那些人終于走遠(yuǎn)了，宣隱取下簪花拿在手中把玩，望著遠(yuǎn)處高聳的城門，他突兀地輕笑一聲，輕哼：“狀元，呵——”

    他手指一捏，那代表讀書人最高榮耀的宮制簪花竟是裂成幾瓣，被夜風(fēng)一卷，吹散了。

    -

    宣隱連個書童也沒有，推門進(jìn)去也沒人接，黑漆漆的一片。他摘了紗帽，也不點燈，邊往里走，邊解著大紅狀元袍。

    二月十五的夜里冷得能滴水結(jié)冰，宣隱到屋里只簡單套了件深色薄衫，用素帶束了，復(fù)又出屋。

    他站在能凍死人的夜色里，腰格外細(xì)，容色凈白，他那穿的那么單薄，寒風(fēng)鼓著他的輕衫，風(fēng)霜像隨時會將他吞噬了一般。

    可他似不覺冷，嫣紅的唇色在霜月下鮮艷惹眼，他在這孤冷的夜里，美得像是月神，又像鬼魅。

    可他對這些都不在意，隨意望向墻頭，正欲起身。

    忽聽小院外頭傳來敲門聲。

    開門，見外頭站著個去而復(fù)返的同年。

    宣隱認(rèn)得此人，是二甲第十名的進(jìn)士，名叫文斕。

    此人文筆極為精悍，論才情足夠進(jìn)一甲，卻因沒有家世背景，被擠到了二甲。

    宣隱行禮道：“文兄?！?/br>
    文斕冷得縮手跺腳，窘迫地說：“宣大人，我……我無處落宿，能否借宿一晚？”

    文斕不善交游，雖是名次靠前，在瓊林宴上也只是笨拙地靠邊，也就與宣隱同是寒門出身，還能說上幾句話。

    這文斕剛才跟著大家走，待人散了再返回來借宿。

    宣隱沒有點破對方艱難維持的體面，笑著將人迎進(jìn)門：“文兄肯來，蓬蓽生輝，莫說一日，便是一直住也是行的。只是寒舍簡陋，要文兄將就了。”

    “哪里哪里，承蒙宣大人不嫌棄，”文斕喜出望外地展眉，想到什么，又尷尬地道：“我……我可能真要借住一段日子，待我授官入職，有了俸銀便還你家用的錢?！?/br>
    宣隱將人領(lǐng)進(jìn)屋，點燈。

    燭光初燃，照得宣隱面容格外姣好，他溫和地說著體貼的話：“同年兄弟，互幫互助是應(yīng)當(dāng)?shù)?，說錢做什么？文兄只當(dāng)自己家便是。文兄？”

    文斕卻沒顧上回話，他被狀元郎的家徒四壁震驚了。

    這屋里頭只有一個書架、一張桌子、一張床，他溢出贊許的笑意，語氣極是暢快：“誰說寒門難出貴子，宣大人便是我輩楷模！”

    宣隱在燈旁站直了，不由多看了對方幾眼。

    文斕不嫌他貧，反而真心盛贊。

    宣隱覺得，此人大約有病。

    作者有話要說：

    第17章 驚雷無聲

    本榜進(jìn)士，寒門出身者不足十分之一。

    而這些難得嶄露頭角的貧門學(xué)子，除了宣隱和文斕，其他人無一免俗，全都在瓊林宴上討好那些有家世背景的同年，其中榜眼、探花出身世家，最受追捧。

    狀元算什么……

    宣隱想著這些，心中譏諷，面上溫和柔靜。

    那文斕在書架上發(fā)現(xiàn)了一本書，興奮得著雙眼放光，他激動地拉宣隱坐到破書桌前，一手撫著書，一手抓住宣隱的手，抖著聲說：“你也讀《執(zhí)燈志》？”

    宣隱巧妙地收回手，打量著對方，淡淡地說：“很早之前胡亂買的，此書與科考無關(guān)，我還未曾讀過，文兄看過？”

    “這書好啊！暗夜微芒無窮，利眾生者無敵！”文斕滿面紅光，語氣激昂，“十年寒窗，我之志趣，在遙辰，在遠(yuǎn)道，在青史！浮華輕薄者豈能懂我！爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流！”【注1】

    真正讀懂《執(zhí)燈志》之人，是不會如此直白地評價的。

    燕熙淡淡地觀察著文瀾。

    文斕顯然只是初讀此書，并不曉得其中利害，更不曉得此書很快就會被列入禁書，而他方才那番言論足以被論罪了。

    但文斕這種不加掩飾的剖白，還是叫宣隱動容了。

    宣隱生出幾分悲天憫人的善意，將書從對方手中抽出，說：“夜深了，快睡罷?！?/br>
    “難得遇到志趣相投之人，睡什么！我們秉燭夜讀！”

    文斕搶回書，還好心囑咐，“你這穿的也太少了，倒春寒也能凍死人的。狀元窮到棉衣都穿不起，我還是頭一回見?！?/br>
    話到此處，宣隱便順著問了心中疑惑：“其實中舉之后，縣里和當(dāng)?shù)馗患澴詴栀Y，文兄為何拮據(jù)？”

    文斕理所當(dāng)然地答：“人生在世不過一雙筷子一張床，何必受人捐助？再者拿人手短，我若昨日拿了富紳的盤纏銀糧，來日如何清算徹查他們？”

    宣隱愕然了。

    不止在于文斕甘于清貧，更在于文斕竟是存了這份心思。

    文斕坐到燈下，見宣隱還杵在原地，不見外地伸手來拉：“賢弟不也這樣想的么？你可是狀元，尚且自持清貧，我這樣又算什么呢？”

    燕熙不喜被碰觸，借著落座的動作，再一次巧妙地抽回了手。

    若不是對方神情實在坦然，宣隱都要懷疑對方這樣的親近是否有旁的心思了。

    這些年來，宣隱姿容脫胎換骨，經(jīng)歷過太多不懷好意的窺視和試探，知曉這副艷麗的皮囊能輕易蠱惑人心。

    如此近的相處，眼前這人，竟是對他毫無雜念。

    他這才生出幾分友好之意，沉靜地聽對方激動地讀著書中的句子。

    得此純?nèi)话V人為友，也是奇遇了。

    只可惜，時辰真是晚了。

    在文斕沉浸書中的某一刻，宣隱輕抬頭，像是隨意地拍了下對方，文斕便趴在桌子上不動了。

    宣隱將人扶到床上，給蓋嚴(yán)實了。

    他轉(zhuǎn)身闔門，外頭竟已不見他身影。

    -

    已近子時，靖都像一只沉睡的巨獸，有一人影急馳于圓月之下。

    守城之人只當(dāng)有飛鳥劃過，并未警覺。

    幾個眨眼間，那人影已出了城。

    -

    城郊皇陵。

    宣隱沒有走正門，晃身直接落在了西苑書房前，輕輕敲門。

    書房里燭光未熄，里頭人聽到聲音，開門見到宣隱，熟稔地道：“殿下來了?！?/br>
    “老師久等了?！毙[恭敬地行了一禮，“宣宅來了客人，耽誤了時辰?！?/br>
    “先喝清心湯?！鄙贪诅駨氖澈欣锒顺鲆煌胨?，推到他桌面，“子時已至，殿下身子可受得住？”

    宣隱正是燕熙。

    燕熙落坐，面不改色地將泛著苦味的濃藥一飲而盡。

    這藥里皆是寒涼之物，極苦極澀。他喝了多年，如今已不似當(dāng)初那般苦得吐水。

    他接過商白珩遞過來的清水，漱了口，說：“還好，今晨用了雙份清心湯，正午那陣扛住了。雖是月圓之日，好在夜里寒冷，倒也不覺火熱難熬?！?/br>
    周慈一直等在偏間，聞聲過來，徑直坐在燕熙對面，大剌剌地拿了燕熙手腕聽脈，片刻之后沉聲道：“殿下服了‘榮’之后，內(nèi)熱燒熾，冬日里還好，到了夏季更要難熬?！畼s’已過五年，藥效不見減弱，反倒隨著殿下成人越發(fā)熾盛。今年清心湯還得改配方，過了谷雨就得換藥。”

    商白珩道：“如今的清心湯已用上了極重的涼血降火藥，再換更重的，涼性傷身，又如何？”

    周慈嘆了口氣：“是藥三分毒，我難道不知？可殿下內(nèi)熱熾盛，若不對癥清火，身子更耐不住。殿下近幾月的十五日，能熬得住么？”

    “便按周太醫(yī)的方子來?！毖辔醪徽f自己的煎熬，不甚在意地轉(zhuǎn)頭對商白珩道：“老師，今日我在殿上見到父皇了?！?/br>
    商白珩問：“陛下可認(rèn)出你了？”

    燕熙平淡地說：“他與殿試時一樣，除了問話時看我，其余沒多瞧我一眼。一直問榜眼和探花的話?！?/br>
    商白珩沉吟道：“兩年前皇陵走水，我們順勢引火燒了東苑，稱七皇子被火燒毀容。當(dāng)時陛下震怒問罪多人，把皇陵護(hù)衛(wèi)全撤換了，卻只是降我的職，仍留我當(dāng)講師；又在殿試上出人意料地點了殿下的狀元。依我看，咱們舉動皆在陛下掌握之中，咱們做的事情，陛下是默許的。”

    燕熙似笑非笑道：“父皇既不反對我入仕，那我可真要大干一場了?！?/br>
    商白珩：“殿下想從哪里做起？按例，狀元皆點為翰林院從六品修撰?！?/br>
    燕熙道：“雖說非翰林不入內(nèi)閣，可翰林要熬許多年，我想直接進(jìn)三省六部，先到都察院，再到六部從六科給事中做起?！?/br>
    商白珩并不意外燕熙的謀劃，分析道：“給事中直屬陛下，雖只有正七品，卻有直諫之權(quán)；加之‘科道’出身，回頭履歷也干凈好看。目前工部、刑部給事中有空缺，想去哪里？”

    燕熙明確地說：“工部。”

    商白珩：“好，我今夜便寫信舉薦宣隱，明日便叫人送給裴太傅?！?/br>
    燕熙原要趕回宣宅，想到要和人擠一張床，索性在西苑睡下，明日一早再回。

    -

    城門早關(guān)了，周慈今夜也得住下。

    他一腳邁進(jìn)自己屋門，又轉(zhuǎn)頭到隔壁門前，擋住了商白珩正要關(guān)的門，擠身進(jìn)去，一屁股坐到桌前，這便是有話要說了。

    商白珩闔上門，給周慈倒了水，自己也捧了一杯，老神在在地等周慈開口。

    周慈見對方這副神仙模樣，氣不打一處來道：“我是越來越不懂你們這對師生了。翰林院出身是多少人求之不得的！你們卻要自降品級，去做又苦又累又得罪人的給事中？”

    商白珩高深莫測地說：“給事中深入六部，弄懂六部運作，回頭才能用好六部。你以為內(nèi)閣才是中樞？若六部運轉(zhuǎn)不利，內(nèi)閣批紅甚至出不了文淵閣。微雨從實務(wù)做起，膽識驚人，我十分欣慰?！?/br>
    商白珩稍做停頓，接著說：“而且，微雨的目標(biāo)也不是首輔，他是沖著那個位子去的，重在摸清實務(wù)，理清人情，入不入內(nèi)閣倒是無妨。”

    周慈反譏道：“官場的事，你還敢教殿下呢？道執(zhí)，你可是三榜狀元，從從六品修撰降到正七品編修，再往下降，就要‘未入流’了。”

    商白珩卻志得意滿地?fù)P起眉毛：“我降職算什么？殿下升職才是正經(jīng)。韜光養(yǎng)晦待春時，于無聲處聽驚雷。我之征途，不在官場?！薄咀?】

    “我是越來越聽不懂你的話了?！敝艽葻o奈地說，“旁的不說，你好歹也顧及一下殿下的身體?！?/br>
    商白珩神色微黯，問：“‘枯’可有消息了？”

    周慈苦口婆心重申道：“早被吃了，我勸你絕了找到‘枯’的幻想。”

    商白珩目光放空，良久才道：“既不可能找到‘枯’，那殿下身體便無藥可解。既然無可期盼，我與殿下何不珍惜當(dāng)下，下好這局！”