1.

    “死啦？”前橋不免大驚，“怎、怎么會(huì)死呢？”

    “人嘛，生老病死，旦夕禍?！?/br>
    前橋當(dāng)然不是說(shuō)施可久理應(yīng)長(zhǎng)命百歲，而是感到荒誕，怎么他死了這么多年，女皇都不知道，還巴巴叫她過(guò)來(lái)找？

    “不知我們說(shuō)的是不是同一人？我說(shuō)的那個(gè)施可久乃春臺(tái)籍貫，是凝云堂弟子，現(xiàn)居固礫……”

    她徒勞地把為數(shù)不多的已知信息再次復(fù)述，長(zhǎng)官?lài)@息道：“世間還有幾個(gè)施郎呢？娘子驟然聽(tīng)聞噩耗，難以接受，本官理解，但你我所說(shuō)的施可久確是同一人。七年前我在固礫任職，曾與施郎有過(guò)交情，他舊疾復(fù)發(fā)，英年早逝，本官也深感哀慟。”

    往事如煙，長(zhǎng)官不忍再提，又去看她過(guò)所，最終化作一聲長(zhǎng)嘆。

    “我也是按規(guī)辦事，娘子憑信既然不合要求，請(qǐng)恕本官無(wú)法放行，還請(qǐng)自便吧。”

    前橋深知不可放她離去，局勢(shì)如此緊張，覲塢城只怕一天比一天難進(jìn)，總不能打道回府，讓女皇再開(kāi)張證明吧？

    她一把將那人拉住，雖是下策，如今也不得不用了。

    “留步，我給你看個(gè)東西?！彼龔膬?nèi)袋中翻出公主府令牌，輕聲道，“……噤聲，我身份不可泄露?！?/br>
    在她原本的期待中，象征身份的牌子一亮，對(duì)方納頭便拜，乖乖放行，可那長(zhǎng)官看也不看，甚至愈發(fā)不耐煩。

    “我不知這是什么——每日從各地拿著牌子來(lái)覲塢的人，實(shí)在太多了?！遍L(zhǎng)官無(wú)奈而真誠(chéng)道，“我一介小官，沒(méi)見(jiàn)過(guò)許多世面，娘子若當(dāng)真有背景和鐵腕，大可著人將合規(guī)過(guò)所補(bǔ)來(lái)，屆時(shí)本官一定放行?！?/br>
    她說(shuō)罷拱手，轉(zhuǎn)身便走。前橋徒勞地叫她一聲，然而對(duì)方已不愿在她身上多費(fèi)時(shí)間。

    前橋立在那，氣極反笑——一個(gè)芝麻城防官，一生見(jiàn)過(guò)的最高領(lǐng)導(dǎo)不過(guò)是覲塢府尹，如今竟把公主阻在城外？合著出了皇城根兒，公主府令牌都不好使啦？

    仍舊有不少人通過(guò)層層檢查，被守城員放行，她望向覲塢府城門(mén)，恨得直咬牙。

    “行啊，行啊……官不大，派頭不小，到底是邊陲之地，基層盡是這些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的傻冒兒……”

    成璧看著天色，遲疑問(wèn)道：“現(xiàn)在怎么辦？”

    此處不留娘，自有留娘處，前橋略一沉思，計(jì)上心頭：“去固礫。施可久是皇姊讓我交接的人，怎么可能死？我猜固礫或者凝云堂，一定有人知道內(nèi)情。若施可久真死了……”

    若真死了，事兒就嚴(yán)重了。

    曾經(jīng)的近衛(wèi)去世，死訊竟然多年未曾傳至中央，至少說(shuō)明女皇對(duì)邊境的掌控已經(jīng)名存實(shí)亡。她望著城門(mén)，心中愈發(fā)凝重，不敢耽擱，即刻率眾啟程。

    馬車(chē)并不適合荊國(guó)北部簡(jiǎn)陋的基建，她們索性棄車(chē)乘馬，一路向東。行至月掛高空，風(fēng)雪漸重，愈發(fā)難走，才找了間客棧落腳歇息。

    ——

    2.

    荒野中客棧簡(jiǎn)陋，卻是唯一容身之處，不由客人挑剔。前橋?qū)ⅠR匹留給府衛(wèi)收拾，快步走入室內(nèi)。

    覲塢城防嚴(yán)格后，掌柜已多日不曾開(kāi)張，客棧中還余下許多空房，正好供她一行居住。

    前橋點(diǎn)名要與梁穹、成璧二人同宿，掌柜好心，言明床寬不夠容下三人，她卻聲稱(chēng)無(wú)妨。那掌柜拗不過(guò)，一邊感嘆她們妻卿恩愛(ài)，一邊將本店最大房間的鑰匙交付給她。

    至于剩下的人，她懶得參與房間分配，全部塞給何縝安排。

    公卿已被她搞得沒(méi)脾氣，默默把照顧其他使奴的責(zé)任扛在肩頭。他轉(zhuǎn)頭望向身后的寧生，突然發(fā)覺(jué)少了點(diǎn)什么。

    “誒？羅公子呢？”

    眾人這才看向門(mén)口，尋找掉隊(duì)的羅子昂。他剛在兩名府衛(wèi)攙扶下落地，下馬的動(dòng)作小心翼翼，動(dòng)幅也出奇小，像是在和肢體麻木做斗爭(zhēng)。

    其實(shí)不光是他，前橋的屁股也因一路顛簸硌得生疼，想到子昂健康程度本就堪憂(yōu)，一定比她難受更甚。

    或許當(dāng)真不該帶他出來(lái)吧。

    羅子昂跟著眾人走在最后，手指輕拉著胸口的衣襟，秀氣的雙眉皺起一個(gè)折痕，顯得有些心事重重，搭配那張柔美的臉，倒有些“西子捧心”的味道。

    幸虧前橋有些良心，對(duì)他病態(tài)的關(guān)懷多過(guò)欣賞，駐足問(wèn)道：“你還好嗎？”

    子昂點(diǎn)頭，回應(yīng)得輕描淡寫(xiě)，仿佛當(dāng)真沒(méi)什么要緊，可眉頭仍舊不肯放松。

    “是累了？餓了？哪里不舒服？騎馬太久，屁股坐痛了？”

    前橋有詢(xún)問(wèn)的耐心，卻沒(méi)趙熙衡那種從一連串問(wèn)題中洞悉內(nèi)心的本事，羅子昂面色如常答道：“有些精神不濟(jì)，妻主不必在意?！?/br>
    “累啦？”前橋?qū)⑿艑⒁?，“那你早點(diǎn)歇著?！?/br>
    目視子昂、何縝和寧生各自回到房間，梁穹和成璧也緊隨其后，去了大房之內(nèi)。梁穹將門(mén)閂了，轉(zhuǎn)頭去看床架，客棧掌柜說(shuō)得不錯(cuò)，這張床寬度僅能和府中桃蕊用的那張看齊，前橋非要與兩人擠在一處睡覺(jué)，恐怕連翻身的空隙都沒(méi)有。

    任性之人還在和成璧開(kāi)玩笑：“好擠啊，你睡地上?！睂?duì)方斜睨著她：“是你非要我來(lái)的，還嫌擠？”前橋笑嘻嘻地拱火：“那怎么辦？你不睡地上，難道讓梁穹睡？他可是高貴的庶卿?！?/br>
    成璧氣道：“我身份低微，自己知道，本就沒(méi)想和庶卿爭(zhēng)，不勞你挑撥離間?！?/br>
    打情罵俏就打情罵俏，提他做什么？梁穹太陽(yáng)xue又開(kāi)始跳，來(lái)到床邊時(shí)，前橋已經(jīng)把成璧按倒，兩人抄起枕頭開(kāi)啟幼稚至極的“大戰(zhàn)”，隨即如膠似漆地滾在一處。

    他默不作聲地把兩人遺落的外衣迭好，拿去案上放平，一轉(zhuǎn)頭床上又多出幾件，這回要從兩人身下費(fèi)力扯出才行。兩臺(tái)“服裝制造永動(dòng)機(jī)”還在兢兢業(yè)業(yè)生產(chǎn)多余衣料，新脫下的衣服已經(jīng)扯不出來(lái)，纏進(jìn)被子裹在兩人身旁。

    成璧因激吻呼吸漸粗，一只白色胳臂探出被障，將他脖子牢牢圈著。

    如此看來(lái)，就算要睡地鋪，也不是成璧來(lái)睡了。梁穹自覺(jué)從柜中拿出多余的枕頭和被褥，打算給自己物色個(gè)一席之地。

    就在此時(shí)，房門(mén)被輕聲敲響，何縝的聲音在門(mén)外響起：“仙姐……你們睡了嗎？”

    前橋放開(kāi)成璧，邊整理頭發(fā)邊道：“他過(guò)來(lái)干啥？”梁穹將門(mén)開(kāi)了個(gè)縫，何縝道：“梁庶卿，沒(méi)睡就好，我來(lái)問(wèn)你拿點(diǎn)止血散?！?/br>
    “止血散？”梁穹將他上下打量一遍，“你受傷了？”

    “不是我，是羅公子……小傷，不妨事?！?/br>
    前橋聽(tīng)了，無(wú)心再和成璧親熱，喚梁穹將衣服拿來(lái)，邊穿衣邊道：“我就知道他那樣子不像累的。哪受傷了？怎么傷的？問(wèn)他為啥不說(shuō)呢？”

    何縝無(wú)法回答，接過(guò)梁穹遞來(lái)的止血散，又將他和成璧攔下：“仙姐一人去探望就行了，兩位留步?！?/br>
    前橋奇怪地看他一眼，疾步前往子昂的房間。房門(mén)敞了個(gè)小縫兒，應(yīng)是何縝方才走得太急，連門(mén)都沒(méi)關(guān)嚴(yán)。

    何縝在旁解釋道：“我看他面色不好，過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，才知他受了傷?！?/br>
    何縝當(dāng)使奴時(shí)從不關(guān)愛(ài)他人，成為諸卿之首后格局大開(kāi)，倒學(xué)會(huì)體恤使奴了。前橋贊許他的進(jìn)步：“今日幸好有你，不然以子昂的性格，能忍到天荒地老?！?/br>
    何縝開(kāi)心了，卻也有些尷尬：“這……這豈是好忍的啊。”

    ——

    3.

    前橋不知子昂傷在何處，推門(mén)而入時(shí)，見(jiàn)他正弓背坐在床上。

    “哪兒傷了？給我看看?！?/br>
    子昂意外地目視前橋接近自己，又在她示意下，將拉緊衣襟的手指松開(kāi)。

    中衣上兩處血漬露出，初見(jiàn)之下，醒目的鮮紅令人心驚，可兩處血點(diǎn)位置對(duì)稱(chēng)，大小也相似，讓這份驚訝又轉(zhuǎn)為疑惑。

    什么東西能把他傷成這樣？衣上沒(méi)有破損，只有被血浸泡的痕跡，傷必是從內(nèi)部來(lái)的。

    “脫了衣服，我看看傷口，幫你上藥?！?/br>
    羅子昂拒絕道：“……奴自己可以?！?/br>
    “別磨蹭，脫！”

    他不再堅(jiān)持，乖乖照做，吸著冷氣將中衣松開(kāi)。不想面對(duì)他胴體的何縝早已悄悄躲到一邊，前橋看著他胸前肌膚漸漸展露，終于知道兩處對(duì)稱(chēng)的血點(diǎn)從何而來(lái)，一時(shí)竟悲也不是，笑也不是。

    羅子昂為便于出行，已將乳釘上的銀鏈摘下，可經(jīng)過(guò)改造的乳尖格外敏感，仍舊受不了長(zhǎng)距離的馬背顛簸。他刺青下方的粉嫩雙乳被衣料磨得一片血紅，不僅染紅了衣服，還順著身體往下流淌，在肋腹上干涸出兩條血痕。

    前橋可惡的抽象思維正不由自主地發(fā)散，把子昂看成以乳為目、以臍為口的刑天。這個(gè)面覆刺青的刑天活像個(gè)微笑流淚的表情包，竟然給慘痛加上了不合時(shí)宜的喜感。

    前橋一邊心疼他，一邊又極力壓著想笑的心情，幫“刑天”把眼淚擦干——怨不得樂(lè)儀怕他被顛，他自己也不敢參加賽馬呢，rutou這么脆弱敏感，衣料磨擦都會(huì)讓本就傷痕累累的身體雪上加霜。

    她揩凈血痕，又命子昂躺下，幫他敷蓋藥粉。滲血的兩處被裹上厚厚一層白藥，矗立成胸口兩座豆大的玉龍雪山，前橋簡(jiǎn)直被子昂弄得哭笑不得，愈是隱忍，愈發(fā)不合時(shí)宜地想笑，最后只有別開(kāi)頭。

    子昂看出她在忍耐，輕聲道：“公主想笑，那便笑吧。”

    “我……唉，我不是要以你的痛苦取樂(lè)……”前橋笑嘆一聲，無(wú)奈道，“可是你該早點(diǎn)告訴我，都磨成這樣了，我若不知曉，繼續(xù)趕路，難道要它被磨平嗎？”

    子昂的五官在黑發(fā)襯托下愈發(fā)好看，他認(rèn)真道：“傷并不大，奴不是嬌貴之人，也不想因此多受垂憐。”

    前橋知道他的性情，他比這世上任何一人都能直面過(guò)去遭遇和身體狀況，他不在意、也不需要?jiǎng)e人可憐，更沒(méi)心思用可憐邀寵。羅子昂讓她想笑就笑，是指不必調(diào)動(dòng)同理心的美德，煎熬著，悲憫著，仿佛不如此就沒(méi)有良心。

    “告訴我，至少能多一個(gè)人幫你想辦法。你不說(shuō)，我照顧不到你，明明嫁了妻主，卻和孑然一身沒(méi)區(qū)別，你不委屈嗎？”

    她問(wèn)完，只看著子昂的表情，就知道答案。他不委屈，或許難受，但那是因?yàn)闈B血的傷口，而非被妻主忽視的委屈——就好像自己為他產(chǎn)生的同理心多余而可笑。

    世上怎會(huì)有如此沒(méi)心的男人啊？他當(dāng)真不是一個(gè)莫得感情的AI嗎？

    前橋皺眉道：“雖然你不需要，但我想關(guān)心你，好吧？不管怎么說(shuō)，我是你妻主，如果你過(guò)得不好，我很沒(méi)面子的?！?/br>
    羅子昂從喉嚨中蹦出一個(gè)“嗯”來(lái)。

    前橋沖何縝道：“別杵著了，去把寧生叫來(lái)?！?/br>
    ——

    4.

    她依稀記得寧生在冶鐵廠時(shí)和孟筠學(xué)過(guò)編蔑，還曾給燒制的器物做過(guò)竹制裝飾圓蓋。她拿起桌上兩個(gè)茶盞比量大小，寧生就到了。

    “公主……”

    她叫何縝去拿紙筆，在紙上打了個(gè)胸罩的圖樣，把兩個(gè)茶盞扣在罩杯處，對(duì)寧生道：“你幫我編兩個(gè)茶盞這么大的竹碗，收口圓潤(rùn)點(diǎn)——你會(huì)縫紉嗎？”

    寧生雖懵但點(diǎn)頭：“會(huì)?！?/br>
    “真棒。等你編完，就按照?qǐng)D紙把這兩個(gè)碗縫起來(lái)。再搭配上背帶和肩帶——你什么時(shí)候開(kāi)始弄？”

    寧生想起旅館旁的雜木，琢磨著前橋的意思，試探道：“……今晚？”

    “好，”前橋就等著他自己往坑里跳，“不急，明早交給我就好。”

    寧生點(diǎn)頭——這一晚甭睡了。

    有了這個(gè)“胸罩”保護(hù)，或許能幫子昂避免rutou再次受創(chuàng)，前橋讓寧生回房加班，看了看床上的子昂，對(duì)何縝道：“你休息去吧，幫我告訴庶卿和成璧，我今晚不回去了。”

    “仙姐要留下？”

    前橋點(diǎn)頭，何縝關(guān)了門(mén)道了晚安，床上的子昂聽(tīng)聞對(duì)話，已自覺(jué)將手移動(dòng)到下體處，將陽(yáng)物撫得微硬，被前橋發(fā)現(xiàn)。

    她望著羅子昂雪白的rutou，沉痛道：“你都啥樣了，咋還想這些事呢？”

    羅子昂看著她：“原來(lái)公主不要？”

    “你受傷了，我要什么?。俊鼻皹蛲葱牡?，“我留下，是怕你照顧不好自己，不是想乘人之危啊，懂？”

    子昂點(diǎn)頭，可即使她想要，自己也不會(huì)認(rèn)為她乘人之危——使奴本就如此，在需要時(shí)為妻主提供情緒價(jià)值和rou體滿(mǎn)足，這只是分內(nèi)之事，他依舊不覺(jué)委屈。

    ——

    5.

    前橋說(shuō)著照顧傷患，睡得卻比誰(shuí)都快，子昂幫她把掙到被子外的手臂塞回被窩，聽(tīng)著她逐漸平穩(wěn)的呼吸。雙乳上的磨痛已經(jīng)鎮(zhèn)定，偶爾微癢，他也閉上雙目嘗試入眠。

    不知過(guò)了多久，再睜眼時(shí)，他已經(jīng)躺在陌生的房間。

    面前那人看不清面容，一雙大手將他雙腿折上又扯開(kāi)，后庭處源源不斷傳來(lái)撕裂的脹痛，他聽(tīng)見(jiàn)自己在張口喘息，不為快感，只為從胸口到下肢，每處關(guān)節(jié)傳來(lái)的痛苦。

    一個(gè)響亮的巴掌將他頭打得歪向一旁，臉頰先是冰冷，而后熱得像火燒，額前的頭發(fā)被人揪住，向上扯去，對(duì)方正在他視野之外滿(mǎn)意地端詳他的面孔。

    “長(zhǎng)了好一張婊子臉，荊國(guó)果不簡(jiǎn)單，就連男孩也能養(yǎng)得膚若凝脂?！?/br>
    咽喉傳來(lái)壓迫，他咳嗽幾聲，血沫就從鼻孔噴出，接著又是一記七葷八素的耳光，發(fā)絲盡數(shù)糾纏在臉上。他沒(méi)有力氣轉(zhuǎn)頭，心中只想著——又回去了。

    回去自打被養(yǎng)為賃奴以來(lái)，每日都在經(jīng)歷的日子?？床灰?jiàn)頭的疼痛和折磨，突破想象難以計(jì)數(shù)的變態(tài)發(fā)泄，每張不同的臉從他那里拿走一部分東西，再把另一部分強(qiáng)硬地塞給他，用盡心機(jī)讓他面目全非，成為值得夸耀的藝術(shù)品。

    激烈的晃動(dòng)中，肩頭剛剛結(jié)痂的團(tuán)花圖案又在滲血，對(duì)方把污濁注入他最深處，又俯下身癡迷舔舐他干凈的紅痕。

    他閉上眼，再睜開(kāi)，面前又換作另一個(gè)誰(shuí)，再閉眼，再睜眼，所見(jiàn)再次變幻。他固執(zhí)地做這場(chǎng)機(jī)械運(yùn)動(dòng)，仿佛無(wú)知無(wú)感，眼中白天和黑夜輪換，房間擺設(shè)輪換，傷口輪換，姿勢(shì)輪換，他一直在變，而這世界與他相連之處，又好似亙古不變。

    該到頭了吧？一個(gè)rou體凡胎，至此也該撐不住了吧？再閉眼時(shí)，就閉上吧，再也別睜開(kāi)了。

    下定決心后仿佛世界停止了，四肢的力量和溫度褪去，僵硬成路邊的一丘土?？上乱凰查g，他被人用力搖醒，驚悸睜眼后，星光映入眼簾，微微映出黑暗中的一個(gè)人影，那人輕拍他的面頰道：“醒醒，子昂，你夢(mèng)魘了？”

    夢(mèng)魘……

    羅子昂一骨碌從床上爬起，無(wú)視身上的酸痛和胸前的傷口，憑借本能急切而用力地將前橋擁進(jìn)懷中。一顆心臟剛剛復(fù)蘇那般，正跳得不知疲倦，他在大口呼吸中恍然意識(shí)到，自己已經(jīng)脫離這份夢(mèng)魘很久很久了。

    很久很久不曾經(jīng)歷睜眼和閉眼沒(méi)有差別的日子，那些名叫安逸的東西，竟然也能跟隨自己數(shù)年。他久違地在夢(mèng)魘中察覺(jué)到后怕，習(xí)慣麻木的日子里，本沒(méi)有剩下精力用來(lái)害怕，現(xiàn)在他也會(huì)怕了。

    帶給他安逸的人正被他緊緊抱在懷中，擔(dān)心蹭到他的傷口，動(dòng)也不敢動(dòng)。

    “你……夢(mèng)見(jiàn)什么了？”

    子昂逐漸平靜下來(lái)，手臂也慢慢放開(kāi)：“當(dāng)賃奴時(shí)，一些前事。”

    前橋探手摸他額頭，那已經(jīng)被冷汗浸濕，她以為這份夢(mèng)魘是從傷口而來(lái)，安慰他道：“沒(méi)事，沒(méi)事，不疼啊，傷口不大，養(yǎng)一養(yǎng)就好了?！?/br>
    羅子昂有些發(fā)愣，身體還記得夢(mèng)魘中的一切，rutou的痛相比之下微乎其微。這種程度的傷，放在從前不值一提，如今也能被他格外重視了。

    原來(lái)安逸能帶來(lái)這么多改變。

    “躺回去，我給你補(bǔ)上藥?！鼻皹蛳麓颤c(diǎn)燃燈燭，責(zé)怪他道，“平日里沉穩(wěn)，怎么做個(gè)夢(mèng)瘋瘋癲癲的？你不想要rutou直說(shuō)啊，我讓醫(yī)官幫你‘割以永治’?！?/br>
    羅子昂在燈影下抿唇看她，心臟還在雀躍地跳動(dòng)。三年前那場(chǎng)交易里，公主出錢(qián)，他出身體，可到底還是公主虧了，她只得到一個(gè)使奴，他卻得到比自由更多的東西。安逸之外，yin欲也跟著滋長(zhǎng)，似乎也能用剩余的精力建立一個(gè)小小的夢(mèng)想，或者體會(huì)身外之物帶來(lái)的物質(zhì)滿(mǎn)足了。

    那么還能有精力奢求更多，比如去愛(ài)一個(gè)人嗎？羅子昂不曾問(wèn)自己這個(gè)問(wèn)題。他從未在性中體會(huì)過(guò)愛(ài)，甚至快感都是寥寥，無(wú)論公主愛(ài)或不愛(ài)他，自己愛(ài)或不愛(ài)公主，都會(huì)給她精神和rou體上的滿(mǎn)足，直到她不再需要自己為止。

    羅子昂把千種念頭化成一個(gè)無(wú)聲的微笑，心中有癢癢酥酥的沖動(dòng)去牽她的手，可最終只是微笑。

    ——