杜聿作夢也沒想到，崔凝一個嬌滴滴的尚書府嫡女，竟還真有辦法把他那鄉(xiāng)野村婦的繼母給治得服服貼貼的。

    但于崔凝而言，能用銀兩解決的都不是事。

    每日，崔凝早晨對李氏請安之后，便會帶著婆母到城中四處添購所需。

    珠寶首飾，新衣新鞋，山珍海味，就沒有伺候不好的。

    不過幾日，淮京城里人人都知，那窮書生的繼母從鄉(xiāng)下來了，尚書府的千金事其至孝，日日陪伴有求必應不說，即便婆母言談粗鄙卻仍態(tài)度恭敬。

    遠遠看著崔凝扶著嗓門忒大的婆母上馬車，那婦人樂得合不攏嘴，正高聲驚呼她兒媳又買了什么希罕物事孝敬她，深怕路人們不知道似的。

    對街的馬車里，有兩個人正默默瞧著她們的動靜。

    姜玥對宋瑾明冷哼道：“不要面子也得讓女兒不受半分委屈？我看啊，是賠了夫人又折兵，低嫁吃的苦也不見得少，還費嫁妝?！?/br>
    宋瑾明一語不發(fā)，只是看著對街那個纖細的身影。

    她是不是又瘦了？上回在博雅書樓，她撲在自己身上時就感覺她不重，眼下看起來似乎更輕了。

    姜玥見宋瑾明直盯著崔凝看，一副失了神也聽不見人說話的模樣，氣得讓外頭車夫快點把馬車開走。

    另一頭的馬車內，李氏看著百依百順的大兒媳，感覺自己此生沒這么舒心過。

    “阿凝，你家中可還有姐妹？或是親戚也好，有沒有與你年齡相仿的姑娘？”李氏順了順手上沉甸甸的鑲金玉鐲，這般問道。

    “我爹娘就生了我這一個女兒，上頭還有兩位兄長?！贝弈郧苫氐馈?/br>
    李氏感覺扼腕。

    這么一個聽話順從，天姿國色，娘家位高權重還帶大筆嫁妝的兒媳，竟讓杜聿那渾小子給撿到了，而不是她的杜欽。早知道，當初就讓杜欽隨著杜聿一起上京了，她的杜欽生得更好，要真站在一塊兒，選誰還不一定呢。

    崔凝似乎明白李氏此刻心中所想，溫言說道：“婆母不必擔憂小叔親事，高中以后，淮京城里有的是好人家的姑娘呢。屆時我這個作大嫂的，定會幫著婆母相看一二。”

    李氏訕笑道：“那也得等高中了再說?！?/br>
    “對了婆母，”崔凝美眸一轉，“你可知道，淮京城里的大安寺求科舉題名最是靈驗？”

    “哦？”李氏一聽便來了興致，“大安寺？”

    崔凝拿出一紙祈福之紙，上頭寫了一些祝禱之語，還有杜聿的生辰八字，最末寫有“妻崔凝叩謝神恩”。

    “這是我日前替夫君寫的祈文，很靈驗的，我那時擔憂寫錯多拿了幾張，要不，婆母也替小叔求一紙，我們等會就一同去寺里祝禱他們科舉順利，明年一舉中第？”

    李氏哪有不要的道理，連忙也要了張祝文寫下寶貝兒子的生辰八字。

    崔凝微笑著，看到李氏歪歪斜斜的字跡與最后的署名，笑意更深了。

    隔日一早，崔凝就隨杜聿回到尚書府，頭一件事便是鉆進二哥書房里，威脅利誘讓他幫自己辦事。

    “宣州是遠了點，但也不至于辦不到，就是得費些時日。”崔奕權思索道。

    “二哥，費些時日就費吧？”崔凝眼帶哀求，“事關你唯一的meimei，這忙你定是會幫的對不對？”

    “可你這……著實有些狠了?！贝揶葯喟櫫税櫭碱^。

    “若不做到這地步，杜聿一輩子都擺脫不掉他繼母?！贝弈龂@了口氣，“二哥，十年哪，就連杜聿三年前解試考過，也讓李氏拖著不能進京。杜聿舅舅原本要供他讀書趕考的銀兩也都讓她貼了自己娘家，你說誰做得狠呢？”

    崔奕權沉默了片刻，失笑，“你倒真是會替夫郎打算，好吧，誰讓我是你無所不能的二哥？等我消息吧?！?/br>
    “多謝二哥！”崔凝雀躍之余，不忘叮囑，“二哥，此事你千萬不能張揚，若走漏風聲把事情辦岔了……”

    “知道了，你二哥我什么時候讓你失望過？”崔奕權像兒時一樣，用手指輕叩了一下meimei的額頭。

    崔凝這才想到，光顧著找二哥說事，倒忘記去母親房里請安了。心念一轉，偶爾回來不報，給阿娘一個驚喜也挺好玩的，便直接往娘親院子里去了。

    沒想到正要敲門，就聽見大嫂提到自己。

    “婆母，我娘家那調養(yǎng)身子好懷胎的方子，也該給依依送去了吧？”大嫂溫婉問道，“您瞧，阿葳吃了也養(yǎng)得挺好的，有身子之后也順利，我瞧著也是時候給依依了?！?/br>
    “送什么送，我心頭正亂著，依依那婆母……唉，要是真有孕就不好了?！贝薹蛉藝@息，“我本想著依依如此低嫁，夫家能待她如珍如寶……結果倒好，城里人人都在笑我的寶貝閨女嫁到了那樣門戶，還得拿嫁妝侍奉貪財粗鄙的老婆子?！?/br>
    崔夫人順了氣之后，說起話來更是憤慨：“就說那杜聿吧，婆子回來報了我才知，三天兩頭不回房睡，就連飯都是獨自在書房吃的，怎么了？陪我閨女吃頓飯也難！敢情他當初答應親事，就只看中了我尚書府的銀兩權勢？”

    “沒有身孕最好，一等依依撐不住回來訴苦，我們就讓杜聿和離，不然人家當我堂堂尚書府還護不住自家女兒了！”崔夫人越想越氣，音調也拔高了。

    “婆母，您先別氣，我瞧著杜聿也不是刻意冷落依依的。”二嫂的聲音依舊是那般清醒，“我聽奕權說，從前杜聿在府中的時候，二、三日就交一份策論請公爹賜教，這在諸多學生中已是勤奮了。同依依成親以后，他是一、二日就能寫完一份，還從不敷衍?！?/br>
    “我猜，杜聿娶了依依之后，是想著盡快考取功名。若是只為了錢財權勢，他又何必這般拼搏？成親之后坐享其成就行了。”

    門外的崔凝愣住了。

    她只依稀聽哥哥們提過，杜聿寫策相當勤奮，卻沒想到成親之后他更是努力。一、二日就能交一份，怪不得，成日在書房里焚膏繼晷的……

    “不成，我的依依……我懷胎九月的心肝寶貝，怎能讓人糟蹋……”

    崔凝聽不下去，推開房門，把里頭的娘親與二位嫂嫂都給嚇了一跳。

    “依、依依……”

    “……阿娘?！贝弈粗约旱哪镉H，幽幽嘆了口氣。

    “依依，你來得正好，你說，杜聿那繼母是不是欺負你了？”崔夫人講得情緒正起，心里有了擇日不如撞日，干脆今日起就讓女兒回娘家住的念頭。

    “欺負了?！贝弈氐溃暗圬摰牟皇俏?，是杜聿?！?/br>
    “那就搬回……”

    “我不搬?！贝弈粗镉H，皺眉道，“阿娘，姑且不提我是您一手教出來的，從前易老夫人還在的時候也指導過我許多，您怎么會認為我連這點家宅之事都要尚書府替我出頭？”

    崔凝語氣一轉，撒嬌道：“阿娘，女兒知道您是心疼我，可總得讓我自己試著理家嘛?！?/br>
    崔夫人讓女兒說得語塞。

    杜府里，杜聿與崔凝都不在，家中就留了杜欽與李氏二人。

    而李氏此刻，正拿著一支紫毫新筆往杜欽桌上一放。

    “娘，您這是……”杜欽傻眼。

    “你兄長書房里找出來的，藏在柜子里，你瞧，這是不是好東西？”

    “娘！”杜欽皺眉，“您怎能如此呢！這些時日您拿兄嫂的還不夠？就連大哥書房里的東西也……”對自己的娘親，他實在說不出偷這個字。

    “我養(yǎng)了杜聿十年，拿他一支筆也不行？”李氏瞪大了眼，“再說了，若你開口要，你大哥不也會給么？何必這么麻煩?！?/br>
    杜欽知道自己怎么說也沒有用，只得閉上眼睛，“好吧，放著吧，我還得讀書，阿娘就別在這折騰了?！?/br>
    “行，阿娘這就去廚房看看，昨晚那雞湯是真補，若還有，阿娘讓人給你再熱些?！崩钍闲臐M意足地往廚房跑去了。

    而杜欽看了桌上的筆，嘆了口氣之后決定再偷偷還回大哥書房里。

    他知道自己的娘親向來偏心，從小到大，就只有大哥需要干粗活農忙，夏日汗流浹背，冬日凍得手腳龜裂，就連夜里看書也只能借他的燭光。

    打小他便不懂，為什么干活的人是大哥，家里的米飯和rou卻都只給自己吃了。于是他會在吃飯時衣袖里藏著個油紙包，趁阿娘不注意把飯菜都裝進去，等大哥回家再偷偷給兄長充饑。

    雖說老是在干粗活，可大哥腦袋極好，過目不忘，阿娘給自己買的書冊，他還琢磨半日不解其意的時候，大哥已經能開口同他講解了。所以，他從不懷疑三年前若大哥沒讓娘親絆住，此刻早已有功名在身。

    杜欽是仰慕著自己兄長的。

    他總覺得大哥什么都會，什么都在行，不像自己，肩不能挑、手不能提，連讀書都慢上別人幾分。

    所以兄長此番上京能有此際遇，他只覺是老天終于開了眼，讓勤奮之人能有苦盡甘來一日。

    尤其大嫂……

    想到還小了自己幾歲的嫂子，杜欽紅了耳朵，不敢再想下去。

    把娘親擅自取走的筆放回柜子中的空筆盒里之后，杜欽無奈地嘆了口氣。

    就在想轉身離開時，卻聽到外頭傳來——

    “小姐，您不是同姑爺一起回尚書府了么？怎么自己先回來了？”

    “我想起有些事，就先回來了，姑爺的書房可打掃好了？”崔凝的聲音輕快。

    “都打掃好了，您可以去瞧瞧?！?/br>
    糟了！

    杜欽一個驚慌，轉身就躲到了一旁收著衣衫的大櫥內。

    才剛進去，就聽見書房門被打開的聲音。

    從縫隙中，他看見眉目如畫的嫂嫂，裊裊婷婷地走入了書房內。

    而他感覺自己呼吸艱難。

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