阿貴帶羅排來到烤鴨舖，大伙一看到他們，立刻停下手邊工作，喜出望外的上前迎接、話嘮。

    大半年渺無音訊的羅排，完全變了個(gè)樣！頭發(fā)長(zhǎng)了，還蓄了一臉落塞鬍，穿著馬靴、戴著墨鏡和鴨舌帽，一身行頭完全符合這個(gè)年代的時(shí)尚。

    大伙藉今天羅排回來，加上店舖生意門可羅雀，和蔡蓉商量過后，決定提早打烊！趁天黑前，將羅排與小姑娘迎至平房一同晚餐；席間，他與大伙分享這半年多來，究竟都經(jīng)歷了些什么。

    羅排回憶，說他和娜娜走出火車站后，一路向東，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，好不容易才回到店仔口，還在去年治療軟達(dá)的藥舖，滯留三天。

    藥舖的「李老闆」，為人古道熱腸，見故人歸來，還熱情地騰出閣樓，借他們暫住；直到遇見塔斯庫(kù)后，這才辭別李老闆，和娜娜一起回到部落住了下來。

    部落依舊熱情、友善，待他和娜娜如上賓，是管吃管住還分文不??！但住沒一個(gè)月，羅排就出現(xiàn)水土不服的癥狀，上吐下瀉、高燒不退！部落巫醫(yī)束手無策，只好送他下山，回店仔口藥舖，再請(qǐng)醫(yī)師診治。

    又過了兩天，病情非但未見好轉(zhuǎn)，反而開始惡化！于是再讓人送去嘉義市區(qū)的「教會(huì)醫(yī)院」，獲得抗生素治療，這才撿回一命！

    「我就是在教會(huì)醫(yī)院認(rèn)識(shí)她的?！沽_排比了比坐在他身旁的小姑娘。

    她的漢名叫「鐘桐花」，隨的是母姓。她還有個(gè)日本名，叫「前田花子」，是一名日本警察在臺(tái)的私生女。

    因日籍生父遭遣返回日本，她只好留在臺(tái)灣和生母相依為命；無奈母親年初因肺結(jié)核病逝！如今只剩她一個(gè)人，孤苦無依。

    為了償還母親的住院費(fèi)用，花子在醫(yī)院無償幫忙看照病患。又恰好兩人同是客家人，語(yǔ)言相通，朝夕相處之下，漸漸日久生情！

    羅排明白，雖說花子是無償在醫(yī)院幫忙，但終究得多一套碗筷，吃一份口糧；等他病癒要出院時(shí)，特地向醫(yī)院負(fù)責(zé)人「馬神父」（馬可西穆，51歲，義大利籍）商量，希望能帶她一起出院！

    馬神父早年曾在大陸行醫(yī)，會(huì)說國(guó)語(yǔ)，是當(dāng)?shù)厣贁?shù)能用國(guó)語(yǔ)交談的人。他看羅排這人雖然油嘴滑舌、能言善道，但品行還算敦厚，且誠(chéng)心誠(chéng)意；在徵詢過花子意愿后，這才放心把她交給羅排，讓他們一起離開醫(yī)院。

    羅排和花子回到部落后，又待了一個(gè)多月。山上什么都好，就是無聊了點(diǎn)；沒什么休間娛樂，加上語(yǔ)言不通，想干些什么，都得找娜娜翻譯。

    等娜娜和塔斯庫(kù)完婚后，羅排便決定帶花子下山。辭行時(shí)，老頭目還大方的給他們好些山產(chǎn)，讓他帶下山去交易，換取一些盤纏！

    說到這里，羅排從行囊里抽出一把番刀。他說：「這也是頭目送的，留給我們防身用！」

    羅排回到藥鋪，向李老闆承租了閣樓，兩人就在店仔口住了下來。這段時(shí)日，每回娜娜隨塔斯庫(kù)下山做買賣，都會(huì)順道過來探望他們。

    「從剛才到現(xiàn)在，都沒聽她說過一句話?！共槔碛行╇y以啟齒，但還是忍不住多問一句：「她是不是聾啞人士？」

    羅排聽完，哈哈大笑！回道：「你們別誤會(huì)，那是因?yàn)樗宦牭枚驼Z(yǔ)和日語(yǔ)！」

    正因?yàn)橛姓Z(yǔ)言這層障礙，才讓花子在醫(yī)院幫忙時(shí)，總顯得有些格格不入！這也是馬神父同意讓羅排帶走花子的原因之一。

    「娜娜呢？」俊泰很好奇娜娜婚后過得如何。

    「幸福的咧！」羅排欣悅地說：「如果我推算的沒錯(cuò)，差不多今年底、明年初吧，他們的小baby就會(huì)出生了！」

    這時(shí)，查理突然嘆了口氣；他似乎對(duì)娜娜結(jié)婚生子的事感到有些顧慮，因?yàn)樗麚?dān)心的「祖父悖論」最終還是發(fā)生了！但事到如今，也只能靜觀其變。

    「那......旁邊這個(gè)小meimei呢？」浩克略帶邪念地問：「你打算怎么辦？」

    「她才十五歲，我能有什么打算?！沽_排用一種略帶憐憫的眼神，看了花子一眼。然后說：「我把她當(dāng)meimei看，萬一......我們真回不去了，就乾脆和她一起相依為命吧！」

    浩克：「那萬一......我們回去了咧？你要帶她一起走嗎？」經(jīng)他這么一問，羅排反倒沉默了，陷入沉思，良久無語(yǔ)。

    「算了算了，以后的事以后再說吧?！剐≈尾黹_話題，接著問：「對(duì)了，你那匹馬是怎么回事？」

    「『吊莢咧』（客家粗話），說到這個(gè)就來氣，都是讓人給拗的！」羅排憤憤不平的說。

    為了生計(jì)，羅排偕花子四處幫人打零工，從體力活到紅白事，他們?nèi)甲鲞^！有回經(jīng)人介紹，去到一處農(nóng)場(chǎng)幫人看照牲口、採(cǎi)收蔬果，于是倆人在那里住了近一個(gè)月；而這匹馬，就是在農(nóng)場(chǎng)那里獲得的。

    羅排：「馬是農(nóng)場(chǎng)老闆一位已故友人寄養(yǎng)的，聽說是從日軍那跑出來的軍馬！」

    此馬的性情剛烈，難以馴服；但不知為何，牠卻很聽花子的話，百依百順。農(nóng)場(chǎng)老闆覺得這匹馬在農(nóng)場(chǎng)反正沒什么用，乾脆牽過來交給他們，還被折抵了一部分酬勞！

    有了馬之后，羅排與花子就可以去到更遠(yuǎn)的地方打工；北至濁水溪，南至臺(tái)南市，就像打工渡假一樣，半工半游，很長(zhǎng)一段時(shí)日都沒回到店仔口住。

    「你們知道騎馬最大的好處是什么嘛？」羅排問。

    大伙瞎猜半天，最后羅排解答：「就是不用加油！」

    羅排幽完自己一默后，在場(chǎng)所有人皆會(huì)心一笑；一旁的花子卻像憨鴨聽雷，一頭霧水。不過她還是面帶笑意，靦腆地陪大家一起傻笑。

    七月底，羅排結(jié)束最近一期的工作，剛回到店仔口，竟在藥舖遇到老瓦！

    老瓦憑著從小玲那套來的情報(bào)，循線找到了這里；他一連守了好幾天，才總算堵到了羅排！

    后來羅排帶著老瓦，隨娜娜、塔斯庫(kù)一起上山，來到部落。

    首次來到部落的老瓦，對(duì)這隱匿在深山老林的高山族，感到無比好奇！他不但尋遍部落周圍一帶的地形地勢(shì)，還認(rèn)真體驗(yàn)部落的生活日常；從食衣住行、武器裝備，到經(jīng)濟(jì)型態(tài)、社會(huì)結(jié)構(gòu)，方方面面都考察了遍！

    羅排：「要不是早知道他有特務(wù)背景，否則，不知道的人還以為他是做學(xué)術(shù)研究的！」

    后來羅排又陪老瓦在部落待了半個(gè)月，還從他那里得知小治一行人與弘爺、小玲的近況。

    下山后，羅排決定退租藥舖閣樓，收拾細(xì)軟，帶著花子、牽著馬，一路北上，來找小治他們。

    當(dāng)晚，羅排歸來這事也透過無線電，告訴了弘爺。

    無線電那頭，還能聽到他興奮地說：「太好了，過兩天剛好有假，到時(shí)再去板橋找你們！」