不過，段夫子時常壓著津哥兒的速度，叫他把節(jié)奏放慢下來，哪怕是把時間留出來，出去走走，出去看看，這樣，所學的東西，才能看得更通透。

    林氏與沈姨娘的分工越來越明確，林氏抓大，沈姨娘抓小，整個府邸大事小事就都不跑空。

    將軍府那邊傳來消息，說是蘭姐兒懷胎數(shù)月了，正靜養(yǎng)著，司徒旸信守承諾，被父親送去練武了。老太太和林氏，偷偷給蘭姐兒送了好些人進去，守著她，就怕司徒旸不在，蘭姐兒的婆母會使甚么陰險手段。

    ……

    裴少淮九歲，既，裴秉元進入國子監(jiān)已滿三年，進入最后一年。

    裴秉元學問本身是不差的，只是鄉(xiāng)試中，總差了些火候罷了。是以，這三年里，他從廣業(yè)堂，到誠信堂，再到率性堂，每一階段，上百次的考核，他均順利通過。

    今年，他只需再積滿八分，即可從國子監(jiān)畢業(yè)，出去為官。

    十五這日，裴秉元休沐回家。

    裴老爺子關心問道：“你還有數(shù)月便可離開國子監(jiān)了，朝廷的官位表可曾發(fā)下來？對于留京，你可有把握？”

    雖只是小小八品官，可若想找個好的，留在京都里，還需要走些門道。

    老爺子繼續(xù)道：“徐大人交往廣，門路多，是不是該同他說一聲，替你參謀參謀？”遲疑了片刻，又道，“你叔父那邊，本都是一家人，要不……”

    “父親就莫cao這份心了。”裴秉元聽到“叔父”二字，打斷了老爺子的話，又道，“官位表早幾日已經(jīng)發(fā)下來了，孩兒也已選好，只待休沐之后，便報上去?！?/br>
    自打一對兒子在尚書府不受待見以后，裴秉元就極不愿意提及尚書府。

    聽到此話，老太太和林氏都看了過來，問道：“是何職務？”

    “一個從七品的官職?！?/br>
    眾人先是一喜，可半晌，眼光又黯淡下來——本應八品，卻提了七品，若是個好地方，又豈會輕易而得？

    第22章

    家人已經(jīng)猜到了大半。

    “元兒，你要選那外派官職？”老太太直盯盯看著裴秉元，顫顫問道。

    即便是外派，尋常亦只能任八品縣丞，豈會有從七品的官職？可料見，這外派的地方，非同尋常。

    裴秉元輕輕頷首。

    大廳之內，二老沉默，林氏張張嘴又停住了，只低頭，眼淚在眼眶里打轉，說不出話來。裴家有爵位在身，又可承襲，在家人們看來，裴秉元留在京都，從各部各寺謀個小職，體面又正經(jīng)，是最好不過的。

    誰曾想，他會打外派的念頭呢？

    家人又知，莫看裴秉元平日里雖是個溫和、鮮有生怒的，但拿主意卻是十分犟，輕易勸不動他。他今日既然提了，就說明，他早有這樣的念頭，深思過了。

    既然勸不動，倒不如問清楚是個甚么情況，裴老爺子問道：“官居何處，是何職務？”

    裴秉元見繞不開，只得如實道：“京都三百里外，東陽府玉沖縣，任知縣一職?！?/br>
    眾人一凜，老太太頓時生淚，抹淚勸道：“元兒，趁還未上報朝廷，早打消這個念頭罷……那樣荒苦的地方，哪里是你能挨得住的？咱們就待著這府上，消停過日子，不去當官也沒甚么?！?/br>
    京都城里，誰人不知，去歲，東陽府湧水決堤，那玉沖縣正正就在決堤口下，淹成了一片汪洋。聽聞，大水退去后，這玉沖縣正中間，硬生生沖出了一條新河，蜿蜒向東。

    雖洪災已過，但從前修建的種種，或被河沙掩埋了，或被河水沖倒了，玉沖縣如今一片荒涼。還留在玉沖縣的百姓，多是無可去處的流民，只能重墾故土。

    去這樣一個地方當官，與開荒也并無甚么不同了。無怪朝廷提高了一級官銜，授命知縣。

    唯一的長處是，這玉沖縣位處中原之地，距離京都城不算太遠，車馬數(shù)日即可抵達。

    裴老爺子也勸道：“咱們這樣的人家，實在不必為了這七品官級，去吃那樣的苦頭?！?/br>
    裴秉元搖搖頭，道：“孩兒已經(jīng)下了決心了。”目光毅毅，唯不敢抬頭去看妻子。

    又道：“爹娘也省得，孩兒為的不是榮華?！?/br>
    “那你為的是甚么？”老太太追問道，見勸不住，不知是惱了還是急了，聲音陡然重了幾分，道，“甚么值得你拋家棄子，不顧妻母，非要去那荒糟之地……若是有個三長兩短……”老太太沒敢說出不吉利的話，只得含淚咽了下去。

    裴秉元無言以對。

    三年國子監(jiān)，尚能初一十五休沐歸家，有甚么急事，一兩個時辰也能趕回來。真去了玉沖縣，官職在身，有所不便，恐怕一年到頭也見不上幾回。

    裴秉元終是開口了，道：“為了爭口氣?！?/br>
    從一路科考，到進入國子監(jiān)，再到畢業(yè)為官，這一路，裴秉元的情緒敏感而復雜。

    裴少淮已經(jīng)開始讀書，邁出了科考的第一步，他理解父親——年已四十，不惑之年，多年來，一直看著身邊人在前面領跑，如今終于到他開跑了，豈能忍得住不放手一搏？

    爭的就是這口氣。

    至于妻兒老小，興許是他心頭的羈絆，但并攔不住他。

    對于這樣的父親，裴少淮并不好評價甚么，可以夸贊他有上進心，撲得下身子去吃苦，也可以怨他“甩手掌柜”，拋開家室，管顧不到。在這世道里，興許裴秉元這樣的，才是常態(tài)。

    ……

    夜里，裴秉元回到林氏房里。

    他見妻子只顧著替他掇拾明日要穿的學服，不聲不響，主動道：“世珍，你若是怨我，想哭便哭出來罷，總比悶在心里不同我說話好?！?/br>
    林氏頓住了，手里的衣裳落到地上，下一瞬，再也繃不住，撲在丈夫懷里，靠在他肩上嗚嗚哭出聲來。

    “這些年，你把這個家料理得這么好，產業(yè)生意撐起來了，英兒懂事，淮兒聰慧，都是你的功勞?！迸岜p拍林氏后背，哄道，“往后幾年，又要辛苦你一個人cao勞了，都是為夫自私，不能陪伴在你身邊?！?/br>
    玉沖縣那樣荒涼之地，裴秉元豈忍心把妻兒帶上，叫他們一起受苦。

    林氏推了一把裴秉元，嗔道：“我哪是為了這個?！?/br>
    又道：“官人身子單薄，去了那樣的地方，身邊沒個貼心照料的，豈能叫我不擔憂不牽掛？我怕的，是你太過辛勞?！?/br>
    “我省的夫人關心我?！迸岜溃拔蚁牒昧?，等到要去的時候，希望夫人松松口，把老周一家讓我?guī)е娜齻€兒子，都是能干事的，我用著能少cao心?！?/br>
    林氏既哭著，又被裴秉元逗笑了，真是哭笑不得，道：“官人少在這里編排我，說得我是個母夜叉，甚么事都要管著你一樣……你是這個家的爺們兒，還不是你想帶誰就帶誰走，我哪管得住你。”

    林氏心里雖還是堵得慌，但裴秉元的態(tài)度，算是給了她些許安慰。

    二人調蜜了好一會兒。

    林氏嗤道：“早知曉官人這一把年紀了，還要出去到處闖蕩，是個這么不消停的，我就……”

    “夫人就如何？”

    “我就不嫁與你了。”

    “那為夫自然是不肯的……再說，為夫怎就一把年紀了？”裴秉元果真不消停、不安分起來。

    ……

    裴秉元選擇外派官職的事，就這么定了下來，只等幾個月后，國子監(jiān)畢業(yè)，朝廷下旨，他便會奔赴玉沖縣任職。

    ……

    下個月十九是段夫子的五十生辰，徐家準備替他cao辦一場，淮哥兒、津哥兒作為夫子的學生，自然要備上一份禮。

    這日散學后，回府路上，裴少淮提醒弟弟道：“下個月夫子的生辰，津弟莫忘了。”

    “嗯嗯，我打算去玉鋪子看看是否有合適的物件，或是找人雕磨一個?！苯蚋鐑簯?，又問，“大兄打算送些甚么，想好了嗎？”

    這反叫裴少淮為難了，他如實道：“你已經(jīng)有了主意，可我還未想好，今日回去再想想罷?！?/br>
    回到院里，裴少淮與母親談起夫子生辰一事，林氏第一反應，亦是送一塊好玉。

    白玉無瑕，溫潤如水，讀書人送玉玨，自然是不會出錯的。

    裴少淮相信，母親必定能替他尋到一塊不錯的玉料，再雇以巧匠雕磨……只是，津弟已然決定送玉了，他這個當大兄的，明知如此，還要再送玉，恐怕不妥。屆時，玉料好壞一相比，工匠技法有高低，只會傷了兄弟二人的和氣。

    裴少淮搖搖頭，道：“津弟已經(jīng)送玉了，我還是送個別的物件好一些?！?/br>
    林氏又想起家里收藏的那塊洮河硯，不過很快，她自己否決了，道：“本就是蓮姐兒從徐家送來的，如今送過去，叫她知曉了，指定不高興，還是留著你用好?！?/br>
    段夫子所坐的輪椅，已經(jīng)有些舊了，雖是極好的木工，但兩個木輪打造得太生硬，推動起來時有吃勁。裴少淮早注意到了，上個月，他照著前世的思維，重新替夫子設計了一把輪椅，打算用上好的梨木來打造，更貼合體態(tài)，可靈巧使勁。

    圖送去匠房已有半月，如今初成雛形。

    這本是裴少淮的選擇之一，可也被他否決了——生辰上送輪椅這樣敏感的物件，萬一惹得夫子念及往事，觸及心頭傷，反倒不美。

    這新輪椅，還是挑個時當?shù)臅r機，再給夫子送去的好。

    既是送禮，心意只是一方面，亦要投其所好。裴少淮跟在夫子身旁學習數(shù)年，知曉夫子還有一個喜好——收藏大家畫作。

    當朝許多作畫大家里，段夫子最喜歡的一位，當屬京都郊外芒山觀里的吳老道，技法細膩，用色大膽，最善靜中取動。

    只是，這老道亦是個脾氣古怪的小老頭，正是為了避著世人，才入觀為道的，若想得他的畫作，只能憑一個“緣”字。

    金錢權貴皆無所用。

    裴少淮決定去試上一試。

    ……

    芒山觀筑在半山上，爬上去一趟，并不容易。裴少淮休沐兩日，爬了三回，幸得以見到了吳老道。

    他知曉吳老道的規(guī)矩，所以不敢入觀打攪，也沒有催著小道士前去通報，而是守在道觀門口，盤坐在石板上，邊等邊背誦書文。

    這日，吳老道提著竹簍長竿要去釣魚，故此，見了裴少淮。

    吳老道出來就道：“你這小童，要讀書上別處去，在我門口守了兩日，你想做些甚么？”

    “給先生添擾了?！迸嵘倩匆?guī)規(guī)矩矩作揖致歉，述明來意，道：“小子早聞先生大名，是來求畫的?！?/br>
    吳老道笑了，見他年紀小，覺得有趣，道：“來向我求畫的人多了，卻鮮有人能帶走寸墨，我瞧你有趣，想聽你說說，緣何求墨？”

    裴少淮如實道：“小子的老師過生辰，小子替老師求畫?！?/br>
    “原來又是一個拿我畫作去巴結他人的，好沒意思。”吳老道一下子沒了興致，提起漁具順著臺階往下走，邊走邊道，“我看你年歲小，不同你計較，你早回去罷?！?/br>
    拒絕了裴少淮。

    “老師說過，先生的《采荷》，妙不在荷，亦不再那半舟，而在倉皇而出的河鷺?！迸嵘倩丛诶系郎砗蟮?，“老師是真的喜歡先生的畫。”

    吳老道往下走的腳步停住了，顯然，這句話說進他心里了，反問道：“他是個懂畫的，既如此，他為何不親自來求畫？”

    裴少淮娓娓而道，說明了夫子的不便，最后道：“夫子于我有蒙教之恩，小子心切，故此莽莽來了，還望先生體諒?！?/br>
    “你可知，我畫得最多的，是險山奇木?！?/br>
    “小子知曉?！?/br>
    吳道子問：“你的老師既是因山而疾，緣何還要求山圖。”

    裴少淮應道：“夫子言，錯不在山?！?/br>