驚地捂住了耳朵，這動(dòng)靜，這高度,不像地面煙花。她叫了聲“葉先生”。

    葉三峰沒(méi)聽(tīng)著。

    唐荼荼扯扯他袖子，指著煙花迸射的遠(yuǎn)處：“那邊是不是北大關(guān)？”

    葉三峰點(diǎn)頭，也扯著嗓門(mén)回她：“確實(shí)是北大關(guān)軍屯，這種節(jié)典的禮｜花｜彈都是在軍營(yíng)放的,不讓百姓經(jīng)手，炮火制造庫(kù)也在軍營(yíng)中?！?/br>
    那里就是總兵府了,唐荼荼記住了這個(gè)方位,有點(diǎn)惦記杜仲。

    公孫老爺說(shuō)年前送他回來(lái)的,這都除夕夜了,還沒(méi)見(jiàn)著影兒。

    宅子里的雇仆都回家去過(guò)年了,剩下的有兩戶家生子，是老宅跟過(guò)來(lái)的，還有幾個(gè)長(zhǎng)契雇仆。

    從京城跟過(guò)來(lái)的都是忠仆，不好虧待，唐老爺揮退那些虛禮，把正廳的桌椅重新擺了，熱熱鬧鬧擺了三大桌。

    葉三峰端一杯酒，笑著起身：“夫人小姐都不開(kāi)腔，這杯先由我敬老爺罷。”

    “今年，老爺自請(qǐng)外任，這是不破不立的大膽略——葉某來(lái)的路上還尋思老爺肯定吃不了這苦，這一個(gè)來(lái)月我走了半個(gè)縣，實(shí)覺(jué)此縣百姓民智未開(kāi)，窮得有道理，這地界遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上京城?！?/br>
    “老爺選了此地磨礪，還沒(méi)上任，您就見(jiàn)天的走東跑西，巡視縣學(xué)，案戶比民。老爺真是到哪兒都能踏踏實(shí)實(shí)沉下心做事，葉某佩服！”

    說(shuō)完仰杯一敬，自己干了。

    唐老爺才要搖手，一臉的愧不敢當(dāng)。

    唐荼荼不愿意看爹總這么謙遜，年后二月就要上任了，老這么和氣溫厚怎么行？如何壓得住衙門(mén)那一群老油子。

    她立馬鼓掌：“葉先生說(shuō)得好！爹當(dāng)?shù)闷疬@夸獎(jiǎng)！”

    引得一屋子家仆紛紛應(yīng)和：“是啊，老爺是要干大事兒的，我們擎等著老爺飛黃騰達(dá)，帶咱們?nèi)腋t火呢。”

    一片歡聲笑語(yǔ)中，最后一道大菜端上來(lái)了，是海河入海口能撈著的最大的洄游魚(yú)，一條魚(yú)有七八斤重，頭尾俱留，是最有分量的“年年有余”。

    “第二杯就由我敬老爺吧?！?/br>
    唐夫人側(cè)身，端起酒，張口說(shuō)出來(lái)的話好像是提前打好腹稿的。

    “人都說(shuō)賢內(nèi)助，賢內(nèi)助，偏我笨口拙舌，來(lái)了天津這許久，也沒(méi)給老爺幫上什么忙，但我做事兒慢點(diǎn)，仔細(xì)點(diǎn)，也出不了什么紕漏，老爺且容我慢慢學(xué)吧。”

    她一口喝不下那么多，嘗了一小口，辣得眉眼斜楞。

    瞧老爺眼里浮起淚意，伸手要握她的手背，唐夫人瞪一眼，給他手瞪了回去，又端著當(dāng)家夫人的威風(fēng)，起身敬大家。

    “要我說(shuō)呀，家里不能全仰仗老爺一人頂門(mén)立戶，各位在咱家多年，忠心不二、做事伶俐，任誰(shuí)都是看在眼里的，咱們一起幫著老爺，把這衙門(mén)撐起來(lái)?！?/br>
    “夫人說(shuō)得好！”

    唐夫人又揚(yáng)聲說(shuō)：“年后的辛苦不比從前，到了二月，咱們就漲月錢(qián)！”

    這下，整廳人都沸騰了。

    鬧過(guò)半晌，各桌開(kāi)了席自己熱鬧，唐夫人起了點(diǎn)促狹心思，問(wèn)：“老爺來(lái)了這一個(gè)多月，有什么收獲與體悟？”

    她是打趣，滿桌人都笑吟吟望去。

    唐老爺卻放下了筷子，出神想了半晌，唏噓道。

    “曾在禮部，六部里頭我最羨慕的卻是戶部，戶部掌戶籍、財(cái)經(jīng)、土地、軍需，錢(qián)財(cái)調(diào)度、國(guó)賦盈縮全由戶部管著?！?/br>
    “這一部人員比余下五部加一塊都多，設(shè)置有九品十八級(jí)官，郎中、主事底下，還有度支、書(shū)吏、算盤(pán)使，管倉(cāng)的管錢(qián)的數(shù)不清，最底下還有行走無(wú)數(shù)?！?/br>
    “一層一層官員疊床架屋，一套班子竟有將近千人！——每年年底核準(zhǔn)官員俸祿，戶部的俸祿總數(shù)大得讓皇上看了都得愣三愣?！?/br>
    “御史總要先拿戶部開(kāi)刀，說(shuō)官兒太多啦，要‘裁撤冗官，精簡(jiǎn)吏治’，我也跟著信了。但每年精簡(jiǎn)，每年裁汰，戶部的官數(shù)總是減不下來(lái)。”

    “你們可知道是為什么？”

    誰(shuí)也不知道，連見(jiàn)多識(shí)廣的葉先生也聽(tīng)入神了。

    唐老爺嘆一聲：“因?yàn)橐磺忻裆?wù)奏到皇上面前，就只剩幾個(gè)數(shù)了——江南清吏司上報(bào)，當(dāng)?shù)貕ǔ鲂绿锒嗌俣嗌伲簧綎|饑荒，招撫安置流民多少多少；軍需撥放款項(xiàng)多少多少——呈到皇上眼前的，全是一列一列的數(shù)?！?/br>