1.

    當被人火急火燎地找到時，前橋正和樂儀在行宮前支著攤子，門前的路上排出四組長長的隊伍，好像一條天河。

    但組成“天河”的人實在不夠體面，多數(shù)灰頭土臉，帶著用麻袋裝的家當，甚至還有幾個渾水摸魚的乞丐——與其說“天河”，倒不如“泥石流”更貼切些。

    離著挺遠，就能聽到樂儀不耐煩的聲音：“都說了不要捏泥人的，自己不會看招聘公告嗎？……什么？不識字？不識字你就過來湊熱鬧，跟你有關系嗎？”

    她由于太過兇神惡煞，已經(jīng)嚇跑好幾人了。相比之下，寧生和子昂面前的隊伍更長，大家早就聽說這里坐著兩個俊美異常的男子，紛紛過來看熱鬧。

    甚至有人好不容易排到子昂面前，剛與他對視一下，便暴跳跑開，一邊嚷道：“爹誒！我見到神仙啦！”

    前橋看著這些群魔亂舞之人頭疼不已，有真才實學且符合條件的實在沒有多少，反而混子有一大堆。

    大家都想湊熱鬧，這可苦了她們四人。沒有辦法，前橋只好叫來一個負責抄錄的先生，站在一旁高聲宣讀文件。

    “諸位聽好，這是本次招工基本要求，只念一遍，請各位對號入座。若是到了考官面前，被發(fā)現(xiàn)不合條件，卻想渾水摸魚者，罰銀五十！”

    她說到最后一字，立即全場嘩然，不少人已經(jīng)跑出隊伍。轉眼間排隊的人就走了1/3，前橋又氣又覺可笑，便讓那位先生從隊首走到隊尾，來回宣讀。

    初篩的麻煩已經(jīng)得到緩解，前橋剛想投入工作，又被人拉住。

    “公主，您果然在此！”

    前橋見他眼熟，好像是府中奴仆，又不能確定，思索道：“你是？”

    那人急道：“梁庶卿派奴傳話，讓公主速回府，有要事與您相商?！?/br>
    “什么要事？”前橋不解問道。對方卻搖搖頭，表示并不知曉詳情。

    前橋煩悶起來。今日是第一次招聘，如此火熱的場面，他把自己叫回去做什么？但面前的人一問三不知，堅持聲稱梁穹有要事，她只能聽信。

    前橋對樂儀囑咐一番，才同成璧一塊乘上車轎，回府而去。路上聽見街道上傳來和自己相關的只言片語：

    “聽說了嗎？公主招鐵匠的隊伍就在行宮不遠處，周圍有本事的人都去了，咱也去看看熱鬧？”

    前橋把耳朵貼在車壁上聽，臉上漾出得意的微笑。

    街頭巷尾風聲正熾，公主府卻格外冷清。梁穹并沒同往日那般在門口等著她，前橋于是步入東院去尋，發(fā)現(xiàn)梁穹正站在書房內(nèi)，被人侍奉著穿上一套禮服。

    “殿下回來了，請坐?！绷厚坊仡^道。

    前橋坐下，因口渴飲下一整杯茶水，問道：“出什么事了？”

    “殿下近日在外忙些什么？”

    前橋愣了愣，答道：“你不是知道么？我辦了個廠子，正招工呢?！?/br>
    “是嗎？廠子是經(jīng)營何業(yè)的？”

    前橋因他的盤問皺眉：“到底什么事？你要是為了問這些有的沒的，什么時間不可以？干嘛現(xiàn)在把我叫回來？”

    梁穹就像沒聽見她說話一樣，沉聲道：“在下詢問啦殿下昨晚派出的車夫，聽聞殿下在京郊有處宅院，置辦了許多日用器具、冶鐵高爐，還將使奴盡數(shù)送去此處。殿下準備這些，是要籌備何事？”

    前橋不悅道：“你要是想知道，問我不就好了，干嘛偷偷打聽？”

    梁穹嚴肅地看著她：“在下正在問，可您也沒回答?！?/br>
    前橋為他莫名其妙的嚴肅生起氣來。今早的招聘有多重要，如果沒有自己看著，那群半吊子指不定招出什么奇葩來。

    她深吸一口氣，努力平復心情：“回答問題不難，等我回來再跟你詳細解釋，這不是三言兩語能說清楚的?！?/br>
    梁穹點頭道：“可以，但在殿下沒說清楚前，還是莫要出府了。”

    他向左右奴仆打個眼色，那兩人立即立在書房門口守著，一副枕戈待旦的模樣。

    梁穹則將禮服穿戴完畢，對怒視他的前橋道：“在下要進宮一趟，未回府前，勞煩殿下務必待在此處。”

    ——

    2.

    他退出去，隨即囑咐人關門落鎖。前橋感到一股怒火沖上腦門，立即大喝道：“大膽！你憑什么下令關門，這里到底是公主府還是你梁府？我做事為何非要經(jīng)你同意？”

    又見成璧在門口，喚他道：“梁穹以下犯上，你是護衛(wèi)，就這么看著？”

    成璧卻未立即幫她，而是勸梁穹道：“你是要進宮嗎？有話好好說，何必劍拔弩張？”

    他和稀泥的態(tài)度已經(jīng)讓前橋意識到不對，哪有親衛(wèi)眼睜睜看著主人被架住，不一手刀干翻對方，而是有商有量的？成璧根本不是自己的人，完全唯梁穹之命是從。

    莫非公主府早就被梁穹架空了嗎？

    梁穹道：“我沒時間耗下去了。我回來前，你好好陪著公主，萬不能讓她出門。落鎖只是無奈之舉，我不知進宮所為何事，不想節(jié)外生枝?！?/br>
    成璧猶豫地看著她二人，最終還是咬咬牙，對前橋道：“稍安勿躁，庶卿有其考量，不如在此稍候，等庶卿回府再仔細商討。”

    前橋聽他已經(jīng)站好隊，根本不維護自己，氣不打一出來，恨聲道：“梁庶卿好高明的手段，使奴是你的人，親衛(wèi)也是你的人，就連這幫奴仆都只聽你的。公主府如同空殼，我還在這里做什么？不如將這府邸給你，可好？”

    梁穹本欲動身出發(fā)，聽她這話，又立即快步走回。他雙目帶著失望和痛楚凝視她的雙眼，反問道：“殿下說什么？”

    前橋瞪著他，梁穹道：

    “您可知我為何要進宮？您為何置辦外邸，廣募鐵匠？鹽鐵為朝廷專營，您為何染指？什么時間不好，偏偏趕在與興國聯(lián)姻大禮還有七日的節(jié)骨眼上？——上述問題您大可拿話搪塞我，可若圣上問起，您能搪塞掉嗎！”

    前橋不知他怎么突然扯到女皇，聽罷他的話才意識到，梁穹不是要自己解釋，而是要用自己的話，去給女皇解釋。

    可他干嘛要給女皇解釋？女皇為什么繞過自己，讓他解釋？

    這一切都說不通，除非……

    想到當初把梁穹賜婚給魏留仙是女皇的主意，前橋登時明白過來，梁穹竟然是女皇派來的人嗎？

    她從未想過自己會被府中人監(jiān)視，也早已習慣相信梁穹。心中還是覺得不可能，若他有問題，魏留仙不會給他這么大的信任和權力，可梁穹接下來的舉動印證了她的猜想。

    他從懷中拿出那個可以一分為二的小令牌，道：“這是宮中今晨送來的密函，兩年多來在下收了十幾份，回稟中可曾有一句對您不利？圣上擔心你和興國的聯(lián)系，也最忌憚這方面，可您去見他，與他通信，甚至……”他停下，似乎不忍再言，卻終究忍痛說下去，“在下從未對圣上講過。我自認為早已和您命運相系，俱榮俱損，您從前還肯信我，如今為何不對我說出實情？”

    梁穹的痛心寫在臉上，卻無從發(fā)泄，凝望著她后退兩步，把那令牌收回懷中。

    前橋想說，他把這件事想得嚴重了，她不是刻意隱瞞，而是此時此刻解釋不清。但她也已確定，梁穹就是女皇派來監(jiān)視的，雖然他說沒傳過不利消息，但稍有舉動便要匯報，也讓人難以心安。

    女皇在忌憚她嗎？縱然二皇子即將大婚，都不曾對她放松戒備？

    梁穹見她不說話，深深望了她一眼，轉身離去了。

    書房大門隨之關閉，鎖鏈嘩啦啦地響在門環(huán)上。成璧趴在門縫處，嘆息道：“你先別難過……”他話還沒說完，就被前橋罵了一句：“滾?！?/br>
    也不知是從哪來的脾氣，她受不了自認為信賴的人實際上并不可靠的感覺，于是門外再沒了動靜。

    梁穹方才那么生氣，或許有擔心她的成分，可一個受委派之人，能有多大真心留給她呢？

    想到每次出行前的報備、梁穹對她的約束，從前只覺是一種關心的表達，現(xiàn)在也已變了味道。

    前橋靜靜地坐著，不知時辰過去了多久，門外有人叫她，她發(fā)了一通火，將人罵走，重新回到寂靜之中。

    一直到身體乏了，縮在坐榻上瞇眼，許久后困倦襲來，意識飄忽中，好像目見一道紅光閃過。雖然人未清醒，熟悉的感覺卻襲上心頭。

    這是……

    她的身體輕得像在飄蕩，紅光中有輪廓逐漸清晰，一方方紅漆鎏金的禮盒在架子上整齊排開，架前一人正在動手挨個翻弄，另一個人鬼鬼祟祟地四處張望。

    前橋定睛看去，這個翻找東西的人……竟是梁穹？

    ——

    3.

    與上次看到成璧回憶時感覺如此相似，可手環(huán)已經(jīng)沒電了啊。

    前橋向手腕看去，只能看到地磚的紋路。

    她沒有身體，仿佛只有一雙漂浮的眼睛。于是她只能去打量梁穹，帶著憂傷和埋怨。他的身量比現(xiàn)在纖細一些，臉上神色也沒那么拘謹。像是同一個人，又像不同的人。

    他終于在盒中找到印證自己猜想的東西——一個寫著他名字的金牒。

    他還沒表現(xiàn)出什么，身邊的書童卻開心道：

    “是送往宮中的金牒，少爺果然要被賜婚了！以少爺出身，必定是正卿之位，只是不知圣上會將少爺許于誰？”

    梁穹把金牒放回，合起蓋子，搖頭笑他愚蠢。

    “既是賜婚給皇室貴女，斷然不會是正卿，也就是個庶卿吧?！?/br>
    “少爺為何如此說？”

    梁穹道：“自慶帝后，皇室對外朝干政頗為忌憚，同朝有兩位梁姓男子成為正卿斷無可能。舅舅既身居皇元卿之位，更不會主張此事，陷我梁氏于危險之地?！?/br>
    “少爺說得在理，只是可惜了……”書童看著他，眼神中充滿惆悵。

    梁穹卻很豁達，從屋中邁步出來：“不可惜，做她魏留仙的公卿，應該沒有做庶卿舒坦?！?/br>
    書童聞言驚訝不已：“少爺怎知會被許給公主……安吉郡主年紀也相仿，為何不是她？”

    “三日前，興國聯(lián)姻使團已經(jīng)抵京，與圣上商議聯(lián)姻之事。地位能與那位二殿下相配的未婚貴女，也只有安吉郡主和公主二人了。而圣上一直沒有帝姬，公主作為其唯一meimei，將來是有可能繼承大業(yè)的。地位何等尊貴，怎會輕易做兩國聯(lián)姻的籌碼？若趙熙衡歸郡主府，我的歸宿不就是公主了？”

    書童為他早已盤算過咋舌不已，知道自家少爺將來必定不凡，能配與地位尊貴的公主，雖為庶卿，也不算埋沒。

    “圣上……會傳位于公主嗎？”

    梁穹輕聲道：“說不好。此話不要外傳，你午后隨我出門一趟?！?/br>
    書童答應了，又問道：“去哪里？”

    梁穹笑道：“既然大致知道我的歸宿，不妨提前去打探一下吧。”

    ——

    4.

    梁穹在慶豐樓靠窗的位置坐下，只點了一壺酒，一份蜜餞果子。吃了大概一刻鐘時間，就見魏留仙和一位少年并肩上了樓。

    自日浴大祭后數(shù)月，她們一直沒再見過。

    魏留仙還是那副樣子，舉手投足間都是張揚和傲氣——這京中大概再找不出一個有如此氣質(zhì)之人，只因再無人有她這般尊貴的出身。

    她身邊那位少年相貌十分英俊，穿著打扮卻很平常，神情冷冷，不茍言笑，但兩人舉止甚是親密默契。梁穹已猜測出少年是公主府中使奴，又想到從別處聽到的傳聞，他舉起酒碰唇，把笑容掩在杯后。

    “咦？梁小郎，許久不見?！蔽毫粝缮陨赞D頭，便看到他：“怎么獨自坐在此處？等朋友嗎？”

    梁穹站起，微微欠身道：“參見殿下。今日恰好有暇，便在此獨酌，并未約友人?！?/br>
    “哈，若京中女子知道梁小郎在此，只怕慶豐樓的臺階都要被踏破了?！?/br>
    與魏留仙張揚的個性同時出名的，還有她的輕狂。她自來熟地坐在身邊，對梁穹道：“若小郎不嫌棄，便同桌共飲，可好？”

    梁穹笑著給她斟酒：“在下怎敢嫌棄？”

    魏留仙又拉與她同行的那位少年坐下，向他介紹道：“梁小郎乃梁太師內(nèi)孫，也是皇元卿之甥?！?/br>
    那少年清清冷冷地向他抱拳，梁穹也友善地點頭致意：“初次見面，江公子?！?/br>
    成璧有些錯愕地看著他，梁穹則微笑解釋道：“曾聽聞去歲紡花節(jié)上，公主殿下納了一位親衛(wèi)為使奴，想必就是江公子了?！?/br>
    他這話一說，成璧的臉頓時一陣白一陣紅，尷尬地看了看魏留仙。

    梁穹暗覺好笑。那晚的風流韻事被傳得有模有樣，都說有一男子借醉獻身，拼命取悅，精泄?jié)M床，被床褥卷著抬進公主府。他本以為對方是個浪蕩輕浮之人，怎么也想不到，是這般清冷模樣。

    魏留仙也笑笑，在桌下握住成璧的手，回答道：“成璧與我有緣。說是使奴，不過掛個虛名，待我有了公卿，便會向皇姊請旨，晉他為庶卿的?！?/br>
    梁穹愣了愣，面上卻保持著優(yōu)雅從容，對成璧笑道：“既然如此，在下提前恭喜江公子了。”

    成璧只是微微點頭，并未因此有何喜色。

    “不說我了，梁小郎年紀也大了，是否也將婚配？”

    梁穹搖頭道：“在下哪能自己做主？一切聽憑圣上和元卿恩派。”

    “嗯，安吉郡主快到年紀了，又是自小相識的，我猜著興許是她?！?/br>
    梁穹苦笑，她倒是急著把他往外推，到底是裝糊涂還是真不明白？心中未免有些煩悶，口中搪塞道：“在下不敢妄加猜測。只是聽聞圣上已與興國使者商議聯(lián)姻人選，沒準安吉郡主中選，一切還未可知。”

    他說的幾乎已是實情，可魏留仙聽他這話，像聽到奇聞一樣笑了：

    “你當她們會選安吉嗎？”

    梁穹問道：“為何不會？”

    魏留仙飲下杯中酒水，神秘地眨眼道：“梁小郎有所不知……我早已向皇姊請旨，成為同興國二殿下聯(lián)姻之人，皇姊也答允了?，F(xiàn)在遣使商議，不過是兩國間走個流程。”

    也不知是酒的作用，還是由于她所說之事，魏留仙面頰上顯出一些幸福的酡紅。這變化被梁穹看在眼中，驀然心頭一涼。