◆楔子（prologue）

    〝沒有單純的巧合，哈妮絲特。〞

    〝thereisnopurece,hanister.〞

    來自黃昏的橘紅光芒照在雷辛頓（rexingtion）殘破的廢土上，替這片鄰近「死環(huán)（deathrim）」的區(qū)域撒上幾抹凄涼的色彩。太陽宛如一顆燒紅的火球，緩緩下墜，像是力量盡失般墜入黑暗的天際線。然而，就在它的光芒稍縱即逝之際，一顆亮黃的光點忽然出現(xiàn)在在不遠處的高空。那是團冒著熊熊烈火的東西，一塊著火的巨大巖石。

    一顆貨真價實的火球。

    火球閃過天際，穿越稀薄的云層，朝雷辛頓境內(nèi)直直飛去。片刻后，它的后方（或上方）出現(xiàn)了另一顆更小的光點，緊追在火球之后。一大一小的光點劃過幽暗的夜幕，彷彿正在進行一場詭異的追逐游戲。

    較大的光點率先落地，發(fā)出巨響，在地面上炸出一個大坑。不久后另一個光點也跟著落地，就在火球不遠處。漫天的煙塵逐漸散去，留下陷在碎石與砂礫中的物體——一具小型的空降艙。冷硬的金屬線條勾勒出堅硬的艙體，裝在頂部的導引燈開始閃爍，照亮了它的外殼與周圍的地面。

    隨后，空降艙的門碰一聲被彈開，里頭走出一名奇裝異服的男子。他帶著面罩，背上背著一個近似六角形的金屬容器，身上其它地方則被大大小小甲殼般的黑色碎片所覆蓋。一條軟管自金屬箱延伸而出，與男子臉上的面罩相連。他朝四周看了看，接著往火球落下的方向走去。

    厚重、規(guī)律的呼吸聲從男子臉上的面罩傳出，在充滿死寂的廢墟間回盪，清晰異常。不過他的聲音很快被一陣細碎的燃燒聲擠了下去。

    男子停在墜落物撞出的大坑邊緣，盯著坑內(nèi)，盯著聲音傳來的地方。一顆蛋狀的巨巖靜靜躺在那里，至少有三層樓那么高。它的顏色就跟男子身上的鱗甲一樣，漆黑深邃，有些地方因為高溫而冒著詭譎的紅光。

    坑內(nèi)的地面佈滿燒焦的痕跡，四散的馀燼逕自燒著，劈哩啪啦，不絕于耳。就連巨巖的表面上也有幾撮零星的火焰，那是與大氣劇烈摩擦后的結(jié)果。

    幾縷煙絲飄向佇立在黑暗中的男子，不過他聞不到。他緩緩吸氣，然后開始改變呼吸模式。他很清楚高溫傷不了「牠們」，那顆巖石的外觀甚至不是因為燃燒而變黑，而是它本來的顏色。

    一塊接著一塊，男子身上的碎片隨著他變換吸吐而開始震動，像是集體振翅的蜂群。下一秒，所有碎片瞬間散開。它們在空中停留片刻，接著全數(shù)往他身后飛去，整整齊齊地排列在金屬箱的兩側(cè)，留下原本蓋在下方，一套紅白相間的緊身衣。

    男子動了動被緊身衣包覆的身體，然后注視著眼前的巨大黑影。碩大的巖石晃了一下，如同在回應他的舉動般。接著一股驚人的天搖地動自坑內(nèi)傳來，掃過男子腳下。他沒退后，而是繼續(xù)看著開始分裂、變形，變成別的東西。他瞥了一眼頭頂?shù)囊箍?，夜晚才正要開始，不過這場戰(zhàn)斗很快就會結(jié)束。