華陽只當沒聽到那邊的低低起哄, 謝過弟弟的好意, 她認真挑選起來。

    這十匹馬其實難分伯仲, 差不多的身高，差不多的矯健威猛, 只是毛發(fā)、馬臉有些區(qū)別。

    華陽看中一匹渾身漆黑但額頭有簇雪白毛發(fā)的駿馬, 而那簇白毛圓圓的一團，邊緣呈現波浪狀，像一朵浪花, 也像一朵尚未完全綻放的白瓣牡丹。

    就憑這朵“牡丹”, 華陽也喜歡它。

    纖細白皙的手指撫摸過駿馬的額頭, 華陽回頭, 朝元祐帝展顏一笑：“這匹吧, 我看它很是投緣?！?/br>
    元祐帝當然準了。

    朝廷還要設宴款待韃靼使臣，看過馬后，元祐帝帶上眾臣離去。

    華陽挽著母后的胳膊，娘倆往乾清宮走去。

    戚太后：“盤盤怎么想到那么一番說辭？”

    華陽：“我是怕萬一御前侍衛(wèi)們也降服不了那匹馬，屆時弟弟親自去試太過危險，不試則要被韃靼使臣們嘲笑，一著急就想到了?！?/br>
    戚太后欣慰地拍拍女兒的手：“以前是娘小瞧你了，沒想到你還有這番口才?！?/br>
    華陽笑道：“一時的小聰明罷了，您才是真正的睿智?！?/br>
    戚太后心情很好。

    做父母的都盼著兒女成才，她的這兩個孩子，一個是皇帝，一個是長公主，前者的功過是非自有后人根據史官記載定論，女兒這邊，憑借去年的隨軍之功，以及今日在跑馬場上的仁君之論，已經足以在青史上留下賢名，女兒有賢名傳世，她做母后的也驕傲。

    華陽陪母后用過午膳，便帶著她那匹御賜的千金駿馬回了長公主府。

    華陽是真的喜歡這匹駿馬，叫人牽到棲鳳殿這邊看了又看，然后就待在書房里，涂涂畫畫的，尋思著給它訂做一套能與其英姿匹配的馬鞍。

    如果是華陽自己騎，她定要在馬鞍上鑲嵌一些寶石，可此馬會送給陳敬宗，他大概不喜歡這些花里胡哨的。

    修修改改，日落之前，華陽將終于畫好的圖交給吳潤，叫他安排工匠去做。

    她才沐浴出來，坐到院子里讓清涼的秋風吹干頭發(fā)，就見陳敬宗從走廊那邊過來了，穿著一件絳紅色的常袍，鬢發(fā)微濕，顯然是在流云殿洗過澡了。

    她問：“今天怎么回來這么早？”

    陳敬宗道：“晌午在宮里陪皇上款待韃靼使臣，宴席散后那幾個使臣非要拉我們幾個武官去比試弓箭摔跤，下午就沒去衛(wèi)所?！?/br>
    華陽打量他的肩膀：“你跟他們摔跤了？”

    陳敬宗點頭。

    華陽知道他武藝過人，在中原也是少見的挺拔身形，只是與那幾個韃靼使臣比，健碩還是遜色幾分，猶如長劍與大刀。

    “吃虧沒？”

    陳敬宗：“單比力氣我不如他們，胳膊都被他們抓出幾道手印，不過我用了巧勁，贏了兩場?！?/br>
    華陽試著捏他的胳膊。

    陳敬宗默默地看著她，只在華陽的手移到他上臂時，微微皺眉，吸了口氣。

    華陽把他帶到內室，叫他脫了上衣。

    陳敬宗照做，他胳膊還挺白的，導致那幾道青紫的手印更明顯了。

    華陽吩咐朝月拿祛瘀的藥膏來。

    陳敬宗攏起衣袍，等朝月走了，他才重新露出肩膀，看看華陽，再看看被朝月放在一旁的瓷瓶。

    華陽：“自己抹，又不是動彈不了?！?/br>
    陳敬宗認命地打開瓷瓶，一邊摳藥一邊盯著她：“現在回想去年營帳里的你，簡直跟做夢似的?！?/br>
    華陽：“總比沒做過強，何況我不喜歡膏藥味兒?！?/br>
    陳敬宗都要把膏藥抹到胳膊上了，聞言動作一頓：“那我不用了，本來也沒那么嬌氣，晚上熏到你反而得不償失?！?/br>
    華陽：“你不用，晚上連熏我都沒有機會。”

    陳敬宗笑了笑，乖乖抹藥。

    華陽好奇地問他：“韃靼獻給皇上那匹馬，如果讓你去馴服，你可有把握？”

    陳敬宗：“這得試了才知道，不過誰試都是一樁苦差，幸好你聰明，替皇上也替我們這些武官免了一樁麻煩?！?/br>
    韃靼人心黑，嘴上倒是會說話，扯什么那匹馬只有中原的天龍之子才能降服。

    有這話在前頭，武官降服不了馬是無能，丟了朝廷的臉面?？扇绻捣?，那豈不成了“天龍之子”，置皇上于何地？

    除非形勢所逼，陳敬宗都不會上趕著搶這苦差，真要上，他也得做出丟了半條命才能降服烈馬的姿態(tài)，以此來證明他不是什么天龍之子。

    華陽哼道：“我也是不想看韃靼使臣們囂張得意，獻馬就獻馬，還非要生事端?！?/br>
    陳敬宗一臉奉承：“現在他們知道我朝長公主的厲害了，以后肯定老老實實。”

    華陽斜了他一眼。

    陳敬宗繼續(xù)拍馬屁：“皇上也認可您立了大功，滿朝文武都沒賜馬，只賞了您?！?/br>
    華陽笑道：“那馬確實是好馬?！?/br>
    陳敬宗臉色微變：“你試過了？”

    雖然這匹黑馬應該沒有棗紅馬那么烈性子，可草原那邊送來的，也不知道完全馴服沒有，萬一沒有，就華陽這嬌氣的身子，真被甩下來……

    華陽：“還沒，等會兒讓周吉先試試。”

    陳敬宗：“有我在，為何要讓他試？”

    華陽：“你是我的駙馬，好歹也是長公主府半個主子，怎能讓你做試馬的差事？”

    陳敬宗：“為老祖宗分憂，臣赴湯蹈火在所不辭?！?/br>
    他一本正經的，華陽受不了了，起身朝外走去。

    陳敬宗追上來，從后面抱住她，低頭親她的側頸、耳垂，等華陽無力地靠到他懷里，陳敬宗才對著她的耳窩問：“是不是選來送我的？”

    華陽：“你那馬不是還正當壯年嗎，又是你親大哥送的，哪里需要換?！?/br>
    陳敬宗：“他送的能跟你送的比？我不想你白白花幾百兩銀子破費，這馬是白得的，只要你送，我就敢收?！?/br>
    華陽想笑，陳敬宗平時多傲氣，除非為了睡覺，他很少服軟，現在卻直言不諱地跟她討馬來了。

    “先去試試，可能它看你不順眼，不肯給你騎?！?/br>
    陳敬宗什么都沒說，只把她轉過來，狠狠地親了一通。

    兩刻鐘后，夫妻倆來了長公主府的跑馬場。

    跑馬場就在馬廄后面，主子們想要騎馬可以來這邊，主子們沒有興致，養(yǎng)馬的小太監(jiān)也要經常溜溜馬，不然一直把馬關在馬廄里，馬也要生病的。

    小太監(jiān)臨時給新來的御賜黑馬配了一套馬鞍。

    華陽站在一旁，看著陳敬宗將這匹馬從頭到屁股摸了一遍，最后抱住馬脖子貼貼臉，似乎還嘀咕了什么。

    “我先試試，它若聽話，等會兒帶你一起?！?/br>
    與寶貝馬熟悉了，陳敬宗翻身而上，同華陽打聲招呼，這便奔馳而去。

    駿馬矯健，宛如一道黑色的風迅速跑遠，很快又從跑馬場另一側歸來。

    金黃的夕陽將馬背上的陳敬宗完全籠罩，直到他勒馬停在幾步之外，華陽才看清他神采飛揚的英俊臉龐。

    他朝她伸手。

    華陽沒動。

    陳敬宗驅馬來到她身邊，再伸手。

    華陽這才將手放到他寬厚的掌心。

    陳敬宗俯身，一手握住她的手，一手托在她腋下，下一刻，長公主繁瑣的裙擺在空中花瓣般飄揚，旋即落入他懷抱。

    側坐著的華陽，本能地環(huán)抱住他勁瘦的腰。

    陳敬宗親親她的發(fā)梢，等她習慣了，策馬慢跑起來。

    逆著夕陽的時候，華陽感受到的是風，看見的是遠處的藍天。

    當駿馬跑了半圈轉過來，金燦燦的夕陽刺得她垂下眼簾，看到他攬著她的修長手臂。

    “文武百官都知道這是皇上賞賜你的馬，真讓我騎出去，我面上是有光了，就怕他們議論你寵我太過?！?/br>
    再一次背對夕陽時，陳敬宗親了親她的臉。

    華陽：“議論就議論，這是你我的私事，與他們何干。”

    陳敬宗：“行，那明早你先陪我回趟家里，跟二老說清楚馬是你送我的，免得他們以為我偷用你的馬?！?/br>
    華陽嗤道：“上回那件狐皮大氅還不夠你顯擺？”

    陳敬宗：“只要你舍得送，送一次我就顯擺一次?！?/br>
    華陽懶得理他。

    騎夠了，陳敬宗抱她下馬。

    華陽也摸了摸馬脖子，對陳敬宗道：“這么好的馬，給它起個名字吧?！?/br>
    陳敬宗想了想，道：“老黑如何？叫起來還親熱，一聽就是并肩作戰(zhàn)不離不棄的生死伙伴?！?/br>
    華陽：……

    她的嫌棄寫在臉上，陳敬宗就讓她幫忙起一個。

    華陽看向駿馬額頭上的雪白一團，做主道：“白雪塔。”

    “牡丹”太嬌氣，他未必叫得出口，白雪塔雖然也是一種牡丹名，聽起來卻有種飛雪的凜冽莊嚴。

    陳敬宗細細品味片刻，再看她的時候，眼神就變得意味深長起來。

    第140章

    對于官員們來說, 初十這樣的休沐日是難得可以睡懶覺的日子，官員們就算要出門走動，除非是要緊事, 也都會睡夠了再起來。

    與華陽長公主府毗鄰而居的平江伯便是如此。

    平江伯年近五旬，爵位與府邸都是從祖輩那里繼承來的, 到了他這一輩已屬沒落，他死了爵位也沒了那種。平江伯天分不高，但他足夠勤懇，自幼便發(fā)憤圖強勤學苦讀，連考三次春闈考上了進士, 接下來兢兢業(yè)業(yè)地當差, 總算在這個年紀升到了正四品京官的位置。