溫演聽(tīng)燕熙問(wèn)，舉目去瞧梅筠。

    “督臺(tái)大人，下官幫著瞧過(guò)賬本，與溫先生的意見(jiàn)一致?！泵敷逈](méi)有居功，他目光離開(kāi)燕熙的方向，對(duì)溫演說(shuō)話(huà)時(shí)才抬眸，他是大靖朝最得意的年輕尚書(shū)和封疆巡撫，看人時(shí)自有威勢(shì)，他目光落在溫演身上，溫演不禁一驚，低下頭去。梅筠這才說(shuō)，“溫先生請(qǐng)罷。”

    溫演壓下心中的驚異，一面是震驚于梅筠城府深沉，一面更加佩服燕熙居然能把梅筠這樣的人摁在手底下。

    溫演感嘆著英雄出少年，把賬本恭敬地遞到燕熙案前，穩(wěn)聲答：“只有西洲郡玉關(guān)縣知縣杜鉉交來(lái)的賬本沒(méi)問(wèn)題，還有幾本有些小問(wèn)題，我等正在核對(duì)，再有小半日，便可擬出個(gè)名單來(lái)。”

    “杜鉉？”燕熙翻著賬本，“此人什么來(lái)頭？”

    周敘趕忙答：“杜鉉今年三十二歲，是天璽十一年的舉人，天璽十二年應(yīng)試春闈不第，便不再考了，主動(dòng)呈請(qǐng)到地方。朝廷考核后放他到西洲郡玉關(guān)縣當(dāng)教諭，因著玉關(guān)縣一直沒(méi)有人肯去當(dāng)知縣，他一年后便升了知縣，因著不會(huì)奉承，沒(méi)能再往上升，在知縣任上一直做到現(xiàn)在?！?/br>
    教諭是清水職位，連個(gè)品級(jí)也沒(méi)有，得了舉人之后就能任職。但舉人們大都寧可連試三次春闈后去任知縣，也不肯做個(gè)未入流的教諭。

    加之玉關(guān)縣地處西洲最西，又苦又窮，舉人們都沖著及第留京或是外放富庶之地，絕不會(huì)考慮到邊關(guān)當(dāng)個(gè)教諭。

    玉關(guān)縣的職位莫說(shuō)教諭，連知縣都算不上是一個(gè)好差事。

    燕熙手指輕點(diǎn)著書(shū)案說(shuō)：“此人年紀(jì)輕輕便遠(yuǎn)赴邊疆，一做十一年，賬目做的干干凈凈，是個(gè)好官。把人傳來(lái)，我看看。”

    周敘窘迫地說(shuō)：“此人今日未來(lái)。”

    燕熙側(cè)眸問(wèn)：“因何不來(lái)？”

    周敘在燕熙平和的目光下，無(wú)端覺(jué)出壓力，小心地說(shuō)：“此人說(shuō)玉關(guān)近來(lái)恐有戰(zhàn)事，他日日都在城門(mén)上，走不開(kāi)。是下官失職，沒(méi)有安排好治下之事?！?/br>
    “諾大一個(gè)縣，竟要一個(gè)文官親守城門(mén)?！毖辔鯇?duì)衛(wèi)持風(fēng)說(shuō)，“派一隊(duì)錦衣衛(wèi)小旗去玉關(guān)瞧瞧什么情況?！?/br>
    衛(wèi)持風(fēng)看燕熙目光冰涼，便知道要查什么，立刻恭敬地應(yīng)聲。

    周敘更加不安了。燕熙沒(méi)把詳查的任務(wù)交給他，反而給了錦衣衛(wèi)，這便是對(duì)他的不信任。

    周敘嚅囁道：“督臺(tái)大人……”

    燕熙步步安排皆有深意，此時(shí)一聽(tīng)周敘的聲音，便知此人已懂，省去他不少口舌。

    他目光轉(zhuǎn)而溫和，注視著周敘道：“思禮不必惶恐，你才到西洲，有掌握不清的也在情理之中。這次我請(qǐng)錦衣衛(wèi)把事情辦了，只能解燃眉之急，西洲的守衛(wèi)，還得靠西洲自己的守衛(wèi)軍?！?/br>
    周敘聽(tīng)得一腦門(mén)的冷汗，拿衣袖擦拭著，連連點(diǎn)頭。

    燕熙指尖從名單一一劃過(guò)說(shuō)：“剩下的官吏，先關(guān)著，只在每日清晨給半碗稀粥，一天三碗水。別讓人死了，先叫他們餓著，餓到他們受不了之時(shí)，哄他們的把真賬寫(xiě)出來(lái)。寫(xiě)不出來(lái)，就一直留在院子里做客；寫(xiě)出來(lái)的，把賬本呈給都察院，人先由交錦衣衛(wèi)收押?！?/br>
    溫演和衛(wèi)持風(fēng)應(yīng)聲。

    此事涉及幾十名地方主官，系著三郡地方衙門(mén)的運(yùn)作和民生，饒是周敘和賈宗儒見(jiàn)慣風(fēng)云，也沒(méi)想到燕熙竟然如此快下手，且手段如此狠決，竟是想要一次把人全都換了。

    一時(shí)議堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲，靜得頭皮發(fā)麻。

    周敘和賈宗儒多年在官場(chǎng)經(jīng)營(yíng)，知道無(wú)論哪個(gè)衙門(mén)，總有些混亂骯臟之事。

    官場(chǎng)之道，最講平衡，某種混亂其實(shí)也是一種適應(yīng)實(shí)際情況的平衡。要治理這種混亂，最好是循序漸進(jìn)，各個(gè)擊破。否則，一次把所有主官都清了，便是壞了平衡，各地的公務(wù)將無(wú)人決斷，接下來(lái)便是徹底的癱瘓。

    周敘和賈宗儒做如此想，便是傾向于認(rèn)為燕熙冒進(jìn)了。

    燕熙從名單里抬頭，他的目光平靜無(wú)波，聲音聽(tīng)不出情緒：“思禮、季璋，你們覺(jué)得不妥？”

    周敘只覺(jué)那目光似有涼意，可他既是一郡主官，便不能尸位素餐、一味迎合。于是咬牙斟酌著說(shuō)：“若是倉(cāng)促全換了，恐怕會(huì)致機(jī)構(gòu)癱瘓?！?/br>
    賈宗儒和周敘是一樣的意思，附和道：“不如徐徐圖之，權(quán)宜處置?！?/br>
    燕熙放下名單，端詳著周敘和賈宗儒。

    兩人被瞧得心跳加速，如坐針氈。

    梅筠一直端坐聽(tīng)著，此時(shí)他目光陡然犀利，望住了周敘和賈宗儒。他是巡撫，品級(jí)比周敘和賈宗儒聽(tīng)著是高半級(jí)，實(shí)則一郡首長(zhǎng)與分治主官的地位可謂是天壤之別。

    他雖不是周敘和賈宗儒的上官，但憑著巡撫的身份，要教訓(xùn)周敘和賈宗儒也是可以的。

    梅筠肅然道：“若放這些人回去，他們必定會(huì)商議如何聯(lián)手上下欺瞞，竄通一氣。不如一鼓作氣，收拾徹底。”

    梅筠語(yǔ)氣客氣，但話(huà)里話(huà)外皆是反駁的意思，周敘和賈宗儒皺眉聽(tīng)著，見(jiàn)燕熙沒(méi)有阻止梅筠，便知道這是燕熙的意思了。

    周敘和賈宗儒更加坐立不安，可他們還是沒(méi)有轉(zhuǎn)換過(guò)來(lái)身份，總覺(jué)得自己資歷深，想在年輕的長(zhǎng)官前面拿喬。此時(shí)被梅筠駁了，臉上便都有些不好看。

    梅筠把一切看在眼里，稍作停頓，接著道：“依下官看，督臺(tái)大人此舉甚好，下官以為，為著把事情辦利索，以免耽誤各郡、府、縣的日常運(yùn)作，可以由各郡定下眼下必報(bào)必決和重刑之事，啟用快決快辦的章程；旁的事情，官不理民，反倒是與民生息。再者，日常運(yùn)轉(zhuǎn)，主要還是靠底下的胥吏，眼下先不動(dòng)胥吏，把主官收拾了，也是以儆效尤，叫底下人不敢再胡來(lái)?！?/br>
    周敘和賈宗儒愣愣地瞧著梅筠，慢慢聽(tīng)懂之后，身上的冷汗略收。

    他們并不是一味只講資歷的土老油子，會(huì)主動(dòng)請(qǐng)命來(lái)西境，說(shuō)到底還是存了志向的。此時(shí)聽(tīng)梅筠句句在理，心里頭慢慢升起佩服——梅筠是真的有本事且上道，燕熙說(shuō)什么，一概同意之余還出謀獻(xiàn)策，幫著把事情圓好看了。

    周敘和賈宗儒百感交集，明白為何人家梅筠年紀(jì)輕輕就官至尚書(shū)，在是皇宮里呆過(guò)的人確實(shí)是最懂主子的心思，與他們不一樣。

    兩人錯(cuò)過(guò)了第一回 表態(tài)，心知今日自個(gè)表現(xiàn)是實(shí)在不好，燕熙沒(méi)有給他們難堪，已經(jīng)是對(duì)他們的尊敬了。

    想明白此節(jié)，他們當(dāng)即趕忙應(yīng)聲。

    周敘說(shuō)：“梅撫臺(tái)所言甚至，下官回去，便擬個(gè)必辦公務(wù)的單子出來(lái)?！?/br>
    賈宗儒說(shuō)：“下官身為提刑按察使，回去便緊著把要案大案先辦了，為防著主官不在滋生動(dòng)亂，也要對(duì)屬官們嚴(yán)辭以告，叫他們?cè)诜浅r(shí)期更要兢兢業(yè)業(yè)，莫出岔子?！?/br>
    燕熙淡淡地瞧著座下的幾位主官，含笑說(shuō)道：“如今三郡空虛，你們今日回去，一人帶一個(gè)百戶(hù)的錦衣衛(wèi)，把郡里頭底子摸清楚，胥吏們都拘在衙門(mén)，這幾日不叫他們回家，免得走漏了風(fēng)聲。還要仔細(xì)謀劃，把市井里頭有利害關(guān)系的商紳和青皮流氓一并拿了。查完之后，留下清白能用的，不能用的就地關(guān)押；還有那些膽大妄法，惡行昭著的，大可當(dāng)眾處死，殺雞儆猴?！?/br>
    燕熙說(shuō)著這些話(huà)，一直保持著笑意，雪白的手指搭在桌面，整個(gè)人一塵不染。

    可他說(shuō)出來(lái)的每句話(huà)，都是要拿人命。

    周敘和賈宗儒聽(tīng)得冷汗淋漓，他們雖誓死效忠太子殿下，但心中不免還是覺(jué)得燕熙年紀(jì)小，于是在處事上總不自禁地倚老賣(mài)老，以此彰顯自己用處。

    可是，這番聽(tīng)下來(lái)，燕熙面面俱到，且手段老辣，叫他們這些自詡資歷豐富的老油條也直嘆自愧不如。

    于是更加不敢隨意反駁，愈發(fā)恭敬地聽(tīng)著。

    燕熙繼續(xù)道：“凌寒、思禮、季璋，你們?cè)贁M個(gè)空缺職位表來(lái)，本督已和吏部知會(huì)過(guò)，缺的人手，吏部會(huì)想法子替我們張羅?！?/br>
    梅筠聽(tīng)到燕熙喚他凌寒，猝然抬頭，他知道這只是上峰對(duì)下官以示友愛(ài)，可他盼著這一聲實(shí)在太久。他曾經(jīng)棄如敝履的一句呼喚，如今用了千百倍的努力只能挽回分毫。

    天意弄人，不過(guò)如此。

    -

    梅筠原以為燕熙偶爾能給他的一個(gè)眼神便是解藥，總盼著燕熙能大開(kāi)恩典，以消他心中慚愧、解他日日悔恨。

    可如今發(fā)現(xiàn)燕熙的一顰一笑其實(shí)是毒藥，他每嘗上一口，便愈發(fā)痛恨自己從前的殘忍和無(wú)知。

    梅筠陷入了無(wú)藥可解的死循環(huán)中：遠(yuǎn)避燕熙，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)；湊近呆著，又抓耳撓腮。

    然而，他必須將所有的心緒全收在一副無(wú)動(dòng)于衷的表情下面。

    因?yàn)樗?，燕熙?duì)他的容忍有限，他但凡有一絲一毫的非分之想，燕熙就會(huì)將他立即趕走。

    所以梅筠沒(méi)有表現(xiàn)出任何的逾越，他比任何一個(gè)下官都更少地與燕熙對(duì)視，更刻意地做到不與燕熙有任何親近。

    -

    梅筠謹(jǐn)守分寸，面上以一種對(duì)上峰的奉承語(yǔ)氣說(shuō)：“督臺(tái)大人高瞻遠(yuǎn)矚。如今有各衙門(mén)的章程在手，新來(lái)的主官只要依著章程辦事，便能很快上手。咱們幾位，只要盯得緊些，想必不會(huì)讓各地衙門(mén)亂了方寸?！?/br>
    他說(shuō)完該說(shuō)的，便安靜地坐著。

    周敘與賈宗儒還處在震驚之中，兩人都傻了。

    他們終于知道，為何燕熙在等到在西境待了幾日才動(dòng)手傳人，原來(lái)這之前燕熙已經(jīng)與京里頭吏部、都察院乃至內(nèi)閣都打過(guò)招呼了。

    燕熙種種所為，并非cao之過(guò)急，而是老謀深算。

    周敘與賈宗儒越發(fā)慚愧，只打定主意燕熙說(shuō)什么，他們都照做便是。

    燕熙的手指從名單上劃拉過(guò)去，想到什么，又說(shuō)：“還有，杜鉉的經(jīng)歷是個(gè)叁考，我與吏部去封信，建議只要是舉人，不論一試不第或是三試不第，但凡是自薦到西境來(lái)的，經(jīng)本督審過(guò)履歷，皆舉薦為知縣。”

    梅筠聽(tīng)到這里，驚喜地望了一眼燕熙。他這一眼望得倉(cāng)促，心中卻是驚濤駭浪，燕熙此舉，是要抬舉杜鉉為標(biāo)桿，給天下舉人示范。

    進(jìn)士難求，舉人卻比進(jìn)士高出數(shù)倍不止。舉人來(lái)西境，既能解人才之渴，又能解了當(dāng)?shù)毓偕坦唇Y(jié)亂象。

    西境眼下一般散沙，清洗姜氏里，發(fā)落了一批人，剩下的人里有的是隱藏姓“姜”，有的姓旁的姓。人的問(wèn)題是一切問(wèn)題的關(guān)鍵，此事緩不得，否則留著禍害。

    梅筠最快想明白，當(dāng)即表態(tài)：“下官愿親自寫(xiě)表招天下舉子英才?！?/br>
    周敘也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，不甘示弱道：“下官也會(huì)建議西洲照辦。”

    賈宗儒一直在都察院當(dāng)差，最會(huì)的是彈劾問(wèn)責(zé)那套，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到權(quán)術(shù)還能這般層層套著謀劃，一時(shí)心中又是驚嘆，又是羞愧，嚅囁道：“下官附議?！?/br>
    燕熙把名單折起來(lái)，衛(wèi)持風(fēng)接過(guò)名單便出去了。

    周敘和賈宗儒看那張名單被捏在錦衣衛(wèi)的手里，心中便已知道，接下來(lái)便是要耗著這批人，給錦衣衛(wèi)爭(zhēng)取時(shí)間把郡、府、縣里的各項(xiàng)物資和文檔搶先封存，以備后用。

    周敘和賈宗儒心中直發(fā)顫：總督大人經(jīng)手過(guò)的那張名單，上面的人大約都要回不去了。

    西境的天，從今日起便要徹底改弦更張了。

    第83章 權(quán)術(shù)人心

    燕熙輕飄飄便定了幾十個(gè)地方主官的生死。

    大快人心。

    燕熙將各人心思瞧在眼中, 端起水杯輕抿。

    望安在宮里頭跟著明忠學(xué)了一陣，機(jī)靈了許多, 他瞧出議堂微妙的氛圍, 一見(jiàn)燕熙喝水，便識(shí)趣地張羅著給各位大人看茶。

    冷熱適中的茶水滑下喉嚨，周敘和賈宗儒心頭堵著的那口氣松了一些。

    議堂議事時(shí)間已長(zhǎng), 外頭那邊院子里官吏們的叫喊聲已經(jīng)弱了下去，日頭偏正, 議堂里的光束退去，燕熙在上座, 沉在近午的明亮里。

    燕熙放下茶水，問(wèn)道：“你們到衙門(mén)也有幾日了，如何看軍戶(hù)逃役之事？”

    周敘是布政使，主管的是戶(hù)籍賦稅, 立即道：“下官一到西洲，便先翻了黃冊(cè), 再到鄉(xiāng)里核對(duì), 軍戶(hù)確實(shí)逃役嚴(yán)重, 還在戶(hù)上只有六七成?！?/br>
    賈宗儒嘆氣道：“岳西郡便不成了，在戶(hù)的軍戶(hù)不到五成，下官翻了近年的刑事卷宗, 光是逃役的案子就占了一半, 剩下的大都是偷盜搶掠的, 百姓們家中無(wú)糧, 手里沒(méi)錢(qián), 日子非常難過(guò)?！?/br>
    梅筠道：“截然相反的是, 西境卻有許多富戶(hù), 其田產(chǎn)連綿百千畝，平川有兩家糧商，生意連貫西境，糧食的走貨量甚至比靖都的還大?！?/br>
    “請(qǐng)沈老板和韓娘子來(lái)?！毖辔趼?tīng)到這里，示意梅筠先停一停。

    官員們議事，為何叫一個(gè)商人和婦道人家前來(lái)？

    周敘和賈儒不明所以，聽(tīng)到外頭的腳步聲過(guò)來(lái)了，他們心中隱隱有些不適。

    卻見(jiàn)梅筠從善如流地對(duì)進(jìn)來(lái)的兩個(gè)人點(diǎn)頭致意。

    他倆有了先前的經(jīng)驗(yàn)，索性跟著梅筠做做樣子，干扯了下嘴角，算是與沈潛和韓語(yǔ)琴打過(guò)招呼了。

    若放在平時(shí)，他們這種正三品大員，是一眼都不會(huì)多瞧商紳和做沽販營(yíng)生的婦人的。

    沈潛和韓語(yǔ)琴向周敘與賈宗儒回禮，他們雖因著種種際遇，陷進(jìn)了濁世里，卻幸運(yùn)地遇著了燕熙，他們遠(yuǎn)比周敘和賈宗儒更早也更深地認(rèn)識(shí)到燕熙才是他們的天。