1.

    天公無眼。

    大雨一直下到半夜都沒停，簡直有水淹陳塘關(guān)之勢。三人起初下棋打發(fā)時間，后來棋也沒意思了，便猜謎閑聊，到最后困得眼睛都睜不開。

    桃蕊見前橋都小雞啄米亂點頭了，小聲道：“公主，還是休息吧……您要是不愿留人侍寢，兩位公子可以睡在偏室?！?/br>
    可偏室的床鋪本來是給隨侍下人休息的，一張床鋪容不下兩個精壯男子，一個睡床，一個就要打地鋪。只有前橋床夠?qū)挘氯硕季b綽有余，但她絕對不會——至少今天不會——讓其中一個在另一個眼皮子底下上她的床，更別說兩人一起上來了。

    兩人“兄友弟恭”謙讓一番，最終決定都睡地上，一個在南一個在北。前橋也懶得管他們怎么商量出這么詭異的結(jié)果，摟著被子會周公。

    睡到半夜，天光乍破，驚起后仍是落落雨聲貫耳。前橋喚來桃蕊，問是什么時辰，方知還不到凌晨四點。

    “雨還未停，想來汶河水又要暴漲，也不知下游百姓怎樣了?！?/br>
    下游，前橋從來沒有意識到這個問題，也并不知道京都地勢。想來王城應是處于高處，自己選的工廠雖然在京郊，卻在山中高地，應該也不會出問題。

    又想到梁穹傍晚時談及暴雨，有所綢繆，更覺敬佩，只是沒料到雨會如此迅速綿延至京都。她還想就此問題再問桃蕊，又是一道閃電劃過天空，映得屋內(nèi)白晝般明亮。

    前橋向門口一看，眾人正影影綽綽忙做一團，對抗地上黑色的蔓延，于是驚道：“誒！水漫進來了？”

    桃蕊道：“雨勢太大，不過不妨事，奴們已止住水了?！?/br>
    前橋這回躺不住了，裹著被子出門看，只見成璧寧生早已起身“抗洪”，將木門的縫隙圍擋嚴實。

    見她起來，成璧道：“吵醒你了？”

    前橋搖頭，知道他們生怕吵到自己，一直輕手輕腳，由衷道：“沒，謝謝你們。”

    成璧向她笑笑：“還好今夜我過來了。”

    因他這話，前橋心中格外溫暖，又見寧生也悶聲不坑地干活，想到他忙了好幾日，今晚也沒得空歇息，便對他感念地點點頭。

    止水工作已至尾聲，只是地上潮氣無法散開，成璧的地鋪離門口近，被浸濕后，直接被他當成擋水材料堆在門旁。寧生位置雖遠，也因地上潮濕，無法再躺下?？粗焐珜⒚?，兩人都笑說這回不用睡了。

    前橋卻挑眉，一臉認命的妥協(xié)：“一起過來吧，躺會兒，合合眼。”

    兩人遲疑未動。前橋無奈道：“快點！兩位都是老司機了，矜持什么？再瞇兩個時辰，還要趕去廠子干活呢！”

    她擺明一副剝削者面孔，兩人反而不糾結(jié)了，跟著一起到了內(nèi)室。想到這仨男的就跟排列組合一樣，每個都跟梁穹多多少少“合作”過，如今這兩人也終于碰到一塊兒了，不知是不是誘荷設(shè)計中本來就有的發(fā)展線。

    前橋掀開被子，躺到最中間道：“還能睡一會兒，困死我了，請諸君抓緊時間！”

    兩人也一左一右地上床躺著，彼此無言。也許是因為太累，轉(zhuǎn)眼間沉重呼吸四起，各自在安穩(wěn)的節(jié)拍中睡去。

    等到快天亮，雨終于停了，三人醒來時仍覺疲倦。桃蕊過來送盥洗的水盆和巾帕，正趕上寧生從錦被中鉆出，她余光瞥去，驀然臉一紅，垂頭走到前橋面前。

    前橋見狀心生疑惑，側(cè)頭一看，原是寧生晨起而勃，褲子被撐出一個碩大的輪廓。聯(lián)想到之前與他交合的體驗，也不合時宜地臉紅心跳起來。

    寧生還未察覺，待洗漱完畢，見成璧神色古怪地看他，還不明所以：“江兄為何如此看我？”

    成璧只能皮笑rou不笑地扯扯嘴角。

    吃早餐時，寧生還沒想明白其中關(guān)節(jié)，但他又是較為敏感的性格，趁著前橋去對梁穹噓寒問暖，拉住成璧問道：“到底怎么了？我可是有哪里做得不合適？”

    成璧因他刨根問底哭笑不得：“沒……你不必多心?！?/br>
    寧生當然不肯不去多心，一再問詢，成璧只好道：“我只是感慨……傳聞非虛。”然后又嘆氣，“從前想不明白，府中數(shù)人，她為何獨寵于你，如今知道了?！?/br>
    “江兄何意？”

    成璧頗有些后知后覺的懊惱，皺眉想了一陣，又道：“梁庶卿……當真很懂用人之術(shù)啊?！?/br>
    寧生能朦朧地知道他在說什么，總之是在說那檔子事兒。可看他一句三嘆，又覺奇怪。也不知為什么，從前成璧對公主大多時候態(tài)度冷冷淡淡，公主也不愿召他，最近兩人關(guān)系突然好轉(zhuǎn)，仿佛冰釋前嫌。

    他決定閉嘴，咳嗽一聲，將這個話題就此打住。

    ——

    2.

    前橋以為下了這么大雨工廠會內(nèi)澇，沒想到和府中一比，這里整潔得如同世外桃源。

    也不是老天開眼，而是陸陽等人率眾連夜鋪氈擋雨，搶護設(shè)備的結(jié)果。

    眾人對她到來十分熱切，尤其是昨夜沒能有機會返回府中的使奴。前橋這才知道，梁穹送給陸陽的賞賜，被他借花獻佛地分發(fā)下去，昨夜留下的使奴們?nèi)耸忠患鋵毱魍妫戧栆粯佣紱]留給自己。

    大家感念陸陽的大方，也領(lǐng)公主和梁穹的情。更重要的是，陸陽被賜宅院這件事，便由值得眼紅的提拔，變成了眾樂樂的由頭。

    此人不簡單啊。前橋想著，和陸陽投過來的眼神對視，對方的圓眼含著感激和幸福的羞澀，輕輕對她道謝領(lǐng)恩。

    哎，唯一美中不足的是，又要多一個對她“寄予厚望”之人了。

    暴雨無礙，又新得賞賜，使奴們勁頭十分高漲，但工人卻因擔心暴雨讓家中受災，各個心中不安。作為負責的老板，當然要解決員工后顧之憂。前橋當即對她們保證，自己將派人逐一拜訪故居，留米留面留錢，并提供必要資助。

    眾人皆知她財大氣粗，承諾一出，頓時放心不少。

    于是使奴們有了新的工作，其他高層領(lǐng)導繁忙生活則告一段落，接下來不過是根據(jù)需求，給兩座宅子增添必要的硬件設(shè)施而已。

    前橋樂得清閑，只待期限一到，對眾人進行初次考核。

    這期限原本定得寬泛，給了五日時間，可那晚回府后，梁穹提醒她，近期女皇可能會因荊國各處洪災，召她入宮同聽朝議。

    這把前橋嚇得不行，直接把五天期限縮短一半：兩天半，甭管做成什么樣，都要上交。

    時間緊迫到毫無喘息之機，眾工人只能聽從，這兩日趕工加班，金器交擊之聲響到半夜。

    期限一到，前橋終于等到她夢寐以求的初審作品。

    ——

    3.

    前橋端坐于改建成會客廳的堂屋正中，身后站著清朗冷峻的江成璧，左邊分別是正襟危坐的樂儀、風姿綽約的羅子昂，右邊則是俊秀儒雅的寧生、機巧靈動的陸陽。

    如此豪華的評委陣容，在前橋的命令下神色各異地糾結(jié)著：“為何我們非要轉(zhuǎn)過身去？”

    前橋道：“先聽描述，如果有期待再轉(zhuǎn)過來，這是規(guī)矩?！?/br>
    樂儀對她向來毫不客氣：“嗨呀，真麻煩，去他爹的規(guī)矩！”

    前橋的欺軟怕硬展露無遺：“好吧好吧，那正常開始吧。”

    幾位使奴捧著銅盤走上，盤中擺著材質(zhì)不一、形態(tài)各異的物什。前橋等人抻脖去看，表情也和作品一樣各異。

    倒是有幾樣精巧的鑄件，雕刻細致的容器，也有些讓人完全摸不著頭腦的東西。前橋指著其中一個黑不溜丟帶著灰色紋路的東西道：“這是啥？”

    那使奴答道：“是一方天然讖石，上面形成的紋路象征荊國百年基業(yè)，上面還隱隱約約有個‘壽’字，預示我皇萬壽無疆。”

    前橋琢磨半天，想從上面看出個字符，卻怎么都沒看出所以然來，撓頭道：“還挺抽象，先放著吧?！?/br>
    把那方“讖石”放在一旁，按照一二三等評出剩下的東西，再召下一批入內(nèi)。

    這回呈上來的不僅有金器，還有玉器，前橋望著其中一件，也不知該氣該笑。

    “誰能告訴我這又是什么？”

    那托著盤子的使奴赧然道：“是‘玉竹蟶’，此物用來……用來……”

    他不用說前橋也知道。具象的雕刻將蟶rou頭部部分擴大處理，介殼變成帶著紋路的握柄，細致形象，仿佛當真有一蟶子在盤中伸縮。

    只不過這東西造出來不是為了讓蟶子臥沙，具體臥啥，不好言說。

    “這東西……有傷風化，不大好吧？”

    樂儀首先不干了：“挺好的??！我就沒見過刻工這么好的‘玉卿卿’，既溫潤，又美觀?！?/br>
    玉卿卿……這叫法從樂儀口中出來，讓前橋一陣惡寒。

    “我敢對皇姊說，我忙活這么久，就是為了這東西？”

    樂儀嘿嘿笑道：“你可以不將此物呈給圣上，但這東西的確不錯，不如賞了我吧！”

    不錯個屁！前橋都懷疑，這工匠是不是聽說魏留仙風流浪蕩，想拍她的馬屁？

    “次等，次等！下一批?！?/br>
    隨后呈上的東西更加千奇百怪，也許是時間太緊迫，有的成品馬馬虎虎，甚至還有半成品，更有甚者把原材料交上來，非得給它取個不明覺厲的題目。

    甚至還有個盤子中薄薄地躺著幾張紙，前橋奇怪，喚人呈給她看，竟然是一篇《公主治金賦》。

    “涉夏徂秋，冶居山幽。云渺渺兮高軒，晨謖謖兮瓊樓……設(shè)京野兮熔爐，與巧匠兮相求。揮金土兮有義，致奇珍兮無儔……”

    洋洋灑灑千語，看得前橋直皺眉：“為何會有……詩賦？”我們不是在大煉鋼鐵嗎？

    再讀下去，后面都是夸她怎么運籌帷幄，怎么仗義疏財，把她吹得天上有地上無，的確也算言辭華麗，可是這玩意有啥用？

    “殿下，此人是鐵匠之后，自小棄業(yè)讀書，雖無家傳技法，卻也是個有識之才。殿下說吸引人才要不拘一格，奴便把他留下了?！睂幧忉尩馈?/br>
    前橋郁悶道：“怪我咯……寫的挺好，以后別寫了。他要是實在不會干別的，只會做文章，就整點‘針砭廠弊’的東西，重點說說我們的工作該如何改進，也比拍馬屁好嘛。”

    其后諸物乏善可陳，前橋簡直大失所望。從中矬子拔高地選擇幾個作品，仍是不能滿意。

    無法，只能把東西林林總總裝上馬車，回府去找梁穹商量。

    她本以為梁穹會從那些完成度高的工藝品中挑選一個，誰知他大致打量一番，拿起一個看似不起眼的“銀錠子”，放在手中掂了掂，奇道：“此金竟如此之輕？”

    前橋接過去，發(fā)現(xiàn)果然輕飄飄地，再看謄寫好的簡介，念道：“此物名為‘輕銀’，從高嶺石中提煉而得，可浮于水上，似銀而輕?！?/br>
    她讀著便是一愣，用指甲輕輕劃下，銀白的表面立即形成一道小印。她望著印記，不可置信道：“……鋁？”

    不能吧，不會吧？聽說提取單質(zhì)鋁出來很難的，雖然現(xiàn)在看來，眼前東西確實有可能是鋁……前橋抓耳撓腮地想，要怎么證明它是鋁?。?/br>
    她糾結(jié)不已，梁穹卻道：“此物若能制成行軍水囊，倒是輕便。”

    前橋道：“嗯……但用多了可能容易得老年癡呆？”所以它到底是不是鋁呢？

    “在下認為，此物可以上呈御覽?！绷厚酚謱⒛抗庖频絼e處，挑挑揀揀，拿起那份最讓他疑惑的東西：“怎么還有詩賦？”

    前橋苦笑：“有個書呆子只會寫文不會生產(chǎn)，就寫了這個拍馬屁的東西應付事兒?！?/br>
    梁穹就笑了，略略一讀，夸贊道：“好文采，最要緊的是這倚馬可待的才思，他恐怕昨晚才落筆成賦?！?/br>
    “你怎么看出來的？”

    他手指著某行“星孛”二字道：“昨夜確有星孛于軒轅，主在后宮，或是有哪位皇卿抱恙?！?/br>
    “……這你也懂？”

    “略懂。”

    他又探手摸索一番，見了那“玉竹蟶”，一邊把玩一邊無奈搖頭，最終舉起一味藥丸，放在鼻前聞了聞，道：“這是何種藥材？”

    前橋咧咧嘴，她記得這倒霉玩意。找到簡介，讀道：“‘飽腹丸’，呑食而進水，可止腹餒?！?/br>
    “哦？”梁穹奇道，“竟有如此功效？”

    前橋道：“就瞎吹唄。”說著，拿起一粒丸藥，用茶水浸在上面。不一會兒，那丸藥就開始膨脹，變成一大坨黏黏的東西。

    “你別看它膨脹到這么大，好像能飽腹，可吃了就拉不出來吧?！鼻皹蛴檬种敢荒恚砻娴恼吵砭秃谑稚?，“這不都粘在胃里了？庸醫(yī)?。　?/br>
    梁穹哭笑不得，垂眸想了一下：“縱然不能吃，卻可以有其他用處?！?/br>
    他將一枚干燥的丸藥搗爛成粉，包在布中，又將布包浸入茶水，轉(zhuǎn)眼滿杯茶水就被吸收一空，再浸入第二杯，仍有余力。

    梁穹見狀，眨眨眼道：“或許改良配方，可用于吸水止漏。如今水患頻發(fā)，若能將此物呈與御覽，圣上定然歡喜?！?/br>