因?yàn)槔钿倪@一道命令，各地往東，西，南三個(gè)方向的商隊(duì)便大增。

    從肅城往西邊三百多里便是上宣郡，再往西六百多里則是西戎的地盤了。等于說，上宣郡與西戎之間，大概就隔了一個(gè)郡。

    西戎與北戎一樣，因其地形地貌原因，也是以畜牧業(yè)為主的，牲畜皮毛等產(chǎn)量十分豐富，還因其日照豐富，水果也產(chǎn)出頗多，還盛產(chǎn)麻和一些藥材。

    大啟對(duì)西戎向來以和親與貿(mào)易進(jìn)行安撫，因此常常會(huì)有許多牲畜，果干，皮毛，麻布，藥材等物通過邊關(guān)的高旗郡流入內(nèi)地。

    李洵軍中對(duì)rou類需求量大，當(dāng)?shù)毓?yīng)不上的時(shí)候，往往便會(huì)從上宣采購(gòu)。

    因?yàn)槟旯?jié)，官府提前預(yù)告了會(huì)大量發(fā)年終獎(jiǎng)，百姓與士兵們手里都會(huì)很有錢，所以前往上宣的個(gè)人商隊(duì)也多了許多。

    趁著過年東西好賣，肅城也有一些分商人將糖運(yùn)到高旗郡去賣給西戎人。

    李洵在各地巡視了年前的軍中演習(xí)，回了肅城郡王府準(zhǔn)備陪著七公主好好過個(gè)年，親兵卻在他剛回府的第二天下午前來稟報(bào)：

    “郡王，周郡守帶著幾個(gè)商人前來求見。”

    如今肅城在李洵的治理下逐漸安定，百姓們手里也有了錢，倒是吸引了不少附近的商人前來開店做生意，從其他地方來往肅城的商隊(duì)比起之前也多了起來。

    作為如今肅城等地的實(shí)際統(tǒng)治者，平日里想要求見或討好李洵的商人很多，但他自從來肅城就一直十分忙碌，根本不耐煩應(yīng)付這些事，因此，商人們想要見他還是有一定難度的。

    不過，周應(yīng)亭不是不知輕重的人，他帶著這些商人來，很可能是有正事，李洵自然不可能再將他們拒之門外。

    “讓他們到外院會(huì)客廳等候?！?/br>
    換了身郡王常服，李洵這才前往了會(huì)客的一間偏廳。

    “參見郡王！”

    等待的幾人齊刷刷下跪行禮。

    李洵道了聲免禮，讓幾人落座。

    面對(duì)李洵這樣的上位者，天潢貴胄，又手握重兵，幾個(gè)商人顯得有些惶恐。

    商人們見多識(shí)廣，哪怕民間說郡王再怎么仁德，那也是對(duì)他們有生殺予奪大權(quán)的上位者，他們又豈敢因?yàn)閷?duì)方有些仁慈的名聲就輕慢了去。

    幾人把目光投向周應(yīng)亭，寄望于他來向郡王陳情。

    周應(yīng)亭只好做了這個(gè)開口的人。

    “郡王，這些是肅城的商戶代表。他們從上宣郡來往肅城時(shí)，經(jīng)常遇到悍匪攔路索財(cái)，往日里他們給些買路財(cái)便也罷了，如今那些悍匪越發(fā)貪得無厭，竟是直接搶了他們兩撥貨物，還殺了不少隨行的鏢師。所以，他們想來跟郡王商量商量，能不能在他們來往上宣郡時(shí)，派些官軍護(hù)送，他們?cè)附o官軍出比鏢師高五成的報(bào)酬?！?/br>
    李洵聞言微微皺眉。

    聽這話的意思，這些商人在來往肅城時(shí)，竟是經(jīng)常受到匪徒攔路勒索，看樣子是持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間了，如今匪徒們發(fā)展到殺人搶劫，他們實(shí)在沒辦法，這才想請(qǐng)求官軍庇護(hù)。

    時(shí)刻注意著他神色變化的商人們，見他皺眉，頓時(shí)嚇了一跳，趕緊跪下請(qǐng)罪。

    “郡王恕罪，是小人們唐突了！若您覺得不妥，只當(dāng)小人們沒提過，小人們絕無冒犯官軍之意……”

    李洵見狀便知道他們是誤會(huì)了自己的意思。

    心中微微嘆息，這世道里，商人地位卑微，面對(duì)上位者更是謹(jǐn)小慎微猶如驚弓之鳥。

    “都起來?！?/br>
    幾人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起來，然后聽到郡王溫和中帶著幾分無奈，道：

    “派官軍護(hù)送有什么用，不過是治標(biāo)不治本。除了去往上宣的商路，還有哪里有匪徒，都一一報(bào)來，待過了年，本王派兵直接將他們剿了。”

    正好新收入手下的兩萬多兵馬還沒怎么打過仗，尤其是河原的新兵，在出兵攻伐北戎前，能有地方練練手最好不過。

    商人們卻是震驚極了地望著他，根本不敢相信自己聽到了什么。

    李洵見他們?nèi)绱?，又道?/br>
    “記住了，以后再遇到這種事，不必忍耐，直接來報(bào)就是。不需要你們出什么鏢師費(fèi)，你們只要在肅城依律向本王納稅，本王便會(huì)維護(hù)你們的商道暢通?！?/br>
    練兵只是一方面，另一方面，也是為了降低物價(jià)。

    商人們不可能做虧本生意，他們的每一分成本都會(huì)轉(zhuǎn)嫁到購(gòu)買者身上。商道暢通了，流入肅城及其余三地的物資也會(huì)更多更廉價(jià)，這樣才能提高百姓們的生活水平。

    幾個(gè)商戶直到聽到后面的話，才敢相信，郡王的話真的是他們想的那個(gè)意思。

    饒是他們?cè)缇蜌v經(jīng)人情冷暖，此時(shí)此刻，卻也忍不住心中激蕩。

    都說商人jian詐，唯利是圖，不忠不義，不管走到哪里，他們都是可以被當(dāng)權(quán)者隨意盤剝打壓的。

    可如今，卻有人說，只要他們?cè)诋?dāng)?shù)匕匆?guī)矩納了稅，便會(huì)維護(hù)他們的安全。

    不必忍耐，直接來報(bào)……這話讓人覺得就像是孤獨(dú)無依的孤兒，突然有了可以依靠的父母一般，讓人忍不住熱淚盈眶。

    他們此時(shí)此刻才真正領(lǐng)會(huì)到，為何郡王會(huì)如此受人擁戴。

    他們走過了那么多地方，也只有在郡王的治下，才不必在官府做任何打點(diǎn)，也一樣能安安穩(wěn)穩(wěn)地做生意。

    甚至僅僅因?yàn)樗麄兘涣硕?，連路途上遇到了匪徒，也一樣可以被庇護(hù)。

    “謝郡王隆恩！”

    李洵叫他們起來，然后讓他們?nèi)デ閳?bào)營(yíng)那邊，將他們所知的關(guān)于匪徒的信息都登記下來，以便將來他出兵的時(shí)候能盡快剿滅匪徒，恢復(fù)商路暢通。

    幾個(gè)商人立刻感恩戴德地離開了，回去后，又將在郡王府得到的答復(fù)告知給了其他商人。

    眾人聽后，都是觸動(dòng)不已。

    覺得有慎郡王在，這北疆四地哪怕偏僻，卻必然發(fā)展得越來越好，將來必然是做生意的好地方。

    若郡王真能剿滅附近商道的匪徒，他們將永遠(yuǎn)感恩他的恩情，若他將來有用得上他們的地方，他們必然會(huì)聽郡王號(hào)召，為他效力。

    *

    除夕夜，是闔家團(tuán)圓的日子。

    各大工坊和衙門都只留下了值守人員，全數(shù)停工，所有人都懷著喜悅的心情回家與家人一起辭舊迎新了。

    慎郡王府也不例外。

    周如植早在臘月二十八就已經(jīng)趕回肅城，接了周家姐妹二人去李洵賜給他的府上過年。

    李洵則與七公主，還有楊進(jìn)祿一起吃團(tuán)圓飯。

    楊進(jìn)祿說好久沒伺候主子，要站著給李洵布菜，卻被李洵勸住了：

    “楊進(jìn)祿，我從不當(dāng)你是外人，如今我們流落至此，我身邊最信任的只有婉兒和你，今天這樣特殊的日子，你還要和我拘禮嗎？”

    這話讓楊進(jìn)祿感動(dòng)得眼眶微熱，可大過年的，總不能哭吧，硬生生憋住了，然后一屁股坐在了椅子上。

    “那奴才就恭敬不如從命！”

    桌上都是三人喜歡的菜色，雖然不像是皇宮夜宴那樣極盡奢華，卻充滿了溫馨的氣息。

    吃著飯，七公主感慨不已。

    “年初得知大哥要到北疆就藩，京城眾人只當(dāng)我們是喪家之犬，誰成想，我們來到北疆竟能開辟出如此新天地來呢！”

    想到大哥竟然光復(fù)河原，打得北戎蠻子不敢還手，還收服了數(shù)萬邊軍，自己也招募了一萬多河原守軍，她就滿心驕傲。

    李洵調(diào)侃道：

    “當(dāng)初有個(gè)小姑娘哭得可傷心了，怎么樣，我就說了可以相信我吧？”

    七公主朝他皺了皺鼻子，佯怒道：

    “行行行，知道大哥最厲害了，算無遺策！”

    李洵含笑看著兩人，目光真摯：

    “也要感謝咱們婉兒，小小年紀(jì)為我當(dāng)起這個(gè)家，讓我不用cao心府里的事，不然哪有心思在外開拓！”

    “還有楊進(jìn)祿，若非你幫我把控住火藥兵器作坊，前線的戰(zhàn)事絕不會(huì)這么順利?！?/br>
    兩人得到他如此鄭重的肯定，心頭都跟喝了蜜糖一樣。

    “明年我會(huì)繼續(xù)努力的！”七公主毅然道。

    楊進(jìn)祿也道：

    “奴才也是，愿全力襄助殿下開疆?dāng)U土！”

    李洵舉杯道：

    “那就祝我們明年一切都更上一層樓！”

    吃完飯，李洵還專門為他們兩人送上了一個(gè)寓意四季平安的紅包，里面封著四百兩的銀票，還特意道：

    “四季平安！你倆的年終獎(jiǎng)可是最多的！”

    楊進(jìn)祿連忙道：

    “殿下，奴才怎么當(dāng)?shù)闷稹?/br>
    他怎么能拿比邊軍守將還要多的獎(jiǎng)勵(lì)！

    李洵認(rèn)真道：

    “在我心里你們當(dāng)?shù)闷??！?/br>
    楊進(jìn)祿微微一怔，隨即嘴角忍不住上揚(yáng)。

    殿下這是偏愛他們呢。

    既如此，他就坦然接受好了，如果今年當(dāng)不起，那就讓明年的努力當(dāng)?shù)闷鹁秃昧耍?/br>
    七公主倒是泰然自若地接了紅封，心中甜滋滋的，她是大哥的親meimei，大哥就是要對(duì)她最好，誰要是不服氣就憋著吧！

    發(fā)了紅包，打發(fā)兩人自己去玩，李洵走在府中的花園里踏雪賞梅。

    聽著下人們闔家團(tuán)圓其樂融融的聲音，他的目光落在東方有些出神。

    情勢(shì)所迫，這個(gè)除夕與新年，林相一家注定要在路上奔波了。

    一路過來到處都是冰天雪地，林相身體虛弱，林程又必定會(huì)帶傷上路，也不知道情況到底怎樣。

    第71章

    除夕的北方， 到處都是皚皚白雪，唯有官道上，時(shí)常有人清掃積雪， 還不至于讓人迷失了方向。

    合家團(tuán)聚的日子，已是極少有旅人在路上行走。

    通往榆寧方向的官道上， 卻有一支兩百余人的商隊(duì)，正拉著十幾車貨物趕路。