賈蒂娜披著殼甲，跟其他人蹲在米田里待命。他們保留體力，好應(yīng)付可能的突發(fā)狀況。包括哈妮絲特失手，或是被擊落。

    不過(guò)賈蒂娜知道她不會(huì)，她知道她會(huì)成功。她知道哈妮絲特并不光是有天分，她是cao控殼板的天才。

    巴爾德率領(lǐng)隊(duì)伍里的眾人換上殼甲后，巨獸眼里的人類只剩下一個(gè)。

    哈妮絲特在六條殺氣騰騰的觸手之間穿梭，在空中翻轉(zhuǎn)、回旋。她強(qiáng)迫自己把它們都當(dāng)成測(cè)驗(yàn)時(shí)的障礙，在腦中計(jì)算路線，讓身體做出反應(yīng)。

    〝cao殼，是一門優(yōu)雅、細(xì)膩的技術(shù)。〞她告訴自己。她告訴自己穩(wěn)定情緒，也提醒自己控制呼吸。

    進(jìn)入身體的異物開(kāi)始刺激敵人，使?fàn)兊酶鼮榭癖粢哺又旅?/br>
    哈妮絲特盯著眼前的生物，感覺(jué)到自己的殼槍劃開(kāi)了牠的血管，刺破了牠的皮rou。身為獵手小隊(duì)中的一員，她被賦予了結(jié)敵人性命的重責(zé)大任，這是一份不小的壓力。同時(shí)，也是一種榮幸。一種對(duì)于她能力的認(rèn)可。

    十三年過(guò)去，她等了許久，也準(zhǔn)備了許久。

    十三年前，她只是一個(gè)毫無(wú)反抗能力的小女孩。十三年后，當(dāng)她再次面對(duì)奪走父親的敵人，她卻看著自己手中利刃緩緩逼向牠的咽喉。

    〝也許我該恨牠們。〞哈妮絲特忍不住懷疑。〝也許牠們?nèi)荚撍馈（曀购薜叵?。她放任那股怨恨繼續(xù)孳生、擴(kuò)張，如涌現(xiàn)的泉水。

    〝如過(guò)不是因?yàn)闋瓊儭曀粗鵂齑轿⑽㈩澏?。〝如果那?chǎng)意外沒(méi)有發(fā)生……〞

    〝爸爸……〞女孩咬緊牙，聽(tīng)見(jiàn)了內(nèi)心的呼喊。面對(duì)來(lái)自敵人的怒吼與猛攻，她的意念也開(kāi)始嘶吼。那是她的盛怒，她的悲憤。

    哈妮絲特釋放自己的怒火，衝向敵人，像一頭發(fā)瘋的野獸。〝如果打從一開(kāi)始，那場(chǎng)意外就不是巧合，而是註定。那么也許，你們也註定要死在我的手上。〞

    于是，她行動(dòng)，以更用力的方式推擠自己的殼槍。而怪物回應(yīng)，揮舞六條手臂來(lái)反擊。他們身形懸殊，氣勢(shì)卻不相上下，宛如兩團(tuán)低氣壓，相互碰撞。

    哈妮絲特側(cè)身，閃過(guò)一條掃向她的觸手，接著立刻壓低身體，閃過(guò)另一計(jì)從頭頂打來(lái)的攻擊。不料第三條從她觸手從她的后方接近，把她從殼板上瞬間拍落。

    「哈妮絲特——」賈蒂娜的聲音傳來(lái)，不過(guò)很快消失在空氣中。女孩從高空墜落，幸虧她在最后一刻重塑殼板，接住自己。

    哈妮絲特扶著殼板起身，往遠(yuǎn)處望了一眼，看見(jiàn)巴爾德一手按住賈蒂娜的肩膀，阻止她衝出去。她看著她，以及她焦急的雙眼。忽然間，她似乎明白了一件事——十三年前，如果那場(chǎng)意外沒(méi)有發(fā)生，也許她的父親還會(huì)活著。也許她會(huì)繼續(xù)留在伽盟特，跟家人一起過(guò)著原本生活。

    但也許……她永遠(yuǎn)沒(méi)辦法遇見(jiàn)賈蒂娜。

    哈妮絲特站直身體，再次面對(duì)她的敵人。〝不對(duì)……〞她以手勢(shì)向遠(yuǎn)處的同伴傳遞平安的訊息，然后重新飛回空中。〝我知道我已經(jīng)永遠(yuǎn)失去吉姆，但我還沒(méi)有失去你。〞她的腦中響起母親的話。

    命運(yùn)有的時(shí)候就是如此，它們從你身邊帶走某人或某樣?xùn)|西，卻讓你遇見(jiàn)其他事物。遺憾的是，你沒(méi)辦法選擇。而無(wú)論再怎么怨天尤人，都沒(méi)辦法改變已經(jīng)發(fā)生的事情。

    哈妮絲特的父親的死了，但是賈蒂娜還有其他隊(duì)員仍活著，而他們需要她。

    〝恐懼、憤怒或恨意都是情緒。〞女孩看著敵人，提醒自己。〝受情緒左右會(huì)讓你變得跟牠們一樣笨。〞她深呼吸，感受cao殼囊的跳動(dòng)，感受星獸體內(nèi)的殼槍。

    〝我需要放下這些。〞哈妮絲特下定決心。〝我不能被影響。〞她重回?cái)橙说墓舴秶贿^(guò)這一次，她的閃躲變得更沉穩(wěn)，眼神眼也更集中。

    她開(kāi)使看見(jiàn)、聽(tīng)見(jiàn)，察覺(jué)到來(lái)自各個(gè)方向的攻擊，如同父母看穿了孩子的把戲。那頭星獸的攻擊雖然殺氣十足，卻雜亂不已。相較之下，哈妮絲特即便手無(wú)寸鐵，卻以靜如止水的內(nèi)心做出反應(yīng)。

    終于，哈妮絲特感覺(jué)到自己的殼槍抵達(dá)了巨獸的胸腔附近，牠的肺就在里頭。女孩用力推了自己的殼槍一把，巨獸咆嘯，接著重重倒地。

    他們最后的對(duì)峙，像極了兩名cao殼師之間的對(duì)決。魯莽與智慧、笨拙與優(yōu)雅。誰(shuí)能掌握自己波動(dòng)的內(nèi)心不受對(duì)手影響，誰(shuí)就能掌握主宰戰(zhàn)場(chǎng)的權(quán)利。決定勝負(fù)的并不是殼片的大小，也不是殼片的數(shù)量，而是cao殼者的心態(tài)。

    哈妮絲特停了下來(lái)，停在那頭星獸一排排的利牙前方。女孩高舉手掌，迎接自己從尸體身上竄的殼槍，迎接屬于她的勝利。

    這場(chǎng)戰(zhàn)斗，是她贏了。

    哈妮絲特踏著殼板返回地面。她一回頭，便看見(jiàn)朝自己奔來(lái)的賈蒂娜，巴爾德與其他人則跟在后面。

    「你……做到了」賈蒂娜握住女孩的手。

    「不……」哈妮絲特輕輕搖頭?！浮何覀儭蛔龅搅恕！顾f(shuō)道，露出笑容。

    「做得很好，各位！」巴爾德盯著巨大尸體喊道?！附軅愄?、依萊、雅各、賈蒂娜，還有哈妮絲特?！顾聪蛭迕贻p的cao殼師?！腹材銈兓钸^(guò)第一場(chǎng)戰(zhàn)斗。」