方來(lái)那日，姓衛(wèi)的帶他見(jiàn)了個(gè)極厲害的文士，他被問(wèn)了許多犀利的問(wèn)題，自問(wèn)答得不差，卻還是沒(méi)了下文。

    之后姓衛(wèi)的給了他足夠的銀子，隨便他去哪里，扔他一個(gè)人住在客棧便不管了。

    這顯然是在刻意冷淡他，他若是拿著錢(qián)走了，此行便只是掙了個(gè)路費(fèi)錢(qián)。

    可沈潛不甘心。

    他隱隱知道，一連串他見(jiàn)過(guò)的人雖個(gè)頂個(gè)的都是能人，但都不是能拍板的人。

    沈潛忙活了大半月，到現(xiàn)在仍沒(méi)見(jiàn)上正經(jīng)的主子。

    他有一種強(qiáng)烈的預(yù)感，這個(gè)人必定非同凡響。

    良禽擇木而棲，他有一番抱負(fù)，卻苦于難尋貴主。

    沈潛在岳東郡的會(huì)試前被人暗算，不僅沒(méi)趕上考場(chǎng)，險(xiǎn)些丟了命，這輩子的前程被人強(qiáng)行中斷。

    他并非沒(méi)有想過(guò)反抗或是另尋出路，只是科考限原籍，無(wú)故不得離戶(hù)，他申請(qǐng)換考場(chǎng)，又屢次被教育駁回。

    一個(gè)生他養(yǎng)他的岳東郡，竟是死死將他挾制住了。

    原以為翻身無(wú)望，竟是遇著貴人一路帶他進(jìn)了靖都，許諾的種種格外誘人，但那些都基于主子肯用他。

    他對(duì)自身的才學(xué)有足夠的自信，一路上極力壓抑著能夠大展宏圖的亢奮，誰(shuí)知進(jìn)了京便是兜頭一盆冷水。

    別說(shuō)見(jiàn)著主子，連個(gè)衣角都沒(méi)見(jiàn)著。

    是以今日忽見(jiàn)姓衛(wèi)的現(xiàn)身，他都不敢往好了想，沒(méi)曾想，竟是要見(jiàn)未來(lái)主子了。

    他在院子的破檐下站了半晌，才見(jiàn)姓衛(wèi)的出來(lái)。

    他跟著走到屋門(mén)前，正要踏進(jìn)去，忽被姓衛(wèi)的拉住了嚴(yán)肅交代：“記去了，進(jìn)去莫要瞧我家主子，低頭管好眼睛，好生答話(huà)。”

    沈潛聽(tīng)說(shuō)過(guò)極貴的人家是有不能瞧主子的規(guī)矩的，是以也沒(méi)往旁的地方想，應(yīng)下了便跟著進(jìn)了屋。

    先是見(jiàn)著襲地的白袍，往上瞧到一把綁著麻布袋的細(xì)腰，他還在想這主子莫非是位女子？

    然后便聽(tīng)到對(duì)方喊他：“沈潛。”

    這聲音顯然是男子，卻好聽(tīng)得有如玉石相擊、微風(fēng)振簫，他聽(tīng)得心神一攝，趕忙跪下了說(shuō)話(huà)：“沈知愚見(jiàn)過(guò)公子?！?/br>
    “嗯?！毖辔蹩粗驖?，把手里的帖子壓在桌上，沒(méi)叫人起身，也沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    沈潛感受到對(duì)方在打量他。

    說(shuō)不出怪異的是，就這么被瞧著，他竟是被瞧得心中惴惴，額間已現(xiàn)冷汗。

    他準(zhǔn)備了一肚子的應(yīng)對(duì)之策，竟是不知從何說(shuō)起。

    不過(guò)他勝在善于察言觀色，只這片刻功夫，便意識(shí)到這未來(lái)主子不是好唬弄的，等了須臾不見(jiàn)對(duì)方問(wèn)話(huà)，索性自己先道：“小人是個(gè)沒(méi)什么用的讀書(shū)人?！?/br>
    燕熙覺(jué)得有點(diǎn)意思了，這才接話(huà)：“為何說(shuō)讀書(shū)無(wú)用？”

    沈潛伏身道：“小人讀了二十幾年的書(shū)，卻上不了科考場(chǎng)，也養(yǎng)活不了自己，窮得媳婦也娶不上，更不用說(shuō)酬志許國(guó)了?！?/br>
    “你倒是想得明白?！毖辔跽f(shuō)，“所以你便自己做了點(diǎn)小生意？士農(nóng)工商，你有秀才的功名在身，怎得放得下身段？”

    沈潛一旦開(kāi)口，說(shuō)話(huà)便逐漸利索了：“小人窮得要揭不開(kāi)鍋了，哪管那點(diǎn)體面？再者，商賈乃民生經(jīng)絡(luò)，小的認(rèn)為從商并不低賤。相反，若是做的好，也是替百姓謀福祉的好事?！?/br>
    在古代重農(nóng)抑商的社會(huì)背景下，沈潛這番言論可謂是離經(jīng)叛道。而燕熙正需要這樣敢于標(biāo)新立異之人，于是心中便定了大半，道：“若只給你做一樣生意，你選什么？”

    沈潛反應(yīng)很快：“開(kāi)錢(qián)莊?！?/br>
    燕熙點(diǎn)頭，又問(wèn)：“為何？”

    沈潛心思飛轉(zhuǎn)答：“銀錢(qián)往來(lái)，財(cái)源滾滾?！?/br>
    燕熙又滿(mǎn)意了幾分，直接說(shuō)：“我若用你，只叫你做錢(qián)莊和一門(mén)特殊生意，旁的枝節(jié)不要碰。你可知為何？”

    沈潛跪得直了些，答：“若百業(yè)皆沾，則百業(yè)皆廢。事有首末，只圖精要，不與外行爭(zhēng)利?！?/br>
    “很好。”燕熙喜怒不明的哼笑了聲，“我的意思，你都明白了。倒是省了我不少工夫?！?/br>
    沈潛心下一沉，知道自己急于求成，自作聰明犯了猜度主子的大忌，他神色漸沉，強(qiáng)自鎮(zhèn)定答：“小人不過(guò)是胡言亂語(yǔ)，請(qǐng)公子見(jiàn)諒?！?/br>
    孰料這未來(lái)主子竟沒(méi)抓著此事不放，而是給他賞了活計(jì)：“眼下先叫你辦兩件事，第一在靖都鬧市辦第一家錢(qián)莊，第二將這信封里的東西高價(jià)賣(mài)給北原王府。若是這兩件事辦好了，便留下你?！?/br>
    衛(wèi)持風(fēng)將信封遞給了沈潛。

    “開(kāi)錢(qián)莊只要本錢(qián)到位，官府里關(guān)系到位即可。”沈潛接信專(zhuān)封，恭敬地拆開(kāi)，初見(jiàn)是幾張畫(huà)紙。

    他其實(shí)不太相信這薄薄的幾張紙能值多少錢(qián)，且看又無(wú)裝裱，便不太可能是名家手跡。

    他心中一沉，只道是未來(lái)主子有意刁難。

    打開(kāi)了一看，震驚當(dāng)場(chǎng)，頓時(shí)說(shuō)話(huà)都結(jié)巴了：“神機(jī)火炮？”

    燕熙道：“怕了？官禁的東西不敢賣(mài)？”

    賣(mài)火器！

    這不僅是自個(gè)掉腦袋的事情，還是誅連九族的重罪，沈潛立即明白自己的小命在進(jìn)了這扇門(mén)起就拎在了這位主子的手上。

    他若不答應(yīng)，絕計(jì)沒(méi)命出去說(shuō)一個(gè)字；他若答應(yīng)，往后便是做拿命換錢(qián)、刀口討活的營(yíng)生。

    沈潛清醒地認(rèn)識(shí)到，自己已然命懸一線。

    電光火石間，他心中猛地一跳，意識(shí)到這主子只怕是貴無(wú)可貴，能拿到秦氏神機(jī)圖造出火炮已絕非常人，又敢明著違反禁令私賣(mài)火器，必定是有通天的關(guān)系，甚至可能是有著隱秘的旨意。

    這位主子在天子腳下的靖都敢做這種生意，絕對(duì)有著他無(wú)法想象的實(shí)力。

    沈潛既驚惶地不住發(fā)抖，又為著那隱秘的可能強(qiáng)烈地興奮。冷汗淌下，他轉(zhuǎn)眼已是滿(mǎn)頭大汗。

    這當(dāng)頭的緊迫，比沈潛進(jìn)考場(chǎng)還緊要。

    這種機(jī)會(huì)尋常人連碰都碰不到，這是千載難逢的機(jī)會(huì)，沈潛是個(gè)讀過(guò)圣賢書(shū)、懂得至理的生意人，他既已賣(mài)了所有家當(dāng)來(lái)京，便要賭這一場(chǎng)命運(yùn)。

    沈潛激動(dòng)地想：這位主子有決斷，開(kāi)口便是錢(qián)莊和火器！

    這可是世上最掙錢(qián)的兩樁生意！一本萬(wàn)利！

    但凡是個(gè)生意人，聽(tīng)了莫不心頭guntang，躍躍欲試。

    他于仕途上遺憾止步，若能站上生意場(chǎng)的巔峰，便可揚(yáng)名立萬(wàn)！

    沈潛腦子素來(lái)活絡(luò)，這一番思量只在須臾之間，他果斷地拿自己的命下了賭注，強(qiáng)提心神，讓自己看起來(lái)不過(guò)分失態(tài)，顫聲道：“謝主子知遇之恩！知愚不怕，主子說(shuō)能賣(mài)就能賣(mài)。只是這東西值錢(qián)的很，北原王府聽(tīng)說(shuō)供養(yǎng)踏雪軍常年入不敷出，怕是出不起高價(jià)?！?/br>
    燕熙道：“你只管說(shuō)個(gè)價(jià)我來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “神機(jī)火炮當(dāng)屬秦氏的最好，我瞧著這外形和機(jī)關(guān)像是秦氏手筆，我聽(tīng)說(shuō)官制的秦氏火炮八千兩白銀一臺(tái)，我覺(jué)著……”沈潛斟酌著喊了個(gè)價(jià)，“不如湊個(gè)整，一萬(wàn)兩一臺(tái)？”

    燕熙卻搖頭說(shuō)：“大膽些?！?/br>
    沈潛驚得要掉下巴，咬牙道：“兩萬(wàn)？不能更多了，踏雪軍一年也才從戶(hù)部支五十萬(wàn)兩白銀。”

    燕熙卻輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“十萬(wàn)兩一臺(tái)，少一文都不賣(mài)?！?/br>
    第44章 御棋盤(pán)者

    沈潛從未見(jiàn)過(guò)敢這樣宰客的生意, 抹著冷汗道：“主子，買(mǎi)賣(mài)有個(gè)時(shí)限么？”

    燕熙道：“七日, 我要看到銀子?！?/br>
    沈潛咬牙應(yīng)了：“小的領(lǐng)命?！?/br>
    一旁的衛(wèi)持風(fēng), 聽(tīng)得卻是愣了一下。

    七日后，是文斕的回魂之日。

    衛(wèi)持風(fēng)余光瞧見(jiàn)燕熙神色轉(zhuǎn)懨，適時(shí)出聲說(shuō)：“主子, 事情議定了么？我瞧外頭雨要轉(zhuǎn)小，趁著有雨, 才好緊著把沈掌柜送出去，晚了, 不好避開(kāi)那些耳目?！?/br>
    燕熙點(diǎn)頭起身。

    沈潛正待跟著衛(wèi)持風(fēng)退出去，半起身時(shí)，機(jī)靈地想到一事，搶問(wèn)道：“請(qǐng)主子給商號(hào)賜名?！?/br>
    燕熙原地站住, 望著正案上供著的血衣，低沉地說(shuō)：“火器行名為‘海晏’、錢(qián)樁名為‘河清’。我托人去請(qǐng)老太傅的筆墨, 你找最好的工匠做成金漆牌匾。”

    沈潛震驚于主子竟然能請(qǐng)得動(dòng)太傅, 當(dāng)下心中更是激動(dòng), 立即應(yīng)下了。

    海晏河清——這四個(gè)字，又叫燕熙的面色rou眼可見(jiàn)的沉哀。

    衛(wèi)持風(fēng)識(shí)趣地領(lǐng)著沈潛往外走。

    兩人已經(jīng)走到門(mén)邊，燕熙叫住了衛(wèi)持風(fēng)說(shuō)：“把這兩封信帶給老師。”

    衛(wèi)持風(fēng)回頭來(lái)接信。

    沈潛到底是鄉(xiāng)野秀才, 沒(méi)見(jiàn)過(guò)貴人, 他初得青眼, 攢著勁想要在主子面前長(zhǎng)臉, 當(dāng)下忽地又想到一處關(guān)隘, 便跟著轉(zhuǎn)身, 想要再提一句。

    只是他忘記了此時(shí)自己是仰頭站著的, 他一轉(zhuǎn)身，便直直瞧見(jiàn)了燕熙。

    這一瞧之下，沈潛直接釘在了原地。

    他心里知道這樣直直地瞧著主子的臉是極大的冒犯，莫說(shuō)是瞧主子，便是在路上瞧見(jiàn)個(gè)漂亮姑娘，這樣打量也是失禮的。

    可他的身體不聽(tīng)使喚，竟是一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)挪步退后。

    太……漂亮了。

    其實(shí)，男子盯著男子看，最多也就是唐突了些，而當(dāng)一個(gè)男子漂亮成這樣，便多了些大家心知肚名又上不得臺(tái)面的心思。可眼前這位是主子，不是那些拋頭露面供人消遣的小倌。

    這便是犯了主子的忌諱。

    燕熙目光冷淡地在衛(wèi)持風(fēng)身上過(guò)了一下，面無(wú)表情地轉(zhuǎn)身往里間去了。

    衛(wèi)持風(fēng)背對(duì)沈潛，光是瞥見(jiàn)主子的臉色，就曉得不好。

    他心中暗呼要命，回頭拎著沈潛衣領(lǐng)，一徑把人扔進(jìn)了雨里。

    -

    沈潛也知道自己錯(cuò)了，像個(gè)雞仔似地乖乖被扔。

    雨勢(shì)仍大，他瞬間就被澆成了落湯雞，心如死灰地瞅著衛(wèi)持風(fēng)說(shuō)：“我好不容易得了營(yíng)生，這就要被主子開(kāi)了是不是？”

    衛(wèi)持風(fēng)說(shuō)：“你現(xiàn)在知道錯(cuò)了，方才你瞧什么！”

    沈潛哭喪著臉說(shuō)：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面嘛！我從窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)，頭一遭見(jiàn)著天仙，沒(méi)當(dāng)場(chǎng)看趴下算是不錯(cuò)的了?！?/br>
    衛(wèi)持風(fēng)說(shuō)：“那你也得分人！你方才那樣，是把主子當(dāng)什么瞧了！”

    “我冤枉??！”沈潛哭訴道，“主子那樣兒的，誰(shuí)見(jiàn)了他敢有非分之想！就真的是把他當(dāng)天仙了！”