說(shuō)完這句話，“咻——”聲響，謝嘉拔劍，站到高堂案桌上，而他的身后，朱顏靛顏繪制的正是日出滄海圖，幾重厚浪托舉著一輪紅日，頭上懸掛著“明鏡高懸”的牌匾。

    謝嘉此時(shí)，好似站在了浪上，又好似掛在匾下。

    裴少淮見(jiàn)此狀，即便內(nèi)里穿著防身軟甲，他亦不由身退幾步，保證自己的安危。

    謝嘉開(kāi)始發(fā)瘋似地高呼：“這是我自己一步步爬到的位置，縱使是死，也要死在高堂上，魂懸于此，而非終于牢獄里！”

    連死法他都為自己做了打算。

    尺寒劍抹脖，謝嘉沒(méi)有設(shè)想過(guò)的是，他不是一抹而亡，至死躺在官桌上，而是一邊瞪目，口中含糊不清，一邊捂著脖子汩汩而流，而后踉蹌摔入塵埃，官袍染了血，又在翻滾里染了塵土，十分狼狽。

    他活著時(shí)，沒(méi)活成自己想要的模樣，死了時(shí)，亦未能死成自己設(shè)想的模樣。

    裴少淮將那本賬目揣入了袖袋中，看著謝嘉在身前一點(diǎn)點(diǎn)死去，沒(méi)有半分惋惜，只是覺(jué)得此場(chǎng)景太過(guò)觸目驚心。

    另一邊，鎮(zhèn)守在府衙外的燕承詔，豎耳抖了抖，聽(tīng)聞了劍鳴聲。

    待他沖進(jìn)來(lái)時(shí)，謝嘉已然滾落在地，燕承詔望向裴少淮，眼中帶著些疑色，本想出口相問(wèn)，見(jiàn)裴少淮無(wú)意回應(yīng)，話到嘴邊又咽了下去。

    燕承詔凝眉，沉思了幾息，而后默默拾起謝嘉自刎的劍，連著墻上的劍鞘，暫時(shí)先藏入了壁柜中。他背對(duì)著謝嘉的尸身，單手抽出繡春刀往后一劃，又利刃歸鞘，燕承詔的刀痕精準(zhǔn)地覆在了謝嘉自刎的傷痕上。

    傷口僅深了半寸，光滑了許多。

    做完這一切，燕承詔才吹響骨哨，讓屬下進(jìn)來(lái)把尸身抬走。

    第197章

    裴少淮與燕承詔走出泉州府衙，包班頭隨即帶人在前后各門貼上封條。

    不僅府衙，還有泉州市舶司、鹽運(yùn)司，亦被貼封，等候朝廷另派清官赴任。

    錦衣衛(wèi)抬著擔(dān)架，謝嘉的尸身雖有白麻布覆蓋，但難免露出些衣角，被郡城百姓認(rèn)了出來(lái)。讓裴少淮意想不到的是，沿途竟有老百姓為其哭泣，可轉(zhuǎn)念一想又了然——謝嘉損閩南各地，獨(dú)富郡城，錢財(cái)之下出“孝子”，也是有的。

    也未必就是哭謝嘉，興許是為自個(gè)哭呢？

    足以見(jiàn)得這郡城到了不得不治的地步。

    裴少淮與燕承詔并排走在道上，低聲說(shuō)了一句：“還是燕緹帥思慮周全?！迸嵘倩粗簧砀皶?huì)，與謝嘉獨(dú)談，單這一點(diǎn)，足夠朝中那群言官指指點(diǎn)點(diǎn)的了，若再落得一個(gè)“私刑逼得四品大員自刎”的罪行，屆時(shí)以訛傳訛，不知道會(huì)被攻訐成甚么樣。

    再者，謝嘉自刎前究竟交代了什么，不僅會(huì)引得朝堂想入非非，還不引得對(duì)家謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)。

    而謝嘉“意圖行刺裴知州”，死于鎮(zhèn)撫司緹帥利刃之下，則又是另一番說(shuō)道了。

    “燕某不知裴知州在說(shuō)什么?！毖喑性t先一步登上了馬車。

    馬車上，裴少淮雙袖落于椅上，袖袋藏的那卷賬本顯露出些形跡來(lái)，裴少淮掩飾的動(dòng)作很隱密，奈何坐在他對(duì)面的是燕承詔——自然逃不出那如鷹般的雙眸。

    燕承詔畢竟是天子忠衛(wèi)，并不習(xí)慣對(duì)天子有所隱瞞，他眉間微蹙為難著，不多時(shí)，索性閉上雙眼假寐，眼不見(jiàn)為“凈”。燕承詔明白，裴少淮必定從謝嘉嘴里問(wèn)出了些什么，他有意要瞞自己，便等同與有意要瞞皇帝，燕承詔雖不知緣由何在，卻相信裴少淮不是為了私欲。

    出于這兩三年同伴共事的信任。

    燕承詔補(bǔ)刀，更多是為了替裴少淮隱瞞“袖中之物”。

    ……

    從泉州回到雙安州，天已暗了下來(lái)。

    裴少淮歸府后，草草扒了幾口飯菜，便將自己鎖入了書(shū)房中。

    燭光之下，他先是讀了好幾遍謝嘉的手賬，頁(yè)頁(yè)書(shū)跡新舊不一，看得出是不時(shí)添幾筆、刪幾字，紙張的邊緣亦有不規(guī)則磨損，如此看來(lái)，不似假的。

    加之每一條賬目能對(duì)得上泉州港的漕運(yùn)記錄，裴少淮便覺(jué)得有了五六分可信。

    仔細(xì)對(duì)照鹽運(yùn)提舉司的假總賬，大致便可推斷出市舶司昧下銀錢的去向，只是裴少淮愈看愈是困惑——這條條賬目皆是指向東宮太子，或是入了太子名下的皇莊里，或是入了三公三孤的官莊中。

    太子居于皇帝眼下，縱是真得了這些銀兩，又能往何處去花呢？

    且白日里，裴少淮試探謝嘉時(shí)，謝嘉一口道出“成王敗寇”，便就說(shuō)明幕后主使不是太子才對(duì)。

    若真是太子，皇帝一查東宮賬目便可發(fā)現(xiàn)端倪，鹽運(yùn)提舉司辛辛苦苦做假賬又有何意義？

    重復(fù)再看一回，檢查是否有遺漏之處，結(jié)果還是一樣的。

    裴少淮不得其解，究竟是太子有冤，還是太子有詐？

    抬頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)窗紙已發(fā)白，竟是輾轉(zhuǎn)于幾本賬目中，不知不覺(jué)到了天明。

    這困意一下子便來(lái)了。

    裴少淮藏好賬本，本想在長(zhǎng)椅上半躺小寐片刻，結(jié)果時(shí)月過(guò)來(lái)敲門，把他勸回了寢房里。

    ……

    一覺(jué)睡過(guò)了上晌，午膳后，陳嬤嬤提醒道：“姑爺明日出早門時(shí)當(dāng)心些，別叫那倒污血的小子給撞到了?！?/br>
    明日是“王船祭”的日子。

    裴少淮恍惚間覺(jué)得時(shí)日好快，又到了臘月時(shí)候，北風(fēng)吹寒南下，該是揚(yáng)帆出海了。

    這王船祭是出海前的祭典，是一種“儺”禮。儺，驅(qū)逐疫鬼也。

    各族扎竹成船，糊五色紙為殼，紙船內(nèi)設(shè)神座，先扛至各神廟前禱拜，再送至海邊焚燒。

    又有遂取豬血、狗血、雞血、牛血等，置于桶中密封，一路疾跑挑至海邊倒掉，化于洶涌海浪間，挑擔(dān)的人選非身強(qiáng)體壯、福氣大的年輕小伙不可。家家戶戶都得躲著，免得撞上不吉利。

    為的都是一個(gè)意思，禍隨紙船污血走，出海的商船能一路穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    裴少淮對(duì)陳嬤嬤應(yīng)了一聲：“我省得了。”

    翌日，裴少淮推遲了半個(gè)時(shí)辰出門，自不會(huì)遇到那倒血的福氣小伙，不過(guò)午時(shí)回府的路上，倒是遇見(jiàn)了跳“儺戲”的隊(duì)伍。

    只見(jiàn)廟宇前，搭臺(tái)唱戲，長(zhǎng)街外，眾多儺神踏舞游走。

    儺戲江西最盛，其他各地亦有，禮俗不盡相似。唯一點(diǎn)是一樣的，玄衣朱裳，頭戴儺神面具，以一種類似遠(yuǎn)古狩獵的動(dòng)作，執(zhí)戈揚(yáng)盾而舞，夸張而滑稽。

    浩浩蕩蕩的隊(duì)伍中，足有數(shù)十位儺神，木質(zhì)彩漆的面具，或美或丑，有氣宇軒昂的太子神，也有鼓目暴睛的天王、面貌猙獰的夜叉，還有笑意呵呵的七品縣官。

    一場(chǎng)打戲完畢，孩子們紛紛圍著太子神追逐，口中一直嚷嚷著“太子神”，搶著沾沾太子神身上的貴氣

    正趕馬的長(zhǎng)舟，道了一句：“這太子神舞得真好，面具底下必定是是個(gè)熟稔的老師傅?！?/br>
    裴少淮聞言，怔然幾息后恍然大悟，前天夜里久久想不通的事，此刻有了個(gè)新推斷——太子神的面具最是氣宇軒昂，誰(shuí)人能不想戴呢？

    裴少淮心中暗想，太子未必是幕后推手，但他會(huì)不會(huì)真的得了這筆銀子，對(duì)家這般“慷慨”送財(cái)，為的只是戴上太子神的面具。

    至于這頂面具，是太子親手送出去的，還是被人算計(jì)在內(nèi)，又不得而知了。

    在朝數(shù)年，裴少淮和太子接觸的次數(shù)，寥寥可數(shù)，他對(duì)太子算不得了解。

    裴少淮本不欲插手皇室家事，奈何不知覺(jué)越陷越深。沒(méi)法子，在這皇權(quán)攥于一人之手的世道里，不是君主擇臣，就是臣擇君主，若想盛世民安，非君明臣賢不可。

    鑼鼓樂(lè)聲漸漸停歇，太子神掏出一大把蜜餞分給孩童們，孩童們歡喜散去，太子神得以暫歇，揭下了面具，果真如長(zhǎng)舟所言，面具之下是個(gè)頭發(fā)花白的老者。

    ……

    幾日之后，泉州林、陳、上官三府揭開(kāi)封條，抄家查點(diǎn)，上繳國(guó)庫(kù)。

    此事由布政使主辦，裴少淮與燕承詔主督。

    地窖里一池又池的銅板子，這些已不足為奇，令裴少淮驚訝的是，藏銀的地窖中，一個(gè)個(gè)渾圓的銀冬瓜堆于架子之上，使得那成箱的碎銀黯然失色。

    銀冬瓜與懷同大，赤手難以抱起。

    而隔壁的金藏窖里，則是一團(tuán)團(tuán)實(shí)心的馬蹄金。

    清點(diǎn)時(shí)，一時(shí)難以計(jì)量幾兩幾錢，只得以幾瓜幾蹄暫且記著。

    三大族戴著“官商”的頭銜，坐擁泉州港多年，他們攥在手里的金銀便有這么多，交上去的不知道會(huì)有多少。

    明明每年皆有大量的白銀流入大慶，為何朝廷國(guó)庫(kù)缺銀，百姓手里無(wú)銀，便是因?yàn)榘足y葬在這些貪商的地窖中，成了一柄柄銀冬瓜。

    這便也提醒了裴少淮，開(kāi)海通商以后，若是錢財(cái)不流入民間，照舊是死路一條。

    銀幣之策還需下狠力氣繼續(xù)推行，逼著天下商賈把窖藏的銀子置換出來(lái)。

    ……

    雙安灣外，港口雄開(kāi)千帆涌，同安城內(nèi)，鬧市人喧車馬重。

    自從告示開(kāi)海以后，小小的同安城顯得擁擠起來(lái)。

    才修到一半的官道，已經(jīng)開(kāi)始有貨商趕馬前來(lái)賣貨，一批又一批地涌入雙安州。

    大慶北邊的海商們，他們要比閩商早一個(gè)月發(fā)船，知曉閩地沿海賊寇已被剿除，海上們不再舍近求遠(yuǎn)繞到澎湖外再下南洋，而是沿著大慶的海岸一路南下，少了許多兇險(xiǎn)。

    還有海商臨時(shí)?？侩p安灣內(nèi)，補(bǔ)給物資。

    原先覺(jué)得修得太大的港池，如今看來(lái)，只是堪堪夠用而已。

    雙安港還要繼續(xù)擴(kuò)建。

    走在城里街道上，小攤小販多了，連閑敘喝茶的茶樓也變得擁擠起來(lái)。幾個(gè)月前，腳夫們還在憂慮無(wú)活可做，眼下到巷子里尋工的雇主，只怕是比腳夫還多。

    齊家堂近來(lái)買了一處闊院子，翻修成了族學(xué)，供更多族中子弟讀書(shū)，眼下修繕完畢，便想著訂一塊好木料的牌匾。

    此事落到了二十七公頭上。

    誰(shuí)料到木匠鋪?zhàn)右粏?wèn)，別說(shuō)什么梨木檀木，就是南榆、影木，都被訂完了。

    “老爺子你晚了幾日，年末歲至，近來(lái)趕著打牌匾的人太多了?！闭乒竦恼f(shuō)道，興修族學(xué)的，不止齊家堂一家而已，掌柜又言，“況且，這兩個(gè)月里，恁多的貨物涌入雙安城里，別的不貴，就屬木料最貴……我年初時(shí)訂下的一批木料，已被城東新修的造船廠截了去?！?/br>
    二十七公想到別處再問(wèn)問(wèn)。

    掌柜笑道：“這閩南眼瞅著富起來(lái)，又不是咱一處富而已，你上別處問(wèn)，也是一樣的境況?！?/br>
    不管是修補(bǔ)船只、新造船只，還是搭建房屋商鋪，都離不得木料。

    這城里頭，貴起來(lái)的不止木料，還有石料。

    連掌柜的都覺(jué)得匪夷所思，饒有興致地和二十七公說(shuō)笑道：“真是開(kāi)眼見(jiàn)，木頭石料也能有和糧食比肩的一日……如今在大街上走累了，想撿塊墊屁·股的石頭都沒(méi)處撿了?！?/br>
    引得正在趕活的木匠們一同大笑。

    “哪有什么開(kāi)眼見(jiàn)，得虧是有了清正父母官?！倍吖?，他想了想，無(wú)可奈何，只得花了大價(jià)錢，訂了塊還算不錯(cuò)的木料做牌匾。

    “老爺子好眼光，你若不早下手，等明日再來(lái)的時(shí)候，連這一塊都沒(méi)得選了?！?/br>
    二十七公心頭有些蔫蔫，他從鋪?zhàn)映鰜?lái)后，一瘸一拐慢慢向州衙走去，心里還在算計(jì)著這塊木料有些配不上知州大人題的字——裴少淮已答應(yīng)他為族學(xué)題字，約的正是今日前來(lái)取字。

    到了衙門，知州大人有事不在，但專程叮囑了包班頭，讓他把字轉(zhuǎn)交給二十七公。

    “老叔公，你且先喝盞茶，我這便去取?！?/br>