他若只說前面的話，只是無知而已，說了后面這番話，便是無能了。自己手里還戴著玳瑁珠串，卻言百姓不用舶來物，豈非“何不食rou糜”？

    他這官途是到頭了。

    坐在一旁的樓閣老臉色發(fā)黑。

    皇帝沒有當(dāng)場(chǎng)處置戶部尚書，只道：“官居戶部而不通稅例，身處高位而不恤民情，戶部該好好整治了?！边@番評(píng)價(jià)，只怕事后“整治”時(shí)，皇帝不會(huì)給他留尚書最后的體面。

    戶部尚書冷汗?jié)i漣，垂垂欲倒，半個(gè)身子倚在桌案上，才勉強(qiáng)站住。他望向樓閣老，示以求助，卻見樓閣老冷臉別了過去。

    其后，在皇帝依次發(fā)問，禮部、大理寺、太仆寺皆言之有物。

    諸國(guó)往來，朝貢一事與禮部牽扯最大，所以徐尚書一上來就認(rèn)了失職之過，然后依次列舉禮部這些年兜底購(gòu)買各藩國(guó)商品的價(jià)格。

    幾年間，碗石從三百貫一斤降到了五十貫一斤，蘇木從五百貫一斤降到了八十貫一斤……雖仍是做賠本買賣，但至少禮部一直在想方設(shè)法壓價(jià)，替朝廷省錢。

    徐尚書的話說完，皇帝想起徐知意曾數(shù)次舌戰(zhàn)藩國(guó)使臣，揚(yáng)朝廷之威。面對(duì)這樣的臣子，禮部、鴻臚寺雖有錯(cuò)，皇帝又豈忍心重罰。

    陸大人稟報(bào)貢品陸運(yùn)一事時(shí)，道：“四夷使臣入朝進(jìn)貢，正是春日農(nóng)忙時(shí)，為將貢品自關(guān)口運(yùn)至京都，各地多征徭役，巨石重物常耗七八人不止，奇珍異獸需精心養(yǎng)喂，常耗十人不止?！?/br>
    屬實(shí)是勞民傷財(cái)。

    楊大人會(huì)同刑部一起稟報(bào)，道：“藩國(guó)使臣來貢時(shí)，使臣、隨從欺凌百姓之事，并不少見?！庇至信e幾樁具體的案件，譬如，使臣外出游街時(shí)，自詡是朝廷貴人，要強(qiáng)搶民女。

    皇帝聽完了，諸位大臣們也一起聽完了。樁樁件件擺在案上，容不得反駁。大慶已經(jīng)夠聲聞四海了，何須搭錢營(yíng)造盛況？

    “如此朝貢，猶如吸盡民脂民膏而養(yǎng)群蟲，不可再延續(xù)矣?！被实垩缘?，“朕為一國(guó)之君，深知水能載舟亦能覆舟，藩國(guó)既在大慶朝之下，便也應(yīng)在百姓之下，豈可厚了外人而涼了百姓的心？”

    “豐收之年也就罷了，若是不幸遇到災(zāi)荒之年，民荒民亂，老百姓啃木吃土，餓殍遍野，妻離子散，朕豈能忍心拿國(guó)庫銀子養(yǎng)藩國(guó)之優(yōu)？”皇帝說得情真意切。

    這才是他今日的最終目的——商議修改朝貢之策。

    “裴愛卿，你來說說你的見解?！被实鄣?。

    諸位大臣這才想起，御書房里還有一個(gè)七品小言官。

    皇帝辛辛苦苦布的局，叫大臣們都知曉了朝貢的弊端，把氣氛醞釀得恰恰好，再讓裴少淮上場(chǎng)。裴少淮從最末尾走到最前面，言道：“微臣以為，使得萬朝來拜在于大慶強(qiáng)盛，而非仁義懷柔，使得藩國(guó)船只絡(luò)繹不絕在于有利可圖，而非真心示弱示好?！?/br>
    強(qiáng)與利。

    若是不強(qiáng)盛，光有懷柔，也難讓藩國(guó)俯首稱臣。藩國(guó)來貢，除了打打秋風(fēng)，還為了大慶的那句“不征諸夷”。

    有利可圖不只是朝堂的賞賜而已，還有買賣生意，買賣所得才是大頭。把黃銅、硫磺、香料、蘇木賣出去，再?gòu)拇髴c購(gòu)入絲布、鐵鍋、茶葉、陶瓷，來回一趟獲利不菲。

    只要這份生意還在，哪怕少了朝廷的賞賜，藩國(guó)的船只依舊會(huì)翻洋過海，源源不斷而來。

    裴少淮道：“微臣以為，朝拜結(jié)好，不在于貢與賞，而在于買和賣?！?/br>
    朝廷就是太過看重朝貢賞賜，貼錢貼物，愣是把好好一樁生意做成了賠本的。

    裴少淮相信，大慶許多手藝、技術(shù)遠(yuǎn)在藩國(guó)之上，任由民間自由交易，大慶只會(huì)處在上風(fēng)。

    諸位大臣們都看得出，皇帝已經(jīng)打定了主意要修改朝貢之策，所以沒有多言駁斥。

    唯獨(dú)鴻臚寺卿不得已，站出來為難道：“裴給事中說得有些道理，臣亦認(rèn)可。只是……只是今年的朝貢已經(jīng)開始，許多使臣已然帶著貢品入京，今年恐怕……恐怕來不及了?！?/br>
    總不能拿了貢品，卻不給賞賜。

    鴻臚寺卿言下之意，是不是緩一年再改，今年仍按舊例來辦。

    皇帝也有些為難，問道：“各藩國(guó)都帶了什么些什么貢品？”

    “大瓦國(guó)送來一對(duì)綠孔雀……”

    鴻臚寺卿才說第一句，就被皇帝的嘆息打斷了。

    “哎——怎么又是綠孔雀？”皇帝嘆道。

    大瓦國(guó)盛產(chǎn)此鳥，通體璀璨，翎羽艷艷，頭幾年剛上貢時(shí)，后宮嬪妃們很是中意此鳥，紛紛爭(zhēng)著要養(yǎng)進(jìn)貢的孔雀。

    大瓦國(guó)知曉后，年年進(jìn)貢孔雀，上貢得多了，便不再稀奇，一來后宮里沒那么多地方養(yǎng)孔雀，除卻一身羽毛，此物不過一只走地鳥禽而已，二來皇帝不喜孔雀非精細(xì)谷物不食。

    聽到此處，裴少淮心里冒出個(gè)想法，言道：“稟圣上，微臣有一計(jì)?！?/br>
    “裴愛卿請(qǐng)說?！被实巯驳溃嵘倩催€沒讓他失望過。

    “既是上貢，有所回贈(zèng)也是應(yīng)當(dāng)?shù)??！迸嵘倩囱缘?，“何不以貴換貴？譬如大瓦國(guó)上貢的孔雀，陛下司空見慣、不足為奇，可于李朝而言，卻是不曾見識(shí)過的奇珍異獸，值得精心豢養(yǎng)、賞玩?！闭f不準(zhǔn)還能因此編出個(gè)孔雀舞。

    有些臣子還沒轉(zhuǎn)過彎來，然皇帝已經(jīng)聽明白了裴少淮的意思——轉(zhuǎn)手把收到的貢物當(dāng)作回贈(zèng)送出去。

    都是大家進(jìn)貢的“珍貴”貢品，再賜出去，斷沒有說它不貴重的道理。

    皇帝認(rèn)同了裴少淮的點(diǎn)子，又帶著些玩心，當(dāng)即下旨道：“李朝喜歡華服，便將大瓦國(guó)的一對(duì)孔雀賜予李朝……倭國(guó)船只御海時(shí)常常破損，船上官員要熟悉水性，把安南國(guó)送來潛水異士賜予倭國(guó)，教倭國(guó)好好練水，以后船破了、沒船了還可游水回去……”

    皇帝滔滔不絕說了一大串。

    這樣，既處置“多余”的上貢，又無需再費(fèi)銀兩、綢布賞賜。

    第128章

    不枉這兩個(gè)月的苦心經(jīng)營(yíng)，也不枉張尚書“告假十五日”相助，裴少淮這番隱喻上諫，取得了初步成效——皇帝下定主意修改朝貢貿(mào)易之策，以免四夷每年浩浩蕩蕩而來，朝廷供吃供喝，勞民傷財(cái)。

    隨后，皇帝趁熱打鐵，與眾臣子商議當(dāng)如何修改此策。

    有人言，既是勞民傷財(cái)，不如直接收回頒賜的信符金牌，取消了萬朝來貢，免得年年興師動(dòng)眾。

    亦有人言，懷柔之策重在立威，雖朝廷有所折損，但不能廢了祖規(guī)，斷了與各藩國(guó)的友好往來。

    有人則建議，不如朝廷直接列出貢品的價(jià)格名錄，諸藩國(guó)若有意，便可繼續(xù)進(jìn)貢。

    裴少淮稍觀察了皇帝的神情，可以看得出，皇帝既不想做冤大頭，年年掏國(guó)庫銀兩做虧本買賣，也不想與四夷藩國(guó)直接絕了往來。裴少淮心中醞釀了一番，站出來言道：“稟陛下，微臣以為，凡事一弊生則有一利起，朝貢若是直接禁罷，則大慶與諸藩國(guó)無所通，無益于國(guó)力。微臣以為，應(yīng)取其利去其弊，重貿(mào)易往來，輕懷柔恩賜?！?/br>
    “輕懷柔恩賜，即不再厚往薄來，朝廷不奢靡招待，船馬不勞力運(yùn)送，天子賞賜有度。”

    “重貿(mào)易往來，準(zhǔn)許使臣攜帶足量的物件到大慶內(nèi)交易，至于價(jià)值幾許，能賣出幾成，他們從大慶回購(gòu)什么商品，此事交由百姓來抉擇。倘若舶來品物美價(jià)廉，利于民生，任由百姓購(gòu)置又如何？倘若大慶所造之物，頗得四夷藩國(guó)喜愛，則百姓農(nóng)忙之余，可事作坊生產(chǎn)，多了活計(jì)?！?/br>
    且不說絲綢、茶葉、陶瓷這些常年暢銷的，單論鐵鍋、紙張、毛筆……這些日用的，大慶人與四夷藩國(guó)做生意就不會(huì)虧本。

    有臣子站出來駁問道：“依裴給事中所言，若是沒了恩賜，四夷藩國(guó)還會(huì)長(zhǎng)途跋涉到大慶來？”

    裴少淮沒有論因果，只道：“若是沒了恩賜便不來，自也不必再來了?！?/br>
    又問：“大慶的海船愿意下東西南洋，東西南洋的海船豈會(huì)不愿意來大慶？”

    第一句話是交往之道，第二句則是利益之道。

    讓裴少淮沒有想到的是，首先站出來贊同他的人是裴玨，只三個(gè)字：“臣附議。”面上并無太多表情，叫裴少淮不知這位叔祖父打的什么主意。

    徐大人、楊大人礙于身份，不便多言。接著又有刑部、太仆寺、太常寺、鴻臚寺等站出來幫言。

    皇帝言道：“此事由禮部匯今日眾人所言，擬定四夷往來新策，重貿(mào)易輕進(jìn)貢，再呈再議。”皇帝取用了裴少淮“重貿(mào)易輕進(jìn)貢”之言，態(tài)度已經(jīng)很明確了。

    四夷可自由往來大慶行商，全線開海便不遠(yuǎn)了。

    從御書房出來后，戶部尚書一直咬牙強(qiáng)忍著，不敢在乾清宮里暈倒，每走一步都顫顫巍巍，直到出了乾清宮，才扶著宮墻栽倒下去。

    最后只能由內(nèi)官將他抬去了太醫(yī)院。

    裴少淮見到這一幕，并無閑情感慨戶部尚書為官不易，他只想到，鄒閣老辛辛苦苦立起來的戶部，竟被叛徒門生拱手送給了河西派，河西派推了這么一個(gè)不知稅例、不悉民戶的人上位……鄒閣老若是知曉了，會(huì)是何等傷心生怒。

    他還想到，戶部關(guān)乎百姓民生，卻有這樣的人居于高位，只懂拉幫結(jié)派搞黨爭(zhēng)、研官道，不懂做實(shí)事興民生。

    也不知百姓這幾年因?yàn)閼舨可袝臒o知無能多受了多少罪。

    六部缺了一部，高位有空缺，只怕接下來的廷推又是一番你爭(zhēng)我斗。裴少淮身為給事中，手中有廷推權(quán)，自然不能置身事外。

    他也不會(huì)置身事外。

    ……

    今日御書房一事，耗去了大半日，此時(shí)已日頭偏西。

    裴少淮沒回六科，而是先去了一趟禮部。今日之事因他而起，禮部受牽扯頗大，對(duì)于徐大人，他總是有些不好意思在的。

    他進(jìn)入禮部衙門，發(fā)現(xiàn)禮部官員已經(jīng)開始忙碌起來了，鴻臚寺官員協(xié)同做事。

    “徐尚書。”

    “裴給事中請(qǐng)坐?！?/br>
    兩人私下以伯侄相稱，但在公府，還是以職務(wù)相稱更合適些。

    徐大人猜到了世侄的來意，笑盈盈道：“裴大人不必有慮，都是你我早前就料到的事?！?/br>
    又輕松道：“你做了我多年未做成的事，若論慚愧，理應(yīng)是我才對(duì)?！?/br>
    “下官受之有愧，后頭還需徐尚書替我添補(bǔ)窟窿?！?/br>
    此非謙言，凡事難得萬全，再好的諫言也有遺漏之處，需要及時(shí)填補(bǔ)。

    譬如說，四夷藩國(guó)中，除了海外小國(guó)，還有周邊陸地接壤的小國(guó)，兩邊互市通婚，很難完全界定疆線，若是不安撫好這些陸上小國(guó)，若是動(dòng)亂則苦了邊民。

    再譬如說，雖有藩國(guó)投機(jī)取巧，屢屢以次充好，只為了的朝廷賞賜，但也有不少藩國(guó)規(guī)規(guī)矩矩，帶來的貨物皆是大慶緊缺的。這兩種情況要區(qū)分對(duì)待才行。

    徐尚書正善于此道。

    “分內(nèi)之事而已?！毙焐袝鴳?yīng)道。

    裴少淮再次意識(shí)到，良策固然重要，但若無明君相識(shí)，無長(zhǎng)輩、師者相持，也難有實(shí)行之日?？此剖桥嵘倩催M(jìn)諫有功，實(shí)則徐大人常年接待使團(tuán)，考慮更加全面，愿意默默兜底補(bǔ)漏，更是難得。

    裴少淮起身，恭敬誠(chéng)意作揖行禮，言道：“徐尚書高崇，晚輩受教?！?/br>
    正巧此時(shí)，鴻臚寺來人邀徐尚書過去，說是商議如何賞賜貢品，也就是如何把貢品轉(zhuǎn)手送出去。

    “裴大人可有興趣同往？”

    “榮幸至極?！?/br>
    在鴻臚寺里，裴少淮看了各藩國(guó)的進(jìn)貢禮單，果然是良莠不齊。

    送寶石、瑪瑙、珊瑚、烏木的，屬于討好皇室，送香料、藥物、皮毛的，數(shù)量不少，是為了交易。

    進(jìn)貢離譜的，除了暹羅的碗石、倭國(guó)未開刃的腰刀，還有蘇祿國(guó)的海螺殼，扶南國(guó)號(hào)稱開過光的菩提樹葉、佛骨，南安國(guó)的竹竿子等等。

    數(shù)頁紙的貢品中，大多數(shù)藩國(guó)唯有第一頁的物件看得過去，后頭列舉的，多是土布竹絹一類不值錢的。

    商議過后，那些大慶確需的物件，價(jià)格還算公道，便留下來了。

    其余的物件，找個(gè)合適的由頭，以皇帝之名賞賜給各藩國(guó)使臣。

    譬如蘇祿國(guó)距離大慶頗遠(yuǎn)，海上風(fēng)浪無常，需要重物壓船吃水，才能保證船只平穩(wěn)航行，那就賜他兩船暹羅的碗石，保他航行平安。

    又如倭國(guó)、暹羅國(guó)佛緣頗深，正好把扶南國(guó)開過光的菩提樹葉賜給他們，還要?jiǎng)襁@虔誠(chéng)的兩國(guó)千萬不要搶，平攤分配。