臉上的劇痛讓齊氏從昏迷中醒來，她茫茫然睜開眼睛，對(duì)上的是自家那個(gè)老實(shí)懦弱的丈夫。

    四十歲的女人，容貌依然美麗，發(fā)髻散開垂下凌亂青絲。

    還想再打一巴掌的陳廷實(shí)，眼中閃過痛苦，突然改變方向，重重地扇了自己一掌！

    怪他，怪他沒有自知之明！

    齊氏從他顫抖的手中脫落，趴摔在地上，嘴角緩緩流出一道血。

    她的臉上沾了泥，污泥與鮮血混合在一起，狼狽又慘烈。

    “娘！”

    陳繼宗撲過來，護(hù)在母親面前，對(duì)著竟敢對(duì)母親動(dòng)手的親爹大罵：“人家說兩句你就信了，到底誰才是你的家人？是不是他們說我偷了銀子，你也要打我？”

    說完，他憤恨地瞪向大房的三兄弟。

    三兄弟無動(dòng)于衷。

    陳廷實(shí)更信誰？

    目光掃過不敢抬頭的齊氏，陳廷實(shí)跌坐在地，捶胸嚎啕：“娘啊，兒子對(duì)不起您！”

    哭聲撕心裂肺，傳出很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，惹得陳宅附近的街坊們紛紛丟下手里的活兒，跑出門朝這邊張望。

    “行了，先回家，別在外面丟人?！?/br>
    旁觀許久的孫氏，終于開口道。

    陳廷實(shí)還是哭，陳繼宗抱著快要丟了半條命的母親，眼淚鼻涕也流了下來，大聲嚷嚷著伯父一家仗勢欺人：“沒天理?。∧銈?cè)诰┏浅韵愫壤?，這么多年都是我們一家孝敬老太太，結(jié)果你們一回來，什么污名都要往我們身上潑！”

    孫氏漠然地看著他嚎，這天底下的官司，并不是誰會(huì)耍賴誰就能贏。

    她吩咐兒子們：“老大老三，去扶你們二叔起來?！?/br>
    “老四腳程快，你先回去，叫護(hù)衛(wèi)們將家里圍住，事情查明之前，一個(gè)人一個(gè)箱子都不許離開陳家大門?！?/br>
    齊氏貪了那么多，就算陳廷實(shí)被她蒙在鼓里，祖宅的那幫下人管事里肯定有齊氏的幫兇，亦或是替她遮掩，亦或是替她銷贓。

    就這點(diǎn)事，不用丈夫出面，她與兒子們也能查清！

    第20章

    石橋鎮(zhèn)并不大, 小廝找過來時(shí)，陳廷鑒正在鎮(zhèn)南積水最深的地方安撫百姓。

    得知家中出了事，連最穩(wěn)重的長子也要他在這個(gè)節(jié)骨眼回去, 陳廷鑒只好對(duì)里正道：“這邊先交給你了，我回去一趟?！?/br>
    里正躬身賠笑：“閣老盡管放心, 這種小陣仗，咱們鎮(zhèn)上的百姓都見怪不怪了?！?/br>
    陳廷鑒頷首，帶上小廝匆匆往家里走，路上但凡遇見百姓朝他行禮，他都謙恭地回禮, 毫無官威。

    百姓太熱情, 陳廷鑒耽誤了些功夫, 等他回到陳宅, 就見自家老三在門口候著。

    陳廷鑒神色一凜：“出了何事？”

    陳孝宗眼圈泛紅，將四弟意外拾到齊氏的賬本并發(fā)現(xiàn)齊氏暗中斂財(cái)一事簡略道來, 重點(diǎn)是那兩支老參。

    陳廷鑒本來沒什么表情, 仿佛并不意外齊氏會(huì)行如此勾當(dāng), 可聽到后面，他攥緊了手。

    “進(jìn)去吧?！?/br>
    沒看兒子, 陳廷鑒抬首向前, 朝院內(nèi)走去。

    主宅的第二進(jìn)院，正中就是陳家祠堂。

    關(guān)系到老太太的死，孫氏做主將東院一家人都帶到了祠堂, 包括他們大房一家, 除了華陽這個(gè)身份尊貴的兒媳婦以及大郎等孫輩, 其他人都在。

    陳廷鑒一出現(xiàn), 孫氏從椅子上站了起來, 原本跪在祖宗牌位前低頭抽泣的陳廷實(shí)則膝行著往外移去，面朝兄長涕淚橫流：“大哥，我沒用，我對(duì)不起你，更對(duì)不起咱們老娘！”

    陳廷鑒先瞧見了他高高腫起的半邊臉，皺眉道：“誰打的？”

    陳廷實(shí)哭得睜不開眼睛：“我該打，大哥，你也打我一頓吧！”

    陳廷鑒呵斥道：“哭哭啼啼成何體統(tǒng)，你先起來說話！”

    兄威、官威一起壓下來，陳廷實(shí)全身顫抖，拿袖子胡亂抹抹臉，低著頭站了起來。

    陳廷鑒走到孫氏旁邊的主位，轉(zhuǎn)身坐下，目光依次掃過涇渭分明的兩房人，在披頭散發(fā)的齊氏、面無表情的四子身上微微停頓后，陳廷鑒再次看向陳廷實(shí)：“你的臉，誰打的？”

    陳廷實(shí)不肯說。

    “他……”

    “我打的。”

    就在陳繼宗恨恨地抬手指認(rèn)時(shí)，陳敬宗也上前一步，主動(dòng)認(rèn)領(lǐng)了這“功勞”。

    陳廷鑒沉了臉，怒喝道：“身為侄子竟然敢毆打親叔，還不給我跪下！”

    陳敬宗回了一聲冷笑。

    反倒是本就站不直的陳廷實(shí)撲通跪下了，流淚道：“大哥別怪敬宗，是我害死了娘，我該打！”

    陳廷鑒：“你害死娘，可有證據(jù)？就算有證據(jù)，你是長輩，該罰也該我這個(gè)做哥哥的罰，他算什么東西？”

    陳廷實(shí)不敢頂嘴，頹廢地低下頭。

    陳廷鑒見兒子還站著不動(dòng)，抬手就是一拍桌子：“你……”

    “老爺，老夫人，公主來了?！?/br>
    守在祠堂門口的管事瞧見由丫鬟扶著拐進(jìn)院子的公主，匆忙朝里面通傳道。

    在閣老的威懾下過分安靜的祠堂終于響起一些衣料摩挲的聲響，乃是眾人不約而同地轉(zhuǎn)身看向門外。

    陳廷鑒更是迅速離座，當(dāng)先去外面迎接公主。

    陳敬宗沒動(dòng)，只是側(cè)過身體，視線越過前面高矮不低的家人，落到了踏水而來的華陽身上。

    此時(shí)陳宅大部分的院子里都還積著水，好在水不深，華陽穿著一雙尺高的雨屐，不緊不慢地走著。朝云扶著她的手走在左側(cè)，朝月在后面提著她的裙擺。

    外面多少百姓正在泥濘里奔波，唯獨(dú)她這個(gè)公主，依然姿態(tài)萬千、貴氣十足，就連她腳上的雨屐，也是珍貴的狐皮鞋面、棠木底托。

    她那雙清冷的眼，更是帶著天生的倨傲。

    陳敬宗直直地看著她。

    華陽只是緩緩行來，誰也沒看。

    “怪臣治家不嚴(yán)，出了丑事，驚擾了公主?！标愅㈣b躬身請(qǐng)罪道。

    華陽雖然敬重這位公爹，該擺架子的時(shí)候還是要擺，淡淡道：“父親免禮。若只是陳家內(nèi)宅之事，兒媳不必過來，可二房一家借著您的聲名貪污受賄，若證據(jù)確鑿便是違了國法，我身為皇室公主，不得不替父皇監(jiān)管?！?/br>
    陳廷鑒雙肩垂得更低：“公主所言甚是，臣正要審理此事，請(qǐng)公主上座?！?/br>
    華陽頷首，從公爹婆母身邊經(jīng)過，率先進(jìn)了祠堂。

    孫氏將自己的座位讓給兒媳，她站到丈夫身旁。

    眾人各歸各位，華陽對(duì)陳廷鑒道：“兒媳不懂如何斷案，父親乃是閣老，您繼續(xù)審理就是?！?/br>
    陳廷鑒點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落回站得比竹子還直的四子身上。

    公主不在，兒子只是他的兒子，他該罰就罰，可公主在此，他再堅(jiān)持讓兒子跪下，公主面上也無光。

    陳廷鑒改口問：“賬本在哪？”

    孫氏一直收著，馬上遞與他。

    陳廷鑒翻看一遍，問兒子：“這個(gè)賬本，你從何得來？”

    這種廢話，陳敬宗懶得回答。

    陳伯宗恭聲替父親解釋了經(jīng)過。

    狀元郎聲音清朗又低沉內(nèi)斂，稱呼上依然保留著對(duì)叔嬸的敬重，本就是容貌俊朗之人，又如此端方持重，很難不令人欣賞。

    華陽幽幽地多看了兩眼，因?yàn)樾值軅z站得太近，她的余光不可避免地掃到了陳敬宗。

    陳敬宗將面對(duì)老頭子的不屑投了過來。

    華陽：……

    陳廷鑒再問齊氏：“弟妹，你可承認(rèn)這賬本是你所有？”

    齊氏長發(fā)凌亂，只露出半張滿是泥污的臉，就在她在心里盤算是否還有轉(zhuǎn)機(jī)的時(shí)候，陳廷鑒冷聲道：“不是你的，弟妹大可否認(rèn)，可就算你否認(rèn)了，我也會(huì)派人按照里面的賬目分別去與所涉之人一一對(duì)質(zhì)，包括那兩顆老參，既能賣出去，就一定能找到買主?！?/br>
    齊氏心底那一點(diǎn)點(diǎn)奢望，頓時(shí)被這盆冷水澆得干干凈凈。

    她一副任殺任剮的死人樣，陳廷實(shí)悔恨交加，哭道：“大哥還審什么，都是她做的，您按照律法處置就是！還有我，我也有罪，我錯(cuò)信毒婦害死了娘，您連我一起罰吧！”

    陳廷鑒：“總要她認(rèn)罪才成?！?/br>
    這時(shí)，派去搜查東院的護(hù)衛(wèi)們抬著一個(gè)箱籠回來了，擺到祠堂中間。

    護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)道：“老爺，這箱籠是從齊氏的小庫房搜到的，上面掛了鎖，問過那邊的丫鬟，說是鑰匙在齊氏手里，只有她能打開此箱?！?/br>
    陳廷實(shí)一聽，立即撲到齊氏身上，不顧眾目睽睽都在看著，強(qiáng)行從齊氏貼身的領(lǐng)口抓出一個(gè)紅繩。

    有人喜歡戴玉佛，有人喜歡戴玉觀音，齊氏佩戴的卻是一把銅鑰匙！

    “我根本不知道她有這個(gè)箱籠，第一次看見她戴這鑰匙，她跟我說是從寺里抽到的有緣物，大師開過光的，我竟然也信了她！”

    攥著那把鑰匙，陳廷實(shí)又是哭又是笑，充滿了對(duì)自己的嘲諷。

    護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)接過鑰匙，打開箱籠。

    羅玉燕實(shí)在好奇，一邊扶著肚子一邊跟著丈夫往前面走了幾步，探頭一瞧，頓時(shí)被里面的金銀翡翠以及一疊銀票晃了眼睛！

    銀票上有錢莊標(biāo)記，翡翠等器物也能分別與賬本上的某些條目對(duì)上。

    如此，齊氏私自收受賄賂的罪名已經(jīng)落實(shí)！

    陳廷鑒不用再給二弟任何面子，沉著臉吩咐護(hù)衛(wèi)：“將東院所有管事下人押到柴房，伯宗，你去審問他們，勢必查出齊氏所有同黨。”

    陳伯宗之前在京城大理寺當(dāng)差，由他審問再合適不過。

    陳伯宗離開后，陳廷鑒看向跪在面前不停請(qǐng)罪的親弟弟，眼眶一紅，忽然離席，撩起衣擺，對(duì)著他跪了下去。

    陳廷實(shí)呆住了！

    陳孝宗更是沖過去要扶起親爹。