第六名受害者的發(fā)現(xiàn)地點，是一間廢棄的工廠。

    當(dāng)艾薇兒趕到的時候，甚至心想，這么偏僻的地點竟然有人找到尸體啊。

    原本已經(jīng)停擺、杳無人煙的廠房，現(xiàn)在充斥著警方人員，眾人進進出出忙于採證、調(diào)查，不到喧鬧的程度，可也讓人感覺到那違和的匆促感。

    「艾，這里?！?/br>
    早已抵達的警長，一見到她，就立刻招呼她過去。

    芭芭拉用拇指指了指身后的門。

    「就在這里頭，又是新手法，先警告你，場面不太好看?！?/br>
    隨著她的指示，艾薇兒走進門內(nèi)，并為眼前的景象震懾得倒抽一口氣。

    門后是一個較大的廠房空間，天花板挺高的，面積也挺寬敞，原本可能擺放著機器設(shè)備，只是廢廠的時候撤掉了，留下一個頗大的房間。

    在這房間中央，是一具尸體，即便在諸多警察的包圍之中，仍是最為醒目的事物。

    很明顯的，那是具女尸－－和先前一樣，被害者被脫去了全身衣物，因此一眼就看得出來。

    目前看不見死者的頭部，原因是，一個巨大的、如同矮小的墻壁般的東西，在脖子那邊擋住了視線，湊過去一看，和艾薇兒猜測的一樣，那是一個巨大的刀刃，將死者的脖子活生生切斷了，這顯然就是死因。

    雖然被斷了頭，被害人的頭卻沒有因此滾到一旁，事實上，她的全身都被固定住了，手、腳、軀干、甚至頭部全都不能動，在砍斷頭與身體的連結(jié)后，所有部位仍舊留在原地，刀子本身也不知為何保持著矗立，一切像是被凍結(jié)住一般，只有鮮血不斷噴出，將地面染成恐怖的紅毯。

    仔細一看，被害人的嘴里似乎含著什么，經(jīng)過鑑識人員和警長同意后，艾薇兒將其取了出來，發(fā)現(xiàn)是一個繩結(jié)。

    她往刀子的上緣望去，那兒綁著一條很長的繩索。

    「也就是說，這混蛋讓這女子咬住繩子，她松口的話就會被斷頭？」

    芭芭拉也看了看她的發(fā)現(xiàn)，并且做出了同樣的推論。

    她唾棄地罵道：「這個令人作嘔的人渣！」

    ……同感。

    這是將生命當(dāng)成玩具一樣看待，恣意玩弄，藐視人命的惡劣態(tài)度。

    艾薇兒檢視了手里的繩結(jié)，發(fā)現(xiàn)繩子似乎是被咬斷的。

    也就是說，這名女子并沒有松口，然而繩子還是斷掉了，導(dǎo)致她命喪黃泉。

    繩子大概動了什么手腳吧，要不然，一般而言不太可能被這么咬斷的。

    她將繩結(jié)交給鑑識人員，請他們調(diào)查。

    深呼吸幾下后，環(huán)顧四周，艾薇兒發(fā)現(xiàn)，一旁不遠處擺放著一張桌子，上頭還有個筆記型電腦和類似攝像機的東西，連接地上一些用途不明的電子設(shè)備。

    湊過去查看，屏幕上顯示的是這個房間的畫面，看來，攝像機對準(zhǔn)的正是被害者的方向。

    電腦上還有一些程式在運作。

    「我已經(jīng)請人看過了，傳到局里的消息好像就是這臺電腦發(fā)的?！?/br>
    芭芭拉露出疲憊的表情，這么說著。

    聽她說，警方之所以會知道這里有受害者，并不是有人發(fā)現(xiàn)了后通報的，而是，兇手主動傳了訊息給局內(nèi)。

    訊息是一段影片，基本上就是被害人被殺死的過程，從一個戴面具的神祕人物（顯然就是殺人魔）讓她咬住繩子，到刀子落下來砍斷她的頭，過后維持了一小段時間，影片才結(jié)束。

    隨著影片附加的，是一個地址，查詢過后，就是這間廢棄工廠。

    「……竟然是這樣嗎？」

    艾薇兒忍不住呻吟出聲。

    她沒想到竟然是這種狀況。

    這名兇手，已經(jīng)不只是自己好玩而殺人了，他將殺人影片寄到警局，完全是公然向警方挑戰(zhàn)，企圖玩弄警察于股掌之間。

    原本的事態(tài)就已經(jīng)夠嚴重了，現(xiàn)在，更是雪上加霜。

    「你認為這就是最糟糕的了？不，你過來看看吧?！?/br>
    似乎看穿了她的想法，芭芭拉冷冷地這么說著，擺著手讓艾薇兒跟著她，兩人離開這個房間，走到廠內(nèi)的其它區(qū)域。

    「這……！」

    另一間房內(nèi)的景象再次讓艾薇兒大吃一驚。

    這里原本應(yīng)該是用來當(dāng)作辦公室之類的地方吧，并沒有特別寬敞，在不算太大的空間中央，擺放著一張椅子。

    那并不是普通的椅子，后頭立著一根柱子，而上頭還有個繩圈，后方則是看來可以用來旋緊繩圈的把手。

    這顯然是執(zhí)行西班牙式絞刑的器具。

    還不只如此，在天花板上，還綁著另一個繩圈－－或者，更貼切地說，一個絞索。

    地上，也放著一條繩子，上頭有著明顯的摩擦痕跡。

    墻上貼了三張照片，一看，一張是一名全裸女子被吊在天花板的畫面，另一張，是同樣全裸的女子坐在那張刑椅上頭、遭受絞刑的景象，最后一張，則是全裸女子被人用繩子絞殺的影像，顯然用的就是地上那條繩子。

    艾薇兒很清楚那三名女子是誰，她見過這三個人。

    米莉.詹森。愛麗絲.布萊克。凱瑟琳.富蘭克林。

    這起連環(huán)兇殺案的頭三名受害者。

    「吶，你知道這些照片代表什么意義嗎？」

    芭芭拉突然這么問道，然而，艾薇兒對此保持緘默。

    她不是不知道對方的答案，只是，她并不想親自將其說出口。

    「這代表，這三個人是被用三種不同的方式絞殺的?！?/br>
    芭芭拉似乎憤怒到極點，反倒笑了起來：「更進一步說，這三人是三種不同的死法！這天殺的兇手想說的，就是他在殺每個人的時候，用的手法都是不一樣的！并不是像我們說的，前三名死者都是絞殺，第四名被害者才開始改變手法！就是這樣！」

    「……」

    沒錯，艾薇兒也明白，這大概就是兇手想表達的吧。

    「簡直……不把警方放在眼里！」

    她也這么認為。

    還有最后的呢，芭芭拉這么說著，又將艾薇兒帶進了下一個房間。

    或許是前面的衝擊已經(jīng)太大了吧，或者是已經(jīng)有些麻木了，艾薇兒這次并沒有那么震驚，而是忍不住深深嘆氣。

    這里放著的，是兩臺機器。

    艾薇兒的知識，并沒辦法分辨這兩部機器的用途，不過，上頭貼著的照片，讓她可以不用多加說明就猜到。

    其中一臺是用來抽血的，另一臺，則是抽真空用的吧。

    所有受害者的死法，都集中在這間工廠之中。

    而且，可以推斷，所有人都是在這里遭到殺害的。

    「大概之前是將這里當(dāng)成據(jù)點吧。」

    芭芭拉這么分析，艾薇兒也同意她的說法。

    這里地處偏僻，根本沒人會過來，不會被發(fā)現(xiàn)已經(jīng)改造成殺人魔的基地。

    完全是理想的殺人地點。

    不過，兇手卻特意將這個地點告知了警方，他這么做，可想而知日后不可能再使用這里作為據(jù)點。

    用意究竟是什么？單純地想對警方下戰(zhàn)帖嗎？

    「我想，大概已經(jīng)準(zhǔn)備好了另一個據(jù)點吧，這里就直接棄置了，還順便嘲弄我們一番?！?/br>
    「嗯……」

    這么說來，或許可以根據(jù)這點來進行追蹤？

    能夠執(zhí)行祕密殺人的隱密地點，在這個市內(nèi)應(yīng)該有限，全都調(diào)查一遍的話，總是查得到的吧？

    艾薇兒將這想法說給芭芭拉聽，然而這位警長只是搖了搖頭，表示不可行。

    「就算地點有限，也不代表數(shù)量不多，要派遣警力搜查每一個地點，那得耗費多少人手和時間？再加上，也不能真的確定已經(jīng)準(zhǔn)備好下個地點了吧？說不定要等到下次行兇時，他才會到那個地點去，我們該怎么辦？在每個點上派駐人手監(jiān)視嗎？」

    「……確實不可行?！?/br>
    除此之外，其實也不確定兇手還會再使用廢棄廠房這類的場所。

    說不定，他下次會在自己家里犯案，這誰也不好說，調(diào)查徒勞無功的可能性太大了。

    「令我比較擔(dān)心的，是這次的作案時間啊?！?/br>
    芭芭拉突然感嘆起來。

    這，也正說穿了艾薇兒的心思。

    這個連環(huán)兇案，到目前為止，都維持著約隔一周出現(xiàn)一名死者的規(guī)律，從一個月前開始，直到最近。

    但，這天卻打破了這個規(guī)律。

    從先前的最后一名受害者吉兒算起，怎樣算都才過了三天而已，她們原本還預(yù)估，這一陣子應(yīng)該暫時不會再出現(xiàn)兇案，沒想到，兇手卻已經(jīng)下手了。

    是血腥的欲求加深了？或者對殺戮感到得心應(yīng)手，決定提升速度了？這并不重要。

    重點是，她們－－警方的腳步，也必須因此加快了。

    間隔的縮短，會讓死者更加頻繁地產(chǎn)生，無辜的人們將陷入更絕望的煉獄之中。

    「長官！我們在后頭有些發(fā)現(xiàn)，可以請您們過來看一下嗎？」

    一名警員喘著氣跑過來，對望了一眼后，芭芭拉和艾薇兒決定跟著他，看看究竟在這廠區(qū)里還有什么詭異的發(fā)現(xiàn)。

    她們走到位于更深處的一個房間，在警員的指引下，發(fā)現(xiàn)房間內(nèi)擺著一個鐵桶，里面有東西燃燒過后留下的灰燼和焦炭。

    「我們推測，兇手將被害人身上的東西，例如衣物，全都丟進這個桶子里焚毀，消滅證據(jù)。」

    「嗯，看來應(yīng)該是吧。發(fā)現(xiàn)就是這個嗎？」

    「不，我們還在這里找到了一個箱子……在這里?！?/br>
    警員遞給芭芭拉一個提箱，上頭沒鎖，她輕易地將其打了開來。

    艾薇兒和她一起看了里頭的東西，發(fā)現(xiàn)那全是一些證件，有十幾二十張，林林總總的。

    不過，總共有六張身份證，艾薇兒將它們?nèi)〕觥?/br>
    上頭大多數(shù)的名字和人像，她已經(jīng)再熟悉不過了。

    米莉.詹森。愛麗絲.布萊克。凱瑟琳.富蘭克林。安娜.格林?！约凹獌?愛丁頓。

    五名被害者的證件，全都集中在此。

    身份證之外，似乎是其它的個人證件，例如駕照等等的，信用卡也被留在這里了，全都同樣是被害者們的。

    引人注意是，在這五個人之外，有個名字，艾薇兒還沒見過。

    可柔.湯普森。

    雖然是陌生的姓名，可她的長相卻并不陌生。

    就在剛才見到的那具斷頭女尸……即便表情已變得十分扭曲，艾薇兒仍然能輕易分辨出來，那和這張證件上的照片里的人，是一模一樣。

    「……看來，這次調(diào)查身份比較輕松啦?！?/br>
    在一旁的芭芭拉，如此低喃著。