時至十二月，三大姓同一日合辦祭祀大典，各家祠堂里，香燭滿爐，三牲齊擺八仙桌。

    唱說遠(yuǎn)海風(fēng)浪惡，禱許莫打爺郎船。

    裴少淮身為異姓外來人，來回奔赴三家祠堂間，領(lǐng)著眾位長者一齊上了頭香。香燭煙重，迷得裴少淮幾乎睜不開眼，煙灰落于手背上，也燙得生疼，裴少淮依舊端端站著，遵照幾位族長的指引，規(guī)規(guī)矩矩上香。

    這一炷香，敬的是當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗。

    各族后輩沒有因為裴少淮的年輕、異姓而心有微詞，臨海之濱，靠海為生，注定他們崇尚強(qiáng)者、本事。

    俗禮已罷，祠堂里族人們還在為分胙、散福熱鬧著，而裴少淮和三位族長已經(jīng)移步至議事房中。

    “諸位族長請本官上頭香，此間意味，大家心知肚明?！迸嵘倩礇]有坐在高堂正中，而是踱步在幾位族長面前，說道，“那本官就打開天窗說亮話了?！?/br>
    “知州大人請說。”事已無回頭路，三位族長爽利了許多。

    “來年夏日，歸來的船只上，本官希望滿載的是糧食，而非珠寶香料。”

    糧食買賣是一樁不錯的生意，卻遠(yuǎn)沒有珠寶糧食的利潤高。

    三位族長不好多問什么，應(yīng)道：“遵大人的吩咐?！?/br>
    此后，雙安灣里朝霧彌漫時，每日數(shù)以百計的“漁船”由此快櫓劃出港灣，而后揚帆，借著北風(fēng)一路南下，開啟新一年的商路航程。

    浩蕩船帆破浪行。

    臘月之后春日來，裴、燕兩家第一回遠(yuǎn)在京都外，在這異鄉(xiāng)閩地過年。兩家人關(guān)系好、走得近，為了讓幾個娃娃能感受到年味，一合計，干脆湊到一起過除夕。

    燈籠紅照壁，炮聲震門庭，熱熱鬧鬧遣去了許多異鄉(xiāng)離愁。

    又是一年漫長寒冬，連閩地東南、臨海之濱的雙安州，竟也下起了粒粒小雪，一旦落地便化雨。

    除夕小雪正閑時，心無憂慮酒量寬。

    正堂門外，左右兩把太師椅，一文官一武將，裴少淮和燕承詔如同兩尊“門神”一般，一邊借著檐上燈籠賞夜雪，一邊推杯換盞飲熱酒，解冬日寒氣。

    正堂里亮堂堂的，一張大圓桌上擺滿了各種餌料，一張張渾圓輕薄的生面皮搟出來，楊時月和趙縣主正帶著幾個小娃娃包水點心，告訴他們家鄉(xiāng)過年的傳統(tǒng)。身在異鄉(xiāng)，改不了習(xí)俗。

    三個娃娃踩著椅子上，好不容易才夠到圓桌，要把水點心包成圓的、方的，或是包成花兒、葉子，吵著、鬧著、比著，玩得很是開心。

    小風(fēng)最是頑皮，沾著面粉的小手抹了一把哥哥的左臉，小南眉梢、鼻尖、臉頰落了不少面粉，小意兒見狀，也抹了一把小南哥哥的右臉，這下子總算是對稱了。

    兩個丫頭捧腹哈哈大笑，小南也不惱，繼續(xù)努力包水點心。只是他和他爹一樣沒有天賦，包出來的水點心形狀很是獨特。

    興許是因為聞到了生rou味，趙縣主胸口一悶，有些發(fā)嘔，用帕子掩了掩嘴。

    這一幕自逃不過楊時月的眼，她靠過去，與趙縣主低聲閑敘著。

    裴少淮在堂外喝酒，本應(yīng)是注意不到的，奈何燕指揮耳朵太靈、反應(yīng)又太大，頻頻回頭觀望妻子，仿佛下一刻就要拋下酒盞沖進(jìn)去，裴少淮想看不出來都難。

    “燕指揮厲害?！迸嵘倩凑{(diào)侃道，“什么事也沒耽誤著?！?/br>
    練好了嘉禾衛(wèi)，打贏了倭寇，如今又喜事臨近。

    燕承詔看了一眼小南小風(fēng)，道：“那也不比裴知州?！?/br>
    “哐——”兩人相笑碰盞，這盞酒的味道格外醇。

    “謝燕指揮愿意長途跋涉，隨下官我南下開海。”

    燕承詔聽了那聲“下官”，一口應(yīng)下：“應(yīng)該的，合作愉快。”

    “你不客氣一下？”

    “裴大人品級確實比燕某低一些?！?/br>
    兩家人一同用宴，又冒著小雪放了煙花，等到深夜時才抱著歪頭睡著小娃娃散去。

    ……

    上元節(jié)剛過完，元月十七這一日，裴少淮便收到了泉州謝知府的邀約——請裴少淮元月二十到泉州郡城的望江樓一敘。

    不管是誠心邀請也好，鴻門宴也罷，裴少淮都打算赴約，也該去探探這些地頭大官是什么算計了。

    要來的始終避不開。

    雙安泉州雖相鄰，兩城之間卻也不近。元月二十這一日，裴少淮一身尋常圓領(lǐng)青袍，天一亮就出門了，先去了嘉禾嶼。

    嘉禾衛(wèi)派人派船，沿著海灣，午時前把裴少淮送到了泉州郡城里。

    泉州府同知在渡口相迎，客氣寒暄之后，送裴少淮去往望江樓。

    “遵照知府大人的意思，時辰還早，讓本官帶裴大人先巡游巡游這泉州郡城，不知裴大人意下如何？”

    “勞煩魯大人了?！迸嵘倩磻?yīng)下。

    什么巡游，無非是想讓裴少淮看一看這泉州府的繁華盛況，百姓安居樂業(yè)，官民相得。

    一路上，兩個樓閣商鋪林立，布局工整，鋪面裝飾精美、各有千秋，又以兩三層的閣樓居多，吆喝熱鬧聲不絕。

    來來往往的百姓不說個個錦衣，至少是得體大方。路經(jīng)rou攤子，案上的肥rou大塊大塊地劃拉著。

    瓦舍里，吹拉彈唱說書聲，伴著聲聲叫好傳出來。

    雖是坐在馬車?yán)?，撩起車簾往外看，這一大圈下來，也足以見識到泉州郡城的繁華。

    這樣的景觀，與京都蘇杭相比，也不逞多讓。

    魯同知把裴少淮送到望江樓，送至雅間里，這才告辭離去。

    望江樓矗立于洛陽江畔，是一間有五層之高的酒樓，裝潢擺飾很是講究，樓內(nèi)雅靜，茶香裊裊，一看便知是富人們來的地方。

    也許是因為裴少淮上回遲遲不出來迎接他，謝知府有心“報復(fù)”，這回讓裴少淮在雅間里等了兩刻鐘，才“姍姍來遲”。

    裴少淮知曉謝嘉是老油條，謝嘉也知曉裴少淮是小狐貍，兩人卻皆滿臉熱情、笑臉相待。

    略喝了些茶水，客套話后，謝知府站于雅間窗臺前，望著樓下的洛陽江景。

    江面上官船絡(luò)繹不絕，源源不斷把貨物往泉州港輸運。

    有趣的是，洛陽江有處拐彎，江水湍急，明明江面寬闊，每次卻只過兩三艘船，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避著江的北岸。

    謝知州指著這個江流拐角處，問裴少淮：“裴大人可知船只為何避著北岸，全都靠南而行？”

    謝知州等著裴少淮說“不知道”，然后解釋，結(jié)果裴少淮應(yīng)道：“啊，我知道?！?/br>
    說道：“北岸水下遺留有一個大樹根，常常撞破來往船只?！?/br>
    裴少淮做過功課。

    他見謝知州面露尷尬，一時訕訕不知應(yīng)答，又道：“想來這水下樹樁還有些其他故事?！苯o了個臺階。

    謝知州這才語氣沉重說起樹樁的往事。原來，那江里有一淺灘，本是長了一棵百年水榕樹，郁郁蒼蒼，來往船只見到大樹，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開了，鮮有船只撞上去。

    結(jié)果有一年，泉州來了位新知府，嫌水榕樹在江中礙了船只航行，好意想要清除障礙，于是下令砍掉這棵老榕樹。

    豈知砍樹容易拔樹難，水榕樹生于淺灘上，早已根深蒂固、盤根錯節(jié)。

    砍去樹冠之后，更是難以找到發(fā)力點，桿撬不住，繩綁不緊，最后只能不了了之。

    后來，枯朽的樹樁漸漸隱在水下，往來船只一個粗心大意便撞了上去，船毀人亡，當(dāng)?shù)匕傩丈钍芷浜Α?/br>
    “這位知府屬實是好心半了壞事，遺留禍根藏于水下，久久禍害百姓?！敝x知府唏噓說道。

    原來“禍根”是這個意思。

    似乎在隱喻什么。

    好不容易聽完這樁故事，裴少淮問道：“那位知府后來如何了？”

    謝知府恥笑之，道：“自然是不得民心，被民所驅(qū)，難得朝廷重用，最后飲憾而終?！?/br>
    “真是太可惜了?！迸嵘倩囱鹧b惋惜說道。

    謝知府廢了這么一番口舌之勞，他還在等裴少淮繼續(xù)感慨、繼續(xù)說話，結(jié)果裴少淮只說了一句“太可惜”，緊接著便是沉默。

    不知裴少淮是真不懂還是假不懂。

    謝知府無奈，只好又言：“江面上露出來的只是榕樹之冠，一時的雄心壯志砍得了樹冠，卻拔不去水下的粗壯根系……裴大人三元及第，學(xué)問淵博，年紀(jì)輕輕便官至五品，不妨好好琢磨琢磨是不是這個理?！?/br>
    裴少淮煞有介事地點點頭，應(yīng)道：“本官省得了……”

    謝知府滿意笑笑。

    卻又聞裴少淮接著說道：“謝大人煞費苦心把裴某邀請到郡城，是想請裴某想法子拔去水下這株‘禍根’……這個好說，不是太難?！?/br>
    第179章

    拔除樹根的事，裴少淮未讓謝知府等太久。

    三月時候，太倉州新造的戰(zhàn)船南下抵達(dá)嘉禾衛(wèi)，沒過幾日，裴少淮便領(lǐng)著兩艘千料大船進(jìn)了泉州港。

    春江綠水醇似酒，魏巍船閣高如樓，黑漆映著日光，更顯沉沉，千料大船從泉州港一路逆流駛進(jìn)洛陽河，引得泉州百姓趕至江畔，爭相圍觀。

    “大人，雙安州知州帶著兩艘千料船進(jìn)了泉州港。”衙役匆匆趕回稟報。

    謝嘉神色一凜，他還未來得及細(xì)問，裴少淮的帖子正巧送到泉州府衙，請他到望江樓一聚。

    望江樓里，依舊還是那間雅房。

    “今日裴某有所僭越，敢在謝知府的地盤上反客為主，還望謝知府寬宏大量?！迸嵘倩礉M面春風(fēng)迎上前，又笑道，“答應(yīng)大人的事，裴某不敢耽誤，終于在昨夜想得一法子，今日特帶船趕來一試……若是有不規(guī)矩的地方，想來大人不會怪罪?！?/br>
    京外四品豈敢對天子近臣談“怪罪”，這番客套的話，在謝知府耳中格外刺耳，自然也就沒什么好臉色。

    望江樓與江相隔不遠(yuǎn)，透過窗臺，可以清楚觀望到江中、船上的一舉一動。

    只聞樓下江畔傳來一陣驚嚇聲，原是那千料大船靠北岸而駛，臨近樹根時船體陡然橫擺，擱在了淺灘上，攔住了湍急的江水。

    百姓以為船只受到了撞擊，虛驚一場。

    大船攔水，水榕樹生長的灘涂漸漸顯露出來，半截十人合抱的樹根盤扎于此。

    春日江水猶寒，好幾撥船員輪番上陣，跳入江水中，找了好幾處受力點，用鐵索把這截樹根捆住。

    船員們在船上轉(zhuǎn)動輪齒，拉緊鐵索，幾條鐵鏈鎖在樹根與兩輪巨船之間，繃如箭弦。只是，單單靠人力推轉(zhuǎn)輪齒，此力尚不足以將樹根拔起。

    鐵索已經(jīng)不能再更緊一寸。

    這時，只見船員們扛起一個個麻袋，將麻袋中的河沙盡數(shù)倒入江中，隨江水沖走。原來，兩只千料大船皆是“滿載”而來，無怪行船這么沉穩(wěn)，吃水這么深。

    看到這里，圍觀的百姓基本明白了其間用意——借巨船浮起之力拔除水榕樹殘根。

    閣樓上，裴少淮對謝知府解釋道：“船只之所以不暢，乃是因為船上載有冗余，接下來，只消把船上這些雜碎……”他特意頓了頓，才接著說道，“雜碎之物拋入江中，船只吃水淺，鐵索吃緊，便能把樹根拔除?！?/br>