晚近九點。

    露珀被「戰(zhàn)車」反綁雙手，躺倒在偷來的轎車后座，感受著自己一路顛簸的絕爛開車技術(shù)，肌膚時不時與座椅皮套摩擦，只差沒有暈車嘔吐。

    麻繩突出的刺癢感，隨著車體震盪，來回戳刺著露珀后腰附近的搔癢點。繩紋吃進皮rou，越是發(fā)力掙扎，就會咬得越緊。

    「痛！痛……你就不能綁得松一些嗎？」

    「要是綁得松一點，不就會被發(fā)現(xiàn)了嗎？」

    「就算綁緊，這不可能騙過未來的我。不管我們密謀計畫著什么，未來不可能不知道?！?/br>
    「這點你大可放心，我敢保證，她們絕對不會起疑?！箤④囻偼?，她興致沖沖地推門下車，甚至讓露珀懷疑她剛剛是不是哼著小曲?！负么?，我也有不遜色于你的聰明?！?/br>
    嘆息一口。露珀甩了甩頭，提振決心。

    不同于早晨看著輝耀的裝潢，時間管理局的大堂內(nèi)，一到晚上就顯得冷清寂寥。

    就好像諭示著衰敗那樣。

    連代表七號的「戰(zhàn)車」都選擇倒戈，那足夠說明，自己萌生的念頭正一步步蠶食著「世界」的勢力。她可以藉此當(dāng)作談判籌碼，因著自己對時間的充分研究，塑造出一個自己選擇的未來。

    到時候，人們只要愿意付出代價，露珀就替他們進行時間修正，以此反擊巴迪納莉不愿意被亂搞的意志。

    「你的表情這么兇狠，會敗露的喔。」

    經(jīng)此提醒，露珀閉上眼睛，全然信任著未來的自己，任由她將自己帶往時間管理局的深處，掩藏得最隱密那間寬大室內(nèi)。

    輕敲厚重房門兩下，得到應(yīng)答的一句「進來」。

    「chariot已將叛逃成員抓回?！故鞘煜さ娜蝿?wù)報告。

    「很好，帶過來?！箙s不是那抹熟悉的施令聲音。

    露珀心生疑竇，還來不及張開雙眼，她就被「戰(zhàn)車」暴力拖拽著拉到首席辦公室中央，坐在中心椅子上。還未反應(yīng)過來，又是另外一綑麻繩將她綑綁在座，連想要掙扎都毫無辦法。

    室內(nèi)灰暗，卻有天頂一束白色強光，直打在露珀臉上，照得她看不清楚四周黑影。

    在她座位的左右手各站著三名人影，算上將自己送來的「戰(zhàn)車」，全部都是「亞爾卡納」的成員。

    「哦，好大的排場。是為了歡迎我而準(zhǔn)備的嗎？」

    「對。沒有想到，原來那么輕易就可以抓住你?！罐k公桌上的人影浮動，視線漆黑，露珀看不清楚她的臉龐，卻能從那股聲音感覺到怪異。「是該好好慶祝一番。」

    這人不是「世界」。不管她再怎么壓低聲線，終究無法模仿那經(jīng)過時間催化成熟的自然滄桑?！改闶鞘裁慈耍俊?/br>
    「你忘記了嗎？我們應(yīng)該在這里有過一面之緣?！?/br>
    「……你是『隱者』？」

    「不錯。現(xiàn)在只缺『魔術(shù)師』，人就到齊了。」

    此話一出，露珀瞬間感覺到了周遭六人展露出戰(zhàn)慄的變化?！浮阆胱鍪裁矗俊?/br>
    叩叩——突來的門板，中斷了辦公室內(nèi)那逐漸膨脹的壓力。

    「請進?！?/br>
    「force已將叛逃成員抓回?！?/br>
    另外一名探員，同樣捆縛著「魔術(shù)師」推開房門，忠誠地向「隱者」報告任務(wù)完成。force，代表著八號「力量」。

    「很好，帶過來吧?！?/br>
    「力量」粗暴地將綑綁住的人兒推到強光之下?！改g(shù)師」整件制服披風(fēng)都被乾涸的血液染得深褐色，脖子處留有鮮明的撓爪指印，身上烙著深淺不一的瘀青痕跡，只馀下懸著的一口氣粗喘，想必都是在抗拒抓捕的過程中所留下的。

    「你們對她做了什么！」

    「沒什么，只是給她一點教訓(xùn)，讓她不能隨意更動時間線。」

    「你以為不斷欺壓過去的自己，就能保證時間線不會變動嗎！」

    「是。時間管理局就是因此而成立的，難道不對嗎？」

    「荒唐！」怒火強扯著露珀理智，令她口不擇言的叫罵眼前的冷血自己?！嘎剁?！我甚至不敢想像，你竟然會在九年之后變成這樣一個無恥卑鄙的人！你難道不記得自己的初心了嗎！」

    「我無恥卑鄙？」

    「不僅無恥，你還喪失了作為人類的最后一點尊嚴(yán)！」來源于自己的咒罵，總能找準(zhǔn)弱點，直戳軟肋。

    「那是你根本不懂得我經(jīng)歷過了什么！」黑色身影站起身來，壓抑不住的脾氣就要在此刻爆發(fā)。

    「不管你經(jīng)歷過了什么，都不能推卸你殘害過去自己的責(zé)任！」思想碰撞，情緒互相叫罵堆疊，隔著一條名為時間的鴻溝?！改愕淖鞣ǎ菏澜纭灰荒Ｒ粯?！同樣枉顧人性，放棄努力！只想著接受事實，等待命定！緩慢地煎熬過自己可悲的人生！」

    「別把我跟那傢伙混為一談！你根本不知道我付出過多少努力！」

    「努力？你那可笑的努力，就是將過去的自己抓來凌虐一番洩氣嗎？」

    「閉嘴！」

    「怎么？你自己的作為，難道還怕別人說嘴？」

    「我叫你閉嘴！」盛怒衝破了理智臨界，「隱者」熟練地抽出手槍上膛，伸直的右手，正好穿透光與影的交界。柯爾特蟒蛇槍上的細緻紋路雕花，盈盈反射著兇光殺氣。

    「呵——你開槍阿?！?/br>
    「你以為我不敢嗎！」

    「如果有本事殺死我，你就開槍??！」

    「露珀，不要再說了?！刮丛O(shè)想的勸架人，居然來自右邊最靠近自己的探員。如果依照地位排序，那名最靠近自己的探員，應(yīng)是撇除魔術(shù)師之后，代表著二號的「女祭司」?！冈僬f下去——」

    磅！

    還沒說完的言詞，就這么永遠哽咽在喉嚨之中。

    瞳孔利縮，「女祭司」左胸下方噴濺出大量鮮血，如同玫瑰綻放，還沒來得及哀號，就只能躺臥在自己流成的血池里。

    「你瘋了嗎！那可是你自己！」

    順著露珀的激動喊聲，有更多的手槍喀喀聲拉上膛線。

    以露珀為中心，站在她兩旁的三到六號四名探員，全部舉起著手槍，直指「隱者」。

    「反正死不掉的，對吧？」眼前的持槍人意猶未盡地舔拭自己雙唇，瞳孔里承載的森然，早就將她的人性吞食殆盡，變作厲鬼。「讓我好好玩玩吧，你們那些軟弱無力的抵抗。」

    磅！

    不知道是哪一名探員沒壓抑住驚慌，率先瞄準(zhǔn)「隱者」發(fā)鳴槍響。

    就在雷霆般的時間里，露珀很清楚的看見「隱者」躲過突襲而來的子彈，反手就是一槍回擊，打中那位開槍探員的肝臟位置。

    隨后，槍聲如同鞭炮煙火般劈啪炸響，硝煙堆起的灰霧，很快籠罩進整個室內(nèi)。

    子彈飆速從露珀身旁的椅子飛向辦公桌的陰影內(nèi)，隨后，又從辦公桌的影子里掠過耳畔回擊。

    露珀身處戰(zhàn)場中央，全然迷茫，她只得將身體蜷縮在椅子內(nèi)側(cè)，避免可能遭受到的流彈波及，靠著聽覺判斷戰(zhàn)場變化。

    身后的槍聲是胡亂擊發(fā)的焦躁不安。

    前方，卻是早有預(yù)料的冷靜沉著。

    磅、磅——磅磅！

    最后四聲，以短促的兩尾音作結(jié)。

    等到灰霾散去，顯現(xiàn)在露珀眼前的，是三位毫發(fā)無傷的探員，與包含「魔術(shù)師」、「女祭司」在內(nèi)的六位重傷、就要瀕死的自己。

    鮮血淹滿了整間辦公室，只一轉(zhuǎn)眼，就變化成人間煉獄。

    結(jié)果正如戰(zhàn)車告知的第一條規(guī)則：所有的過去都無法擊中未來，而所有的未來都無法擊殺過去。

    無法擊殺，卻能重傷瀕死。

    「你——」

    牙關(guān)打顫，還有一件令露珀無法接受的事實，讓她有如內(nèi)臟被掏空般的驚悚。

    「你欺騙了我！」

    話頭直指槍戰(zhàn)過后，拿著銀槍，護衛(wèi)在「隱者」身旁，全然無傷的「戰(zhàn)車」！

    「我還以為你因為受到我的影響，這才選擇倒戈！」

    「那只能怪你自己傻?！?/br>
    「都是圈套！沒想到——你竟然是她的走狗！」

    「不需要說得這么難聽?！勾_認過其馀的自己再無反抗之力，「戰(zhàn)車」輕挑地朝槍口哈一聲氣，隨后將蟒蛇收入槍套間?！肝艺f過吧？我是站在『自己』這邊?！?/br>
    「自己……呵呵呵……呵呵呵呵……」恐懼、嗔怒、驚悚、迷惘、悲哀、絕望。所有情緒全數(shù)結(jié)成一團毛球，作為血栓梗在露珀心頭動脈，也梗在露珀那本來精明的腦海里?！改銈冸y道以為……未來會就這樣坐視不管嗎？『世界』會放任這種行為嗎！」

    「真可悲，你到現(xiàn)在還沒搞清楚??？」

    黑暗中潛伏的人影，終于放下所有偽裝，從隱匿的陰影處，步入舞臺中央強光，與露珀隔著一個人身的距離。她是一位名符其實的「隱者」。

    「『世界』早就死了?！?/br>
    「什么！？」

    「看你一臉困惑的樣子，就讓我來替你解答吧?！顾站o右手手槍，以不到兩毫秒的時間，平舉直指露珀眉心?！改阋呀?jīng)沒有未來了?！?/br>
    磅！

    火光以極近距離從眼前燃烈而出！

    露珀反射地閉上眼睛。

    沒有痛感，卻有鮮血毫不客氣地噴灑在自己臉上。

    腥味、血味、鐵銹味。

    濡膩感、濕黏感、濃稠感。

    種種肅殺的五感全部裹在身上，是那樣地令人不快！

    正當(dāng)她疑惑著自己為何沒有中彈，一股重量向后傾倒，直接壓在她身上。

    她睜開眼——

    眼前躺臥著一具尸體。

    她的心房直接被打穿了一個孔洞。

    所有的鮮血全都染在露珀身上。

    仰躺的墜姿，掀翻了她一直配戴著面具。

    面具之下，早已死亡的她，甚至沒有闔上眼睛。

    那雙眼睛里，從原野般的深灰，過度到琥珀般地淺茶。

    「不……」

    她那天生捲曲的發(fā)絲，就與露珀自己生得同一模樣。

    「不！」

    她深遂美麗的瞳孔，永遠停留在這一刻，不再隨著強光縮放。

    「不要——」

    倒臥在露珀面前的，竟然是自己死亡時的冰冷軀體！

    「不要阿阿阿阿阿！」

    「她是『命運之輪』——可真諷刺?！?/br>
    「為什么……為什么你可以殺了她？明明無論如何！都無法殺死自己的！不是嗎！」

    「所有的過去都無法擊中未來的自己，這條規(guī)則存在著漏洞，也就是意愿問題。只要未來的自己有心尋死，不閃不避，過去的自己仍可以將她殺死，造成時間線變動。」

    「時間線——變動了？什么時候！」

    「從你想到要把時間修成一個環(huán)的那一刻開始?！姑C然的語調(diào)接話?！鸽[者」邊解釋著，邊扯開自己的領(lǐng)口扣子，露出那被制服包藏在其中的，遍布駭然的彈孔痕跡?！改愀揪筒幻靼孜业降捉?jīng)歷過什么……」

    「咿——！」

    「就因為你是時間的主人！你永遠只需要『想想』就好！才可以冠冕堂皇地站在道德的至高處！毫無愧疚地譴責(zé)我們！」

    「不是的……不該是這樣的……這并不是我設(shè)想的未來！」眼角被逼出濕潤，一切的謎團都在時間的進程中被一一揭曉。直到所有指責(zé)反撲回來自身，露珀這才驚覺，原來自己就是造成這一切悲劇的罪魁禍?zhǔn)住！覆皇堑摹灰@樣！不——」

    「露珀，承認事實吧?！诡j放下手中的槍械，「隱者」從胸膛間呼出一股早已腐朽的氣息，因為接下來要出嘴的，將是作為死亡的宣判?！高^往塑造了你，而你塑造了我們。」

    「我不是——我沒有！你根本沒有將時間線修成圓環(huán)！這不是我最初的想法！」

    噹——噹——

    十一點鐘聲敲響，在此刻，都成了弔祭死者的喪鐘。

    「隱者」朝著其馀兩人使過眼色，隨后得到兩人點頭應(yīng)答。她們從辦公桌后抓出早就準(zhǔn)備好的醫(yī)療器材。短小的輸血器具、罐裝的人造血液、輸氧面照與人工呼吸器，以及形狀奇怪的電擊器，全都是露珀沒有見識過的特殊器材。

    「我這九年來，一直不斷的努力著。試圖達成你所謂的時間圓環(huán)?！?/br>
    在「隱者」的獨白之下，「力量」與「戰(zhàn)車」分工搶救著所有瀕死的自己。

    「直到我發(fā)現(xiàn)，那根本不是一步能做到的。」

    她的語氣悲哀凄涼，活像個受騙的人似的，在不該努力的地方投入所有。

    「我只有抱著死亡的覺悟，殺死明年的自己，才能夠塑造時間線的變動，取得這一條最接近圓環(huán)的時間線?！?/br>
    面孔讀不出她的表情，因為在連續(xù)九年的殺戮槍擊中，她早已麻木了自己的心智。

    「最開始，我只是無能狂怒的被綑綁在椅子上。」

    她摘下手套，毫不介意地讓自己的指紋留在辦公桌上。

    「再后來，我瘋了似的想要改變這些過去。逃跑、反抗、合擊……整整六年。我嘗試過各種辦法，仍然沒有辦法改變早已發(fā)生的時間線，只因為我不是時間主。」

    她從自己外袍的懷里，悠間的取出菸斗，給自己點上一口。

    「第七、第八個年頭，我只能選擇相信未來。遵照命令行事，協(xié)助鎮(zhèn)壓所有過往的自己，還得替她們進行醫(yī)療搶救。只為保證時間線路無阻，可以被巴迪納莉所接通。」

    她那本富神采驕傲的眼眸里，如今都轉(zhuǎn)化成了死灰陰沉。

    「開槍的手感、中槍的疼痛感，我一次又一次的熬了過來。直到現(xiàn)在，我成為了『隱者』。解不開謎團，就得面對死亡——我才意識到，這或許就是我的命?！?/br>
    露珀傾聽她細數(shù)著過往自己的經(jīng)驗，那明明不該有的情緒思想，全都在這一瞬間從腦海涌現(xiàn)。

    無力感，絕望感。命運在嘲笑你，你卻永遠莫可奈何。

    淚水與驚駭早就淋滿了全身，被人死死捆住的雙手，卻怎么樣也沒辦法耳朵摀起。

    「露珀，你知道嗎？你才是這個時間的主人?！?/br>
    「不！我不知道！」

    「你在這條時間線上，擁有改變一切的權(quán)力。只要想想就能修正這一切結(jié)果。」

    「別再說了！」

    「然而你卻像個無能者一樣，哭號、叫喊、什么事情都做不到?！?/br>
    「不要再說了……」

    短暫的休息過后，「隱者」重新推開槍枝左輪，確認彈匣存量。「你還真該慶幸我是如此的優(yōu)秀，拚死拚活，終于替你找到了一個答案。」

    「……什么……答案？」

    「你曾經(jīng)想到的方法，是將時間線修成一個圓環(huán)，這樣你就能夠以時間主的身分，抹殺所有『未來』。」

    她將子彈輪盤轉(zhuǎn)入其中，拉動槍栓，十分滿意地掂著自己使用九年的蟒蛇重量。

    「而我呢，嘗試執(zhí)行了九年以后，唯一找到的可行方式。便是抹殺所有的『過去』，藉此搶奪你時間主的身分！」

    舉槍平持，從抬手、瞄準(zhǔn)、到擊發(fā)。她早已熟練的動作，甚至不用一秒。

    表露出來的肅殺只在一瞬！

    「不要！」

    磅！

    帶著哭腔與血淚的叫聲，甚至無法比子彈更快到達。

    大腦還在解析她剛說出來的言詞，她那無情槍口，早已指向「戰(zhàn)車」辛勤的背后，瞄準(zhǔn)她的心窩送去死亡。

    「你干什么！」敏銳地察覺到死神在身邊游蕩，「力量」迅速回過身來，掏槍對指「隱者」自保。

    「時候到了，這就是最后一塊拼圖?！?/br>
    「你別過來！」

    「呵呵呵……」慘烈苦笑著，露珀甚至能從自己模糊的視線當(dāng)中，看到「隱者」的笑容，還夾雜著晶瑩淚光?！肝也粫W，也不會避。只要你現(xiàn)在開槍就能夠打死我。」

    「……」

    「你開槍阿……」

    「不……」

    「你開槍阿！」所有的無能都轉(zhuǎn)成言語爆吼，「隱者」喪心病狂地朝著自己一下叫囂、一下收斂。

    「我做不到！」

    「……你做不到嗎？讓我猜猜你現(xiàn)在腦袋里在想什么吧。你很有時間概念，所以你明白，如果在這里殺死我，你要替我承受什么樣的代價?！?/br>
    就在生命的最后一刻，「力量」被人準(zhǔn)確的猜中想法般，將手中的槍械丟棄投向，活像個早已認敗的玩家。

    磅！——磅磅！

    沒有半點猶疑，「隱者」朝著「力量」連開三槍轟擊。

    沒有嘆氣，也沒有惋惜。

    只是將目光再轉(zhuǎn)回從始自終，被綁在椅子上哭號的自己。

    「看到了嗎？露珀，這就是你。軟弱、自大、傲慢。卻又對一切無能為力?！?/br>
    「……對不起。」

    「即使過了八年，你仍然沒辦法承受修改時間的代價?！?/br>
    「我錯了！我現(xiàn)在明白了！我明白……時間管理局為何應(yīng)該要存在了……」

    「太遲了?！鼓侨吮３謽O度理智的語調(diào)，才是在這個空間中，最為駭人的魔鬼?！改阃砹苏拍辍！?/br>
    「對不起……」

    「是該結(jié)束這場鬧劇了?！?/br>
    故事的最后，那個黑壓壓的槍口，總會搭著命運的輪盤，轉(zhuǎn)到自己面前。

    「永別了，『愚者』。」

    ——磅！

    永別了，無能又軟弱的自己。

    隨著椅子向后傾倒，首席辦公室里，曾經(jīng)還留有一絲氣息的「過去」，全都在那一瞬間斷氣死亡。

    徒留在室內(nèi)里的，除了血腥與九具尸體，只有「隱者」近乎瘋癲的笑聲。

    「呵呵呵……呵呵呵哈哈哈——哈哈哈！」

    再沒有人能夠拯救她。板機壓下的那一刻，露珀隨即宣告死亡。

    「哈哈哈……哈呵……哈唔——」狂喜過后，是淹進鼻腔的淚水，怎么催都無法催散。

    她跪扶在地，不可自己的抱著自己的尸體痛哭起來。

    那些現(xiàn)在遏止不住的淚水，全是命運的無情捉弄。

    她不知道自己哭了多久，也不曉得自己是否還存在著。

    直到所有身體里的水分都枯乾蒸發(fā)，她抽咽著鼻氣，揉捏著逐漸僵硬的尸體。

    與自己的身體一樣，冰冷、無情。

    她強撐起堅強，把所有過去的自己，厚葬于花園里弔唁。

    隨手摘下一蕊鮮花，慎重地擺在剖土之上。

    鐘聲敲過十二下詭魅。

    露珀習(xí)慣性的拿起世界儀想要回程，這才發(fā)現(xiàn)，世界儀的中心早就停止了轉(zhuǎn)動。

    時間無主，旅行到此刻的過路人，將會接替權(quán)限，成為時間的主人。

    「露珀」成為「隱者」，「隱者」成為「露珀」。

    正如她所猜想的那般。

    「未來」成為「過去」，「過去」成為「未來」。

    她會卡在名為時間的圓環(huán)里，從此看不到盡頭。

    這便是巴迪納莉向她索要的代價。

    孤獨。

    直到永遠……

    永遠……

    ……

    ……