他抬手夾菜，衣袖便滑到手肘的位置, 曖昧的痕跡顯露無遺，他不甚在意地任那紅痕在宋北溟眼前晃，將菜送入口中。

    宋北溟大馬金刀地坐在他對(duì)面，目光從燕熙那拿筷子的手指到滑出來的一截手腕。

    兩人相視一笑。

    燕熙笑里的是心領(lǐng)神會(huì), 宋北溟的是意猶未盡。

    宋北溟想：即使剛把人吃透了，這個(gè)人還是可以輕易的繼續(xù)蠱惑他。

    “‘榮’的火氣大, ”宋北溟并不回避燕熙的蠱惑, 他坦蕩地瞧著對(duì)方, 回答道，“我瞧你平日見著街上的煎炸鋪?zhàn)佣减久?，吃了那些很難受？”

    “有一些, ”燕熙雖然小睡了片刻, 還是沒緩過勁來, 他懶懶地道, “太熱了?！?/br>
    太熱了。

    這句話令兩人皆是一怔, 接著又是相視一笑——方才確實(shí)太熱了。

    燕熙的汗沾濕了兩個(gè)人, “榮”的熱意在交融間釋放, 快把兩個(gè)人的理智都燒化了。

    宋北溟沒試過和別人，也不方便去求證夫妻之間是否都這樣。他想，倘若這世上的床笫之歡都如這般，那難怪有君王不早朝了。

    宋北溟目光一直攏著燕熙，隔著小案給燕熙乘湯：“今兒舒坦了？”

    “舒——”燕熙睨著他，拖長(zhǎng)調(diào)子，“坦了。”

    宋北溟的目光落在燕熙又滑出來的手肘上，在床上時(shí)，把燕熙的雙手按到枕頭上，他只需要用一只手。

    燕熙的手臂和手腕都太細(xì)了，被按住時(shí)繃得緊緊的，仿佛是再用力一點(diǎn)就能掐斷。

    燕熙察覺到宋北溟的凝視，慵懶地問：“還想看？”

    “再看，你今日就出不了北原王府了。”宋北溟把湯遞給燕熙，“你太瘦了?！?/br>
    “榮”是熾燒，也是消耗，瘦是必然的。

    燕熙無意解釋，他以低聲哼笑回應(yīng)那句出不了北原王府的話，另起話頭道：“我瞧你的腿挺好用的，可外表看起來確實(shí)像是殘了，這就是你用枯的原因？”

    宋北溟聽出燕熙不愿多說有關(guān)身體的事，于是止了話，順著話很有誠(chéng)意地回答：“五年前，狼峰關(guān)外一戰(zhàn)，我確實(shí)受傷了，大捷后陛下便召我回京。當(dāng)時(shí)我便知道有來無回，甚至性命堪憂，于是用了‘枯’?！?/br>
    “如此看來?！毖辔鯖]想到一直問不出的事，宋北溟居然主動(dòng)說了，于是也拋出點(diǎn)誠(chéng)意道，“我為陛下辦事，而你防著陛下，你我目標(biāo)敵對(duì)，好像沒什么合作的余地?！?/br>
    “這還得求同存異地看，”宋北溟道，“世族也不愿意看到宋家好。你我都對(duì)抗世族，在這個(gè)層面，我們是一致的?！?/br>
    燕熙用了幾個(gè)菜，吃了一碗米飯，又喝了碗湯，饜足地放下筷子，拿帕子擦拭。

    宋北溟坐在他對(duì)面，隔著小案給他遞溫茶：“下回何時(shí)來？”

    燕熙放下帕子，撐著手肘看他：“耐心等本官哪天翻你牌子罷，小王爺?！?/br>
    宋北溟見燕熙主動(dòng)開玩笑，便知燕熙心情尚可，他們之間的床笫之事終于不再淪為燕熙抵觸和厭惡的事，宋北溟舒了一口氣，也逗他：“本王今日服侍的好？”

    燕熙渾身酸痛地嘆息，抱怨地答：“小王爺服侍的太好了?！?/br>
    他說完便起身，結(jié)束了這場(chǎng)曖昧的余蘊(yùn)繚繞，轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后面換衣裳。

    -

    宋北溟眼底黑沉沉的，盯著那半透明的屏風(fēng)。

    他在拷問自己的欲望，需要多少次床笫之歡才能消退？抑或是會(huì)越陷越深，直至不能自拔？

    在這場(chǎng)交易中，他是否能做到始終清醒，而不被對(duì)方用色欲俘虜？

    宋北溟依稀能見到燕熙在里頭脫了長(zhǎng)衫，礻果露著纖細(xì)的身段。

    宋北溟耐心地等著燕熙穿上他準(zhǔn)備的新衣。原先燕熙穿來的那身衣服，要么皺得不成樣子，要么被撕裂了。

    屏風(fēng)里頭，燕熙像是知道宋北溟在看，一件一件地?fù)Q上里衣、里褲、官服。

    動(dòng)作刻意地放緩。

    宋北溟知道燕熙在拉扯他。

    他明確地發(fā)現(xiàn)，在兩人的拉址中，眼下線頭拽在燕熙手里，燕熙愿意時(shí)，就拉他一下；想要結(jié)束時(shí)，抬手就能走。

    這樣的拉扯讓他感覺到了亢奮的戰(zhàn)意。

    他發(fā)覺，除卻床上的愉悅，這個(gè)人其實(shí)單憑一顰一笑間的風(fēng)流和舉手投足間的狡猾就能持續(xù)地?cái)x掇他。

    要征服這個(gè)人，他或許需要非常久的時(shí)間。

    燕熙在屏風(fēng)后面，感受著來自宋北溟的注視和琢磨，他散漫地穿戴整齊，繞出屏風(fēng)時(shí)對(duì)宋北溟意味深長(zhǎng)地笑了下。

    宋北溟從那里里外外都是自己備的衣裳里，感到了某種占有和隱晦的勝利。

    -

    宋月瀟來都，各方蠢蠢欲動(dòng)。有想要靠攏的，也有觀望的。

    西境共有西州、岳西、平川三郡，大家都在猜測(cè)北原會(huì)劃走哪個(gè)郡。

    平川郡離北原最近，東西走向，貫通北原和西境，乃西北互市和糧道的重要樞紐。

    如若把平川郡給了北原，北原王的封地就會(huì)比最尊貴的親王都要廣闊。并且北原和平川之間一旦連通，北原就控制了娘子關(guān)，踏雪軍的騎兵可以經(jīng)娘子關(guān)直達(dá)西境并經(jīng)平川往東，直逼靖都。

    這無異于剛送走了豺狼，又引來了虎豹。

    內(nèi)閣的幾位，穩(wěn)坐高堂，打定了主意，不會(huì)把西川郡給北原。

    天璽帝在這件事上，與內(nèi)閣沒有任何分歧。

    可是其他兩個(gè)郡又與北原沒有接連，北原只有一個(gè)宋大帥，一人顧兩邊，無論是于戰(zhàn)事還是統(tǒng)籌，都不現(xiàn)實(shí)。

    于是靖都里便都開始傳宋北溟要回北原了。

    -

    宋月瀟在這日深夜，才得空去找宋北溟。

    宋北溟合衣坐在燈下，正在擦刀，聽到外頭動(dòng)靜喊：“姐?！?/br>
    宋月瀟把刀丟給侍衛(wèi)，推門進(jìn)屋，坐到宋北溟對(duì)面道：“怎么把刀拿出來了？”

    “‘悲風(fēng)’落灰了。”宋北溟把刀放回刀匣，收了帕子說：“我以為你這么晚不會(huì)來了。今日見著陛下了？”

    宋月瀟的目光在那擦拭得锃亮的刀匣上頓了頓，沒點(diǎn)破宋北溟想要掩飾的心思。

    她的紅衣在深夜的燭光下仍是鮮艷，奔走了一日，回到幼弟面前，神色不減明媚，指了指茶壺道：“陛下什么都沒說?！?/br>
    宋北溟識(shí)相地替長(zhǎng)姐倒茶，恭敬地雙手遞過去道：“如今大靖西北防線都要依仗北原，陛下和內(nèi)閣不會(huì)放心讓我離開的?！?/br>
    “我瞧你都快要哭出來了?！彼卧聻t接了茶，一飲而盡，揶揄道，“靖都不好玩么？”

    “好玩?！彼伪变橄窦w绔那樣笑，“我把靖都翻幾遍玩了，再玩下去，我可以倒過來再翻幾遍。”

    宋月瀟噗嗤笑出聲，把杯子按在桌上：“瞧你委屈的，這次事情有轉(zhuǎn)機(jī)。”

    宋北溟倏地抬眼問：“什么轉(zhuǎn)機(jī)？”

    宋月瀟面色轉(zhuǎn)而鄭重：“這次興許漢家也會(huì)同去西境。”

    宋北溟道：“可宋漢兩家聯(lián)姻，這豈不是更讓陛下和內(nèi)閣不放心？”

    宋月瀟摩挲著杯沿，思索著道：“所以一定還會(huì)有一股勢(shì)力參與其中，這股勢(shì)力會(huì)選出一個(gè)人，這個(gè)人得是既能代表陛下，又能代表內(nèi)閣，還能制衡約束漢、宋兩家的。如果有這個(gè)人存在，就可能把你放出靖都?！?/br>
    “我想到一個(gè)人?！彼伪变轫心妓?，“梅筠。他是陛下親信，又是梅首輔的獨(dú)子，還是新晉的清流新貴代表?！?/br>
    宋月瀟搖頭：“我原先也以為會(huì)是他，可從現(xiàn)在的消息來看，另有其人?！?/br>
    宋北溟猛地想到今日燕熙所說的合作，他這才品出來幾分不同凡響的意味來。

    燕熙雖然官至后部侍郎，但畢竟差點(diǎn)火候，一來沒有根基，二來皇帝對(duì)宣隱的支持一直沒有明說，三來內(nèi)閣中也沒有誰是宣隱的后臺(tái)。

    宣隱代表的是寒門，可寒門目前尚未形成足以撼動(dòng)格局的勢(shì)力。

    宋月瀟看宋北溟不知在想什么走神，問：“阿溟？”

    宋北溟慢聲道：“姐，你覺得宣隱如何？”

    “我道你還要跟我裝模作樣多久？懂得自個(gè)兒跟我招了？”宋月瀟干笑兩聲道，“他那模樣全大靖也找不出第二個(gè)，難怪都傳你瞧上他了。我以前也沒覺得你好男風(fēng)——”

    “姐！”宋北溟打斷他，“我不是問這個(gè)！”

    宋月瀟止了笑，微斂了眸光道：“你是說陛下可能派宣隱去西境？”

    宋北溟：“是?！?/br>
    宋月瀟沉吟道：“宣隱的官升得再快，也似浮萍，沒有依仗。資歷太淺了，只靠著那點(diǎn)恩寵，哪一日說沒便沒。宣隱入仕以來種種功績(jī)，朝野內(nèi)外，皆是如雷貫耳。但是你我早知，所謂功績(jī)不過是上位者用來平衡的權(quán)重罷了，好的時(shí)候說是你的功績(jī)，不好的時(shí)候就是你的催命符。邊境講究的是兵和勢(shì)，那里的官場(chǎng)渾得很，地方官甚至不比土匪斯文多少，他一個(gè)文弱書生，派他去，壓不住陣，不可能是他?！?/br>
    宋北溟道：“若是陛下和內(nèi)閣當(dāng)真同意派他去呢？”

    “那他一定有著不可告人的身份或是依仗?！彼卧聻t眼中精光閃爍，“光是一個(gè)倖臣的身份，解釋不了，我不信。”

    宋北溟眸中亦有寒光：“我也不信?！?/br>
    宋月瀟打量了他片刻，忽而笑道：“我還擔(dān)心你色令智暈了，何曾想還挺清醒？”

    “姐！”宋北溟哀求道，“你就別再打趣我了。”

    宋月瀟深望了宋北溟一眼，接著說回正事：“陛下要派去的人，資歷和官階都必須足以服眾。西境三郡因姜氏被免了一批地方官，許多官位空缺，最高的兩個(gè)空缺，一個(gè)是統(tǒng)管三郡的西境總督，次一級(jí)的是平川郡巡撫。放眼當(dāng)今朝廷，很難挑出個(gè)合適的總督人選，可無論如何至少得派個(gè)人填上平川巡撫。內(nèi)閣正為著人選之事頭疼，若如你猜測(cè)可能是宣隱的話，他一個(gè)正三品兵部侍郎離封疆大吏還是差太遠(yuǎn)了?！?/br>
    “封疆大吏……”宋北溟咂摸著這幾個(gè)字，眼中有銳光閃動(dòng)。

    宋月瀟見此事也討論不出結(jié)果，拿手指在空杯旁敲了敲。

    宋北溟立刻狗腿地雙手拿過杯子，又給長(zhǎng)姐滿上茶遞過去。

    “對(duì)了。還有一件事?！彼卧聻t這回慢慢喝著茶，她見幼弟三年不見，還是挺乖的，面色略松，說起另一件事，“你二嫂有喜了?！?/br>
    “??？！”宋北溟面露喜色，“這是大喜事啊！”

    他當(dāng)即就要起身，去翻給未來小侄子或是侄女的見面禮。

    宋月瀟拿手按住了他。

    宋北溟坐在輪椅上，看宋月瀟漸轉(zhuǎn)嚴(yán)肅的面色，跟著也沉下了臉，他道：“你和二哥，想用二嫂來換我？”

    宋月瀟為難地道：“你覺得好不好？”

    宋北溟一下就從輪椅上站起來：“不可以！二嫂身懷六甲，正是要二哥陪伴之時(shí)。而且孩子出生，女子又有許多辛苦，加上小孩子也需要父母呵護(hù)。換二嫂和幼子來替我擔(dān)責(zé)，叫我宋北溟堂堂七尺男兒，有何顏面立于世？！”

    宋月瀟面露不忍：“可若非如此，你便要一直在靖都，坐在輪椅上?！?/br>
    宋北溟努力笑起來道：“坐著多舒服！能躺著便不坐著，能坐著便不站著，我平白換幾年躲懶，有什么不好的？”

    宋月瀟嘆息良久，握著茶杯發(fā)怔。