1.

    梁穹將前橋送到宮門口后，執(zhí)意要在宮外等她。

    “都這個時辰了，想來圣上不會留您太久，在下等著就好?！?/br>
    前橋笑笑，將吻落到他面頰上：“那行，你揣好了手爐，千萬別著涼?！彼愿离S車的侍從好好照顧梁穹，與此同時，一頂轎子晃晃悠悠抬了過來，正停在她們身后。

    簾布掀開，侍從扶著一位身披棕色毛氅的男子下轎。梁穹回過頭，忍不住多看兩眼。

    那人大概四十來歲，身姿挺拔，面頰有些瘦削，舒展的眉眼很是好看。他也向前橋的馬車瞧了一會兒，隨后留侍從在原地，自己走上前來。

    “留仙？”

    他吐字發(fā)音十分好聽，隨著微笑面頰上涌出兩個深深的酒窩。也許因他風姿不凡，前橋竟然對他貿(mào)然搭訕并不排斥，點頭道：“是，我是魏留仙?！?/br>
    “這位想必是梁庶卿了?！?/br>
    梁穹并不認識來者，但見他直呼公主名字卻無避諱，猜道：“閣下莫非是……侯卿大人？”

    那中年男子笑著點點頭。

    ??？樂儀的父卿、武德侯卿，暨昔日的浩王爺，竟然是眼前這位氣質(zhì)干凈的中年男子嗎？

    前橋倍感意外。因為從樂儀的描述來看，她父卿是個嚴厲、冷漠、很少和顏悅色的老古板，怎么可能是面前這個笑起來挺好看的大叔??！

    “小舅舅？”前橋迅速理清了兩人的輩分關系，問道，“你也受召進宮嗎，我怎未聽樂儀說起？”

    “是我自己要來的。武德侯遲遲不歸，我不放心，便想進宮看看?！?/br>
    他邀請前橋同行，兩人一起走到宮門口，前橋有傳旨的宮人在旁接引，并未受到阻攔，倒是武德侯卿在門前站下，與宮人交涉。

    “煩請官人通秉，南郡武德侯卿魏瑯聲求見圣上?！?/br>
    他方一揖，那宮人就沖他施禮道：“圣上早有旨意，若是侯卿來了，可自行入宮，不必通秉?！闭f罷，命守衛(wèi)宮門的侍衛(wèi)分立兩側，放他進去。

    武德侯卿有些意外，微愣之后沖他們點頭，轉而對前橋道：“留仙，那你我一同進去吧?！?/br>
    前橋應了一聲，心中說不出哪里奇怪。只覺得女皇命令刻意，像是料定了武德侯卿會來面圣一般。可既然想召她們妻卿一塊進宮，下令就是了，何必只召一個，讓另一個自行入內(nèi)？

    帝王之心真難測啊……要么咋人家是女皇呢？

    侯卿和她并肩走在路上，環(huán)顧前殿一磚一瓦，似有所感，腳步不知不覺放慢了，前橋只能停在不遠處等他。武德侯卿回神后，疾走幾步跟上來，赧然笑道：“宮中果然已大變樣了?！?/br>
    想到他自嫁到南郡后從未回來，前橋問道：“小舅舅離家很久了吧？”

    武德侯卿道：“二十四年了?！?/br>
    二十四年前，魏留仙還沒出生呢。所以這不光是自己第一回見他，也是他頭一回見魏留仙，前橋疑惑道：“那小舅舅方才是如何認出我的？”

    “你長得和圣上小時很像，一眼就能認出?！蔽涞潞钋湫α耍^而解釋道，“我雖是先皇之弟，與圣上差著輩分，但論起年紀，只比圣上年長四歲——我也是由先皇元卿撫養(yǎng)長大的?！?/br>
    ——

    2.

    先皇元卿，也就是魏留仙的父卿。前橋?qū)@個稱呼只有基于血緣的概念，并沒任何印象，但武德侯卿講述時帶著深深的懷念。

    “先皇元卿是我皇姊夫。我自小失去雙親，是他照看長大。他辭世時我在南郡，都沒趕上見他最后一面?！蔽涞潞钋渖ひ粲朴凭従?，好像在講幾百年前發(fā)生的故事，接著又道，“但我又想，幸好我不在……他臨終前定是不想見到我的。”

    “怎么會……”

    武德侯卿搖搖頭，不說話了。他雖然言語溫和，眉間卻有舒展不開的折痕一直皺著，想到他女兒婚事懸而未決，妻主在宮中如同軟禁，縱然與武德侯貌合神離，此刻心中應一樣焦灼。

    前橋不好和他多聊，只盼他這回進宮能得償所愿。

    兩人來到殿外，女皇身旁伺候的大宮侍接引前橋時，正見到武德侯卿，驟然眼前一亮。

    “浩王爺？”她先是下意識地一喚，又不好意思地改口道，“侯卿大人……您來了，奴這就去稟告圣上?！?/br>
    武德侯卿似乎與她熟識，微笑道：“有勞暖春姑娘。若圣上暫時不得空，我多等一會兒也無妨。”

    “侯卿還喚奴‘姑娘’呢？”大宮侍暖春掩口笑道，“現(xiàn)在奴已是宮中資格較老的姑姑了。”她看起來挺想和許久未見的武德侯卿寒暄，卻惦記著不能讓公主久等，便先領著前橋進去。

    女皇正立在案前寫字，收筆時正趕上前橋進來，她直起腰，笑著招手。

    “來，留仙，正好你看看，這字如何？”

    還能如何，就夸唄！前橋剛走近了醞釀彩虹屁，就聽暖春姑姑道：“陛下，武德侯卿也來了，正在殿外等候?！?/br>
    聽見二十多年沒見的小舅舅來訪，前橋猜著女皇會同暖春一樣激動，可她沉靜得好似一池秋水，只是剛剛擱下的筆又被她拾在手中。

    “朕還有事同留仙談，你帶侯卿先去暖閣，讓他等等。”

    暖春領旨退下，女皇讓前橋坐在身邊，突然又像想到什么似的，把暖春叫回來。

    “京都比南郡冷上不少，給暖閣多生點炭火。”

    暖春笑道：“陛下放心，奴正有此意?！迸蔬@才讓她退下，又拉著前橋道：“來，說說哪張寫得更好？”

    前橋湊去一看，女皇寫的兩張字都是同一個內(nèi)容——“忠君愛民”。一版嚴正，一版飄逸，她道：“都很好看，皇姊是想把墨寶賜給誰？”

    “何有玫?！迸实?，“她擔得起這四個字?！?/br>
    前橋點頭，心道何有玫果然憑借政績榮升女皇新寵了，連給她賜字都要尋思半天。她在兩幅字中來回比量，最后選擇了那張較為嚴正的版本遞給宮侍，對前橋道：“入了冬就狀態(tài)百出，朕不得空叫你進宮敘情，想必你也忙壞了吧？”

    前橋總是下意識覺得女皇問她的話中帶鉤，回答得也很嚴謹：“皇姊忙于國家大事，臣妹不能分憂解難，故而也不敢打擾皇姊?！?/br>
    “你說這話就是客套了，朕問你什么就答什么，干嘛拘謹呢？”女皇笑著，從案頭文山中抽出一份公函，遞給她道，“今日一早，京都府尹就將一份萬民書送給朕看，若非親眼所見，朕也不知道你背地里做了這么多事?！?/br>
    她這話聽不出來褒貶，搞得前橋嚇出一身冷汗，等看完內(nèi)容，才知道是篇夸獎她平衡物價、樂善好施、助老扶弱的文章。這回冷汗還沒消掉，臉又燙了，慚愧道：“一點力所能及之事，怎擔得起這么大的夸獎……”

    “善無大小，貴在肯為。在掌權者看來一點力所能及之事，百姓心中可能是救命之舉。母皇當年遇旱災，也曾拿出祭神善款分發(fā)窮苦百姓，若她見到今日你之所為，必定欣慰。”

    “臣妹的確只是在京中幫些小忙。平衡京都物價，那是京都府尹的功績。助老扶弱，該同何有玫大人一般，身體力行前往災區(qū)為君分憂。臣妹只是不給皇姊添亂，哪敢居功？”

    “這樣還不夠嗎？朕也沒期待你去北邊，像何有玫般折騰出一身病來。若真如此，朕也心疼啊?！迸收f罷，拍拍她道，“你倒是講講，既然想穩(wěn)定物價，是怎么選擇去羅塢的？”

    前橋見她發(fā)問，只好實話實說。

    “從前臣妹曾與梁庶卿去過羅塢，知道此處商販酷愛鼓吹貴族所愛之物，藻飾浮華，令貨價水漲船高。其實羅塢物資并不缺乏，反而囤貨嚴重，商販待價而沽，民眾求而不得，一段時間未見弊端，可若遇突發(fā)事件，百姓拿不出錢財，商人也賣不出貨物，貿(mào)易就會全線崩盤。”她頓了頓，又道，“臣妹只是聽從梁庶卿建議，遏制商人借國難囤貨，讓她們將手中物資吐出來，刺激資金流動而已?！?/br>
    她夾帶私貨地吹捧了一通梁穹的功勞，女皇果然笑道：“穹兒學識深厚，平日不好賣弄，往往有好主意也埋沒了。你以后也要多多咨詢他，向他請教?！?/br>
    一看女皇對梁穹評價這么高，前橋心中那個念頭又在蠢蠢欲動，剛想開口對女皇說梁穹扶正之事，女皇又道：“可作為卿子，實在不必太過聰慧。若自己有主意，妻主約束不來，反倒不如那蠢笨的如意。你說是吧？”

    昂……她這是啥意思？

    前橋感覺到話風不對，趕緊閉了嘴，在心中做起閱讀理解。女皇又道：“前幾日召翼親王進宮，聽她說安吉郡卿許久不曾歸家，似乎是去春臺府了。我問過安吉，她卻說自己可以解決。你在京都走動時，有沒有聽到什么春臺的消息？”

    好家伙，原來在這兒等著呢。前橋素知女皇忌憚趙熙衡和自己的關系，既然問了便不敢瞞她，把聽聞他救助興民之事對女皇說了。

    女皇聽罷，看不出喜怒，只是感嘆。

    “江山易改，本性難移。當年你們都在宮中讀書受課，培養(yǎng)出的性子卻截然不同?？で涫冀K洗不掉興國底色，就如同南郡諸人——樂儀骨子里，也難舍三府將軍守望互助的義氣吧。”

    她又驟然把話題轉到樂儀身上，搞得前橋再次不知所措。樂儀咋了？怎么就三府將軍的義氣了？女皇說話拐彎抹角轉來轉去，難道是和武德侯談崩了，要對樂儀有什么舉動？

    她更加不敢擅自發(fā)表言論，只能一邊聆聽，一邊用已經(jīng)發(fā)熱的大腦飛快處理信息。

    “朕知道你們要好，可南郡分立而治，是自母皇而起的遺毒。這國土名為荊國所有，掌權之人卻是三府將軍。朕與母皇多有政見不合之處，自即位以來逐一改制，漸成功效，唯有南郡始終無法撼動。長此以往，分裂也將埋下禍根?！?/br>
    女皇看著前橋，又道：“朕裁撤三府將軍，改制南郡，并非為朕一人，而是為大荊后世功業(yè)。樂儀是你知己好友，她如繼任南郡首腦，誓死效忠于你，待你承襲大統(tǒng)之時，南郡便是你的親隨了?！?/br>
    等等，啥？承襲大統(tǒng)？

    女皇用如此平靜的語言說著本朝最大的決定，前橋都嚇壞了，忙不迭道：“我沒想承襲大統(tǒng)啊！”

    “朕沒女兒，你不想承襲大統(tǒng)，難道要逼朕立宗室女嗎？你倒是放眼看看，有哪家宗室女合適？”女皇嘴唇一挑，又道，“又或者，你想同那些歪腦袋一樣，鼓動朕立載寧，然后慢慢引導他改我們大荊的本制？”

    前橋都驚了：“擁立載寧……會是一種陰謀？”

    女皇道：“陰謀則未必，朕是怕有人利用載寧做文章。”

    前橋后知后覺地意識到，荊國朝堂有可能也存在興國思想的滲透，有人躲在大荊身后，時不時準備反撲？

    “留仙，朕一直很屬意你，不光是朕，就連當初母皇心中，也更想你成為儲君?！?/br>
    女皇說這話時，語氣帶著些寥落，又道：

    “只是你那時太小，少年情愛，難免蒙蔽頭腦，朕擔心你受騙，更擔心你被人利用。如今你大些了，分得清孰是孰非，心中裝了天下萬民，而非自己那點愛恨情仇，朕才敢對你講這些話?！?/br>
    前橋咽咽口水。今天接二連三的沖擊之下，她已經(jīng)不知該作何反應了，也分不清女皇給她畫了好大一張餅，還是真情吐露。她聽著女皇又道：“等過了年，朕會下旨封你為儲君。對了，公卿人選拖得太久，不如一并辦了吧，咱們也湊個雙喜臨門?！?/br>
    ——

    ——

    ——

    ——

    啊，哪里來的這么長的分節(jié)符呀！

    ——

    （好過分！）

    ——

    3.

    突然到來的幸運讓前橋把前事都暫且忘卻，南郡也罷，樂儀也罷，儲君也罷，如果這些是選立公卿的先決條件，那么她統(tǒng)統(tǒng)可以接受。

    “皇姊，公卿……”

    還未說完，女皇就笑吟吟地將她打斷：“你心中是否已有人選了？”

    有，當然有。

    “梁穹?！鼻皹驘o比認真地盯著女皇，做出心中排演無數(shù)遍的回答，“只有他，只有梁穹。我如今確信了，當初您把他許配給我，是何等正確的決定?！?/br>
    “朕的決定自然沒錯?！迸市πΓ瑓s話風一轉道，“但梁穹不行。梁家已不能再有一個正卿了，更何況是儲卿？你想兩任元卿都是梁氏男子嗎，天下豈不亂套了？還是換個人選，無論是誰，朕都盡量滿足你?！?/br>
    不是……我靠這女人，剛才還假惺惺問她，讓她以為有得商量，結果還是不行……耍人玩嗎？

    自己真是愚蠢啊，信了封建君主的假民主！前橋頓時郁悶得不行，她除了梁穹并沒第二人選，但能選擇總好過開盲盒，硬著頭皮道：“不能梁穹，那就江成璧吧?！?/br>
    “元卿為你定的那個近衛(wèi)？”女皇不悅地皺眉道，“聽說是個獻身于你的輕浮男子。這正卿之位啊，要能壓住旁人，才能協(xié)調(diào)后宮——此人不行，再換一個。”

    為成璧正名不是一時半會兒能辦到的，前橋只能忍氣吞聲，又試探道：“那孟筠吧……”

    “筠郎？他早就滯勢了，怎么和你誕育后代？你想什么呢？”

    這也不行那也不行，前橋急了，總不能再提名羅子昂吧！女皇看她憤懣的樣子，卻閑適地笑道：“朕倒是有個合適的人選——此人與你有些淵源，年紀相仿，家世清白?！?/br>
    她說著，笑吟吟地收起另外那副“忠君愛民”題字，前橋見了，心中“咯噔”一響。

    “……你不會在說何縝吧？”

    女皇點頭道：“前日朕聽何有玫說，她有個養(yǎng)子，是十多年前經(jīng)母皇賜婚寄名在你府內(nèi)的使奴。既然有此緣分，也免去為添新人挑花眼的麻煩，就選這孩子吧——其母家現(xiàn)在如日中天，未來可期，何有玫也樂意全心襄助你。有她在，前朝能少一半煩心事。”

    她覺得安排甚好，可前橋如臨大敵，果斷搖頭拒絕道：“不要！我不要！”

    “為何？”

    “我壓根兒就不喜歡他！”前橋努力壓制自己的聲音，以免被人誤會成和女皇吵架，“這些日子怕給你添麻煩，我一直沒告狀——自打那何縝來了京都，我沒一日是消停的！你可千萬別被何有玫騙了啊，她兒子是個沒有禮貌、沒有教養(yǎng)、沒有眼力價兒的熊孩子！和她媽一點兒都不一樣！”

    “哎，朕知道你喜歡穹兒，自然覺得別人不及他好?！迸室砸粋€過來人的身份良言勸，：“但是寵愛歸寵愛，公卿歸公卿。選公卿是選最合適的，而不是最心愛的?？v然何家小郎當了公卿，也不妨害你繼續(xù)寵愛庶卿啊，你若是愿意，和穹兒誕育個后代都是可以的?！?/br>
    前橋快為她的輕描淡寫而瘋了：“怎么可以啊，怎么可以這樣?。　?/br>
    “為何不可以？你以為朕最愛的，就是皇元卿嗎？——他不過是最適合當皇元卿之人?！?/br>
    她這話驟然令一些片段進入腦海，前橋回想起那次進宮，皇元卿也說自己是女皇退而求其次的選擇……可是怎么能這樣？他和女皇看起來那么和諧，那么恩愛，怎能只是表面功夫啊。

    “我做不到?！鼻皹蛉耘f拒絕，“我做不到心中沒有他，卻和他虛與委蛇?！?/br>
    女皇聽聞就笑了：“當年讓你娶穹兒時，你也是這么說的?！?/br>
    這能一樣嗎？魏留仙當初不喜歡梁穹，心中揣著另一個人，經(jīng)歷了那么多痛苦的回憶，才有今天的美好，憑何縝如何相比？難道有朝一日，自己會愛上何縝不成？女皇把愛當什么了？

    “皇姊，你還不如給我換一家小郎?！鼻皹蚶淅涞溃凹沂狼灏椎墓倩伦拥懿恢缓慰b一個，你換一家給我，我不怕挑花眼，誰我都可以接受。反正若不是梁穹，旁人都差不多?！?/br>
    女皇搖頭笑笑。

    “留仙啊，你可知朕登基后，將母皇昔日重用之官員裁撤多少？——十之八九。朕與母皇政見相左，若有他們從中掣肘，是無法推進政令的。你也該培養(yǎng)追隨自己的臣子武將，何有玫是朕的能臣，卻是新晉官員，有朝一日或可成為你的心腹——你聽懂了嗎？何縝就是最好的公卿人選。

    “他又是先帝西巡祀神途中為你選定的，若立他為正卿，天下人都會稱贊你無改母道的孝順，也會認為這是神明祝福的結果。

    “留仙，你當知曉，為我魏氏女兒，當舍小顧大，沒有那么多順遂心意。”

    ——

    4.

    南郡改制，何縝為卿，竟是為她培養(yǎng)左膀右臂？女皇自以為對自己好，卻從始至終沒問過她，想不想要這種好。

    前橋都不記得自己是怎么從宮殿中走出來的，每邁一步都覺得愈發(fā)惡心，她扶著墻大口呼吸幾次，心中想起魏留仙。

    當時她也是這種感覺嗎？不甘、憤怒，可又深知對方是為自己考慮，使這恨中又夾雜著同情和憐憫。

    宮門口車子還在停著。梁穹的背影立在車邊，雙手袖在袍中，仰頭凝視樹枝上晶瑩的冰凌，他聽到腳步聲回頭，沖她微笑。

    “在下以為您會待得更久一些?！?/br>
    前橋心中一痛，快步走過去拉他的手，又幫他撫去毛領上的雪花，皺眉道：“這么冷的天，在外面站著干嘛？怎么不進車里去？”

    “在車里難免憋悶，于是出來走走——殿下您看。”

    前橋順著梁穹的手指看過去，幾束枝條中間結了層冰霜，一朵不知哪里來的蠟梅花苞被凍在那里，晶瑩剔透。她無心欣賞這突來的詩意，對梁穹道：“隨我回府吧?！?/br>
    馬車顫顫悠悠往回走，梁穹看著她的臉色，試探問道：“殿下心情不好嗎？”

    她何止心情不好。她現(xiàn)在很后悔，自己怎么就走出來了，還接受了這個結果？為什么不和女皇鬧一鬧，搞個故技重施：若不讓梁穹當公卿，她就在青樓住上半年？

    她原本以為自己比魏留仙高明，現(xiàn)在才知自己遜爆了，連豁出去的勇氣都沒有。

    哪有這么憋屈的穿越者？

    “難道圣上不是想讓您當儲君，才召您進宮的嗎？”梁穹突然問道。

    前橋意外于他提前得知，又想到他今日所為，心中驟然一動：“……你是猜到這個結果，才執(zhí)意在宮門口等著我的？”

    梁穹彎眸溫柔笑道：“等圣旨下達，恭賀殿下者怕是要踏破公主府門檻，在下私心，想做第一個為殿下道喜之人，故而……”他話未說完，就被前橋摟住，將頭埋進他懷中。

    抱歉，抱歉。

    “怎么了？”梁穹摟住她，輕輕拍在她后背上，“到底出了何事？”

    “皇姊已指定了公卿人選……”前橋的聲音悶悶的，說到一半就說不下去了。她已無需說下去，梁穹安撫著她，淡然道：“不是在下，對不對？”

    “……”

    “無妨，哎，這結果早就知曉了?！绷厚贩路鹪谛λ?，輕描淡寫道，“在下有個當皇元卿的舅舅，怎么可能再成公卿啊。這不是殿下的錯，您可別自責啊?！?/br>
    “我該自責?！鼻皹驉瀽灥溃拔以撓袼菢?，不計后果聲援于你，為你爭取，逼迫皇姊就范。這天下的所有規(guī)矩都該為我讓行，可我沒有……

    “我被她繞來繞去繞懵了，她一連提到趙熙衡和樂儀，用這兩件事唬住我不能開口，后來再提公卿人選時，我跟她對著干都沒有勇氣?！鼻皹虬脨赖?，“我當初都肯為那個王八蛋豁出一切，如今怎么無法為你這么做呢……我真差勁?！?/br>
    “我只慶幸殿下沒為我做?！绷厚穮s正色道，“殿下以為，我會羨慕趙熙衡嗎？讓您為我背負惡名，陷入不忠不義之地，何曾是我的心愿？”

    ——

    ——

    （掐人中ing）碼了6000 竟然是這個結果(′?ω?`)

    先別取收??！暫時當小妾也挺好的，能得到多倍補償嘛……

    不用賣股何縝，公卿暫時無愛無性……