河西派雖倒，但這種言官亂彈劾的風氣，卻不是一朝一夕可以根除的。

    裴少淮反擊得行云流水，皇帝便不好只將這本折子晾著而已了，連說要為裴少淮主持公道。

    說著說著，君臣二人皆笑了起來。

    ……

    二月初八這一日，胡閣老領簾內(nèi)簾外考官，一同祭拜圣人孔子，隨后進入貢院，各司其職。

    春闈即將開始。

    裴少淮為了送考，特地告假一日。

    相較于三年前，這回的天氣要好很多，雖天寒地凍，但至少沒有下雨，考生們不用受濕寒之苦。

    入夜時候，幾經(jīng)點驗無誤之后，兄弟二人登車，啟程前往貢院。

    裴少淮當年春闈時，得了楊時月送來的一方衾被，陪他在貢院小小號房里度過了九日。而少津這回參加春闈，陸家小姐為他送來了各式吃食，樣樣都是精細烹制，耐藏飽腹還可口，可謂費了好一番心思。

    少津準備得充分，精神頭十足，不時撩起車簾，望望車外已行至何處。

    胸有成竹。

    該聊的都已聊過，裴少淮忍不住最后再叮囑一次，道：“春闈長達九日，身居小小號房當中，饑寒苦累，第三日時初顯，第六日時最盛，熬過前六日則后三日一鼓作氣。以你的學識，自可坦然應對所有考題，要當心的是身子，若是身子不爽，則學識無處施展。”

    “大哥，我省得了?！鄙俳驊?，“我必定聽大哥叮囑的，夜里好生歇息，不求一時之快，循序作答。”

    “你記得便好?！?/br>
    馬車在貢院外門前停下，不多時，徐府的馬車也到了，言成背著包袱提著考籃下車，與少津一樣，亦是胸有成竹之態(tài)。

    十數(shù)年的寒窗苦讀，兩年的南下游學，四書五經(jīng)銘記于心，真知灼見了然于胸，今日赴考，不過是將所知所想付諸筆下而已。

    “伯淵，仲涯?！毙煅猿梢贿叴蛘泻?，一邊奔赴而來。

    裴少淮嘮叨，又把方才提醒少津的話，又同言成說了一遍，他穿著大氅猶覺得生寒，說道：“今年雖無雨，卻異常天寒，你們?nèi)肓素曉哼M了號房，勿忘了先生火取暖?！?/br>
    少津、言成頷首應著。

    話才說完，裴少淮忽感覺有目光望來，故回首一望，正巧看到了一輛有些熟悉的馬車。

    裴少炆正撩起車簾，朝他望過來，兩人的目光碰到了一起。裴少炆頭發(fā)梳得有些凌亂，因為消瘦而深邃的眼窩中，眼眸里沒了那股偏執(zhí)的勁兒，卻多了幾分凌人的寒意。

    車簾放下，裴少炆沒有下車。

    馬車又動，折向西行，似乎是因為遇見了裴少淮兄弟，裴少炆選擇換一個門入貢院。

    “大哥，怎么了？”裴少津問道。

    “沒什么?！迸嵘倩椿剡^頭，不愿擾亂弟弟的心緒，遂編了個由頭，笑笑道，“方才見到一輛馬車，以為是楊府的馬車，是我認錯了?！睏钕蛉矃⒓咏衲甑拇洪?。

    幾人重新點驗了一遍物資，一切無誤，時辰也差不多了。

    裴少淮最后作別道：“借用盛唐詩豪夢得先生的一句詩，‘他日臥龍終得雨，今日放鶴且沖天’，二位且大膽施展才華，于筆下與眾人一較高下，我在院外靜候佳音。”

    少津、言成鄭重作揖，相視一笑，異口同聲道：“承狀元郎吉言，師門盛名，莫不敢負?！狈路鹗巧塘窟^一般。

    轉(zhuǎn)身，一同向貢院東大門走去。

    第145章

    夜深燈輝，貢院門前學子依次成序等候入場，形如長龍。

    裴少淮立于馬車前靜望了許久，才轉(zhuǎn)身登上馬車。三年前此處也曾燈火幽明，再次見到學子惴惴以待，裴少淮心境大有不同。

    身居號房時，執(zhí)筆應考，也曾想過——寒度九夜無人共，一紙詩文定余生。

    把科考看得極重，由此而生憂。

    可經(jīng)歷過金榜題名、金甲傳臚，又三年為官之后，才省得——詩文定不得余生，見過了金殿也僅是如此。

    坐在馬車內(nèi)，裴少淮覺得自己這般想，未免太有些勝者心態(tài)了，于是訕訕笑話自己，撩起車簾道：“長帆，歸府。”

    心中暗暗希冀，這九日里的春寒可以溫柔一些，莫讓場上學子手太僵。

    至于少津和言成，裴少淮對他們有足夠的信心。

    ……

    翌日晨曦，天大亮，是個好兆頭。

    裴少津利索掇拾好案板，耐心研墨，等待巡考官放題開考。常與兄長探討學問，他已習得幾分裴少淮身上的急緩有度。

    日出有曦為卯時，院內(nèi)四角一聲鑼響，會試放題。

    第一場主四書五經(jīng)，考學子制藝文章，只見題牌上寫著三道四書題——

    其一，“事君，敬其事，而后其食”。出自《論語·衛(wèi)靈公》。

    其二，“集大成也者，金聲而玉振之也”。出自《孟子·萬章下》。

    其三，“其行己也恭，其事上也敬，其養(yǎng)民也惠，其使民也義”。出自《論語·公冶長》。[1]

    三道四書題，便有兩道出自《論語》，且皆與“事君”、“事上”相關(guān)，要求學子寫事君之道。裴少津暗想，主考官胡閣老此番出題也是夠慎之又慎了，可又一想，朝堂上接連發(fā)生樓、沈二人之事，此番科考遴選新臣，著重考“事君之道”無可厚非，也最為穩(wěn)妥。

    裴少津了然——“敬”和“忠”是這場考試的主調(diào)。

    會試雖有三場考試，但第一場的制藝文章最是重要，排名先后多以制藝文章為參考。若想被舉卷，不說迎合，至少不能偏離主考官出題的主調(diào)。

    裴少津取出稿紙，開始思量。第一題，朱子有注釋道“君子之仕也……不可先有求祿之心”，意思是臣子理應盡職為先，食祿為后。

    若是未曾江南游學歷事，也未曾聽長兄的一番教誨，裴少津必然以“君主事臣禮和祿，臣子事君忠與勤”來破題了。容易寫得一篇不錯的制藝文章，且貼合題意。

    然他的見識已不限于此。

    俸祿雖是天子所授，然天子所得卻是取之于民，所以裴少津論述時多添了一層意思。

    第二題，“集大成者”、“金聲玉振”指的正是孔子，所謂的集大成，集的是伯夷之清、伊尹之任、柳下惠之和，所以破題時要兼顧到清、任、和。

    看著雖難，實則這類文章是考生們練得最多的。破題不難，寫得出彩卻不易，所幸裴少津記性了得，最善引經(jīng)據(jù)典，寫出來的文章頗具古典，渾然一體不露痕跡。

    第三題論的是君子之道，裴少津以為，若是將儒雅風度內(nèi)然于心，則可自然而然流露在日常言行中，做到“其行己也恭，其事上也敬，其養(yǎng)民也惠，其使民也義”。

    隨后，巡考官又放出五經(jīng)題，裴少津的本經(jīng)是《尚書》，他把書義的四道題抄了下來。

    少津聽從了大哥的建議，趁著第一日神清氣爽、思緒清晰，先將七道題目的破題想好，列好文章架構(gòu)，待第二日、第三日再徐徐填補成文。

    ……

    貢院內(nèi)紙卷翻動，筆桿揮舞，學子們奮筆疾書，漫長九日實在煎熬。

    而貢院之外，悉如平日，九日如轉(zhuǎn)瞬而已。

    九日之后，裴少淮再次告假，到貢院東門外等候少津和言成考完出來。

    隨著落日余暉殆盡，院內(nèi)鑼聲響起，會試結(jié)束。院外人紛紛簇擁至貢院牌坊前，舉目張望，焦急等待親眷安然從考場出來——連續(xù)九日的考試本就艱虞，更何況今年春寒異常。

    這是一種頗有些矛盾的神態(tài)，既盼著兒孫能竭力一博，換得杏榜有名，又驚恐兒孫身子單薄，遭不住這九日嚴寒。

    裴少淮知曉收卷需要耗些時辰，所以待在車中未下來。

    徐言歸年少，覺得新鮮，不時撩起車簾，往外瞧瞧情況，他問道：“淮小舅，你怎能如此淡然，你不好奇津小舅和大哥考得如何嗎？”

    再過兩年多，言歸就該下場參加鄉(xiāng)試了，所以他很好奇貢院里究竟是什么境況。

    裴少淮笑著打趣道：“以我之見，他們兩個唯一要思量的，便是誰能爭得第一……他們誰得榜首，于我而言是無異的，自然也就沒什么好奇的了。”

    正說著，人群嘈雜聲起，貢院大門打開了。

    先是那些病倒的考生被抬出來，急忙送至各醫(yī)館里救治，隨后才是一撥撥的考生走出來，有的精神尚可，有的步履蹣跚、昏昏欲墜。

    不一會兒，徐言成先一步出來了，看到馬車后尚能小跑幾步，看來精神頭不錯、答得也不錯。

    言歸接過長兄手里的包袱和考籃，問道：“大哥，感覺如何？”

    徐言成抱著湯婆子暖手，應道：“都穩(wěn)妥答完了?！庇中判臐M腹說笑道，“至于能取第幾，主要看你津小舅考得如何?！?/br>
    畢竟連考了九日，一時輕松下來，徐言成不免覺得乏困，便先上車歇著了。

    不多大一會兒，少津也款步走了出來。

    “津小舅，感覺如何？”言歸問道。

    “一切無恙?！鄙俳驊?，隨后竟說了和言成一樣的話，笑道，“與子恒孰高孰低，還需看考官們的取舍?！?/br>
    言歸轉(zhuǎn)過身，對裴少淮服氣道：“淮小舅果然料事如神?！?/br>
    裴少淮道：“都且先歸府好生歇息罷，其他的杏榜之下再論。”

    兩輛馬車分別往裴府、徐府各去。

    ……

    伯爵府中，裴少津歇息一日之后，身子困乏消去大半，忍不住去書房找兄長閑敘。

    他先同大哥說了三場考試的考題，又說了自己的判斷，道：“不管是制藝還是策問，胡閣老皆是以‘忠’為論調(diào)?！?/br>
    裴少淮頷首贊同。

    胡閣老初任首輔，朝中地位未穩(wěn)，河西一派死而不僵，如此時機之下，他自然求穩(wěn)，遴選新臣時以忠良為先。

    裴少淮猜測，胡閣老任會試主考官，不單單出題求穩(wěn)，領十八房同考官閱卷時亦會仔細求穩(wěn)，遂言道：“今年首輔任主考官，閱卷仔細公允，于你和子恒而言是件好事?！?/br>
    胡閣老絕不會在此時為黨爭而取士。

    少津聽了大哥的分析，心中更多了幾分把握，喜形于色，他接著說道：“若說出奇，第二場考了一篇賦，題目倒是有些奇怪?！?/br>
    “是何題目？”

    “作《登山求珠賦》?！?/br>
    裴少淮了然，第二場多考詔誥表叛，卻多考了一道賦，此為第一怪；玉生于石，珠生于海，應是登山尋美玉，潛海采珍珠，題目卻是“登山求珠”，此為第二怪。

    胡閣老求穩(wěn)，豈會出這樣怪異的題目？

    裴少淮猜得十之七八，道：“恐怕是皇上親自出的題目?！币差H符合皇上私下里有些不羈的性子。

    他問少津：“你是如何作答的？”

    “登山求珠，宛如緣木求魚，既有悖常識，自然是實事求是去駁論?！鄙俳驊?。

    裴少淮笑道：“那便穩(wěn)妥了?！?/br>