那丫鬟淡青色的身影輕盈似蝶，一路在淮京城里的蜿蜒小巷中熟門熟路地奔跑，了如指掌的速度。

    可就在她路過(guò)巷中一處簡(jiǎn)陋民家前卻難得地停了下來(lái)。

    此處堵著路的是一名惡霸，正對(duì)著老婦人又吼又叫。角落里的破敗哀泣，頓時(shí)與外頭的舉城歡騰成了對(duì)比。

    “這借據(jù)難道不是你兒子畫(huà)的押？說(shuō)吧，你想拿什么抵債？孫女還是這破房子？”

    老婦人涕淚縱橫，干癟的嘴上被打掉了門牙，滿臉的血，跪著哀求道：“我那賭鬼兒子已經(jīng)數(shù)年沒(méi)回過(guò)家，我是真不知道……”

    “少啰唆！”大漢對(duì)著老婦人大吼，但猥瑣的眼神卻沒(méi)離開(kāi)老婦身后，正瑟瑟發(fā)抖的女孩，“欠債還錢，天經(jīng)地義！”

    “依我看，你還是把孫女交出來(lái)吧，否則沒(méi)了這房子，你們祖孫都得死?！?/br>
    “不、不！”老婦人死死抱住了孫女，“蘭蘭是我的命！你別碰她！”

    就在大漢硬要將女孩扯離祖母時(shí)，巷子的另一頭有人猛出一腳，登時(shí)將大漢踹離祖孫二人。

    那身材高大的男人穿著縫縫補(bǔ)補(bǔ)的粗布衣衫，雖說(shuō)是書(shū)生扮相，可那身形與黝黑臉龐，怎么也與白凈斯文搭不上邊。

    證明他身份的書(shū)冊(cè)，為踢方才那一腳而散落一地。

    “格老子的！哪來(lái)的龜孫子！”

    黝黑青年雖衣著襤褸，可寒冷的眸光卻能讓人心頭一肅，他淡道：“按我大燕律例，強(qiáng)搶略賣良家幼女者，當(dāng)處斬。”

    那粗漢見(jiàn)來(lái)人比自己還要高大，身形也健壯，眼神收了收，手上借據(jù)往那人眼前囂張晃動(dòng)。

    “我呸！強(qiáng)搶？你哪只眼睛看見(jiàn)老子強(qiáng)搶？這丫頭是讓她爹賭輸?shù)?！你識(shí)字吧？欠債還錢你懂不懂？”

    青年看了欠條，沉默了一下。

    “杜公子……杜公子……這如何是好……”老婦人哭著抓起他的衣袖。

    “連本帶利十兩銀子是吧？我還?！泵鎸?duì)惡漢的囂張，他面無(wú)懼色。

    大漢捧腹大笑，“你還？就你這窮酸樣，拿什么還？憑這些破書(shū)？”

    語(yǔ)畢，他抬腿狠狠踩下落地的書(shū)卷，泥土弄污了書(shū)生題在上頭的字。

    “我赴京趕考，自然備有干投行卷的叩門錢，正好十兩銀子，今日就能給你。”

    “杜公子……”老婦人一聽(tīng)，頓時(shí)有些慌了，“這怎么行，這……”

    杜公子沒(méi)有理會(huì)老婦人，清晰地對(duì)著惡漢道：“這債我能一次還清，但你得隨我去官府把借條注銷，還得將謝大娘與其子恩斷義絕，帶官印的文書(shū)貼在你們賭莊街外告示上?！?/br>
    他眼神一冷，寒光乍起，“否則，你今日若是敢強(qiáng)搶，我就能狀告衙門，讓你們賭莊關(guān)門大吉。”

    大漢一聽(tīng)，氣勢(shì)不能輸般大喝：“行！錢還了我就不與這破落戶糾纏，沾晦氣！”

    杜公子轉(zhuǎn)頭，對(duì)著老婦輕聲道：“大娘，等會(huì)我寫張與令郎斷絕關(guān)系的文書(shū)，你替我在上頭蓋個(gè)手印。待官府應(yīng)了訴，之后令郎在外頭的債都與您無(wú)關(guān)了。”

    老婦人顫抖著抓著他的衣袖：“使不得，杜公子，使不得……那是你投卷的叩門錢，若是沒(méi)了……”

    他薄唇微展，苦笑道：“區(qū)區(qū)十兩拿來(lái)叩門，八成也是石沉大海，不如拿來(lái)救急。我一介外地清貧考生，若沒(méi)有大娘給我行方便，廉賃棲身處予我，我也撐不到科考?！?/br>
    “大娘放心，即便沒(méi)能拜入名家之下，若科考能脫穎而出，照樣能榜上有名?！?/br>
    青年寫了簡(jiǎn)單的訴狀，讓大娘蓋上手印。

    臨走之前，老婦彎著腰替他將書(shū)冊(cè)都重新拾了回來(lái)，只有那被踩過(guò)的書(shū)卷怎么擦也擦不掉上頭的泥巴鞋印。

    書(shū)生看了一眼，那封皮是他下了決心咬牙買的緙絲名幀，里頭抄錄了他的得意之作。所有的心血為的是哪日若運(yùn)氣好，真能投到高官府上，也不至讓人看輕。

    可真到了京城才知道，十兩銀子，根本沒(méi)機(jī)會(huì)投給京中文墨大家。

    “……這本就當(dāng)柴燒了吧?！彼难凵裰袇s有淡淡的失落。

    書(shū)生與大漢二人往官府而去以后，在一旁看了全局的丫鬟這才走上前。

    “大娘，這書(shū)冊(cè)拿去當(dāng)柴燒也忒浪費(fèi)了，要不我同你買下？”

    老婦一抬頭，那模樣清麗的丫鬟笑嘻嘻地取出了一貫銅錢。

    “這……這怎么行……”

    “您長(zhǎng)得很像我祖母，”丫鬟看了臉色蒼白的小女孩一眼，“我那老祖宗生前最是疼我，常買糖人兒給我。不如大娘您也買個(gè)糖人給小妹壓壓驚吧？順道您的傷也得看看大夫?！?/br>
    老婦人連連道謝之后，丫鬟將書(shū)冊(cè)收下了，沾滿泥土的書(shū)頁(yè)上，隱約可見(jiàn)蒼勁的字跡寫著書(shū)生的名字。

    杜聿。

    但她并沒(méi)有太過(guò)放在心上，隨意揣著這本書(shū)，一路往城北蹦蹦跳跳跑回去。

    不消一刻，嬌俏的身影沒(méi)入高大朱門之中，門上大匾題了尚書(shū)府三字。

    入崔府后，她更是加快步伐，穿越府中淡雅的山水樓臺(tái)，到了一處種滿桂花的幽靜院落。

    推開(kāi)房門入房，她的腳步比聲音還快，清脆響道——

    “小姐！小姐！他們?nèi)氤橇耍】吹焦脿斄?！?/br>
    一枝毛筆伸出來(lái)，白凈的手腕利落一轉(zhuǎn)，在她的鼻子上輕點(diǎn)了一下。