趙繼明得知消息時(shí)，正和孟西平以及水幫的人在一起，商量如何借助水幫的力量對(duì)付張大龍那伙山匪。

    孟西平聽(tīng)到喻十二娘的消息，臉色大變，一言不發(fā)，當(dāng)即丟下所有人起身縱馬出城。

    水幫的小頭領(lǐng)頗把自己當(dāng)回事，不敢對(duì)孟西平甩臉，質(zhì)問(wèn)起趙繼明起來(lái)。

    等焦頭爛額的趙繼明說(shuō)服水幫的人，已經(jīng)得到孟西平出城的消息，他集齊縣衙內(nèi)所有好手和水幫的人，追孟西平差點(diǎn)追得腿斷。

    等趙繼明找到這里，孟西平早就進(jìn)屋內(nèi)去了，也不知在里面發(fā)現(xiàn)了什么東西，遲遲不出來(lái)。

    趙繼明擔(dān)憂地從門(mén)板往里面望，只能覷見(jiàn)一片黑沉沉，他臉色不知不覺(jué)難看起來(lái)，喻家娘子難不成真出了事？

    余大娘誤會(huì)了趙繼明的臉色，小心瞄了縣令大人好幾眼：“剛才進(jìn)去的大人幫忙修好了門(mén)板，還給了民婦十兩銀子?！?/br>
    哀怨過(guò)了，想起來(lái)日子照樣要過(guò)，家里幾個(gè)孩子嗷嗷待哺，她手腳無(wú)措，不知道剛才的話有沒(méi)有得罪縣令大人。

    她心中惶然，把銀子拿出來(lái)，雙手捧著要孝敬給趙繼明。

    趙繼明哭笑不得地拒絕：“既然是他給的，你就放心拿著吧?！?/br>
    余大娘喏喏應(yīng)下：“多謝大人?！?/br>
    她死死捏著銅錢(qián)，坐立難安，期盼著丈夫早點(diǎn)回來(lái)。

    趙繼明拿出些破釜沉舟的氣勢(shì)：“你放心，我趙繼明一日坐在青陵縣令的位置上，便有青陵一日安寧，早晚將這些欺壓良善的山匪惡霸徹底翦除?！?/br>
    否則他還有什么面目當(dāng)這個(gè)青陵知縣，灰溜溜回家得了。

    余大娘眸中希望之火燃起又熄滅，對(duì)張大龍他們的畏懼占據(jù)上風(fēng)，只恨自己不是啞巴，不肯繼續(xù)說(shuō)了，唯恐引來(lái)后續(xù)報(bào)復(fù)。

    前任縣令開(kāi)始話也說(shuō)的好好的，后來(lái)他和張大龍成了拜把子的兄弟，縱容土匪們行兇，這新縣令看起來(lái)年紀(jì)輕輕，嘴上沒(méi)門(mén)，不太牢靠的樣子。

    趙繼明也不多為難余大娘，撣了撣外袍上的灰塵，去找孟西平。

    他心中盤(pán)算著，山匪的事情終究是要解決的，不如借喻十二娘這件事，要世子再幫忙插一插手。他也要借此機(jī)會(huì)和jiejie趙玉娘寫(xiě)封信，告訴她喻十二娘不比尋常，不要因?yàn)榧依锏慕磺榫秃团崛锼齻儞胶偷揭黄稹?/br>
    帝京里所有人都猜錯(cuò)了，孟西平十來(lái)年不去江陵，不提喻家，或許不是因?yàn)樗床簧线@門(mén)親事，而是將喻家娘子看得很重，才不肯輕易對(duì)人言。

    姐夫徐靜敏同孟世子走得很近，玉娘jiejie又一向聰慧，應(yīng)該能明白他的意思。

    趙繼明剛要推開(kāi)門(mén)——

    屋內(nèi)，孟西平彎腰將所有的泥人偶碎片撿起來(lái)，他將腰上的小書(shū)生也取了下來(lái)，放在一起。

    緊隨他其后進(jìn)來(lái)的灰衣男子搜遍屋內(nèi)，搖了搖頭、十二娘沒(méi)有留下來(lái)任何東西。

    孟西平垂眸沉思，從屋內(nèi)走出來(lái)。

    和趙繼明打了個(gè)照面。

    趙繼明先不動(dòng)聲色地觀察了一番孟西平的神色，沒(méi)看出什么，心中揣測(cè)不安：“世子，張大龍他們剛剛來(lái)過(guò)這里?！?/br>
    孟西平已經(jīng)猜到，平靜地說(shuō)：“知道了?！?/br>
    趙繼明咯噔一下，覺(jué)得孟西平面上沉靜，眸中卻已經(jīng)有無(wú)數(shù)風(fēng)暴凝聚，越發(fā)猜不透世子的心思，他隨見(jiàn)孟西平手里拿著團(tuán)東西，隨口問(wèn)：“在屋里發(fā)現(xiàn)了什么？”

    孟西平手上用力，緊緊握住從屋內(nèi)帶出來(lái)的東西，抬眸時(shí)風(fēng)暴消散：“沒(méi)什么，一些十二娘隨身帶著的小東西。”

    僅僅一步之遙，兩人神情起了細(xì)微的變化。

    灰衣男子們?cè)鐚⒎綀A一里探查清楚，他們?cè)谖莺蟀l(fā)現(xiàn)了馬車廂，車廂散發(fā)著一股奇怪的并不常見(jiàn)的藥味，和醫(yī)館大夫說(shuō)的對(duì)上了，正是十二娘出青陵時(shí)用的那一架，跟車的馬卻不翼而飛，車廂四周只有一些踩得稀碎的糕點(diǎn)，三兩件衣裳，像是來(lái)不及收拾，匆忙之間掉下來(lái)的。

    孟西平瞥一眼他們找來(lái)的東西，認(rèn)出來(lái)這些衣服是幾個(gè)丫鬟的。

    喻沅絕對(duì)不可能和她們分開(kāi)。

    他對(duì)孟一說(shuō)：“先帶人沿著馬蹄痕跡追一追，看能不能找到其他線索?！?/br>
    又對(duì)趙繼明說(shuō)：“你準(zhǔn)備一下，去和水幫的人說(shuō)清楚，叫他們引路，立刻出發(fā)去張大龍所在的臥龍山?！?/br>
    余大娘在旁邊聽(tīng)到熟悉的名字，這下明白了：“你們是來(lái)找喻家娘子的？”

    孟西平沉默了一會(huì)，低聲回道：“是。”

    余大娘著急地說(shuō)：“你們來(lái)遲了！她早上被張大龍抓走了！”

    孟西平臉色陰郁了一點(diǎn)。

    無(wú)人知道，他此刻已經(jīng)五內(nèi)俱焚，胸中悶成一團(tuán)，眼前的趙繼明好像突然分成了兩塊，他浮在身外，卻覺(jué)得渾身是尖銳的痛苦，叫囂著要沖出身體。

    余大娘生怕他沒(méi)聽(tīng)清楚，大聲朝孟西平說(shuō)：“那么好的一個(gè)小娘子，還給了我許多銀子，她們都被人抓走了，你們快去找她！”

    趙繼明無(wú)意間瞥見(jiàn)孟西平指節(jié)泛白，幾乎是僵立在原地，替他問(wèn)余大娘：“大娘，那些女娘是什么時(shí)候來(lái)的，有幾個(gè)人，又是什么時(shí)候被抓走的，你把情況都仔仔細(xì)細(xì)說(shuō)一遍?！?/br>
    他說(shuō)著便從懷中拿出一錠銀子，要給余大娘。

    縣令老爺出手大方，余大娘心中忐忑地拿了，按下對(duì)小女娘身份的好奇，努力回憶起昨晚的情景。

    “大概是子時(shí)左右，我聽(tīng)見(jiàn)幾聲連續(xù)的敲門(mén)聲，披著衣服起來(lái)看，發(fā)現(xiàn)是四個(gè)年輕的小娘子等在外面?！庇啻竽锵肫饋?lái)也不得不感嘆，“哎喲，個(gè)個(gè)長(zhǎng)得漂亮極了，尤其是中間的小娘子，差點(diǎn)以為她是林中精怪，將我們嚇了一跳。小娘子客客氣氣地說(shuō)她姓喻，想要借宿一晚。”

    “那幾個(gè)小娘子臉色慘白，也不知趕了多少路才找到這里，民婦連忙放她們進(jìn)來(lái)休息?！?/br>
    她回憶起和喻家娘子的初見(jiàn)：“我聽(tīng)那幾個(gè)丫鬟模樣的人稱呼最中間的人為十二娘。喻家娘子安安靜靜的，教養(yǎng)很好，看著就像是那些富貴人家里面出來(lái)的小娘子?！?/br>
    清脆的一聲響動(dòng)，三人都聽(tīng)得分明。

    孟西平竟然將手里那只小書(shū)生硬生生地捏碎了！

    趙繼明看得心顫不已，追問(wèn)余大娘：“然后呢，喻家娘子她們是怎么被張大龍擄走的？”

    余大娘一提起張大龍，語(yǔ)氣就有些恨恨地，恨不得親手宰了他們：“就在兩個(gè)時(shí)辰前，眼看著小娘子們要準(zhǔn)備離開(kāi)。都要怪他殺千刀的張大龍，前天來(lái)?yè)屵^(guò)一遭，今天又突然來(lái)了，把幾個(gè)嬌滴滴的小娘子都劫走了。”

    兩個(gè)時(shí)辰前，趙繼明一下子心冷，要是孟一在她們身邊還好，那幾個(gè)丫鬟能頂什么用。

    等他們找到喻十二娘，黃花菜都涼了。

    他的目光不由自主飄到孟西平身上。

    孟西平心中如被烈火焚燒，燒得他肝臟肺腑里面都是火星子，稍微一松手，便有新鮮的血順著陶泥碎片流下來(lái)。

    余大娘好奇地問(wèn)那位不說(shuō)話的俊美男子，話里有些埋怨：“你認(rèn)識(shí)喻家娘子，她是你什么人？怎么會(huì)讓她一個(gè)小姑娘流落在外，現(xiàn)在又讓她被張大龍給擄走了。”

    孟西平眉目低斂，語(yǔ)氣艱澀：“她是我的未婚妻，是我……沒(méi)照顧好她?！?/br>
    孟西平突然將手里的東西往身邊灰衣男子懷里一摔，快步走開(kāi)。

    趙繼明眼前劃過(guò)一縷紅色，匆匆跟過(guò)去：“世子干什么去？”

    孟西平翻車上了馬，捏的韁繩上面也是一手血，沁成團(tuán)黑紫色，和他的臉色差不多。他渾然不覺(jué)被割開(kāi)的傷口，居高臨下看趙繼明：“你立刻叫上所有人，去找十二娘?！?/br>
    余大娘在后頭追了一句：“張大龍他們就在山上，離這里不遠(yuǎn)，你們可一定要將小娘子救回來(lái)！”

    孟西平渾身似一張緊繃的弓，箭在弦上，坐下馬兒感受到他的情緒，焦躁得嘶鳴一聲。

    趙繼明也抓住韁繩上馬：“等等我！”

    他是真心祈求喻十二娘好好的，不然孟西平眼下這樣子，他已經(jīng)開(kāi)始擔(dān)心這縣令的位置還能不能繼續(xù)坐下去了，說(shuō)不定張大龍沒(méi)死，他就已經(jīng)因公殉職。

    遠(yuǎn)處?kù)F影重重，山巒掩去歸路。

    一條羊腸小道直通山頂。

    水幫的人得了青陵縣令的承諾，輕易舍棄了張大龍這個(gè)曾經(jīng)的伙伴，立刻幫著趙繼明去找人算賬，準(zhǔn)備做第一個(gè)投名狀。

    “翻過(guò)這座山，前面就是張大龍的營(yíng)地?！?/br>
    指路的水幫小頭領(lǐng)走這條路走慣了，一路看過(guò)來(lái)，覺(jué)得與往常大不相同，有些奇怪：“以前這個(gè)點(diǎn)，山上很熱鬧的，現(xiàn)在怎么聽(tīng)不到聲音?！?/br>
    孟西平看一眼望不到頭的山林，只顧著揮馬鞭，催馬狂奔：“快走。”

    “嚯！”

    趙繼明跟著孟西平?jīng)_動(dòng)上來(lái)，心中斤斤計(jì)較地計(jì)算，如何利用這點(diǎn)人包圍張大龍，指望著孟西平搭把手。

    還未走近，已經(jīng)從山上飄下來(lái)一股極淡的煙塵味。

    他鼻子靈敏，嗅到山林之間越來(lái)越濃的山木被焚燒的味道，隨口一說(shuō)：“難道是山上起火了？”

    孟西平悶頭趕路，待到山林盡退，看到隱藏在深山里頭的營(yíng)寨，眼睛突然被火光刺痛，眼瞳猛地一縮，猛地勒馬停住。

    山上火海漫天，林間竄出來(lái)數(shù)條煙龍，巨大的火龍左右飄搖，轉(zhuǎn)眼之間就在山林之間橫沖直撞。

    深秋的山林本就干燥易燃，被風(fēng)一催，火龍們以摧枯拉朽之勢(shì)將整座山頂完全吞噬，有兩三個(gè)山匪沖下來(lái)，立刻被趙繼明的人逮住。

    水幫的頭領(lǐng)看眼前情景，瞪大雙眼，比孟西平更茫然：“這火怎么來(lái)得這么突然?！?/br>
    趙繼明卻扭頭看孟西平：“壞了，十二娘該不會(huì)在里面吧?！?/br>
    他的話音剛落，其他人還呆滯著，孟西平已經(jīng)毫不猶豫，縱馬進(jìn)入火海，呼吸之間，人與馬被煙霧瞬間吞沒(méi)。

    趙繼明的心差點(diǎn)跳出喉嚨，手抖地握不住韁繩，連忙招呼灰衣男子們跟上，護(hù)好孟西平。

    要是孟西平出了事，寧王府絕不會(huì)放過(guò)他。

    他不擔(dān)心頭上這頂官帽，開(kāi)始擔(dān)心起自己的項(xiàng)上人頭來(lái)。

    這場(chǎng)火外面燒得厲害，實(shí)際上里面并不大受影響，只有最開(kāi)始起火處的木房子被燒了大半，火光竄到后山去，營(yíng)寨里面煙熏霧濃。

    山匪們因這一場(chǎng)大火自亂陣腳。

    趙繼明撿了個(gè)漏，張大雄逃跑途中被水幫的人一刀砍死，青陵衙役將剩下的匪徒輕易收拾了，盤(pán)踞青陵已久的土匪勢(shì)力就此土崩瓦解。

    也不知這場(chǎng)適逢其會(huì)的大火是誰(shuí)助力，他心中悲喜交加，喜的是自己的人頭保住了，悲的是孟西平在里面仍沒(méi)找到十二娘，冷冷地走出來(lái)，看起來(lái)要宰了這里所有人。

    他期期艾艾地問(wèn)：“世子爺，水幫的人。”

    水幫的人沒(méi)幫上什么忙，趙縣令想翻臉不認(rèn)人，還要看孟西平的意思。

    “你若想讓余大娘她們?cè)龠^(guò)一陣安生日子，離不開(kāi)水幫的暗中助力，但凡你今天敢撕毀和他們的口頭約定，明天這座山頭上又會(huì)出現(xiàn)一個(gè)李大龍。”

    孟西平邊說(shuō)邊垂著頭，認(rèn)真給自己纏著手掌上的傷口。

    趙繼明站在他身邊，頹然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    孟西平纏布條的模樣很是專注，趙繼明看了一會(huì)，有了新發(fā)現(xiàn)。

    堂堂孟世子，不至于連個(gè)傷口都不會(huì)包扎，可在趙繼明的目光下，孟西平緩緩將手包成了個(gè)肥胖的大白饅頭！

    趙繼明看呆了，小小傷口，不至于如此大動(dòng)干戈。

    漸漸才看明白，世子爺似乎在模仿某個(gè)人的手法和纏布條的順序，像是他腦中有一個(gè)小人兒在不斷動(dòng)作，將那些動(dòng)作都爛熟于心。

    不知為何，趙繼明心頭發(fā)寒，覺(jué)得出了帝京的孟西平實(shí)在是有些陌生，不敢繼續(xù)再看下去。

    孟西平耐心地打了個(gè)結(jié)，將碩大的白饅頭背在身后，抬眼看向趙繼明：“被他們抓來(lái)的娘子都關(guān)在哪？”

    趙繼明不敢和他玩笑，指著下頭的人，如待上官般態(tài)度謹(jǐn)慎：“所有女眷都已被拘到這里?！?/br>