半月后，程敘言再次出門赴會，見他者少不得揶揄：“今日重在談論經(jīng)義，少酒水，程兄可算碰著了?！?/br>
    程敘言笑應：“酒水酒水不分家，若是諸位愿意，在下以水代酒亦是愿意?！?/br>
    “美得你。”那人就是在章家花廳笑話孫生，給程敘言幫腔的，他以前對程敘言感官平平，經(jīng)此一事后覺得這少年也頗有趣。

    至于程敘言醉后離開，管他真的假的，他不在乎。

    兩人談話又引來其他人打趣，整體氣氛不錯。

    日子轉(zhuǎn)眼到了十月，中旬時候由縣城一個童生牽頭在城外舉行文會，程敘言受邀前往，再一次遇見章冊。

    對方臉色不太好，看到程敘言很勉強的笑笑：“程兄，近來可好？”

    程敘言拱手一禮：“在下近來安好，不知章兄可好？”

    章冊看著程敘言挑不出錯的禮數(shù)，恰好好處的微笑，心里忽然難受的厲害：“程兄對誰都這樣嗎？”

    “這是自然?！背虜⒀缘溃骸岸Y不可廢?！?/br>
    章冊幾乎維持不住神情，腦海中想起父親的話。

    “以后離那個程敘言遠些，自視甚高，愚不可及?！?/br>
    章冊袖中的手緊攥成拳，他冷下聲：“我還有事，失陪?！?/br>
    程敘言頷首示意。

    章冊飛快轉(zhuǎn)身，幾乎是小跑著往相反方向離去。

    程敘言臉上神情不變，繼續(xù)與其他人交流。

    “章兄?！庇腥死”寂艿恼聝?，將其拽到樹后：“章兄，我剛才都看到了?！?/br>
    章冊抬起頭，“你…”

    那人道：“章兄，程敘言心胸狹窄，你何必與他結(jié)交？”

    章冊沒吭聲。

    對方見狀加大力度勸道：“他年少傲物，以為考上童生就頂了不起，便目中無人。豈非井中蛙?！?/br>
    “章兄，你未來會比程敘言走的更長遠，他定會后悔今日對你的冷待?！?/br>
    周邊讀書人的閑聊聲慢慢遠去，章冊陷

    入沉思。

    第39章 院試

    臘月里, 程敘言給裴老送過年禮，去寺廟看望裴讓, 又給幾位相熟的友人送去一份年禮后, 他們一行人回村了。

    程敘言照舊帶程偃去祭拜陸氏，程偃跪在墓前徒手清理野草，程敘言輕聲道：“翻年我會去郡城參加院試, 您等我好消息。”

    野草清理干凈，程敘言扶他爹起身。

    他們過了兩天安靜日子，很快有人上門。程敘言看著來人有些意外。

    這是他們村的地主，程敘言對其印象還停留在對方花錢雇人剝蓮子, 對程敘言來說那是段辛苦的時光。

    他給人倒茶，地主受寵若驚, 忙不迭伸出雙手接過：“多謝童生老爺。”

    程敘言無奈：“都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，你叫我名字就好?！?/br>
    地主立刻放下茶杯擺著手：“不敢那不敢?！彼姵虜⒀悦碱^微蹙, 又改口：“那，那我托大喚你一聲敘言?！?/br>
    院子里玩的程偃跑進來, 他坐在程敘言身邊也盯著地主。

    地主干笑一聲, 桌下的手指無意識搓了搓, “敘言在縣城過的可還好？”

    程敘言點點頭，兩人不咸不淡的聊著，大冬天地主的額頭都浸出細汗。

    眼見鋪墊的差不多，地主切入正題。這事還得從程敘言考上童生后把啟蒙書籍給村長說起。

    地主有兩兒兩女, 他家中富余自然送孩子念書，可他兩個兒子都沒天賦, 但也在學堂念著, 后來地主從村長那里借來啟蒙書, 他兩個兒子居然看懂了。

    地主沒奢求程敘言能把他兩個兒子帶在身邊, 但是希望能再借一些其他書籍，有程敘言詳細注解的書籍。

    “很抱歉。這事我都交給村長處理了?！背虜⒀缘溃骸按蠹铱粗议L大，我實在左右為難?！?/br>
    地主一想也是，他有些失落，臨走前程敘言叫住他，遞給他一塊品相不錯的硯臺。

    地主笑著接過，他寧愿程敘言送給他的是一本書。半路上他看著硯臺忽然緩過神來，他登門不可能空手，因為有所求，所以年禮準備的頗為豐厚，至少在鎮(zhèn)上來說也是頂頂好的。

    程敘言輕描淡寫的接過，期間未提一字，待他要離開又送一方硯臺。

    文房四寶，便宜的有，稍微追求品質(zhì)，價錢便沒有上限。

    這硯臺一看就值不少錢，至少能與他送的年禮相當。而且他兩個孩子念書，明顯用的上硯臺。

    好通透的心思。

    既不欠他，也不會讓自身陷入為難的處境。

    地主心里明白，若程敘言將書籍送他，其他人不知道還好，知道后肯定會有怨念。但地主沒辦法，他總要為兒子著想，大不了將書藏著掖著。

    頭頂白云悠悠飄過，地主嘆息一聲，早知今日，他當初就該跟易全山學學。

    年后，程敘言帶著程偃在族中走動，他禮數(shù)周到，讓人挑不出錯。甚至經(jīng)過程長泰一家，還備上一份薄禮。

    老陳氏隔著院門看著門外柏樹般的少年，他面皮白皙，眼珠子又亮又黑，十分有靈氣，鼻子也好看，穿著一身天藍色的夾襖，微笑著望著她：“新年順意，一點心意請笑納。”

    老陳氏愣愣接過，“你……”

    不等老陳氏再多說一字，程敘言拱手一禮，帶著程偃離開。

    他的確被過繼出去，可到底都姓程，逢年過節(jié)不走動難免落人口舌。一點小錢解決隱患，值得。

    老陳氏重新關上門，帶著禮盒走向堂屋，觀望的其他人也走出來。

    “敘言給送的啊。”吳氏有些期待。

    孫氏冷笑：“你攀什么親戚，叫那么親熱。”

    “行了，大過年吵吵什么。”老陳氏把禮盒提回正屋，誰也別想看。

    但眾人心思忍

    不住活絡，陸氏已經(jīng)去世三四年，程偃渾渾噩噩，敘言若是想認回來……

    晚上老陳氏打開禮盒，里面是四條碼的整齊的臘rou，四包點心并一份五辛盤和一小瓶屠蘇酒。

    在鄉(xiāng)下人家來說很豐厚的一份年禮了，老陳氏打開點心包，點心上面印著吉祥如意，她勉強識得。

    她拿了一塊小心掰成兩半，一半給程長泰：“你也嘗嘗?！?/br>
    點心的樣式做的好，口感更細膩，老陳氏很久沒吃過這么可口的點心了。

    此時她卻覺得口中泛澀：“我今天站在院門處，看著那孩子都不敢認?！?/br>
    程長泰那會子不在家，聞言問道：“看著可還精神？”

    “精神，精神著咧。”老陳氏笑道：“小時候看著秀氣的像個女娃兒，沒想到長大后忒俊，還比我高半個頭?！?/br>
    話落，她臉上的笑意淡去，程長泰往床上一趟：“不早了，睡吧?！?/br>
    程家四個房的人還在思量程敘言送禮是不是想認回來，誰知道之后再沒看見人，一打聽才知道程敘言和程偃又回縣城了。

    而隨同程敘言一同去的還是易全山和易知禮。

    程氏族老聞言氣的跺腳，這胳膊肘往外拐的小子?。?！

    重回縣城小院，程敘言將今年的租金交付，隨后又帶著程偃提著禮盒登上裴家門。

    院試在今年的八月初，雖然距今還有大半年時光，但一眨眼就過去了。

    況且，他們要提前到達郡城，留有足夠的時間應付突發(fā)情況，那么他們七月初就得準備，最晚第十日必須出發(fā)。

    程敘言雖然對自己有信心，但也不會盲目自大，自后他就將文會推了，理由都是現(xiàn)成的，準備院試。

    其他人又驚又訝，但想想程敘言在府試的名次，又覺得程敘言或許真有把握。

    易知禮知道程敘言馬上就要考試，平時基本不煩他，實在弄不懂的問題才敢趁著對方飯后休息問幾句。

    烈日當空，蟬鳴聲再次響起，程敘言和裴讓聯(lián)系上縣城里此次要去參加院試的童生一起出發(fā)。院試的流程跟縣試相差無幾。只不過這一次作保的廩生得跟程敘言他們一道走，因為進入考棚時，廩生得現(xiàn)場認人。當然，廩生走這一趟的開銷也需要程敘言他們五人包圓，還得另外眾籌給八兩八錢。

    易全山緊張的不行，他們這次是去郡城，還不知道要花多少銀子。

    陸嬸子留給敘言的錢到底還夠不夠？易全山常在村中，在他心里，家里有十來畝地，再有個七八十兩銀子是頂頂富裕了，他猜測陸氏給程敘言留下幾十兩銀子，但從未往幾百兩去想。

    他們照舊跟著商隊先走陸路到達府城，之后轉(zhuǎn)水路。沒想到程偃暈船，程敘言在船上揀了兩副藥給他服下，程偃病殃殃的躺在船艙里。

    “早點到郡城吧?！边@是船上所有人的想法。

    幸好一路上風和日麗，他們在七月二十五日順利到達郡城。

    臨近院試，郡城的客棧坐地起價，程敘言同眾人商量著包個小院子。

    只是跟他們想法一樣的考生不少，他們來的日子又有些晚，實在找不到好院子，就算有也在城邊，那么遠耽擱考試怎么辦。

    “要不繼續(xù)住客棧?！迸嶙屘嶙h。

    其他人沒吭聲，住客棧挨宰，可住偏僻地兒的院子，豈非本末倒置。

    “這□□商！”

    罵也罵了，但現(xiàn)實問題還得解決，其中一人低聲道：“我續(xù)中房?！?/br>
    他們住的這家客棧地理位置好，離考棚不遠不近，周邊也不嘈雜，屋子清幽，相應的價格也不便宜。

    上房一天一兩銀子。

    中房一天七百六十文。

    下方一天五百八十八文。

    大通鋪一天三百文。

    程敘言嘆氣，“我也續(xù)中房。”

    除去程敘言這邊共四人，剩下四名考生兩兩一間房。

    易全山已經(jīng)不會說話了，難怪說讀書能掏空一家人，不提平日花費，只說他們從縣城到郡城的路費，他們在郡城住客棧的花費，銀錢跟流水似的花出去。若是考中還好，沒考中過幾年再來一次……