七月初一正是菡萏開得最盛之時，被微風拂過的池水驟起漣漪，一圈一圈蕩漾開來。蓮葉亭亭隨風搖曳生姿，在碧綠之間，粉白相映成趣，清雅而不見妖冶，成群的浮于蓮池中，肖似藏匿在翠傘旁的羞情娘子，粉面銜春，卻偷偷拉長炎夏的身影。

    已步夏末，這是最后一批開得如此盛麗的菡萏，不消半月，這些絕塵的花也難以擺脫逐漸凋零萎靡的結局。

    大約淑妃的意思，是想把握當下最美的此時。

    何昭昭已然坐在臨仙榭連廊下的背椅上，跟前是風微與霜降兩人隨侍左右。

    淑妃尚且沒來，各宮嬪妃憑著自己的喜好隨意入座，在主人未到時，一切都可隨心而為，不必太過顧及。

    她搖著小扇看池中群花，還記得前一次在這里，她折下一支菡萏，原先說是要采了蓮蓬吃蓮子，這一季快過，也因她怠懶而沒采成，只嘗過尚食局做的銀耳蓮子羹，實在是有些慚愧。

    當時還與慎才人不期而遇，上一次還被對方笑話自己入宮一月還沒被崇帝臨幸，而如今再來，自己已經(jīng)是越級升位的何婕妤了，頗有些世事難料的意味。

    這樣想，便念起那個敢在淑妃面前叫板的慎才人來，卻不知，她現(xiàn)在在何處，想必今日也應是在的。

    她一手撐著頭去尋人，還沒見那熟悉的跋扈身影，反而從遠處迎來了另一個熟悉的人。

    她眼睛都笑彎了。

    “商jiejie。”

    能讓她這么稱呼的，僅有朱境閣的商婕妤。

    商婕妤臉上也掛著笑，一身蒼青色的衣裙，素雅大方，一如穹頂之上的大好晴光，讓人看了也舒心。

    她坐在何昭昭身側，很親昵地與她依偎在一起：“真好看，瞧著就是與從前不大一樣了。”

    何昭昭今日穿的是水色的衣裙，顯得也尤為雅致出塵，看著便十分清爽，但這些日被崇帝滋潤過，也難免眉宇間有些嬌柔神情。

    她總覺得商婕妤這話有些一語雙關，看似隱晦實則直白。要說是與從前不一樣，那也確實如此，上一次見面時還是個才人，這一次就和她平起平坐了。上一次她只是個不得崇帝寵愛的無名妃嬪，當下里已經(jīng)去過太極宮承寵，不一樣的地方太多。哪怕她此時的含情神色，都不會與上一次相同。

    “商jiejie！”她嬌嗔地輕喚商婕妤，好教她看向自己的神色不要如此晦暗不明，又隱含深意。

    然而見她這樣不經(jīng)逗，商婕妤就愈是想要捉弄她，故而又出言：“好呀，如今成了婕妤，倒也有些婕妤架子了?！?/br>
    “你若再戲耍我，我可就不理你了。”她佯作薄怒，偏過身去，不讓她瞧見自己臉皮子薄而臉頰微紅。

    “好嘛好嘛，不逗你，只是覺得你愈發(fā)好看了，這也不行么？”商婕妤雙掌捏著她細削的肩，要將她掰正過來。

    何昭昭轉眼時，瞥見遠處走來她此生都不會忘懷的兩具身影。她身子一頓，止住要扭頭回去與商婕妤攀談的動作，瞳孔微縮，凝眉看著遠處兩人。

    他人春風得意，笑靨如花。

    “怎么？”商婕妤瞧見她不大對勁兒，情態(tài)與方才截然不同，眼神凝重而悲涼，便順著何昭昭的視線望去。

    是何家的主母與姑娘。

    何家？

    商婕妤暗忖后，又笑著同她道：“怎么就失了神了，我是不如滿池菡萏好看么？”

    何昭昭聽后壓抑住那些浮動于心的不適，也不再看她們了，強擬著笑意，又與她交談：“jiejie風姿綽約，又婉轉大方，不是菡萏可比擬的。”

    “就你嘴甜?！鄙替兼ビ檬峙牧伺乃氖?，又恰巧這時淑妃到來，拉著她一同給淑妃問安。

    “請淑妃娘娘安好?！北娙舜┲鳂痈魃律?，零零散散地簇擁在淑妃面前，異口同聲道。

    “都免了，今日只是尋常宴會，不必拘禮，盡興為宜?！?/br>
    淑妃遣了眾人隨意看花，并未過多要求座次安排，或者固定局限于哪一處才行，給足了眾人行動的空間與自由，也就省了很多瑣屑的碎言碎語。

    況且今日還有朝中身份煊赫的命婦夫人與閨閣娘子，許多都是宮中妃嬪的娘家人，不是母親就是姐妹，如此不拘束，還可以難得地讓妃嬪與家人們小敘舊情，也算一箭雙雕的美事。

    可惜這種美事輪不到何昭昭頭上了。

    問安后她轉身便瞧見后頭不遠處的高卿意與何霜夢兩人，不愧是親母女，她們倆身體貼得很近，起身后何霜夢挽著高卿意的手朝她揚了揚下巴，何昭昭談不上自己是個什么感受，只是覺得心口有些鈍鈍的，不是發(fā)疼，但也說不上舒服。

    一個是父親為了權勢拋棄自己的親生母親而迎娶的嫡母，一個是嫡母所生的滿心對她不屑的嫡妹。不論怎么看，這場宴會她是開心不起來的。

    好不容易擺脫何府入了宮，雖然這也是在何齊與高卿意一手cao縱下達成的結果，但她始終想要避及今日這兩人。

    好幸此時商婕妤拉住了她，她心里由衷地感激。

    “怎么覺得你方才臉色不太好？”她壓著何昭昭坐在石凳上，遠離那處喧囂紛擾，花團錦簇雖美，但爭妍斗艷總歸還是太吵了，她們倆都喜歡清靜。

    一開始商婕妤還夸她看起來氣色好，沒一會兒就見她變了臉，即便還展露淺笑，可惜笑意不達眼底，只是嘴角苦苦的彎一點上去，頗為勉強。

    “無事，陡然不舒服，是我太掃jiejie興致了?！焙握颜芽粗?，一臉歉意。

    “說的什么話呀，哪里會怪你這個，還不是擔心你得緊？”商婕妤握住她的手，眉間也難免有一抹愁容，這教何昭昭更愧疚了。

    她不希望別人為她擔心，也深吸一口氣，打起精神笑著與對方道：“大約是好些日子沒見jiejie，便想看看我在jiejie心里份量重不重，如今看來，jiejie倒還沒和我生分，那我也放心了。”

    商婕妤倒也噗嗤笑了，用帕子掩著嘴，眉間的愁容被她的漂亮話吹散了許多：“促狹鬼，怎么會和你生分了！”

    氣氛就此緩和開，何昭昭不再心里念叨著那兩人，既然今日是為了看花，那就認真看花。淑妃派人在每人前面奉了荷花茶與荷花糕，是叫尚食局為了應景而準備的香茶小點，更令眾人覺得妥帖和舒心了。

    何昭昭因著天熱，又和商婕妤閑談甚歡，貪喝了幾杯茶，才過了半時辰就意欲小解。

    她和商婕妤低聲說了一句，留下寒露，叫了風微與她同去臨仙榭里方便。

    這一趟是很順利的，除了從臨仙榭到與商婕妤所約之處外。

    “jiejie別來無恙呀?！焙嗡獕袅⒃诰徘鷺?，正站在何昭昭身前。她的風姿與神情與何昭昭在何府所見別無二致，但細瞧暗想下，還是有差別的，譬如從前何霜夢不會主動找她攀談，除了第二次見魏王被她知道后的那次對峙。

    何昭昭不解她此時是什么意思，也沒打算挑起事端，與她鬧個不愉快，便有意繞著她走到對岸去，商婕妤還等著她。

    沒想到何霜夢在她走到自己身邊是，展開一只手去攔，不讓她忽視自己而越過去。何霜夢身子不轉，眼睛斜瞟著她：“入宮之后，jiejie的架子愈發(fā)大了，不過只是個剛升不久的婕妤，也要這樣對我甩臉色嗎？”

    何昭昭見避無可避，雖然對她沒多少忍耐心，但也逼著自己壓抑胸中難掩的憤懣，沉住一口氣，眼睛也壓著暗淡的光，聲音毫無波瀾：“你究竟想與我說些什么？”

    何霜夢便笑了，慢慢悠悠地走到她跟前，非要讓她看見自己得意的神貌，想要為了印證什么，又似乎只是為了惡心她：“魏王殿下不日將與我定親，屆時等到明年，我即可成為魏王妃，是他的正妻。而jiejie無論如何也當不了正妻，再怎么爬也只是個妾而已?！?/br>
    何霜夢很是倨傲，但她聲音小，這樣的對話只是兩人能聽到的，最多也只有隨侍之人亦能聽清，故而尚在宴會中的人，只以為她們倆在姐妹敘舊，卻不知這一處風波詭譎，早已沒有宴會的喜樂氣息了。

    何昭昭仍不說話，風微也為她捏了吧冷汗，想要為她出頭，卻礙于自己仍是個被人使喚的丫頭身份。

    何霜夢卻尤為喜歡看她這樣隱忍不發(fā)，對自己毫無反抗的樣子，便乘勝追擊地道：“jiejie這張臉長得好看又如何，勾搭了魏王殿下又如何，本來就命賤，你只配成為我代嫁的工具，只配在我之下，真是可憐。”

    風微登時忍不住了，雙手展開擋在何昭昭身前，護著她：“二姑娘慎言，我家主子……”

    “啪——”

    何昭昭眼珠子瞪得老大，眼都紅了。

    何霜夢一巴掌摑在風微臉上，用的狠勁兒，風微的臉被摑得臉偏向一側，臉頰發(fā)紅，熱辣辣的疼。

    “賤婢而已，有什么資格在我面前說話！”

    風微正想跪下來求何霜夢通融，卻被何昭昭一把拉起來。她嘴巴抿得極緊，眼睛盯著何霜夢不肯放，想要用灼熱的眼光將她整個人燒成個窟窿：“她只是個丫頭，有什么沖著我來。”

    “嚯，怎么，要護著你的走狗不成?？蓜e忘了，你是個庶女罷了，再怎么囂張只是庶女，只是個妾?！?/br>
    她的手捏成了拳，指甲摳在手心里，有些發(fā)疼，但她此時顧不得那些，反而這些痛讓她更將對方的話銘記得刻骨銘心：“成為庶女，進入宮闈，本就不是我愿意為之，明明是你們逼的我！”

    “所以你才可憐至極，嘖嘖嘖……”她獎賞給何昭昭施舍般的目光，引得她忍無可忍，欲要推開何霜夢，擺脫此不休的爭端。

    卻不料何霜夢正等著此時，雙手攔住何昭昭推她的手不放，兀然面目慌張失措，大聲求呼：“啊……救命，jiejie你不要這樣……”

    何昭昭被她如此拉動著向池邊靠，一臉茫然，但她這尖銳一響，亦有些許驚動。

    何霜夢詭笑著看著何昭昭，用僅有她們兩人才能聽到的聲量：“你永遠比不過我?！倍笏院笠粌A，松開了禁錮何昭昭的手。

    “你在干什么？！”

    何昭昭眼見何霜夢自己跳入水中，心里撲通撲通地浮起陣陣悸動，兩只手空蕩蕩的彎在胸前。她扭頭聽向聲音來源，是與她一向死對頭的慎才人。

    “救命！唔……救命！”池中的何霜夢響起了尖銳又不容人忽視地呼救聲，她在水中撲騰著，看似狀況不妙。

    “是你——將她推入水中！”慎才人指著何昭昭說道。