「坐下吧，不必太拘謹(jǐn)?！?/br>
    我依言在對(duì)方所指的空椅坐下。

    為了晚上的舞會(huì)，我身上穿著難得的盛裝、發(fā)妝也用心整頓好了，卻不是在前往舞會(huì)的途中，而是應(yīng)三公主所召，坐在從未踏足過(guò)的學(xué)校貴賓室里。

    貴賓室的金碧輝煌超過(guò)我的想像，難怪跟學(xué)生收的學(xué)費(fèi)會(huì)這么貴。

    剛剛開(kāi)口招呼我的人，此時(shí)正慵懶地斜躺在我前方不遠(yuǎn)處的躺椅上──正是艾塔洛珊的三公主本人。

    三公主長(zhǎng)長(zhǎng)的橘紅色發(fā)絲綁成了兩把高馬尾，妝容精緻的娃娃臉上雖然帶著笑，微瞇的暗銅色眼卻讓人感覺(jué)不善，我因此繃緊了神經(jīng)。

    三公主擺了擺手，她身邊兩個(gè)在幫她按摩的俊美侍從收到指令退了出去。

    先前就有聽(tīng)說(shuō)過(guò)三公主的私生活很亂，但離開(kāi)宮廷在外也不加收斂，這個(gè)事實(shí)讓我心頭一凜。假設(shè)我真的能服侍三公主，雖然可以脫離被隨便嫁人的宿命，但很可能會(huì)面臨和三公主理念不同的時(shí)刻──

    如果她的命令我無(wú)法配合，我該怎么辦？

    「你有申請(qǐng)要當(dāng)我的女官，對(duì)吧？」

    「是的。」

    「呵呵，剛剛看了你的比賽，身手很好呢，成績(jī)也很優(yōu)秀?！谷骷由钚θ荩[了瞇眼。

    「您過(guò)獎(jiǎng)了?！刮艺笪Ｗ鼗卮?。

    「我這樣看下來(lái)，你是最適合的人選，就想找你過(guò)來(lái)聊聊，之后走走王室共同面試的流程，就可以讓父王正式任命你?！?/br>
    我興奮地握緊放在膝上的雙拳，忍住激動(dòng)，面上是禮貌性的微笑。雖然對(duì)于三公主的作風(fēng)有疑慮，我還是樂(lè)見(jiàn)有好的結(jié)果，畢竟當(dāng)她的女官是我一直以來(lái)的目標(biāo)──如果順利的話，總算能脫離那個(gè)家，避免為了償還生父的債務(wù)、而被隨便嫁人的極大可能性。

    「對(duì)了──」三公主突然拉高語(yǔ)調(diào)，笑著的嘴角微微扭曲，將她的笑染上了莫名的惡意，「你應(yīng)該認(rèn)識(shí)堤里西吧？他在這里好像叫『堤里西˙珊索洛』？」

    聽(tīng)了這話，nongnong的不安緊緊籠罩住我。

    我豈止認(rèn)識(shí)堤里西？

    三公主到底想做什么？

    我應(yīng)該蒼白了臉，只能點(diǎn)點(diǎn)頭。

    三公主坐起上半身，加大的笑容十分夸大，而顯出和笑容相反的危險(xiǎn)意味，「那太好了，你服侍我，他也會(huì)是你之后要服侍的對(duì)象，你們已經(jīng)認(rèn)識(shí)對(duì)方了，也對(duì)你以后的工作有幫助?！?/br>
    一陣恐懼迅速抓住我，使我屏住了呼吸。

    「畢竟他是艾塔羅溫的王弟殿下嘛──『堤里西˙珊索格拉』，也只有我才有資格娶他了吧?！拐Z(yǔ)氣陰陰的，三公主朝我走來(lái)、直走到我身前。

    她動(dòng)作極為緩慢地拍了拍我的肩。

    「不管堤里西之前有什么樣的過(guò)去，他之后只會(huì)屬于我。」

    這是我記得她所說(shuō)的最后一句話。

    沒(méi)有絲毫印象我是怎么離開(kāi)貴賓室的，稍稍清醒過(guò)來(lái)的我正在學(xué)?；▓@里走著。

    步履蹣跚。

    吸氣──吐氣──我深呼吸強(qiáng)逼自己冷靜，腦袋總算清楚了些。

    堤里西居然是艾塔羅溫的王弟。

    原本我猜測(cè)他頂多是艾塔羅溫的高階貴族，畢竟他幾乎沒(méi)有架子、對(duì)同學(xué)也都很客氣，這樣的人怎么想都不該是王族。

    就算他是王弟，原本也不是什么問(wèn)題，只要我們能一起想辦法解決，我也不至于害怕至此。但現(xiàn)在中間攔了一個(gè)對(duì)他有意的三公主……她多半知道我們的關(guān)係，剛剛才會(huì)給我一個(gè)不說(shuō)破的下馬威。

    她也不用明說(shuō)，方才那番話既顧全了她的面子，又有警告我恪守和堤里西之間界線的效果。

    看樣子，她要我當(dāng)女官是認(rèn)真的，但應(yīng)該沒(méi)什么好意。

    讓我從旁看著堤里西跟她在一起，并以此折磨我，很可能是她的用意之一……

    還好周邊沒(méi)什么人，我忍不住靠墻蹲下、環(huán)抱住自己的雙膝。

    手心緊壓住隱隱作痛的額頭。

    淚水無(wú)助地落在堤里西精心織就的禮服蕾絲上。

    ＊＊＊

    踏進(jìn)喧鬧的舞會(huì)場(chǎng)地，此時(shí)的我重新整理了妝發(fā)，臉上應(yīng)該看不出什么異樣。

    堤里西的狀況還沒(méi)水落石出，我不能只憑三公主的一番話就斷定堤里西有錯(cuò)，因此，我還是穿著他送我的那套禮服、沒(méi)有換掉，不然我要臨時(shí)找伊琪安借禮服其實(shí)也還來(lái)得及。

    挑高的天花板高達(dá)兩層樓，掛了數(shù)盞用鉑晶製作的水晶燈盞、投下?tīng)T光無(wú)法比擬的高亮，將布置典雅的舞會(huì)會(huì)場(chǎng)照耀得如白晝般明亮。

    如此燦亮華美的地方，我卻只望了一眼，就感到如墜深淵。原本心情已經(jīng)稍微平靜了，此時(shí)的我卻被迫經(jīng)歷比先前更大的衝擊。

    是因?yàn)檠矍斑@幕──打扮精細(xì)的堤里西，正站在三公主旁邊。

    三公主挽著他的手在跟校長(zhǎng)寒暄。

    堤里西的柔鬈金發(fā)在燈光中更顯璀璨，紫紅大眼襯著長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛、閃爍成美麗的寶石，淺淺笑著的面龐透著些微蒼白，精緻的五官每個(gè)細(xì)節(jié)都悅?cè)搜勰俊?/br>
    這樣的他，在三公主身邊，不管笑容是否虛假，都深深刺痛我的眼、更刺痛我的心──我甚至沒(méi)自信說(shuō)他的笑容是假的了。

    「絲蘭瑟，準(zhǔn)備好了嗎？」羅奇老師走到我旁邊，爽朗的笑讓我心神一定。

    現(xiàn)在不是放任情緒的時(shí)候，情況越糟反而越該穩(wěn)住。

    我朝羅奇老師點(diǎn)點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備搭上他伸出來(lái)邀舞的手。

    「喂?！?/br>
    隨著這聲輕喚，我的前臂上多出一隻五指修長(zhǎng)的手，眼光所及的長(zhǎng)袖布料下是內(nèi)斂的肌理。

    「薩利?！刮铱聪騺?lái)人，視線卻沒(méi)有聚焦，換來(lái)他眉頭一皺。

    薩利看了堤里西的方向一眼，原本輕搭在我前臂上的手便收緊了，但不至于讓我有痛感。

    「老師，絲蘭瑟今晚就借給我吧?！顾_利拿出了他平時(shí)對(duì)老師同學(xué)的無(wú)害一面，朝羅奇老師溫溫笑著。

    羅奇老師先是傻眼，但他很快理解了情況，大笑兩聲后還哼哼朝我咧嘴、一副『你這女孩不簡(jiǎn)單嘛』的表情。

    我朝老師鄭重點(diǎn)頭致謝，目送他哼著歌往不遠(yuǎn)處的潔拉老師走去。潔拉老師正得心應(yīng)手地拒絕著各種搭訕。

    「那小子怎么回事？」薩利伸出手、微微躬身朝我邀舞，水綠的眼里波光凝滯，眼中殺氣滿滿地溢了出來(lái)、萬(wàn)分銳利。

    我伸手搭上薩利的掌心，近距離地望入他的眼中，被殺氣掃到一顫。

    知道他是在說(shuō)堤里西，我閉了閉眼，壓下情緒后，再睜眼平靜地迎上他的視線。

    「我也不清楚，大概是在上位者有他們的考量吧?！?/br>
    薩利聞言扭曲了表情，一副就是想咒罵卻強(qiáng)忍住的極度不悅，「自以為只有他才是上位者嗎，這算什么？」薩利這句話雖然有壓低聲音，我卻還是能聽(tīng)得一清二楚。

    在司儀的示意下，我們開(kāi)始共舞。

    第一次和薩利跳舞，他的動(dòng)作精確得跟教科書描述的一模一樣，力道卻比常人強(qiáng)勁流暢，領(lǐng)舞的風(fēng)格完全體現(xiàn)他高標(biāo)準(zhǔn)的個(gè)性。

    不管是學(xué)識(shí)、還是劍術(shù)，只要找他討論，都能得到深入淺出的回饋。

    對(duì)薩利舞風(fēng)的感想只在眨眼間，我的思緒很快回到他剛剛講的話。從薩利上次和堤里西在馬術(shù)比賽結(jié)束后碰面的反應(yīng)，他大概早就知道堤里西是艾塔羅溫的王弟；而從我剛剛那句話里的『上位者』，他也可以聽(tīng)出我已經(jīng)知道堤里西的身分。

    他現(xiàn)在說(shuō)的話我能聽(tīng)到，也表示他愿意直接提及自己在聯(lián)防騎士團(tuán)位居高位的實(shí)情了。

    不清楚堤里西實(shí)際上發(fā)生了什么，我也難以跟薩利談起，故我拋出另一個(gè)問(wèn)題。

    「你這次回騎士團(tuán)去要處理的問(wèn)題都解決了？狀況還好？」

    薩利聞言瞪了我一眼，讓我有點(diǎn)摸不著頭緒。

    「該安排的都安排好了……早就知道你會(huì)注意到我的身分，那你為什么不收下我叫伊琪安轉(zhuǎn)交給你的劍？」薩利趁著一個(gè)舞步的回旋，托著我的腰、把我整個(gè)人托舉到半空再放下。

    在空中那一瞬，我右手抵著薩利的肩膀，從薩利頭頂看到堤里西投過(guò)來(lái)的幽深眼神，心里一痛。

    落地后再度對(duì)上薩利的雙眸，我無(wú)奈勾了唇角，「伊琪安跟你說(shuō)了？她本來(lái)是叫我自己告訴你、再把劍還你的?！?/br>
    「當(dāng)然是你自己告訴我比較好，我才可以跟你這個(gè)不講道理就拒絕的人、好好抱怨一番??！你們兩個(gè)是怎樣？常常說(shuō)一套做一套的，伊琪安是這樣，你也是……」

    「我哪里說(shuō)一套做一套了？」

    薩利忿忿瞪了我一眼。大概是熟悉了他的真實(shí)情緒，他緊抿的唇線和鬱鬱的雙眸竟沒(méi)讓我感覺(jué)有多壓迫，反而有種親切感。

    「明明說(shuō)沒(méi)達(dá)到目的就不談戀愛(ài)，結(jié)果來(lái)一個(gè)美男就動(dòng)搖了……早知道我就……」薩利動(dòng)了動(dòng)唇，聲音卻低得讓我一個(gè)字都聽(tīng)不清。

    「什么？」

    「你之后想怎么做？」薩利無(wú)視我的問(wèn)句，他朝堤里西和三公主共舞的方向丟去一眼，再專注地盯著我的臉。

    薩利沒(méi)有一開(kāi)始就探問(wèn)我的決定，而是等到我們聊了一段、我比較鎮(zhèn)定了才詢問(wèn)，果然是個(gè)細(xì)心的人。

    對(duì)于艾塔洛珊和艾塔羅溫兩國(guó)的情況，有基本了解的人就會(huì)知道艾塔羅溫目前還只能讓著艾塔洛珊，所以堤里西很有可能是被迫配合三公主的。但就算他不樂(lè)意跟著三公主，也無(wú)法改變我們的現(xiàn)況──只要我當(dāng)上三公主的女官，無(wú)論堤里西有沒(méi)有嫁給三公主，我們都不可能在一起，因?yàn)榈綍r(shí)我的婚嫁要經(jīng)過(guò)三公主同意。

    加上三公主已經(jīng)因?yàn)榈汤镂鞯氖虑榭次也豁樠郏以偃ギ?dāng)她的女官可說(shuō)是自尋死路。

    然而，如果三公主就是要選我當(dāng)女官、并藉由堤里西的事為難我，由于我之前的確提交過(guò)申請(qǐng)，我也不能拒絕，不然就是對(duì)王室的大不敬之罪，是要處死的。

    我好像，不能再留在這里了。

    開(kāi)場(chǎng)舞一曲結(jié)束，我從沉思中回神，對(duì)上薩利透著隱隱擔(dān)憂的漂亮杏眼。

    看了他緊攏的眉頭，我心里浮上一陣感動(dòng)。

    「薩利，一直以來(lái)謝謝你?！共还苤笤趺窗l(fā)展，這句話是一定要說(shuō)的。

    「喂！你到底想干嘛？」薩利卻反而更憂心的樣子，而緊握住我的手。

    我拿出對(duì)上他的握力時(shí)、有史以來(lái)的最大力氣，掙脫了。

    但臉部卻怎樣都使不上力，我只能給他一個(gè)輕飄飄的笑，并用唇語(yǔ)無(wú)聲說(shuō)了「對(duì)不起」。

    無(wú)力的表情加上這么一句話，竟使薩利愣在原地。

    最后，我頭也不回地踏出舞會(huì)場(chǎng)地，不再去看堤里西一眼。