果不其然，裴少淮收下這壇福酒以后，齊家堂送禮愈發(fā)勤快，禮件也愈來(lái)愈貴重。

    終于，齊同知這日開了口，說(shuō)道：“府上略備酒水，還請(qǐng)知州大人賞臉一聚?！?/br>
    狐貍出動(dòng)了。

    組局的是齊同知，真正要見(jiàn)的是齊氏族長(zhǎng)。

    蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來(lái)琥珀光，齊同知“略備”的宴席很是豐盛，茶水、酒水亦很講究。

    齊氏族長(zhǎng)是個(gè)六十多歲的老秀才，名為齊譽(yù)，他錦衣顯于表，在裴少淮面前，并不收斂一身的富貴。

    仿佛是想借衣表，體現(xiàn)齊家堂的實(shí)力雄厚。

    寒暄時(shí)，齊譽(yù)假笑奉承裴少淮道：“知州大人是朝廷欽派的正官，名聲在外，同安城能遇到裴大人這樣的好官，是百姓們的福氣?！?/br>
    官場(chǎng)上最常聽到奉承話，一般含糊應(yīng)過(guò)去就是了，然而，裴少淮也笑著奉承道：“縱是再大的福氣，恐怕也要齊族長(zhǎng)點(diǎn)了頭，百姓們才能接下這福氣。”

    沒(méi)有推辭“好官”的名聲，反過(guò)來(lái)給齊譽(yù)蓋了一頂帽子——裴少淮戴得起“好官”這頂帽子，齊譽(yù)卻未必敢戴裴少淮遞過(guò)來(lái)的帽子。

    齊譽(yù)顯然沒(méi)想到，這個(gè)年輕人開口第一句就反將了一軍。

    又聞裴少淮道：“齊族長(zhǎng)有事直說(shuō)罷?！?/br>
    齊族長(zhǎng)與齊同知相視，收起了笑臉，決定開門見(jiàn)山。齊族長(zhǎng)不得不低頭，道：“不知裴大人年俸祿多少？齊家堂愿意奉上十倍俸祿，只請(qǐng)裴大人高抬貴手，指縫間漏些光，給同安城的百姓留一條生路?！?/br>
    齊同知輕嘆一聲，帶著幾分無(wú)奈，幫腔道：“知州大人也看到了，同安城內(nèi)人多地少，田畝又受海水侵鹵……這樣的世道里，百姓能找到一門生計(jì)，并不容易?！?/br>
    一副殷切愛(ài)民、為民謀利的模樣。

    甚至加了幾分激動(dòng)，紅了脖子，問(wèn)裴少淮：“知州大人身為一州之長(zhǎng)，難道忍心看同安城百姓走投無(wú)路、無(wú)所營(yíng)生嗎？難道要牢牢扣著海疆，逼民為寇嗎？”

    齊族長(zhǎng)“以財(cái)”為誘，齊同知“以民”相逼，無(wú)非是想裴少淮睜一只眼閉一只眼，任由齊家堂繼續(xù)走私行商。

    五月快到了，海上南風(fēng)隨之而來(lái)。海風(fēng)帶回來(lái)的，是一艘艘滿載歸來(lái)商船。

    夏日才是同安城收獲的季節(jié)。

    “齊同知說(shuō)得這般慷慨激昂，不妨這樣，先將齊府名下的田畝歸還百姓，再與我論什么是‘為民’?！迸嵘倩催攘艘豢诓?，淡淡然說(shuō)道。

    裴少淮側(cè)臉，朝向齊族長(zhǎng)，說(shuō)道：“齊族長(zhǎng)開口與我談交易以前，至少也該打聽打聽，本官自京都而來(lái)，奉天子親命，到底缺不缺你話中的富貴?！?/br>
    不僅不缺，并且瞧不起這樣而來(lái)的富貴。

    齊同知、齊族長(zhǎng)以為給出好處、架好臺(tái)階，裴少淮就會(huì)拾級(jí)而下。

    明明是齊同知設(shè)好的宴席，卻更像裴少淮在主導(dǎo)。

    齊族長(zhǎng)問(wèn)：“裴大人求的不是富貴？”

    一個(gè)二十余歲的五品知州，怎么可能求富貴呢？齊族長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，有了新打算。

    裴少淮點(diǎn)頭，道：“本官所求，確實(shí)不是富貴?！?/br>
    沒(méi)有明說(shuō)自己所求什么。

    “是我疏忽大意了。”齊族長(zhǎng)說(shuō)道，“齊家堂會(huì)盡力滿足大人所求?！毖鄣纂[含著神傷。

    升官發(fā)財(cái)，升官發(fā)財(cái)，不是發(fā)財(cái)就是升官。

    “本官等著齊族長(zhǎng)給的新答案。”裴少淮應(yīng)道，飲完了杯盞中最后一口茶水。

    至于飲酒，有機(jī)會(huì)再說(shuō)。裴少淮將茶盞置于桌上，揮袖離去。

    五月南風(fēng)來(lái)，嘉禾嶼海外一片平靜，遲遲不見(jiàn)商船歸來(lái)，不知隱匿在何處。

    偏偏晴日里，一望無(wú)余，不利藏匿的時(shí)候，一艘破舊的老船搖搖晃晃駛向海灣。

    州衙的衙役靜候渡口外，不費(fèi)吹灰之力拿下了這艘走私的商船。

    州衙里，一聲長(zhǎng)喝“報(bào)——”

    “稟報(bào)知州大人，城外渡口截下私船一艘，捉捕商賈賊寇三十一人?！?/br>
    裴少淮一抬頭。

    齊族長(zhǎng)果然還是算計(jì)錯(cuò)了。

    第166章

    破船被扣于九龍江渡口，船上一干人等，盡數(shù)被羈押回衙門。

    三十一人，個(gè)個(gè)皆是鶴發(fā)，任是誰(shuí)都能看得出齊家堂打的什么算盤。

    羈押路上，一個(gè)年輕的小捕快跟在包班頭的身后，低聲嘀咕道：“齊家堂可真狠心、真闊氣，一次拿幾十個(gè)族人給那位小大人添功勞，可如今的州衙畢竟不是他齊逸主事了……哎，三哥，你說(shuō)那位小大人會(huì)怎么處置這些人，當(dāng)真會(huì)‘咔嚓’了？”

    用手在脖子旁比劃了一下，又問(wèn)：“還是會(huì)送去充軍？”

    包班頭回頭叱了小捕快一聲，怒目道：“你舌頭不想要了，我便替你切了。”

    又道：“做好自己的差事，別的不要多問(wèn)。”

    話雖這般說(shuō)，可包班頭自己卻也忍不住往前探看，心中好奇知州大人會(huì)如何判罪。如果他沒(méi)認(rèn)錯(cuò)的話，這羈押的“犯人”里，有個(gè)走路一瘸一拐的，正是齊家堂的二十七公——齊姓人里輩份最老的，排行第二十七。

    都快八十的人了。

    越是半只腳踏入棺材，越叫旁人唏噓感慨。

    二十七公若真死在了牢獄里，不知道同安城里會(huì)激起多大的浪。

    ……

    雙安州州衙。

    裴少淮掃視一圈“逮捕”回來(lái)的眾人，下令暫且押下去，明日午時(shí)再開堂審訊，獨(dú)獨(dú)留下了那位二十七公，關(guān)在衙門東廂房里，派人專門看守、照料著。

    黃昏時(shí)候，裴少淮領(lǐng)著包班頭，包班頭端著好酒好菜，入了東廂房。

    老爺子端端坐著，仰頭望著瓦頂?shù)奶齑?，那里尚留著落日余暉?/br>
    直到酒菜擺到跟前，裴少淮在他對(duì)面席地坐下，酒水入杯滋滋作響，二十七公才望了過(guò)來(lái)，又垂眸看了一眼幾碟佳肴。

    裴少淮先端酒杯，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

    裴少淮把包班頭帶來(lái)，是想讓包班頭譯釋閩語(yǔ)，不料二十七公說(shuō)得一口流利的官話，老爺子先自飲了一杯，執(zhí)起竹筷，道：“知州大人以為我不敢吃這最后的一頓斷頭飯？”

    毫不客氣。

    一一嘗過(guò)后，山羊白胡沾著些酒水，老爺子呼道：“好酒，好菜?！庇謫?wèn)裴少淮，“不知我那族……船上的弟兄，是不是也有這樣可口豐盛的斷頭飯？”說(shuō)及此，眼中才流露出些哀色。

    裴少淮吩咐包班頭道：“給牢里送一樣的飯菜?！?/br>
    “是，大人?！卑囝^退下。

    “大人是個(gè)爽快的。”二十七公一把年紀(jì)，說(shuō)話仍中氣十足，道，“老頭子借著斷頭酒，祝大人青云直上、步步高升……大人初初上任一個(gè)月，這份功績(jī)已經(jīng)不小了，也請(qǐng)大人信守承諾，留齊家堂數(shù)百戶族人一條生路?！?/br>
    果然，這是齊家堂求“和”送上的“功績(jī)”。

    二十七公一飲而盡，裴少淮又為他斟滿酒，說(shuō)道：“老丈覺(jué)得我應(yīng)該寫什么樣的功績(jī)？”

    “私自造船出海、與寇勾連、與夷通商……這么多的罪名，大人自可按自己的喜好來(lái)，總歸一刀下去，落地的腦袋，管他背負(fù)什么罪名?！?/br>
    裴少淮笑笑不置是否，依舊斟酒，又問(wèn)：“我如何擋了齊家堂族人的生路？”

    “如何擋？”老爺子夾菜的筷子定住，目光里帶著怒意，他沒(méi)有直接應(yīng)答，而是夾起了一張菜葉，舉在裴少淮面前，隱喻問(wèn)道，“把根扎在地里頭的，田畝肥沃則生，貧瘠無(wú)水則死，可人終究不是秧苗，人吶一輩子，總不能一出生就埋在三分地里罷？”

    “若是家家有田，田田有水也就罷了，臨海之濱，明知一畝三分地養(yǎng)不活人，也要活活旱死在鹽鹵地里嗎？”二十七公再次發(fā)問(wèn)，“海濱之民，威壓之下，無(wú)處可活，就是朝廷想見(jiàn)到的嗎？……朝廷想讓百姓當(dāng)一株秧苗，可人終究不會(huì)是秧苗，他有手有腳，哪里有活路就往哪里去?！?/br>
    二十七公伸出老而糙的一雙手，長(zhǎng)期浸泡海水的指甲粗厚而褐，目光灼灼問(wèn)裴少淮道：“知州大人，朝廷禁海，齊家堂世世代代靠一雙手從海里討食吃的本事無(wú)處可施，這不是斷了生路是什么？”

    老爺子帶著苦澀冷笑一聲，無(wú)奈搖搖頭，喃喃道：“這個(gè)世道，人到底是要靠三分地吃飯，還是靠一雙手吃飯，我也搞不懂了……”

    酒水滋響，裴少淮再為二十七公斟滿，問(wèn)：“所以老丈心甘情愿上那艘舊船？”

    興許是因?yàn)榕嵘倩匆恢闭寰?、態(tài)度溫溫和和，讓二十七公不再那么抗拒，吐露了幾句真心話，道：“南風(fēng)馬上就來(lái)了，齊家堂幾百戶人家的米缸也快見(jiàn)底了，若是出去的船被攔著回不來(lái)，唉……請(qǐng)大人高抬貴手。”

    又言：“我一個(gè)要入土的，沒(méi)用了，上了船還能湊個(gè)數(shù)，給族里省幾斤糙米，還能給大人添份功勞好回京……浪頭上的濱海人，有誅之不可勝誅者，如此一想，有什么不心甘情愿的？”

    不單單是二十七公，牢里頭那三十個(gè)，恐怕也都是這般想的。

    “有齊家?guī)ь^，只要大人信守承諾，接下來(lái)還會(huì)有包家、陳家……大人回京的路不會(huì)耽誤太久?！?/br>
    各取所需。

    在世人眼里，從京都被外派到閩地，大抵只能是被貶了。

    夜色漸漸濃郁，屋里也漸漸昏暗，裴少淮看到二十七公的眼眸亮如火炬，叫他對(duì)當(dāng)?shù)氐淖陟粑幕嗔藥追终J(rèn)識(shí)。

    凡事不必全留，也不必全破。

    裴少淮起身，叫門外衙役掌亮屋內(nèi)燭火，臨走前說(shuō)道：“老丈好生歇息，明日堂上審訊過(guò)后，躲在浯嶼上的船只就能入港了?！?/br>
    聽著好似是答應(yīng)了齊家堂“求和”的交易，可二十七公愣住了——他竟知曉齊家堂的商船躲在浯嶼上。

    望著裴少淮筆直的背影，二十七公恍惚間覺(jué)得自己根本就沒(méi)看透這位小大人，甚至覺(jué)得自己一開始就理解錯(cuò)了。

    二十七公看著酒瓶子，琢磨著裴少淮方才一杯又一杯的斟酒，不緩不急，又想到裴少淮年紀(jì)輕輕，他自言自語(yǔ)唏噓道：“縱他是個(gè)大jian，也應(yīng)是個(gè)梟雄，值了?！?/br>
    ……

    深夜里，齊同知的齊府里，線人匆匆入府求見(jiàn)齊同知。

    線人湊至齊同知耳畔，低聲把剛剛打聽到的消息傳報(bào)給齊同知。

    “什么？”齊同知神色一凝，手里把玩光滑的兩個(gè)核桃墜地，噔噔滾向桌底也顧不得撿拾，他把住線人肩膀問(wèn)道，“這是從何處探來(lái)的消息，是否可信？”

    新上任的這位裴知州，竟是內(nèi)閣閣老的得意門生。

    線人應(yīng)道：“是京都來(lái)的兩位商人說(shuō)的，說(shuō)辭有差，但意思是一樣的，八成沒(méi)得跑?！?/br>
    “那明日審訊時(shí)，我可不能為齊家那些人說(shuō)話，以免駁了這位閣老門生的臉面。”齊同知踱步說(shuō)道。

    照打探的消息來(lái)看，這位裴大人有些背景在，倒更像是外派混個(gè)“實(shí)績(jī)”，以便回京重用。

    齊同知又道：“所幸還未撕破臉皮，還有挽回的余地。”接著冷笑感慨，“苦苦經(jīng)營(yíng)數(shù)十載，卻也比不得‘門生’二字?！?/br>
    一顆核桃悠悠滾到他的腳邊，被他一腳踢開了，滾進(jìn)了床底。

    ……

    ……

    翌日，尚未到開堂的時(shí)辰，雙安州衙門已經(jīng)里三層外三層圍滿了人。