賊寇們逃得很快，因?yàn)樗麄冊(cè)缇兔噶司€路，即便不舉火把，也輕車熟路。

    民壯們?nèi)硕鄤?shì)眾，卻也不敢貿(mào)貿(mào)然追出城去。

    等賊寇抵達(dá)海岸邊時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到海上火光沖天，個(gè)個(gè)失色，過(guò)去一看，果真是他們的船只全著了。

    第67章

    沒(méi)了船的賊寇猶如斷了鰭的魚(yú)，望水而不能游。

    船只是水寇們生存的根本，自是萬(wàn)般重要，不可或缺。他們上岸搶糧，留有不少人在船上放風(fēng)、看守。如遇強(qiáng)敵雖不能戰(zhàn)，但速速揚(yáng)帆開(kāi)船遁走總是不難的。

    為何會(huì)遭人連片燒光？

    夜色海面上，一只只燃燒的船只，濃煙烈火，恍若水上火蓮。見(jiàn)此情形，賊人頭目眼冒血絲，面目猙獰，愈發(fā)覺(jué)得是遭了暗算——城有重兵鎮(zhèn)守，又有分隊(duì)繞后燒船，斷他們后路，這不就是甕中捉鱉嗎？

    若非有人提前暴露他們的行蹤，州衙豈能安排得這么周密？

    “頭，咱們?cè)趺崔k？”

    頭目思忖，臉上露出狠色，才道：“帶著弟兄們往南走，先逃過(guò)追捕，再等島上派船來(lái)接我們。”

    ……

    太倉(cāng)州城，州衙門前。

    衙役、民壯們嚇退了賊寇，守住了太倉(cāng)州的糧食，百姓們未失分毫。此時(shí)，他們士氣高漲，整裝待發(fā)。

    “依照大慶律，與敵寇鏖戰(zhàn)，良民殺寇一名可抵五成糧稅，衙役殺寇計(jì)功，賞銀升官。諸位，失了船只的水寇只能在地上逃竄，宛如失了巢的螻蟻，見(jiàn)縫就鉆，他們不僅僅是水寇，還是糧稅，是賞銀，是功績(jī)！諸位可愿意隨本官殺出城去，追捕賊寇？”

    “愿意！愿意！愿意！”

    喊聲之氣勢(shì)，可以與衛(wèi)所正規(guī)軍比肩。

    鋤頭鐵鍬長(zhǎng)犁，工具雖簡(jiǎn)陋一些，但勝在人多，民壯們?nèi)迦顺山M，膽壯了不少。

    正在此時(shí)，今夜的另一位主角——冷千戶，帶著千余兵馬姍姍來(lái)遲。一如裴秉元春日上任時(shí)聽(tīng)見(jiàn)的步伐聲，整齊沉穩(wěn)，卻不慌不緊。

    冷千戶策馬在前，以為還同以往那樣順利——裝模作樣追賊，包圍州衙請(qǐng)賞。

    誰(shuí)料城內(nèi)通火通明，街上絲毫不見(jiàn)賊寇痕跡，各家各戶也無(wú)哀嚎慟哭。

    來(lái)到州衙前，裴知州負(fù)手站在最前面，身后是長(zhǎng)長(zhǎng)的民壯隊(duì)伍，特地等候鎮(zhèn)海衛(wèi)冷千戶的到來(lái)。

    “冷千戶率兵前來(lái)，是遵衛(wèi)指揮使之命，前來(lái)抵御追捕賊寇的罷？”裴秉元大聲發(fā)問(wèn)道，先聲制人。

    冷千戶見(jiàn)此場(chǎng)景，猜到形勢(shì)有變，遂只能應(yīng)道：“正是，衛(wèi)哨報(bào)有賊寇來(lái)犯，衛(wèi)指揮使心憂太倉(cāng)州百姓，命本官率隊(duì)前來(lái)殺寇?！?/br>
    “冷千戶來(lái)得正好?！迸岜樦淝舻脑捦抡f(shuō)，道，“賊寇攻城不舉，四處逃竄，已潰不成軍，請(qǐng)冷千戶率隊(duì)隨本官出城，一同追捕賊寇！”

    冷千戶萬(wàn)沒(méi)有想到裴秉元會(huì)提如此要求，心中沒(méi)底，面露猶豫之色。

    裴秉元追問(wèn)：“冷千戶是不肯，還是不敢？”聲量放大。

    冷千戶推托道：“本官身為武官，受衛(wèi)指揮使統(tǒng)領(lǐng)，恐怕難以遵裴知州之命?！?/br>
    “方才不是說(shuō)衛(wèi)指揮使派爾等來(lái)抵御追捕賊寇么？現(xiàn)下，冷千戶又換一套說(shuō)辭來(lái)搪塞本官，莫非衛(wèi)指揮使的話在行伍之內(nèi)并不作數(shù)？”裴秉元道，語(yǔ)氣中滿不屑和嘲諷，“若是如此，豈不叫人恥笑？”

    未等冷千戶回話，裴秉元又道：“也罷，時(shí)不待我，冷千戶不敢去就請(qǐng)自便罷?！鞭D(zhuǎn)身對(duì)身后的衙役、民壯們道，“莫讓賊寇逃遠(yuǎn)了，我們走！”

    此番，裴秉元不僅僅下了鎮(zhèn)海衛(wèi)的面子，還漲自己人的士氣。

    “冷大人，咱們?nèi)绾问呛?？”副千戶低聲?wèn)道。

    “跟上去。”冷千戶下令。

    橫豎這個(gè)時(shí)辰，賊寇們應(yīng)該已經(jīng)上船出海了，陪這位知州老爺白跑一趟又如何？免得日后鎮(zhèn)海衛(wèi)被人詬病。

    萬(wàn)一落了衛(wèi)指揮使的臉面就不好了。

    冷千戶這般想。

    ……

    小山包上，雜草叢里，賊寇頭目看到底下追兵們舉著火把，拉網(wǎng)式鋪開(kāi)四處搜尋，又見(jiàn)身著甲胄的士卒也在其列，數(shù)目不少，帶隊(duì)的那人正是冷千戶，身姿魁梧。

    他認(rèn)得。

    賊寇頭目氣得牙癢癢，咬牙切齒。

    “頭，那姓冷的出賣了咱們？”

    “他不過(guò)是個(gè)圍在主子跟前討骨頭渣子吃的?！辟\寇頭目目光兇狠，又道，“我原以為，王指揮明年才急需軍功升遷，今年還可繼續(xù)合作，沒(méi)想到他這么急不可耐，早早就動(dòng)了歪心思?！?/br>
    頭目啐了一口，道：“光腳不怕穿鞋的，這梁子結(jié)下了?！?/br>
    他對(duì)身邊幾個(gè)兄弟說(shuō)道：“走，叫上幾個(gè)領(lǐng)頭，咱們往北走?！敝挥许樌映鋈?，才能再謀后路。荒年里，只要有了幾個(gè)頭頭，很快就能拉起一支新隊(duì)伍。

    “是?！?/br>
    ……

    夜色遮人，夜里追捕不算順利，一夜下來(lái)，只追捕到幾十個(gè)落單藏匿的賊寇，從他們口中知曉，賊寇頭目帶著大部隊(duì)往南逃竄了。

    等到天色大亮，全城百姓都投入到搜捕賊寇的隊(duì)伍中，但凡有些風(fēng)吹草動(dòng)，便立馬報(bào)給衙役、民壯。

    幾日之后，往南逃的隊(duì)伍被追上，逼到了海崖上。數(shù)日的逃命，他們身子疲乏，已無(wú)頑抗之力。

    計(jì)數(shù)后，裴秉元此番領(lǐng)隊(duì)共擊殺、逮捕了一千兩百余名賊寇，此數(shù)在軍功中并不算卓絕，然則，在州衙、縣衙等地方官長(zhǎng)中，這份功勞十分顯眼、難得。

    光靠衙役、民壯能取得此數(shù)，有幾人能為？

    ……

    州衙后院，一家三口坐在一起吃飯。

    這段時(shí)日，餐桌上總能見(jiàn)到各種各樣的瓜豆蔬果，農(nóng)家雞鴨禽畜，變著花樣來(lái)。

    有許多菜品是裴秉元、林氏在北邊不曾吃過(guò)的，嘗起來(lái)新鮮又美味。

    或是州衙衙役送來(lái)的，或是百姓送到州衙里的，挑的都是最好的。

    裴秉元叮囑林氏道：“可不能白拿他們的，今年雖是豐收，也僅是夠他們一大家子填飽肚子而爾，并不富余?！?/br>
    “我省得。”林氏替裴秉元盛了碗米飯，顆粒飽滿圓潤(rùn)，遞過(guò)去，說(shuō)道，“能推的我都給推了，若是不能推的，我也叫申二家的送銅板子去了?！?/br>
    林氏又低聲問(wèn)道：“今年的功績(jī)何時(shí)上報(bào)朝廷？”緊接著又道，“官人的同僚里，可有丁憂耽誤了婚事的才?。俊?/br>
    裴秉元知曉林氏的心思，應(yīng)道：“功績(jī)是由蘇州府知府大人上奏朝廷，恐怕要等歲末……至于竹兒的婚事，她是個(gè)有主見(jiàn)的，不若等她出宮，聽(tīng)了她的意思再說(shuō)罷?！?/br>
    林氏點(diǎn)頭。

    ……

    身邊事都在往好的方向發(fā)展，裴少淮心無(wú)旁騖，能夠靜心學(xué)習(xí)，認(rèn)真研究文章。

    在東林書院里，他和田永玏的關(guān)系愈來(lái)愈好，兩人交流學(xué)問(wèn)有來(lái)有往，裴少淮同田永玏講北直隸的文章特點(diǎn)，田永玏則告訴裴少淮江南學(xué)子以何方式提高文章蘊(yùn)意。

    兩人都收獲頗豐。

    ……

    只是近來(lái)，裴少淮意識(shí)了一個(gè)大問(wèn)題，他反思之后，自覺(jué)得自己的學(xué)識(shí)到了一個(gè)瓶頸期，文章水平總在此瓶頸處徘徊不前。

    似乎他所寫的文章都很不錯(cuò)，可圈可點(diǎn)，還被教諭們當(dāng)作好文貼出。

    但裴少淮翻出舊文章，原先覺(jué)得尚可的文章，再讀時(shí)覺(jué)得猶如嚼蠟，乏味可陳。

    他每每落筆寫文章時(shí)，前一句剛剛寫完，后一句的思路馬上就來(lái)了。這聽(tīng)起來(lái)似乎是好事，“下筆千文”，實(shí)則是裴少淮陷入了一個(gè)舒適圈內(nèi)，遵循于習(xí)慣行事，所有事情都只是重復(fù)而已。

    遵循于腦中既定的思路所寫的文章，亦只是以前文章的復(fù)刻。

    只有停筆思考，輾轉(zhuǎn)琢磨，筆下之物才是新鮮的。

    裴少淮明白，他急需一個(gè)水準(zhǔn)遠(yuǎn)高于他之上的前輩來(lái)指導(dǎo)他，他才能走出這樣的困境?；蚴撬麣v事足夠豐富，看遍百態(tài)，自己慢慢去悟透。

    在沒(méi)有找到這位“前輩”以前，裴少淮只能選擇第二種方式，多出去走走、看看。大姐夫徐瞻不就是歷事之后才考得榜眼的嗎？

    ……

    最新一期《崇文文卷》付梓印出，田永玏給裴少淮送來(lái)一本，說(shuō)道：“這期《崇文文卷》卷末，有南居士的畫作，裴師弟莫錯(cuò)過(guò)了?！毖壑泻Γ@然意有所指。

    裴少淮遂直接翻到卷末，只見(jiàn)金色稻浪當(dāng)中，百姓面帶喜色，揮汗收割稻子，一把把捆好后，送回家中，又有許多孩童在田間地頭拾穗，小簍子里插著遺落的稻穗。

    好一幅百農(nóng)秋收?qǐng)D。畫作上題了一首詩(shī)，贊嘆秋收之美，當(dāng)屬農(nóng)戶之喜。

    這幅畫，畫的是太倉(cāng)州的秋收，無(wú)怪田永玏特地提醒他要看最后一幅畫。

    裴少淮又看到南居士點(diǎn)評(píng)北客的文章，寫道：“文章一如既往的好，然則第三股、第六股中，字句之意已在以前的文章中寫過(guò)，此番用詞用句、手法雖大有不同，判若兩文，然骨子里是一樣的，立意未變……北客先生這段時(shí)日興許需要出去走走，時(shí)光尚早，莫急?！?/br>
    此一句，一下子擊中裴少淮的心尖，顫顫。

    知己也。

    良師也。

    南居士的話，再次證實(shí)裴少淮的自我感覺(jué)沒(méi)錯(cuò)，他已經(jīng)被困在某個(gè)境地中，長(zhǎng)久矣，他確實(shí)需要突破。

    其二，南居士能從數(shù)篇文章中得出此結(jié)論，說(shuō)明南居士的水準(zhǔn)遠(yuǎn)在他之上。最后那句“時(shí)光尚早，莫急”，裴少淮反復(fù)品味，暗想，南居士是從何處看出他是個(gè)年輕人，年歲尚小，時(shí)日還長(zhǎng)？

    果然境界高了一層，能看到的東西都不一樣。

    南居士點(diǎn)評(píng)的不只是裴少淮的文章，還是他當(dāng)前的狀態(tài)。

    裴少淮已經(jīng)動(dòng)了要尋找南居士的心思，遂問(wèn)田永玏道：“田師兄，此畫意境甚好，于家父又有別樣意義，不知原作能否借與我?guī)Щ丶抑?，讓家父賞閱一番？”

    他說(shuō)的是實(shí)話，也帶有自己的私心。

    田永玏輕松應(yīng)道：“這是自然，裴師弟在此稍等，我這便去崇文堂取畫?！?/br>
    “謝師兄?！?/br>
    第68章

    崇文堂里，田永玏奕奕而來(lái)，從畫架上取下那幅百農(nóng)秋收?qǐng)D，用細(xì)繩收緊。

    “田師弟取畫何用？”程思恰好在崇文堂里，見(jiàn)此問(wèn)道。

    田永玏未多加思索，如實(shí)道：“裴師弟想借回去一賞，我拿去給他。”言罷，欲離開(kāi)。