張高壯輕舒口氣，又點了點頭。

    明叔按著他在廬棚里坐下，“你坐著歇會兒，我去找人?！?/br>
    張高壯被明叔這樣客氣的對待，滿身不適意，忙站起來道：“您老坐著，我去就是了，都是一個村的，我都認識?！?/br>
    明叔笑著搖頭，“欸，不行，你瞧你現(xiàn)在這模樣，還是我去吧?！?/br>
    說完，就拄著根棍子，身形佝僂，腳步卻一點不慢的出去尋人了。

    張高壯坐在廬棚里左右張望，別個廬棚里守著家什孩子的老人和婦人瞧見他，皆帶著滿臉的好奇和笑容圍了過來。

    “高壯，你回來了？大妮她們呢？不是說元宵節(jié)后就回來嗎，怎么沒跟你一起？”

    “你在城里吃得好吧，你瞧瞧你如今真的是又高又壯了?！?/br>
    明叔走前交待過，他沒回來前，不讓和外頭說招人的事，所以張高壯只撿著說了些自己在城里的生活，還有就是大妮她們要三月后才回來的事。

    但只這樣，就足夠大家羨慕了。

    說了沒幾句后，話題開始沉重起來，也是，城外頭的難民能有多少喜事可說呢。

    “那小少爺家還缺人不，你帶上我家大山吧，幫他也找個活兒，唉，在外頭謀生不容易啊，我家大山在外頭找了個挖煤的活兒，一天到晚臟兮兮的，咱們莊稼人就不嫌了，可，唉，工錢少得很，大山勒緊了褲腰帶干，也不夠吃喝，大人倒是沒事，可孩子，唉，孩子苦啊?！?/br>
    大山娘說著抹起淚，“你進城了不知道，這個月外頭死了不少人，咱們村里還好，明叔要大家互相幫襯著，雖然苦，可好歹沒餓死人，但一直這么的，別說孩子，大人也撐不住啊?！?/br>
    張高壯知道大山家的情況，一聽這話心里也難過。

    大山上頭一個老娘，老娘種莊稼是一把好手，靠這個養(yǎng)大了大山，可如今沒地可種，老娘年紀太大，出去找活兒也沒人要，只能守在廬棚里靠大山養(yǎng)活。

    大山的媳婦身子弱，能做些繡活，可手藝不算好，偏偏人長得又有幾分漂亮，前頭來城外的人牙子，還特意問過他們家要不要賣媳婦，如此這般，大山娘和大山也根本不敢讓她出去干活兒。

    除此之外，大山還有兩個兒子，一個五歲，一個才兩歲，都是只能吃不能干的年紀。

    “唉，”張高壯嘆了口氣，心里酸軟著就想應(yīng)了大山娘的話，又想起明叔的交待，便含糊著安慰道：“大嬸你別哭，你們家大山踏實肯干，日子肯定會好起來的。”

    大山娘這邊不知道有沒有安慰好，不過另一個媳婦聽了大山娘的話，也悄悄紅了眼睛，對張高壯道：“若是可以，把我們家虎子也帶上吧，張大哥算我求你?！?/br>
    說著就要給張高壯跪下。

    張高壯嚇得跳起來伸手要扶，伸到一半覺出不對，又忙縮回手跳開，“哎哎哎，使不得，你先起來，咱們好好說話。”

    旁邊的嬸子媳婦也忙伸手攔住，“虎子媳婦，你好好說，咱們一個村的，高壯是啥人你不知道？若能幫，不用咱們求，高壯也會幫的。”

    “是啊是啊，快坐下好好說話吧?！?/br>
    虎子媳婦雙手捂臉，啜泣了好一會兒，才壓下眼淚道：“我們家小龍前些日子有些咳嗽，二虎怕小龍凍病了，就想去山上撿些柴回來燒，可你們也知道，咱們現(xiàn)在連把砍柴刀也沒有，只撿小樹枝能撿到多少，又能燒多久，二虎就瞞著咱們，偷偷去煤礦那邊給人挑煤炭，只是他光想著小龍冷，沒想著他自己，煤炭重，他身上穿得又單薄，寒風(fēng)里吹著，身子都僵了，又沒吃飽飯，就摔了?！?/br>
    虎子媳婦雙手捂住眼睛，眼淚還是從指縫里流了出來，“二虎摔折了腿，小龍瞧著也不大好，虎子為了能多掙錢，就采冰去了，從張大哥出了事后，明叔就讓咱們村的人都不要去采冰，那冰窟窿一摔下去，就是個死，我如今一閉眼，就瞧見虎子掉進了冰窟窿，我心里、心里怕得很?！?/br>
    虎子媳婦說起來，身子都微微發(fā)顫。

    張高壯想到自己當初，心里也很不是滋味。

    這會兒，他算是明白明叔為什么不讓自己先往外說了，他是為了自己好。

    家家都有難事，求到面前，你說你幫哪家不幫哪家？

    幾人傷心著難過著，終于，明叔帶著人回來了，一瞧見幾個老人媳婦把張高壯圍住，就連忙上前道：“好了，都別多說了，這事兒不是一家一人的事兒，為啥人小少爺救了高壯一家后，就愿意用咱們村的人？除了人家心善，還有一個就是高壯幾個活兒干得好?！?/br>
    明叔環(huán)視所有人，帶著些警告嚴肅的道：“大妮她們五個，也是從咱們?nèi)謇镞x出來的最好的五個繡娘，她們?nèi)コ抢镆埠煤酶苫顑?，才有了這回，所以我說這不是一家一人的事兒，咱們得挑好的去，好好干了，才能再有下回，下下回，你們知道了嗎？”

    眾人終于確定，張高壯這回是真的來招人的，呼吸都急促起來，忙點頭表示贊同。

    明叔又接著道：“要誰不要誰，咱們按規(guī)矩來，所以，挑上了沒挑上，都別怨，若是可以，高貴他不想多幫幾個人？我不想多幫幾個人？誰不想大伙都好？別斗米恩升米仇的，傷了人小少爺?shù)男??！?/br>
    明叔訓(xùn)完話，見眾人都聽進心里了，才對張高壯道：“好了，高壯先過來和大伙說說大妮她們的情況?！?/br>
    張高壯深呼一口氣，平緩了心情，這才帶著笑走到明叔身邊，對擠到前頭來的大妮她們的親人道：“大妮她們在城里一切都好，掙了不少工錢，都沒花，攢著讓我?guī)Щ貋砹??！?/br>
    張高壯說完看向明叔猶豫起來，這錢是這會兒給，還是私底下給，這可不是小數(shù)目。

    明叔道：“說，說明白了，這會兒當著大伙的面也交接清楚?！?/br>
    張高壯雖不明白明叔的用意，還是點了點頭，從懷里掏出一個荷包。

    圍著的人的視線齊刷刷的落到荷包上頭，這么大的荷包，瞧這份量得有五六百文，那一人就能有一百多文！

    所有人的眼里都帶上羨慕，尤其是當初落選的四家。

    大妮幾人的親人握緊了手，心臟快速的跳動著，滿臉期待的看著張高壯。

    張高壯瞧了一眼荷包，“這是鐵柱媳婦的，一共是六百三十五文?！?/br>
    “啥？鐵柱媳婦的？鐵柱媳婦一個人的？”

    所有人都覺得自己聽錯了，鐵柱都傻住了。

    張高壯咧嘴笑著，點了點頭，上前把荷包塞到鐵柱手里，笑道：“你媳婦還捎了話，讓你別出去找活兒了，在家看好孩子們，她三月的時候還能帶錢回來，差不多也能有一貫多錢吧?！?/br>
    這些話夫妻之間帶的私房話，明叔原先也沒聽過，這時候也愣了，“也？”

    張高壯反應(yīng)了一會兒，才明白過來。

    “哦，這回原本是該有一千一百三十五文錢的，鐵柱媳婦還有大妮她們都說想給家里人買條被子，我媳婦就求到了三姑娘那里，三姑娘應(yīng)了幫忙，五斤重的厚棉被，只要五百文錢，所以就是六百三十五文了?！?/br>
    “哦?！辫F柱兩手捧著荷包，呆呆的應(yīng)了一聲，所以他媳婦是掙了六百三十五文，外加一條五斤重的厚棉被？

    一千一百三十五文錢！

    鐵柱傻笑起來，腦子卻空空的，啥也想不到了。

    鐵柱樂啥了，旁邊的人卻不傻，“高壯高壯，那我家大妮呢？”

    “還有我家小翠呢？”

    “別急別急，一個個來，”張高壯伸手往下壓了壓，另一手伸進懷里掏，“這是大妮的，四百二十二文；這是小翠的，四百一十七文；這是芳娘的，四百五十三文；這是大牛媳婦的，五百九十八文?！?/br>
    嘶！周邊響起一陣陣倒抽氣的聲音，再加上五百文的厚棉被，五個繡娘，每個都掙了一貫錢左右。

    “高壯呀，這回還招繡娘不？”那五家人樂了，上回沒選上的卻心疼得打跌。

    張高壯點頭，“招，還招?！?/br>
    大山娘一把把大山媳婦推到前頭，“高貴呀，你看看我們家大山媳婦能行不？”

    “欸！干什么呢！”明叔用棍子猛地往地上一敲，“我方才怎么說的？都按著規(guī)矩來！”

    大山娘忙又伸手把大山媳婦拉了回來，怯聲擺手道：“我懂，我按規(guī)矩，我就是心里急，力氣又大，我就忘了，我按規(guī)矩，您說您說，您先說完?！?/br>
    “咳，咳咳咳?！贝笊较眿D被這么推來搡去兩回，一時岔了氣，躬身咳嗽起來。

    明叔瞧了大山媳婦一眼，也沒再多說，只看向張高壯，讓他繼續(xù)說。

    張高壯便讓幾家先數(shù)錢，他先把繡娘們讓帶的話說完。

    幾家只握著錢袋卻不數(shù)，只笑著道：“不用數(shù)，我們相信你。”

    明叔卻非要五家當著眾人的面數(shù)清楚了，全部都對上數(shù)了才算。

    “好了，剩下的就是被子了，三姑娘也知道咱們著急用，所以讓人家先做的咱們的，只是也要時候，三日后，我送被子出來，你們到城門處接應(yīng)一下，免得出什么岔子?！?/br>
    五家人連忙點頭答應(yīng)，他們比張高壯更怕出岔子。

    再然后就是具體選人的事了，張高壯撓了撓腦門，這事說起來簡單，他原本都沒細想，只是招人干活而已，都不是建房子，只是修一修改一改，這事從前在村里，就是建新房，吆喝一聲，也不過三五日就好了，但這會兒，方才聽了瞧了那些他卻覺得為難了，這怎么個挑法呢。

    明叔瞧出他的為難，問道：“你先和大伙說說都是什么活兒，咱們才好挑人?！?/br>
    張高壯點頭，把玉格交待給他的活說了一遍。

    明叔道：“這樣的話，那就優(yōu)先選會砌墻的，會砌灶的，還有會木工活兒的。”

    這些眾人都沒有意見，其實莊稼人大多都會前兩個，只有最后一個需要手藝，但偏偏明叔放在最后一個說，不是他徇私，而是恰恰相反，他的小兒子立柱，就是個木匠。

    張高壯也不知覺出來沒有，只道：“那先挑能做木工活兒的吧，這個會的人少，需要的又多。”

    他是想著哪個簡單先挑哪個。

    但眾人的視線卻落到了明叔身上，“那立柱得算一個，他從前就是村里的木匠?！?/br>
    張高壯點頭，他也這樣認為。

    明叔卻搖頭道：“不用，立柱在城里找到活兒了，我瞧著二胖也不錯?！?/br>
    二胖，就是前頭和六姐兒說話的并不胖的二胖，不過二還是二的，這會兒他就沒反應(yīng)過來這是天降喜事，反而老老實實的道：“我的手藝哪能和立柱哥比？立柱哥在城里找的活兒能和小少爺家比嗎？大妮她們包吃包住，一個月不到就掙了一貫錢！明叔你可別犯傻，你不是說了要挑好的去做工嗎？可不能壞了咱們村的名聲?！?/br>
    明叔反而被他問住了，旁的人倒是覺出了明叔的好意，但聽二胖自己都這么說，也幫著勸，“對啊明叔，說好了按規(guī)矩來的，您也不能壞了規(guī)矩?！?/br>
    張高壯直接拍板，“對，大伙說的是，而且明叔，玉格少爺交待的木工活兒不少，除了我這里，五姑娘她們也要用，相熟的木匠鋪那里又只有一個老師傅帶著兩個徒弟，立柱完全可以帶著二胖一起去?！?/br>
    聽張高壯這么說，明叔才答應(yīng)下來，二胖后知后覺反應(yīng)過來，摸著腦袋一臉驚喜，“這么說，我也能去小少爺家干活兒了？等立柱哥下午回來了，我就和他說這個好消息，嘿嘿。”

    定好了木工，張高壯又和明叔一起依著規(guī)矩挑了兩個會砌灶的和兩個砌墻的。

    “最后是繡娘了。”張高壯說到這個，就完全不用明叔指點了，他來前，三姑娘已經(jīng)交待過了，此時可謂是侃侃而談。

    “少爺在新買的鋪子那里專門隔出了一間房給繡娘住，能住六個繡娘，開鋪子和擺攤不同，做的是長久買賣，所以這回招繡娘，是想招那種往后打算留在京城的人家?！?/br>
    “現(xiàn)在鋪子那邊沒修整好，所以干活兒還是在老院子那里，吃住工錢什么的，都和大妮她們一樣，但等鋪子裝好了，打算長久留下來的繡娘，就搬到新鋪子那邊，一人一張床、一個柜子、一條被子，還有一件衣服，還有好些東西，等人定下了，再慢慢談，總之工錢待遇什么的，會比現(xiàn)在強?！?/br>
    “這會兒也不一定說只要能長久干的，因為要在這一個多月里做出夠一間鋪子賣的東西，要不少繡娘呢，所以做短工的也可以，只是優(yōu)先選做長工的?！?/br>
    “還有那個，我們家三姑娘也知道村里只剩下四個繡娘了，只要愿意去，都可以去，除此之外，還想請明叔幫幫忙，在別村再幫忙尋三個繡娘?！?/br>
    四個繡娘都能去，自然不用再考慮讓哪家去了，大家也都聽明白了，這供吃供住還能拿工錢的活兒竟是能長遠干下去的。

    可是老家……家里還有田地。

    鐵柱低頭伸手按了按懷里的荷包，一手牽著一個孩子，上前道：“我們家荷花可以，我們家就我和荷花，還有三個孩子，回村種地也掙不了多少錢，還不如留在京城，只要我們一家在一塊兒，在哪里都一樣，等大伙回村了，我就進城賃處房子，再找個活兒干，我和荷花好好干，總能養(yǎng)活三個孩子。”

    鐵柱因為要照顧三個孩子，又不會木工活兒，方才選人的時候一直很沉默，不過他這會兒說的這些話，也能聽出他很有良心了，不然他完全可以現(xiàn)在就拿著錢帶著孩子們進城去。

    張高壯來前是聽過吩咐的，這樣的情況在三姐兒的預(yù)料之中，所以他只點頭答應(yīng)下來，“可以，三姑娘說你媳婦手藝好，人也肯干，求之不得呢。”

    明叔見狀，點頭道：“等回村了，我?guī)湍阗u了田地，再托人給你把錢送來?！?/br>
    鐵柱連忙謝過。

    除他之外，大牛和大妮家也當場定了留下，別的就說要再好好想想了。

    因為要等立柱回來，同時要再挑三個繡娘，張高壯也沒著急回城，打算在城外住一晚，畢竟那些個在外做活兒的人，晚上才能回來。

    然而第二天，張家村廬棚這一片就被人圍了。

    “求求你們，帶上我家……”

    “還有我家……”