對(duì)手是那個(gè)周恆──不知內(nèi)心經(jīng)歷幾回掙扎，少年們?cè)趨切琴У暮鸾新曋?，?qiáng)硬地邁出腳步。

    周恆打從心底為這些人感到悲哀。同時(shí)，腦海閃過(guò)這些無(wú)辜少年身受重傷，痛不欲生的畫面。

    周恆深知，要是真的出手，后果也不是他所樂(lè)見的。

    本就抱持著少惹麻煩的心態(tài)，他趁著人群蜂擁而上的瞬間，決定──

    轉(zhuǎn)身逃跑。

    周恆迅速背過(guò)球場(chǎng)，面向前方的教學(xué)大樓。

    與此同時(shí)，遠(yuǎn)方傳來(lái)了劃破天際的吹哨聲。身穿警衛(wèi)制伏的年邁老者衝了過(guò)來(lái)。

    「打架的同學(xué)，現(xiàn)在跟我到教官室……唉呦！」

    老伯才跑沒(méi)幾步，忽然閃到腰，順勢(shì)跌了一跤。

    吳星侑直接傻眼，頓時(shí)忘記追殺的對(duì)象。

    趁著意外獲得的空檔，周恆趕緊動(dòng)起修長(zhǎng)的腿。

    以深紅磚瓦及米色墻面，稜角分明的尖頂式建筑正前方，與之相隔的是一座觀景用的木造小橋，底下流淌著清澈的小河。從不知何處而來(lái)的錦鯉襯著蕩漾的微光，尾鰭使盡拍打著水面。

    周恆踩上略顯濕潤(rùn)的木板，持續(xù)往前奔跑。

    此時(shí)──泛起一陣漣漪，空氣傳來(lái)細(xì)弱蚊聲的碎裂響動(dòng)。

    體感時(shí)間似乎過(guò)了很久，當(dāng)他因?yàn)楸仨毚跉舛Ｏ履_步后，視野終于恢復(fù)平靜。

    褐色的沙塵與碎土完全消失，取而代之的是精心打磨后的石造路面。

    周遭的光線暗淡下來(lái)，宛如置身在冰柜中，驟降的溫度使周恆渾身起了雞皮疙瘩。

    從模糊的亮光瞬間進(jìn)入黑暗，周恆花了短暫的幾分鐘，總算看清所處的場(chǎng)景。

    四周被彷彿抹上漆黑的墻壁包圍，除此之外看上去就是棟普通的中式住宅。不過(guò)比起素雅的裝潢，此處裝潢可說(shuō)是獨(dú)樹一幟，空間也相當(dāng)寬闊。

    位于頭頂?shù)亩窎韺訉佣询B，相互交錯(cuò)，每面墻隱約可見精雕細(xì)刻的壁畫。這令周恆不禁聯(lián)想到小時(shí)候拜訪過(guò)的廟宇，只不過(guò)缺少了一尊尊的神像。

    更好的說(shuō)法，周恆認(rèn)為這里比較像是古代的官衙。

    纏繞著詭譎的陰森氣氛，彷若永不見天日，莊嚴(yán)而遺世獨(dú)立。

    寂靜持續(xù)了幾分鐘……

    這里是哪里？疑問(wèn)首先浮上腦海，回過(guò)神來(lái)發(fā)覺(jué)自己身在異處，遠(yuǎn)離熟悉校園的周恆難得顯露慌張。

    觀察著絲毫沒(méi)有生命氣息，充斥著寂寥感的場(chǎng)所，周恆不免得想起早上的對(duì)話。

    傳說(shuō)堯東曾經(jīng)是神靈聚集的風(fēng)水寶地，城隍爺在此坐鎮(zhèn)，吸引無(wú)數(shù)信眾參拜，香火一度鼎盛。

    至于這位「城隍爺」主要執(zhí)掌陰間官府，主管生人亡靈、審判罪刑等等，相當(dāng)于陰間的巡府。而且在司法界受到極大歡迎，尤其是遇到無(wú)法辦理的懸案時(shí)，只要祈求協(xié)助一定會(huì)水落石出。

    由于時(shí)常從新聞媒體聽說(shuō)這樣的事情，所以周恆對(duì)這位大人并不算陌生。

    不過(guò)他很快甩開了類似的想法。

    儘管遇上古怪的事件，但一下子將狀況歸咎于超自然因素，這么做不僅承認(rèn)自己相信怪力亂神，對(duì)努力研究宇宙的科學(xué)家來(lái)說(shuō)也很過(guò)分。

    所以相較于毫無(wú)根據(jù)的宗教信仰，想成自己在做清醒夢(mèng)還比較自然。

    但是，周恆仔細(xì)靠近雕有畫作的壁面，無(wú)論是紋理色調(diào)都相當(dāng)纖細(xì)，觸覺(jué)、嗅覺(jué)等五感真實(shí)到令人害怕。

    「有人在嗎？」周恆選擇發(fā)出聲音。沒(méi)想到空間回盪的殘響也如此清晰，這樣的物里現(xiàn)象在夢(mèng)里也管用嗎？

    ……漸漸陷入混亂。

    不得不往那個(gè)方向思考的周恆，此時(shí)忽然聽見了腳步聲──

    咚咚咚……

    咚咚咚咚咚……

    好幾雙鞋同時(shí)奔跑的聲音，像是要踏破石面般急促又混亂。

    接著，室內(nèi)響起熱鬧的喊聲，漂泊朦朧的霧氣中隱約現(xiàn)出幾道人影。

    「快一點(diǎn)！要來(lái)不及了！」、「不好意思，王爺那里臨時(shí)需要備品，今晚趕得出來(lái)嗎？」、「怎么辦，出巡當(dāng)天會(huì)不會(huì)開天窗？！」

    ……諸如此類的發(fā)言，雖然來(lái)自不同的角色，卻明顯透露著相同的情緒。

    正當(dāng)周恆尚未釐清狀況時(shí)，一個(gè)力道忽然抓住手腕。

    「哇！好棒哦──這里怎么有人！」稚嫩的少女嗓音打斷眾人，無(wú)言的沉默伴隨霾霧散去。

    室內(nèi)的光景唰地展開，周恆這才得以瞧見廬山真面目。

    以大得不像話的木製書檯為中心，現(xiàn)場(chǎng)擠滿身著古袍的青年男女，不僅如此，他們頭上生長(zhǎng)著動(dòng)物般的犄角，面容蒼白且毫無(wú)血色。

    絕非常人的外表讓周恆看呆了，不知該作何反應(yīng)。

    站在身旁，一身紅色旗袍的少女笑得燦爛，一看就知道發(fā)生了什么事。

    「爺爺，又有人類誤闖進(jìn)來(lái)了！」再次張開櫻桃般的小嘴說(shuō)道：「而且是高中生呢?！?/br>
    ……爺爺？

    疑惑閃過(guò)腦海，這時(shí)他順著少女的視線，看見端坐在書案前的老者。

    目測(cè)年齡大約七、八十左右。

    蓄著長(zhǎng)鬚，生著一張圓臉，慈眉善目卻仍不失威嚴(yán)。頭戴宰相帽，身穿清式官袍，手持奏版。從外觀看上去和衙府里的審判官?zèng)]有兩樣。

    聽聞少女的喊聲，老者抬起頭。

    「鈴花，汝這孩子又搗蛋了！……咦？」厚實(shí)的嗓音強(qiáng)而有力地大破沉默，老者睜著如炬的眼眸看向周恆。

    「人……怎、怎么會(huì)跑來(lái)？」

    「會(huì)不會(huì)是誤闖界線了？」少女用那她那雙盈潤(rùn)的大眼上下掃視了一遍，發(fā)現(xiàn)對(duì)方制服外套上的?；?。

    「啊、是大安區(qū)的學(xué)校，難到是堯東學(xué)園嗎！我記得那里以前有座城隍廟，因?yàn)椴鸪孟喈?dāng)匆促，當(dāng)時(shí)我們也忘了取回『門』……」

    周恆一頭霧水，連忙插嘴。

    「等等，你們到底在說(shuō)什么？究竟是怎么回事？」

    除了清朝判官之外，被一群像貌怪異的傢伙包圍的感覺(jué)令人悚然。然而比起那些驚疑的神色，少女用極為天開朗的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：

    「簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，你不小心闖進(jìn)地府了?！?/br>
    「啊？……地府？少來(lái)了！」

    「是真的，不信你問(wèn)爺爺?！?/br>
    話題拋向老者，這時(shí)他將身子向前傾，神色嚴(yán)肅無(wú)比。當(dāng)周恆心想此人何許人也的同時(shí)，對(duì)方緩緩開口了。

    「年輕人，汝可知曉吾為何人？」

    「誰(shuí)知道，圣誕老人？」

    周恆嗤之以鼻，覺(jué)得對(duì)方故意使用文言文嚇唬他。

    然而此舉卻遭來(lái)眾人撻伐，「竟敢對(duì)大人無(wú)禮！」現(xiàn)場(chǎng)群情激憤，傳出連珠炮似的罵聲，甚至還有人試圖衝上前揪住周恆的衣領(lǐng)，幸好被少女即時(shí)擋下。

    sao動(dòng)逐漸平息，老者再次發(fā)話。

    「年輕人受罪了，因?yàn)椴繉龠^(guò)失，貿(mào)然牽連到汝實(shí)在抱歉。吾是掌管地府、執(zhí)掌陰間司法的城隍，如果汝有什么樣的委屈，儘管向吾控訴吧?！?/br>
    …………

    周恆忍住吐槽的衝動(dòng)。

    眼前這名身穿清朝官服的老者是城隍爺？

    那位在廟里常見的黑面神偶，受到無(wú)數(shù)信眾崇拜，破獲多起懸案等──就是源自于這個(gè)擁有超凡力量的人？

    實(shí)在難以相信。

    ……該不會(huì)這是什么大型變裝派對(duì)，或是整人節(jié)目刻意營(yíng)造的攝影棚？

    不過(guò)既然如此，難得遇上常人一輩子遇不上的趣事，向這位「城隍爺」多套點(diǎn)話，說(shuō)不定就能拆穿眾人的謊言。

    周恆發(fā)出訕笑說(shuō)：「你說(shuō)你是城隍爺，那倒是跟我解釋『門』是什么？為何生人能闖進(jìn)地府？」

    「這是因?yàn)殛庩?yáng)兩界本屬相通。生人死后，靈魂便會(huì)落入地府，由吾以及各殿閻羅審判其人生前之罪。

    當(dāng)然，亡靈無(wú)法自行來(lái)到此處，所以才需要設(shè)置傳送門，以供黑白無(wú)?；虮姽聿钭杂沙鋈?，將其送往地府。」

    故事設(shè)定很詳盡，周恆勉強(qiáng)點(diǎn)頭后又問(wèn)：

    「剛才這位女孩提到「又有人類闖來(lái)」，這就表示除了我以外，也有人以這樣的方式進(jìn)入地府了吧。我能細(xì)問(wèn)對(duì)方的身分嗎？」

    城隍頓了頓，「對(duì)方和汝同樣都是高中生，雖然并非藉由『門』進(jìn)入地府，不過(guò)總歸來(lái)說(shuō)其擁有這樣的能力，也就是俗語(yǔ)說(shuō)的『靈幻體質(zhì)』?！?/br>
    「沒(méi)錯(cuò)！就像獲得通行證一樣?！股倥χ硎??！负軈柡?duì)吧！」

    「鈴花，能力并不是用來(lái)吹噓的！……對(duì)不起，這位是舍孫女，平時(shí)有些聒噪，還請(qǐng)見諒?！?/br>
    城隍爺略為頷首，等待周恆作出反應(yīng)。

    的確是相當(dāng)耐人尋味的談話，對(duì)于這類不假思索的答覆，周恆盡可能將它們歸類為謊言。畢竟事先安排臺(tái)詞并非難事。

    然而事實(shí)上，周恆的確能使用更簡(jiǎn)單的方式證實(shí)城隍爺?shù)脑?。如果?duì)方掌握穿梭空間的技能，只要提出「想要馬上離開」這樣的要求就好了。

    儘管不怎么想回學(xué)校，但又無(wú)法放任這場(chǎng)鬧劇。

    ……事情為什么會(huì)變成這樣？

    周恆顯得不太愉快，只能和自稱是城隍爺?shù)睦险咔裳邸?/br>
    然而──

    狀況發(fā)生在轉(zhuǎn)瞬之間。

    衝撞門扉的巨響轉(zhuǎn)移了所有人的注意，一名男子抱著大量公文，神色慌張不已。

    「大人，不好了！祀玉社的外送員突然離職，現(xiàn)在社辦空空如也，人力不足，無(wú)法消化訂單！」男子高聲叫道，現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)一片喧嘩。

    「太不負(fù)責(zé)任了！」、「糟糕，關(guān)大人的貨要延后出單了呢?！?、「怎么辦，元帥大人肯定會(huì)生氣?！?/br>
    憤怒、焦急、混亂等負(fù)面情緒充斥廳堂，抱怨聲此起彼落。

    聞言，城隍爺立刻拍桌怒斥：「什么！這怎么行？再過(guò)一個(gè)月就是默娘出巡，尚有大筆貨物等著配送，怎能臨陣脫逃！」

    眼見老者大為光火，鈴花趕緊緩頰。

    「爺爺別生氣，事后譴責(zé)也無(wú)濟(jì)于事，不如趕緊想辦法調(diào)派人手。要不請(qǐng)求在各殿值勤的鬼差來(lái)幫忙？」

    然而城隍爺搖搖頭，「鬼差們都有各自的職責(zé)。況且長(zhǎng)期服侍閻王等陰神，身上不免纏著鬼氣，進(jìn)出廟宇甚至謁見神明都不大妥當(dāng)?！?/br>
    「這樣的話，從眾神那借更多人怎么樣？……不過(guò)申請(qǐng)調(diào)派人手需要一段時(shí)間，不符合目前的狀況?！?/br>
    總之要在短時(shí)間內(nèi)尋找堪用，同時(shí)符合資格的人力，跳脫神明這樣的身分，無(wú)論誰(shuí)來(lái)幫忙都是不無(wú)小補(bǔ)。

    兩人用相同的姿勢(shì)摸著下顎，沉默了幾秒……

    然后，同時(shí)轉(zhuǎn)向愣在一旁的少年。

    周恆心底冒出不祥的預(yù)感，「干么看我？」

    欣喜若狂，彷彿發(fā)現(xiàn)救命稻草一般，兩人異口同聲說(shuō)道：

    「就是你了！」

    「就是汝了！」