哪怕有再多的愁，今兒誰也不能露出苦相來。

    今日是正月十五元宵節(jié)了，聽著外頭掛燈籠，點(diǎn)鞭炮，湯藥里頭的苦味好像也淡了。

    印坊門前加派了衙差，從天亮起就嚴(yán)防死守，就怕今日來探病的家屬太多，人擠人的出什么亂子。

    衙差舉著殺威棒站成一排門神，院里也拉了兩條麻繩，擋不住人，權(quán)當(dāng)畫條界線，病人站在里頭，家屬站在外頭，可以隔著幾步遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟家人說說話。

    起初還好，家屬都在門前排著隊(duì)，等著叫名字，沒有起哄的。印坊里吃住不愁，也不必干活，病人臉色都挺好，家屬看了無不滿意。

    可前頭探完病的不走，后來者卻越來越多，臨近晌午，大門前圍了個(gè)水泄不通，衙差扯著嗓門也整不齊隊(duì)。

    來探病的家屬手里提著四吉點(diǎn)心，要么裝著瓜果，求來的祛邪祟遛百病物件更是五花八門，什么如意、黃符都是最尋常的了，竟還有送老公雞的、送匕首的。

    匕首要放在枕頭底下，開了刃了，竟還沒有鞘，就一條破麻袋布纏裹著。仆役上前接物時(shí)，胳膊都不敢打直了。

    送公雞的更絕，現(xiàn)場一刀抹了雞脖子，熱騰騰的血掏出碗來接了，招手呼喚著：“弟弟快來！”

    衙差都傻了，還沒迷瞪過來，后頭一小個(gè)兒少年矮身從麻繩底下鉆出來，幾步跑上前，抱起碗咕咚下咽。

    醫(yī)士：“哎！哎！這是哪個(gè)村的舊俗?。　?/br>
    喊也白喊，那小鬼咧嘴一笑，又從麻繩底下鉆回去了。

    一群醫(yī)士真是哭笑不得，畜牲血熱，這幾口雞血下去，幾天的藥都白喝了。

    唐荼荼站在邊上，但凡聽見人堆里有女孩的聲音，總?cè)滩蛔⊙较蛎橐谎?。她有點(diǎn)想珠珠了，又知道有母親和胡嬤嬤看著，珠珠不可能出來。

    可越聽聲音，越覺耳熟。

    “姐！姐！我在這兒呢！”

    少女聲音清越，一聲把唐荼荼的視線勾過去，只瞧了一眼就黑了臉。

    家里人是坐馬車來的，珠珠站得比車高，一腳踩在車轅，一腳蹬在馬屁股上借力，但凡馬走一步，就要拉她個(gè)大劈叉。

    唐夫人探著身，怎么拽也拽不回她去。

    唐荼荼瞪著眼，又不敢喊話訓(xùn)她，怕珠珠一分神從馬車上栽下去，瞪著眼比劃了個(gè)回去的手勢。

    珠珠也不知聽懂沒聽懂，好不容易被唐夫人拽回了馬車，這才消停了。

    人太多，唐荼荼跟她說不上話，也不想珠珠往人堆里擠，掏出了紙筆，想托衙役遞張條子過去。

    【jiejie食言了，今兒沒法帶你看燈了，小丫頭也別去燈會上湊熱鬧了，坐家里看焰火吧。】

    字太多，紙條盛不下了，翻過背面寫了句【元宵快樂。勤洗手，不許揉眼睛】。

    衙差大哥幫她把條子遞過去，珠珠與她娘頭抵著頭看完，又趴在車窗上揮揮手，沖著她笑。

    小丫頭十二了，出落得愈發(fā)嬌俏漂亮。這孩子特會遺傳，得了唐夫人的瓊鼻杏眼，還得了唐老爺?shù)膱A臉盤。

    假若臉型隨了唐夫人的瓜子臉，眼睛大又瓜子臉，容易有楚楚可憐之相。就這圓圓臉挺好，笑起來兩頰都是小太陽。

    唐荼荼揮揮手，轉(zhuǎn)身要回去了。

    衙差拿著殺威棒只是擺設(shè)，今兒是新縣老爺上任頭一天，在這兒鬧出亂子來當(dāng)真要命。百姓也看出來殺威棒是擺設(shè)了，開始三五成群地鉆繩子、闖人墻，玩兒似的嘻嘻哈哈鬧成一片。

    一群衙差仿佛老鷹抓小雞，逮了這個(gè)漏了那個(gè)，人墻很快斷開了。捕頭氣不打一處來，提氣怒喝：“都站好！排好隊(duì)，不準(zhǔn)越繩！”

    醫(yī)士們也著急喊：“病人不能亂傳東西！要防著赤眼病帶出去?！?/br>
    沒人聽。罵得越兇，百姓越是起哄。

    唐荼荼又惱火了，她真是太不喜歡跟刁民打交道了，道理不能好好說，話不能好好講，非得扯著嗓門嚷才行。

    唐荼荼立刻從門房扯了兩把鞭，香爐里揀了根殘香，三兩步上前，點(diǎn)了千響鞭就往地上扔。炮條子噼里啪啦滿地亂蹦，炸開紅花一片。

    “哎喲，誰往人堆里頭放鞭炮?。　?/br>
    “哎喲，濺我衣裳上了，過年的新衣燒了個(gè)窟窿眼兒！”

    唐荼荼哈哈一笑：“關(guān)門！”

    兩扇大鐵門把刁民全擋外邊去了。

    第236章

    遛百病的鞭炮要放三個(gè)九千響,要嚇走邪祟，動靜越大越好。大伙兒都挺信這個(gè)，印坊四道門外的鞭聲連成了片,聽著很喜慶。

    剛見完家人，誰心里也靜不下來，互相顯擺自家人送來的節(jié)禮。嬤嬤也沒拘著，病人戴著帷帽能在印坊里串串門。

    廚房外邊圪蹴著一群人，睜大眼睛看人家和尚掌勺的稀罕；大院里是一群打五禽戲的老頭兒老太太，趁著今日放風(fēng)時(shí)間長,忙著抻老胳膊老腿兒。

    走過晾磚棚時(shí),唐荼荼看見了一群背健康順口溜的小少年,站成一個(gè)環(huán)，一個(gè)輪一個(gè)的背。

    她駐足聽了會兒,聽到好幾個(gè)背串了句的,唐荼荼也不糾正。順口溜嘛，別走了意思問題就不大，至于“眼到書本距一尺”后邊接了句“經(jīng)常便秘多喝茶”,又有什么關(guān)系呢。

    背完了，一群小孩互相看了看，推出個(gè)膽子最大的，那孩子挺起胸脯裝成個(gè)小大人,躡手躡腳湊過去扯扯衙差的袖子，仰著臉問。

    “叔,原先說是元宵節(jié)比順口溜的,外邊在比著沒有??？”

    衙差搖搖頭：“沒?？h老爺忙著呢。”

    哪里顧得上,新縣老爺上任后還沒顧上擺桌酒慶賀呢,忙得腳不沾地,哪里還顧得上主持健身大比。

    少年撓撓臉：“那還比么？贏了給二兩銀子呢，縣老爺貼告示不能不作數(shù)吧？”

    衙差做不了這主，不敢應(yīng)承。

    唐荼荼笑盈盈招呼了一聲：“比！等大伙把病養(yǎng)好了就比，縣老爺說話那肯定不食言呀。你們趁著這空閑趕緊背，我都背下來六十多首了?！?/br>
    說完扭頭走了。

    一群小姑娘小伙子圍著衙差問她是誰，衙差打了個(gè)哈哈過去了。

    可人與人的悲歡并不相通，上元節(jié)的熱鬧傳不到最南邊那一間院兒去。她住的那個(gè)院里仍是靜悄悄的，院門闔著一半。

    婦人們一上午坐立難安，既盼著家人別來，盼著他們?nèi)济稍诠睦锊恢佬艃?，又隱隱約約盼著家人來，伸頭一刀，縮頭也是一刀，快刀砍下來總好過這么吊著。

    唐荼荼腳步放輕了些，把臉上的最后一點(diǎn)笑也藏起來了，剛要進(jìn)屋，卻聽到里邊有動靜。

    “大meimei頭發(fā)黑得真沉實(shí)，這美人尖不要剃，露出來才好看。這么好的頭發(fā)，干嘛要綰在頭巾里？你年紀(jì)輕，盤疊起來梳個(gè)單螺髻，多好看吶?！?/br>
    那是唐夫人說話的聲音。

    “娘？”唐荼荼驚奇探頭：“你怎么進(jìn)來了？”

    唐夫人仔細(xì)打量她從頭到腳的每一分變化，見荼荼瘦了點(diǎn)，臉色卻紅潤，才笑說：“進(jìn)來看看我姑娘呀。你meimei也想進(jìn)來，好不容易才罵住她?！?/br>
    坐在椅子上的小娘子一怔，忙從椅子上站起來，慌手慌腳差點(diǎn)跪下磕個(gè)頭：“民婦無知！不知您是縣老爺夫人……”

    唐夫人和胡嬤嬤一邊一個(gè)摁著她坐下：“別亂動，快梳好了?！?/br>
    她與胡嬤嬤客串起了梳頭婦，給這小娘子梳髻，一人盤發(fā)，一人遞梳篦，一把手心大的梳篦就把滿頭青絲扎好了，對鏡一照，確實(shí)比原先用頭巾包頭漂亮多了。

    小娘子慢騰騰照了會兒，摸摸鬢角，又摸摸最近才長回來的美人尖，眼里有明顯的怔忪。

    “還是拆了罷……家婆不許梳這樣的頭，說是不規(guī)矩的女人才往好看打扮……相公倒是喜歡，卻不許我打扮出去……”

    唐夫人便只問她：“你自個(gè)兒喜歡不？”

    那小娘子咬著下唇，又對著鏡子照了半天，她昨兒額角的撞傷透出了皮，成了一小片黑青。

    好一會兒才敢點(diǎn)頭，吶吶言語：“喜歡的?！?/br>
    唐夫人霸氣一揮手：“那就這么梳，告訴他們是縣太爺夫人說的，這么梳好看?！?/br>
    滿屋的婦人都笑了。又有另一個(gè)年輕的婦人，不大好意思問：“……嬤嬤能給我也梳一個(gè)么？今兒過節(jié)……”

    胡嬤嬤：“行，老奴以前就是伺候夫人梳頭的，后來夫人嫌我老了，不用我了，那倆小丫鬟哪個(gè)有我手藝好？顧左不顧右，梳了上頭下頭漏一撮兒，一個(gè)頭都梳不圓?！?/br>
    屋里又是一片歡聲笑語。

    今早出門時(shí)，唐荼荼記得這幾個(gè)女人都歪在榻上，梳頭洗臉的力氣都提不起來。因?yàn)檎麄€(gè)印坊的病人都去見家人了，那熱鬧隔著門、隔著窗、隔著半個(gè)印坊都能聽得到。

    唯獨(dú)她們逆勢而行，恨不能在這間小屋里縮到老。

    等胡嬤嬤梳完了三個(gè)頭，把她們的精神調(diào)起來了，唐夫人才喝了口水，徐徐道。

    “我啊，沒念過多少書，說不出多有道理的話，就跟各位meimei說說體己話罷?！?/br>
    “我知道各位心里的苦，都不想留這孽種，大夫不給開藥，你們心里準(zhǔn)是有怨的——諸位年輕不知道，這肚子月份大了，打身子太遭罪，弄不好就是一尸兩命，也沒準(zhǔn)后半生都要落下病根?！?/br>
    “我問了大夫，都三四個(gè)月了，再堅(jiān)持半年，這苦就熬到頭兒了。到時(shí)候咱扔了他，大不了不要這孽種了，可身子是自個(gè)兒的，是也不是？”

    幾個(gè)婦人又開始垂頭流淚。

    “這事兒又不是咱們女人一人犯的錯(cuò)，誰樂意去那什么廟跪神仙、上香火，跪天王老子都要猶豫猶豫呢。還不是上頭公婆催著，枕邊男人哄著好話，村里頭的長舌婦絮絮叨叨，才把咱們糊弄過去的？”

    “要錯(cuò)，大家伙兒都有錯(cuò)，家里人有錯(cuò)，街坊鄰里有錯(cuò)，衙門有錯(cuò)，所有知情不報(bào)、包庇窩藏的都是從犯，全都有錯(cuò)?！?/br>
    “就跟被狗咬了一口似的，咬傷了，咱就治傷，沒道理把所有罪責(zé)全往自己身上攬?！?/br>
    ……

    她話說得淺白，比唐夫人平時(shí)說話還要淺白許多。她與唐老爺成親十來年了，光靠耳濡目染也能把四書五經(jīng)念下來了。

    但之乎者也的大道理，講出來總是浮在高處的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有閑話家常來得溫柔。

    唐荼荼坐在邊上聽了半天，才后知后覺地一震，明白了唐夫人此番過來的用意。

    爹爹剛上任，又接連遇上一場大疫、一場大案，四處人心不穩(wěn)。母親得多走動，幫著爹爹收攏此地民心。

    一地父母官想要搞出實(shí)績，需得協(xié)調(diào)各方，想要一呼百應(yīng)，最先該收攏的就是民心，細(xì)微之處得下工夫。

    過完這個(gè)元宵節(jié)，最遲三天后，月份淺的婦人們就要打胎了。這是最容易出事的時(shí)候，母親趕在這時(shí)候來安撫人心，是選了個(gè)最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。

    唐荼荼彎彎眼睛。

    母親在學(xué)著從內(nèi)宅轉(zhuǎn)向外視，開始學(xué)著當(dāng)更厲害的賢內(nèi)助了。

    唐夫人又轉(zhuǎn)向昨兒差點(diǎn)刺腹的那個(gè)小娘子，“方才我聽嬤嬤說，你家里人來了，你爹娘，還有弟弟meimei，都來了?！?/br>
    那小娘子臉上的血色剎那間褪了個(gè)干凈，只當(dāng)是大肚教的事情敗露了，嚇得眼睛更紅了，慌忙往床上躲：“我不見！叫他們回去！”

    她上午換了新衣，剛才又在唐夫人的溫聲軟語下梳了個(gè)體面的發(fā)髻，本是極漂亮的?？赡樕涎煌剩贡惹逶绮皇嵯粗案仟N，手腳抖得厲害。

    唐夫人靜靜觀察著她眉眼。

    “見與不見，都由你。你家里人在后門等了一上午了，不想見，咱就把他們打發(fā)走。”

    其實(shí)不然，家屬不是自己走過來的，是衙差去接來的。昨兒屋里割腕的，這個(gè)刺腹的，還有隔壁屋那位差點(diǎn)上吊的，都趁夜派衙差去聯(lián)系了她們家里人，馬車?yán)^來的。