頗有些“仗勢(shì)”欺寇的意思。

    若是不幸被倭寇擊碎了幾塊船板，也不算太緊要——太倉(cāng)船廠所造的戰(zhàn)船，皆設(shè)有水密隔艙，一個(gè)隔艙浸了海水，船體只是微微傾斜而已，支撐得到返航補(bǔ)修。

    如此一來(lái)，閩東南茫茫一片海域內(nèi)，嘉禾衛(wèi)的戰(zhàn)船往往來(lái)來(lái)巡游著，整個(gè)五月里，他們和倭船周旋了十幾個(gè)回合，占著船只、火器和戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)，未曾失利過(guò)。

    前前后后毀了也有二三十條倭船。

    消息屢屢傳回嘉禾衛(wèi)，振奮軍心，越戰(zhàn)越勇。

    倭寇吃了虧，眼看沒(méi)有機(jī)會(huì)登岸搶奪，加之去年鳳尾峽一戰(zhàn)損失慘重，他們不敢貿(mào)然跟嘉禾衛(wèi)硬碰硬。等到南風(fēng)一來(lái)，倭寇索性一改風(fēng)帆方向，隨風(fēng)北上，往李朝的方向去了。

    燕承詔給朝廷遞了個(gè)密報(bào)，告知倭船的去向，至于朝廷會(huì)如何應(yīng)對(duì)，則不是他考慮的問(wèn)題了。

    今年算是壓制住了倭寇，要想拔除這個(gè)毒瘤，則要后續(xù)從長(zhǎng)計(jì)議。

    ……

    東邊烈日西邊雨，舟師戰(zhàn)戰(zhàn)告捷，泉漳一帶卻是“節(jié)節(jié)敗退”——各地的糧食價(jià)格水漲船高，百姓家中米缸見(jiàn)底，隱隱有生亂的苗頭。

    對(duì)家的手段初見(jiàn)成效。

    城里不是沒(méi)有糧食，而是大氏族故意壓著糧食不外售，各地糧食不足。偏閩東南田畝少，將近半數(shù)百姓不是務(wù)農(nóng)，而是靠手藝吃飯的，十分依賴于糧鋪。

    往日里能買(mǎi)到一石米的票號(hào)，如今買(mǎi)不到一斛米，米價(jià)漲了一倍不止。

    ……

    上晌辰時(shí)，裴少淮已經(jīng)去往州衙，小南小風(fēng)起得遲，還在飯桌上吃早膳。

    府墻外傳來(lái)陣陣快步聲，又摻雜著哐哐當(dāng)當(dāng)?shù)钠骶呗?，?tīng)著很是嘈雜——是老百姓們?cè)趽屩I(mǎi)米。

    眼下米價(jià)日日見(jiàn)長(zhǎng)，今日不買(mǎi)，明日更是買(mǎi)不起。

    楊時(shí)月身邊的陳嬤嬤聞聲，臉微微側(cè)向墻外，半晌，忍不住輕嘆息道：“前日十文錢(qián)還能換半斗糙米，聽(tīng)說(shuō)今日已經(jīng)漲到了二十文，這世道……”

    又問(wèn)楊時(shí)月：“夫人，咱們府上是不是也該盡早備些米糧？”有備無(wú)患，她心意是好的。

    “不可?！睏顣r(shí)月回復(fù)得十分果決。

    這個(gè)時(shí)候大肆采購(gòu)米糧，等同于助長(zhǎng)對(duì)家的火焰，豈不是給官人添亂。

    楊時(shí)月吩咐道：“傳我的話，府上誰(shuí)若敢這個(gè)時(shí)候采辦糧食、投機(jī)倒把，一律發(fā)賣出去?！笨吹叫∧闲★L(fēng)歪著腦袋，聽(tīng)得入神，她又壓低聲音跟陳嬤嬤道，“往后莫在小南小風(fēng)面前說(shuō)這些個(gè)事?！?/br>
    陳嬤嬤惴惴，趕緊低頭認(rèn)錯(cuò)，言道：“是老奴思慮不周?！?/br>
    楊時(shí)月趕緊轉(zhuǎn)移兩個(gè)孩子的注意力，她用帕子擦擦小南小風(fēng)嘴角的粥漬，柔聲問(wèn)道：“咱們吃的早膳，是如何來(lái)的？”

    小南小風(fēng)搶著應(yīng)道：“爹爹掙來(lái)的俸祿?！蹦镉H跟他們講過(guò)這個(gè)。

    “爹爹當(dāng)官可不容易，你們要乖乖把粥喝完?！?/br>
    兩個(gè)小娃子很認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，小風(fēng)還喃喃道：“爹爹總是好晚不睡覺(jué)……”

    ……

    大街上，百姓們爭(zhēng)相購(gòu)糧，很是嘈亂。

    甚至有人為此大打出手。

    老百姓們不知曉的是，他們愈是這樣，米鋪的竹牌子換得越勤——奇貨可居，待價(jià)而沽。

    這不，日頭還東斜著，離午時(shí)還早，許多米鋪便紛紛開(kāi)始趕客，說(shuō)是店里的米已經(jīng)賣完了，想要買(mǎi)米，明日再來(lái)罷。

    明日又換了一個(gè)價(jià)。

    老百姓們用票號(hào)買(mǎi)不到糧食，紛紛拿著票號(hào)到泰德錢(qián)肆前“鬧事”，讓掌柜把銀子還給他們。到了這個(gè)時(shí)候，明眼人都能看出，真金白銀才值錢(qián)。

    票號(hào)一張紙而已。

    錢(qián)肆掌柜讓眾人安靜，笑臉迎客說(shuō)道：“若想兌換銀兩，還請(qǐng)諸位貴客排隊(duì)入店，一一妥辦?！毖鹧b一副不欺客的嘴臉。

    可掛出的牌子卻寫(xiě)著“五兩銀兌十兩五錢(qián)票號(hào)”，兌率又漲了，跟糧食一樣，成倍而漲。

    其實(shí)換不換銀兩已經(jīng)無(wú)濟(jì)于事了，錢(qián)肆背后是大氏族，米鋪背后也是大氏族，怎么換也逃不出大氏族的手掌。

    老百姓自然不依，卻又無(wú)計(jì)可施。

    等到老百姓們眼底盡是落寞之色時(shí)，錢(qián)肆掌柜又適時(shí)抖出些消息，讓百姓們重燃希冀，他說(shuō)道：“諸位貴客在泰德錢(qián)肆門(mén)前這么圍著，全然無(wú)濟(jì)于事，泰德開(kāi)了這么多年，誰(shuí)都知道，靠的是一個(gè)‘信’字，這兌率的變化，看的是糧市米價(jià)高低，先是米價(jià)漲了，泰德才漲的兌率?！?/br>
    滿口的鬼話騙百姓，把禍端推給“米價(jià)”。

    又建議道：“諸位在這里耗著，不妨去雙安州州衙擊鼓鳴冤，求那位年輕有為的知州大人，讓他出面管治這些不法糧商，壓著糧食的價(jià)格不漲，只要米價(jià)不漲，諸位貴客的銀兩自然也就回來(lái)了。某聽(tīng)聞?wù)f，這位知州大人是奉天子之命，執(zhí)尚方劍南下就任的?！彼p手比劃了一下砍頭的動(dòng)作，瞪大眼睛問(wèn)道，“尚方劍連皇親貴族都能砍，這份厲害，諸位貴客都省得吧？”

    在這山高路遙的閩地，一個(gè)小小的錢(qián)肆掌柜，豈會(huì)知曉“尚方劍”的事，顯然是背后的人吩咐他這么說(shuō)的。

    老百姓們只在說(shuō)書(shū)先生那聽(tīng)聞過(guò)“尚方寶劍”，只覺(jué)得是個(gè)無(wú)所不能的寶物，一下子眼眸發(fā)亮，似乎找到了救星。

    仿佛只要雙安州知州大人出馬，所有的問(wèn)題都會(huì)迎刃而解。

    此事一傳十、十傳百，泉漳一帶，一大群老百姓涌入雙安州，聚在州衙門(mén)外，跪地不起，聲聲嚷嚷著求知州大人執(zhí)劍砍jian商、抑制米價(jià)上漲。

    他們沒(méi)曾想過(guò)，他們是漳州、泉州之民，不去府衙求情，反而跑到雙安州來(lái)，這本就不合理的。

    中了賊人的jian計(jì)。

    ……

    雙安州州衙里。

    聲聲哀嚎如哭喪，聽(tīng)得檐瓦也震三震。

    老百姓們跪在門(mén)外求情，裴少淮不能迎門(mén)相見(jiàn)，也不能離開(kāi)，只能把自己關(guān)在衙房里，努力壓著心底的怒氣，盡量讓自己平靜下來(lái)。

    明知是對(duì)家挖的一個(gè)坑，他豈能跳下去？不是他擺架子、不體諒百姓疾苦，而是，一旦他答應(yīng)了老百姓，這場(chǎng)“糧荒”會(huì)越演越烈，會(huì)死更多的人。

    他早前想好的對(duì)策，算準(zhǔn)了老百姓的余糧能撐多久，算準(zhǔn)了齊、陳、包三家的商船什么時(shí)候運(yùn)糧回來(lái)，也算準(zhǔn)了要如何投放糧食、逐步壓制住糧價(jià)，似乎都很妥當(dāng)。然而他忽略了一點(diǎn)，小小風(fēng)吹草動(dòng)也能引得百姓恐慌，而恐慌是最容易煽動(dòng)的。

    恐慌出現(xiàn)在了他的計(jì)劃之前。

    裴少淮愈發(fā)覺(jué)得，這場(chǎng)動(dòng)亂背后的謀士很不簡(jiǎn)單，不僅精通錢(qián)術(shù)，還精通官術(shù)、心術(shù)——能夠精準(zhǔn)算到他的每一個(gè)弱處，再一刀刀剜進(jìn)去。

    一連五日，裴少淮留在州衙里，硬著心腸，就是不見(jiàn)。州衙外頭的老百姓陸陸續(xù)續(xù)離去，步履寂寥，眼神絕望，令人不忍。

    最后還剩下十幾號(hào)人還在蹲守著。

    這日，包班頭帶著二十七公從側(cè)門(mén)悄悄進(jìn)來(lái)了，領(lǐng)他去見(jiàn)裴少淮。

    “知州大人?！倍吖话涯昙o(jì)了，還是恭恭行禮，他眼中神色亦是復(fù)雜，勸道，“知州大人若是真有尚方劍，是不是該出去試一試？”

    裴少淮一愣。

    屋中似乎連光照里塵埃都定住了。

    許久，裴少淮才嘆息道：“二十七公，不是本官不愿意出手，而是一旦壓了糧食價(jià)格，會(huì)死更多人?！?/br>
    跟真正的旱災(zāi)、蟲(chóng)災(zāi)相比，這場(chǎng)人為的糧荒，并不算十分嚴(yán)重，糧價(jià)水漲船高，買(mǎi)賣糧食有利可圖，出不了半個(gè)月，便會(huì)有潮州府的商販想方設(shè)法運(yùn)糧過(guò)來(lái)，緩解此地的糧荒——見(jiàn)利誰(shuí)能不起心？

    再撐到夏日商船歸來(lái)，秋日田畝糧收，這場(chǎng)糧荒便算過(guò)去了。

    但是，如果裴少淮出手抑價(jià)，糧商無(wú)利可圖，江浙、潮州的米商就不會(huì)運(yùn)糧食過(guò)來(lái)。

    這跟鹽引是一個(gè)道理。

    如此的情況下，老百姓手里有銀兩也買(mǎi)不到糧食，根本撐不到同安城的商船回來(lái)。

    “老頭子明白，無(wú)利則不往，大人是真正在為百姓考慮。”淚水潤(rùn)了眼角皺紋，二十七公擔(dān)憂道，“可為了外頭那些人，搭上了大人的名聲，老頭子為大人感到不甘吶?！?/br>
    一個(gè)真正為民的清官，不應(yīng)當(dāng)是這樣的待遇，更不應(yīng)當(dāng)背負(fù)罵名。

    二十七公所言不假，明明有劍卻不見(jiàn)，外頭必定是一片詆毀，朝堂上則是一片攻訐。

    “唇亡齒寒，周邊若是生亂，雙安州也難幸免……老丈不當(dāng)這么看?！迸嵘倩粗獣远吖菫樽约褐?，反過(guò)來(lái)寬慰二十七公，言道，“若能用一時(shí)之名換萬(wàn)民之命，被人罵一罵又如何，總是少不了一塊rou的……只要度過(guò)了這個(gè)難關(guān)，總有名聲好的時(shí)候。”

    學(xué)識(shí)的偏差里，不能奢求柴米油鹽的平民百姓，和自己是一樣的境界。

    “雙安州何德何能……”二十七公哽咽顫顫道。

    又承諾道：“大人既有如此心胸，待此事過(guò)后，老頭子便是喊破了喉嚨，攤上這把老骨頭，也要為大人保住這份名聲。”

    “老丈的心意，晚輩省得，也心領(lǐng)了?！?/br>
    不管怎么說(shuō)，二十七公的到來(lái)，讓裴少淮心頭的陰霾散去了幾分，至少有人告訴他，這么做是值得的、是對(duì)的。

    ……

    深夜里，同安城樓上。

    陰云層疊星光暗，燈火稀疏夜色浮。

    裴少淮站于城樓上，望向城里，與去歲相比，還是差不多景觀，卻品不出那安然寧?kù)o了。

    對(duì)家已經(jīng)出完牌，該輪到裴少淮出牌了。

    不管大氏族背靠什么樣的權(quán)貴，有多少后輩、門(mén)生安插在朝中，究竟是為了謀權(quán)還是為了謀財(cái)，他們既然敢拿百姓當(dāng)籌碼，裴少淮便要試著搏一搏，叫他們血本無(wú)歸。

    ……

    南風(fēng)還未至，商船還未歸。

    潮州府的米商們也還在路上，閩東南各府州依舊因糧價(jià)而sao亂著。

    棉布、銀幣、開(kāi)海才是裴少淮的底牌，在時(shí)機(jī)到來(lái)以前，不妨先略使小技，離間門(mén)離間門(mén)。

    裴少淮先是把“開(kāi)?！钡南⑼嘎督o了海賊，借海賊之口帶到逡島上，流入徐霧的耳中。說(shuō)是朝廷不止要開(kāi)海，還要委派軍衛(wèi)戰(zhàn)船為海商們護(hù)航，保一路平安。

    隨后，又把王矗殺寇有功、從泉州府衙領(lǐng)走了上萬(wàn)兩賞銀的消息傳過(guò)去。

    從王矗那得知逡島的大概位置以后，燕承詔每隔兩日便派烏尾大船到逡島附近游弋，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備圍島而殲。

    就這么吊著徐霧，令其心驚膽戰(zhàn)。

    隔日，裴少淮不請(qǐng)自來(lái)，又去了泉州府望江樓，主動(dòng)約見(jiàn)謝嘉。

    謝嘉心情很好，興致勃勃而來(lái)，以為裴少淮要向他低頭了，豈知他推門(mén)進(jìn)來(lái)，裴少淮莫說(shuō)相迎，連身子都不起，只顧著把玩杯盞，不時(shí)呷一口溫茶。

    直到謝嘉站在跟前，才挑了挑眼皮，瞥了一眼，眼中盡是鄙夷與不屑。

    好一副京都富貴公子哥的模樣。

    裴少淮還一句話沒(méi)說(shuō)，就已經(jīng)讓謝嘉怒不可遏，這份怒氣積壓已久。

    謝嘉道：“裴大人便是這樣的臉色來(lái)與人言和的？豈不知如今是你在下乘。”提醒裴少淮擺低些姿態(tài)。

    裴少淮輕蔑笑笑，道：“只有你把這件事當(dāng)作一場(chǎng)較量?！毖凵窭镞€帶些憐憫。

    “不管事情如何發(fā)展，我裴少淮還是裴少淮，皇帝的近臣，閣老的門(mén)生，高門(mén)的嫡孫，豈會(huì)落于你的下乘？謝知府未免也太高看自己了。”裴少淮又道，“對(duì)了，你背后的主子也是如此，這層身份是不會(huì)變的?！?/br>